Прибыв домой, почти не глядя покидала вещи в чемодан. Не забыла и свой любимый заварник. Если и пила чай, то только из него. Одна из немногих вещей, доставшаяся мне от мамы. Пусть уже и каёмочка почти стёрлась, но всё равно любимый. Для успокоения выпила вина и приняла душ. Надо решиться выйти из дома и отправиться к Авери.

Подумав, добавила ещё бокал. И ещё один напоследок.

В итоге в квартиру мужа вернулась в хорошем настроении.

И первое, что увидела, когда поднялась на лифте, – толпу полицейских.

Упс.

– Девушка, посторонним сюда нельзя.

– Я жена Фабиана…

Голос пропал, я рассмотрела тело, накрытое простынёй. И лужу крови на паркете. Сделала шаг назад и начала оседать на пол, повиснув на руках консьержа, поднявшегося со мной, чтобы донести вещи.

– Миссис Авери, вам плохо?

К носу поднесли какое-то вонючее лекарство, и я замотала головой, лишь бы убрать этот запах.

– Миссис Авери?

– Даль, я не меняла фамилию.

Несмотря на утренний разговор про смерть одного из нас, я такого исхода Фабиану не желала.

Мне его было жаль. Умереть в таком молодом возрасте.

– Роксана?

В проёме двери появился призрак мужа. Красивый, как при жизни.

Я что теперь его видеть буду?

За ним выбежали врачи:

– Мистер Авери, подождите, надо наложить шов!

– Ты живой?! – возмутилась я, моментально забыв, что секунду назад его оплакивала.

– Конечно, я живой, – буркнул мой муж и позволил себя увести внутрь квартиры.

– Миссис Даль, вы можете ответить на несколько вопросов?

– Нет, – огрызнулась я и, поднявшись, пошла за Фабианом.

На место преступления предусмотрительно не глядела.

– Миссис Даль, где вы находились сегодня днём и вечером?

– Дома! Вещи собирала, – отмахнулась я от служащей и сразу же наехала на Фабиана, которому зашивали порез на щеке: – Что случилось? И часто здесь так?

– Нападение. Нет, нечасто, обычно я закрываю дверь и наёмные убийцы не караулят дома.

Я сразу сдулась. Это, что ли, из-за меня?

– Прости, не умею закрывать такой замок. Подумала, охрана и консьерж не пропустят…

– Это не просто замок, а артефакт.

Фабиан был слишком спокоен для человека, которого чуть не убили. Ладно… не человека, а дракона. Но всё равно. Привык к покушениям?

Вскоре полиция закончила с телом и его увезли, я продолжала сидеть на диване, смотря на оставшуюся лужу.

Фабиана тоже куда-то увели из квартиры.

– Миссис Даль, подайте руку, пожалуйста. – Ко мне подошёл крепко сбитый мужчина в чёрном костюме. Видя мой недоверчивый взгляд, он пояснил: – Я глава охраны вашего мужа.

– Фиговый вы глава, его ранили!

– Он сам полез под пулю, думал, что вы внутри.

Пока я открыла рот от удивления, мужчина быстро поставил печать на моём запястье. Сотня маленьких игл вошли в кожу и оставили незнакомую руну.

– Ай! Что это?!

– Теперь вы тоже под защитой. Приказ хозяина.

Я закатила глаза, надо же, «хозяин». Смешно звучит.

Или это вино во мне говорит?

После ухода полиции зашли специальные люди, начавшие убираться, а на пятно насыпали белый порошок, который за секунду поменял цвет на коричневый. Дальше я смотреть не стала и поднялась в выбранную комнату. Вещи отнесли следом за мной, и, чтобы как-нибудь занять руки, я принялась их раскладывать.

Только когда хлопнула дверь внизу, я разделась и залезла в ванную.

Легла и вовсе после полуночи. Думала про Фабиана. Сегодняшний день перевернул всё с ног на голову. Я не отказалась от идеи развода и своего плана, но и после вечернего происшествия чувствовала вину. Стоит ли подождать, пока Авери придёт в себя?

Засыпая, я начала мечтать, что муж окажется адекватным и всё решится мирно.

Но вылетевшая с грохотом дверь разбила вдребезги мои мечты.

– По-моему, я чётко сказал, где твоё место!

Я уставилась на Фабиана, видимо, он только вернулся и сразу же пошёл проверять меня.

