Сто раз на вылет (страница 16)
После этих слов Бернардо ущипнул меня за щёку, мило улыбнулся и произнёс излюбленное Руисом итальянское слово:
– Кара.
– 31 -
Приложив ладошки к щекам я сидела у реки на своём излюбленном бревне. Комары и запах водорослей вызывали дискомфорт, но я терпела. Часы показывали время чуть больше полуночи. Пятнадцать минут назад я написала Беркеру, что приду сюда. А пока ждала, размышляла.
Ситуация вышла из-под контроля. Хуже я сделала или лучше, встретившись с Франко? С одной стороны, встреча была больше похожа на дружескую и сегодня Руис ко мне не подходил. Успокоился и отстал. Я подумала, что это хороший знак. Теперь до конца шоу я смогу спокойно играть. Пора бы задрать высоко голову и двигаться вперёд. Ради мамы и сестры мне необходимо настроиться на игру. А Франко – пройденный этап. Беркер рядом со мной. Наконец, сбудется желание Рут. Моя лучшая подруга спит и видит меня с каким-нибудь женихом и тоже поваром. Мы с Беркером составим отличную пару.
Улыбнулась своим мыслям и тут же заприметила Беркера, тихо подбирающегося ко мне. Я поднялась на встречу, раскинув руки, которые обвились вокруг его шеи, когда Беркер обнял меня.
Лёгкий поцелуй в губы поднял настроение.
– Как ты себя чувствуешь сегодня? – спросил Беркер, устраиваясь на толстом бревне, при этом не выпуская моей руки.
– Вот сейчас, получив «пилюлю» от всех недугов, стало значительно легче.
Он хлопнул по плечу, убив одного из сотни комаров.
– Здесь не слишком приятно.
– А как ты хотел? Учись преодолевать трудности, – шутила я.
– Ты сильно расстроилась, что стала капитаном?
– Они пропустят меня через мясорубку.
– Хочешь подыграю тебе?
У меня вытянулось лицо, я уже догадывалась, что он имеет в виду.
– Что ты задумал?
– Пересолю или сделаю ошибку. В рыбе косточку оставлю. Ложку лизну.
– Ни в коем случае! – почти взвизгнула я. – Нет! Я хочу честной игры. Бернардо грозился стереть меня в порошок и требовал играть по-честному, а я после этого пойду на такую гадость?
– Хорошо. Забудь, что я тебе сказал.
– Ты ведь ничего не сделаешь, – наставила на него палец. – Не сделаешь.
Беркер схватил мой пальчик и поцеловал.
– Не знаю, – дразнился он.
– Беркер! Если ты хоть что-то подобное выкинешь, я на это место больше не приду!
– А как ты узнаешь? Вдруг я на самом деле допущу ошибку? Пусть это будет на моей совести.
Я сникла. Грусть накатила. Беркер нежно поднял мою голову за подбородок, наклонился и поцеловал. А потом начал говорить, прерываясь на каждое слово.
– Всё, – поцелуй, – будет, – поцелуй, – хорошо, Найджела. – Он потерся своим носом об мой. – Обещаю тебе.
На следующий день перед игрой я разыскала Франко Руиса на съёмочной площадке. Вокруг него, как всегда, сновали люди, не позволяя подступиться. Я кое-как знаками показала, что хочу поговорить. Пришлось ждать минут пять, когда он выйдет в коридор.
– В гримерке через две минуты. Иди, – вполголоса произнёс он и вернулся в зал.
Я пошла, куда велели, но прождала добрых десять минут, разглядывая тюбики с кремами, разноцветные тени, блески для губ, парики… В объёмном кармане моих широких брюк звенели дорогие украшения, и от этого звука я каждый раз вздрагивала. Поскорее бы избавиться от них.
Весьма довольный Франко появился в гримерке, уж не знаю, что его развеселило, и знать не хочу.
– Кара! Рад, что ищешь со мной встреч.
Чтобы не обольщался, полезла в карман.
– Да, чтобы вернуть это.
Улыбка мигом исчезла с его лица.
– Спрячь сейчас же, – зашипел он, осматривая помещение на предмет камер. В гримерке их не было, я знала. Иначе зачем бы сюда приносили камеры, чтобы снять, как нас наряжают?