Жалость к мужу прошла за секунду. Как и чувство вины. Не зря Мегара говорила, что они опасны. Как бешеные псы.

– А я не собака, чтобы твои команды выполнять!

В синих глазах зажёгся очень нехороший огонёк, дракон расплылся в улыбке, а мне стало страшно. Я прижала ноги к себе и попыталась отодвинуться подальше от края кровати и от Фабиана.

Он сделал шаг. Я отползла.

Ещё шаг. Продолжала ползти.

Шаг. Я упёрлась в спинку кровати, почувствовала холодный металл обнажёнными лопатками.

– Последний шанс сдаться, моя дорогая жёнушка! – Его улыбка не предвещала ничего хорошего.

– И не подумаю, муженёк! – зашипела я в ответ.

Фабиан резко дёрнулся и схватил меня за ноги, подтягивая к себе.

Я визгнула и попыталась лягнуть его в грудь. Может, попаду по ране?

Какой же он сильный!

Муж без особого труда подхватил меня на руки и закинул на плечо. Я колотила его кулаками по спине, пыталась вырваться, но безуспешно.

– Отпусти! Немедленно!

– Твои крики никто не услышит. Хотела поиграть в семью? Иди до конца. Моя жена будет всегда ночевать в моей постели.

Он бросил меня на матрас.

– Раньше тебя это не волновало!

– Давал свободу, но ты пришла сама.

Он наклонился надо мной, распятой на кровати. Пригвоздил, как бабочку на планшете.

Его жаркое дыхание опалило мою шею, и кожа покрылась мурашками.

Я сгорю в этом костре! Но мне нельзя. Драконы – обманщики и ловко манипулируют. Все это знают.

– Фабиан, прекрати!

– Или что, Рокси?

Меня спас громкий звонок мобильника.

Авери поморщился, но отпустил мои руки и отошёл ответить.

Хоть он меня больше не держал, но я продолжала лежать, не в силах пошевелиться.

Позже я сделала вид, что сплю. И когда Авери лёг рядом, я усиленно пыталась не ворочаться.

На следующее утро он куда-то умотал. Выходить больше я не решалась, да и ключи у меня отобрали, поэтому осталась дома. Лиона просила привезти ещё вещей. Разумеется, он не обрадовался этому, но приволок мне два чемодана, остальное сказал собирать самой и ещё отчитал, что я совершаю большую ошибку. Но я лишь чмокнула друга в щёку и быстро выпроводила, пока не появился муженёк.

На первое время хватит всего, дальше разберусь. Фабиан пришёл только к вечеру. Я так и не успела всё разобрать. Юркнула в кровать и сделала вид, что сплю. Через какое-то время ко мне пришёл муж. Так же лёг в постель. Он ничего не делал, просто спал рядом, но даже его присутствие вызывало мурашки.

За завтраком я вылезла из кровати и услышала, как он уходит.

Гад снова не оставил ключи, зато весь холодильник был забит едой. С голода не умру. А к вечеру я спряталась, как обычно, в комнате, когда услышала, что он пришёл. Да. С такими навыками мести я далеко не уеду. Но ведь надо же подготовиться.

Авери кто-то позвонил, и я подкралась к двери, чтобы подслушать.

– Нашли? Точно он? Сейчас приеду, – быстро проговорил Фабиан в трубку, а положив её, посмотрел прямо в мою сторону.

Я тут же отшатнулась, но поздно: его шаги приближались.

Он распахнул дверь, критично обвёл взглядом комнату, весь этот беспорядок и бросил:

– Никуда не уходи и никому не открывай. Охрана на месте. Скоро вернусь.

Я смогла только кивнуть и наблюдать, как Авери, набросив пиджак, вышел из комнаты.

Мне кажется, я совершила самую большую ошибку в своей жизни, и мой план уже на грани краха.

Глава 3

Фабиан

Пока я поднимался в квартиру Мирры, меня сшиб курьер.

– Простите. Извините, – чуть поклонился он, натягивая кепку.

В другой раз я бы не промолчал, но сейчас спешил.

Уже поднимаясь на её этаж, я понял: что-то не то. Запах. Прожаренная кровь. Аромат становился гуще.

Я вылетел и сразу же побежал к квартире. Никакой охраны. Где они, твою мать?

Что-то случилось.

Но тут дверь открылась, и в проёме показалась любовница в шёлковом пеньюаре, небрежно свисающем с плеча.