– Другого случая я не смогу найти. И серёжки мне эти не нужны. Мы сделали большую ошибку… Вы сделали. Участники не глупы, Франко. Если некоторым я смогла соврать, то Бернардо догадывается. А ещё он назвал меня «кара», что не исключает возможности вскрытия нашего обмана.
– Что конкретно он тебе сказал? – Кажется, внутри Руиса кипела не только злость, но и страх.
– Вы правда хотите это знать?
– Да.
– Хорошо. Передаю сказанное слово в слово, насколько смогла запомнить: «Если ты встречаешься втайне с кем-то из ведущих, то твоему участию конец. В твоих же интересах честно сражаться на этой неделе и выиграть». Именно поэтому он выбрал меня капитаном «красных».
Франко вдруг почувствовал, что шее стало тесно в воротнике рубашки. Он расстегнул верхние пуговицы, потёр шею.
– Ты не проиграешь, – сказал он и хотел уйти.
– Франко! – Он обернулся. – Серёжки.
– Выброси их.
Кот поджал хвост, потому что собака сорвалась с цепи. На моём лице появилась довольная улыбка, будто украла её у Руиса. Мышь довольна. Мышь полакомится сыром.
– 32 -
Поражение потерпел Бернардо. Это должно было поднять мне настроение, но нет. Черта с два! С каким триумфом он смотрел на меня, когда на «отсев» отправился Беркер, но с ещё большим удовольствием он смотрел на меня, когда большинство проголосовало за Талию. Вот она – цель Бернардо. Он забрал всех моих друзей в свою команду, чтобы по одному отправить их на «разделочную доску». Бернардо не хочет моего ухода из шоу. Ему нужны мои слёзы.
Я долго сидела неподвижно на диване, глядя в одну точку, пока ко мне не подсела Талия. Эдит и Ханна тоже подошли.
– Не расстраивайся. Я выйду. Беркер тоже выйдет, – сказала Талия, погладив меня по руке.
Видит Бог, я держалась, но уже не могла. Одинокая слеза покатилась по щеке. Это жестоко. Жестоко и несправедливо.
– Бернардо специально всё это подстроил, – процедила я сквозь зубы. – Уверена Зельда и Андриус с ним в сговоре. Андриус получил иммунитет. Он отправил Беркера. Здесь сомнений быть не может. На голосовании Зельда и Андриус отдали голос за тебя, Талия. Бернардо тоже. Ах, я про Валерию забыла. Тоже злопамятная курица.
– Лично я согласна с Найджелой, – согласилась Эдит. – Слишком всё очевидно.
– Да, но Дамьян всегда был справедливым. Однако и он отдал мне голос. Почему? Я не сделала особых ошибок.
– Бернардо – стратег, – сказала я. А ещё змей ползучий, от которого лучше держаться подальше.
Что я и сделала. На протяжении всего вечера делала вид, что Бернардо не существует. Не раз ловила его цепкий, холодный взгляд на себе, но старалась игнорировать его.
После ужина они решили поиграть в мяч, но у меня не было желания. Вместо игры отправилась погулять по лесу, в итоге дошла до реки и устроилась на своём бревне. В этом месте была другая атмосфера, спокойствие и умиротворённость. Мои мысли были чисты. Объект раздражения играл в мяч, радуясь, какой он умный и талантливый.
Спустя двадцать минут тишину прорезал треск ветки. Я обернулась и увидела, как ко мне спускается Беркер. Я подбежала к нему, крепко обняла, а потом начала бить в грудь кулачками.
– Ну и чего ты добился? Я же просила не подыгрывать мне! Но ты разве слушаешь меня?
– Не драматизируй…
– А? Ты слышишь себя? Ты на «отсеве», Талия там же. Осталось мне и Рико попасть туда. И всё!
– Рано или поздно кто-то из нас уйдёт. Относись к этому проще.
– Почему это не Валерия или Зельда – вот эти две сучки заслуживают покинуть шоу. – Я отошла к берегу реки. – Какая же я злая!
Беркер обнял меня за талию, подойдя сзади, и положил подбородок на моё плечо.
– Расслабься. Завтра мастер-класс, мозг отдохнёт. А ещё, – он хитро улыбнулся, – краем уха от Ёси я слышал, что после мастер-класса мы сможем свободно погулять по городу. У нас с тобой будет хороший шанс ускользнуть от всех и провести время вместе. Ну? Нравится такой расклад?