– Да чёрт бы тебя побрал, Мирра! – рявкнул я, слегка выдыхая.

Однако тело всё ещё находилось в напряжении. Запах мощными потоками тянулся из её квартиры. И у меня начала… дубеть кожа?

– Заходи, – пригласила девушка и манерно отошла.

– Что ты… заказала? И где охрана? Ты говорила, что твои люди нашли…

Я осёкся, понимая, что началось сердцебиение. Плохо. Очень плохо. Мои руки забегали по пуговицам рубашки. Одной не было. Артефактной. И я полез в карманы. Вдруг там? Неужели оторвалась? Не может быть!

– Это был предлог, – проворковала она, надвигаясь на меня, слегка отталкивая в комнату. – Хотела снова увидеть тебя. А охрану отправила погулять.

Внутри помещения запах усилился. Я судорожно искал источник и нашёл. Взгляд тормознул на пакетиках ресторана.

Моментально сложился пазл. Меня кто-то хочет подставить. Курьер внизу. Он не просто меня сшиб. Он своровал артефакт. Тот самый, что не даёт мне обращаться. А запах. От него просыпался зверь. С каждой секундой сознание мутнело. Начались вспышки. Это как переключение долбаного телевизора. Кровь, что я чувствовал, стала катализатором.

– Мне надо уйти, – отодвинул я Мирру и быстрыми шагами направился к двери.

– Фабиан! – зло крикнула девушка. – Только не говори…

Писк в ушах заставил согнуться. Такой сильный, что голову будто разрывало. Откуда?.. Чёрт!

Прерывисто выдыхая, я огляделся.

Меня кто-то провоцировал. Точнее, моего зверя.

– Фабиан? – как сквозь толщу воды услышал я голос Мирры.

Ладони почернели. Твою ж… Начинается. Но от разрядов в голове я не мог пошевелиться. Только прерывисто дышал. Со лба скатывались капли.

Надо держаться. Просто выйти. Подняться на крышу. Там безопасно. Для всех.

– Фаб…

Рука Мирры коснулась плеча.

Сука! Нельзя!

– Беги!

Голос изменился. Низкий. Животный. Мои голосовые связки мгновенно стянуло.

– Фабиан…

Дура тупая. Я же её сейчас разорву, если обращусь. Я не контролирую зверя.

Каждый вдох давался уже с трудом.

Собрав последние силы, дотянулся до ручки. Вот она. Сейчас открою. Только бы Мирра поняла и свалила куда-нибудь подальше.

Щёлк. Всё вырубилось.

Тишина.

Зверь пришёл. А я метался как ненормальный, пытаясь выбраться из его плена.

Вспышка.

Кровь. Разорванное тело.

Вспышка.

Запах жжёной плоти.

Вспышка.

Огонь.

Зверь на свободе. Он перемещался. Быстро. Так, как не может человек.

Моё сознание в темноте. Мне показывали только куски.

Вспышка.

Дверь моей квартиры. Лицо Роксаны. Испуганное. Бледное.

Я со всех сил попытался зацепиться за него. Получалось, но слабо. Зверь всё ещё рвался наружу.

– Укол… в ящике… быстро… беги, – только и сумел прорычать я нечеловеческим голосом.

Вспышка.

Я на полу. Сознание возвращалось. Сердце стучало автоматной очередью. Той, которой, наверное, меня пристрелят. Кажется, я совершил что-то ужасное.

Глаза открывать боялся. Сейчас вокруг будет много крови. Потому что я чувствовал запах.

Но всё же я разлепил веки и повернул голову. Бордовая густая полоска тянулась до… Роксаны. Она сидела со стеклянными глазами. Бледная, как скатерть.

Перевернувшись, я встал на четвереньки и пополз к ней.

– Нет! Нет! – завизжала она, закрывая голову руками.

Слава чешуйчатым, жива.

Откуда кровь?

В одно движение я рванул к ней, а она сразу же стала бить.

Плечи. На её плечах огромные борозды от моих когтей.

Я боролся с очередной вспышкой, но Роксана явно вколола мне антидот, потому что стало проще. Мои руки всё ещё были покрыты чешуёй.

– Отпусти. Прошу. Нет. Нет! – визжала она.

– Успокойся! – рявкнул я.

Голос по-прежнему звериный.

Но она не слушала, лупила меня по лицу, груди. Я её схватил, придавил к полу и навалился. Худенькие ручки примял своими ладонями.