Повернув голову, я оказалась лицом к лицу с Беркером. Инстинктивно потянулась к его губам, и он ответил на мой поцелуй с особой нежностью.
– Если ты уйдёшь, я тебя не прощу, – прошептала я, прильнув к нему.
– Помни, Найджела, я приеду в Лондон, и мы всё равно будем вместе.
Эта угроза вызвала у меня смех.
– Далековато от Стамбула.
– Ничего. Любовь преодолеет все расстояния.
Мне понравились его слова. Я чуть приподнялась на носочках и со вздохом прижалась к его губам. Сначала нам нужно было преодолеть тернистый путь, а потом думать о будущем.
В среду нас привезли в студию, рассадили на стульчики перед тремя большими столами, накрытыми чёрной тканью. В руки каждому дали тонкий блокнотик и ручку. Сегодня мы должны были впитать всю необходимую информацию, чтобы потом не кусать локти. Любая пропущенная фраза могла стоить нам участия в соревновании «Мастер на все руки».
Рядом со мной по правую руку сидел Мерти, а слева уселась Эдит. К сожалению, мои друзья находились по другую сторону баррикад. Даже в такой день нас поделили на команды.
Темой мастер-класса была рыба и всё, что с ней связано. Мы пощупали и изучили много новых морепродуктов, а после урока приготовили то, что захотели из предлагаемых видов рыб. Я не стала мучиться и сделала форель под соусом. Бернардо решил выпендриться, взяв сома. Но главный приз – набор профессиональных ножей – выиграл Дамьян, утерев горделивому Бернардо нос.
На самом деле мастер-класс прошёл очень весело с шутками и смехом. Никто никого не оскорблял. Я отвлеклась и забыла про стресс.
После съёмки Ёся с Алиной выдали нам номера, по которым мы могли вызвать такси, просто скинув геолокацию. Нас привезли в центр Москвы и попросили быть осторожными. Людмила и Дашери помчались по магазинам. Зельда громче всех кричала, что её детям нужно посмотреть подарки. Рико отправился с Мерти, Альвиссом и Йозо покупать новые джинсы. Все разбежались, кто куда.
Мы с Беркером не стали светиться, договорились встретиться у фонтана, который заприметили ещё из автобуса. Перед тем, как разойтись, Беркер шепнул мне на ухо, чтобы я не задерживалась, а когда отошёл, я поймала пристальный взгляд Бернардо. Он не слышал ни одного слова Беркера, но явно понял, что мы что-то замышляем или… догадался о наших отношениях.
Испепелив его взаимно взглядом, я отправилась вслед за Талией по проспекту. С нами гуляли Ханна, Илона, Валерия и Розалия. Через пять минут я от них оторвалась, найдя какую-то дурацкую отговорку. Сначала зашла в магазин бижутерии, выбрала кое-какие браслеты и двинулась к кассе. Я не задумывалась над тем, что беру, просто нужно было потянуть время.
Казалось, всё самое сложное позади. Напрасно я так думала. Выйдя из магазина, я напоролась на Бернардо.
– Ты меня преследуешь? – бросила я, пытаясь его обойти.
– Не хотел оставлять тебя одну. Вдруг заблудишься.
– Я большая девочка. Дай дорогу.
Он стоял передо мной стеной и хитро ухмылялся.
– Торопишься? Беркер заждался?
Как бы я ни старалась, а скрыть удивления не получилось.
– Бернардо, – очень сдержанно, но сердито произнесла я, – на соревнованиях ты можешь стереть меня в порошок, но здесь, вне конкурса, я свободна. Это ясно?
– Яснее не бывает, – он отошёл в сторону. Я пулей пронеслась мимо него, но всё же услышала последнюю брошенную им фразу: – Не долго вам осталось!
Только чудо спасло его от моего гнева. Ничего путного под рукой не оказалось, чтобы запульнуть в его итальянскую рожу. Что этот, что Франко Руис – стоят друг друга!
– 33 -
Никогда не позволяла себе такое, но именно сегодня так сильно хотела побыть с Беркером наедине, что не отказала снять номер в отеле. Мы спрятались ото всех, и я ни капельки не жалела об этом. В конце концов, я не маленькая девочка и всё, что между нами произойдёт за эти пару часов, будет по обоюдному согласию.