– Хм. Ну, раз ты так хочешь… – Она пригубила шампанское. Оба стояли лицом к окну, и взгляды их блуждали по завораживающему душу городу. – Я из богатой семьи, – начала девушка. – Мой отец – известный продюсер. Мама – актриса.

– И сама ты тоже актриса, – это был не вопрос.

– Нет. Я не актриса и быть ею не хочу. Родители не стремились сделать меня своей копией. В итоге… – Альбина на секунду замолчала, разглядывая золотистые пузырьки в бокале. – В итоге я не учусь и не работаю. У меня даже хобби нет.

– Чем же ты занимаешься днями и ночами?

– Тусуюсь. Встречаюсь с друзьями, мы замечательно проводим время.

«Избалованная дочка», – про себя сделал вывод Аркадий.

Альбина вдруг встала перед ним, закрыв своим силуэтом вид на город. В её руке уже не было бокала – когда она успела от него избавиться? Её пальчики игриво обводили каждую пуговицу на рубашке мужчины.

– Я мечтаю выйти замуж, Аркадий. Вряд ли я стану когда-нибудь работать. Я создана для другого…

– Для чего, например?

Она потянулась к его губам.

– Для любви. Для страсти. Для…

Аркадий отошёл от неё к столу.

– Хочешь апельсин?

Девушка облизала губы.

– Мы здесь не для того, чтобы кушать апельсины, – заметила она. – От цитрусовых у меня изжога. Но можешь предложить мне… банан. Я готова съесть его из твоих рук.

«Звучит пошло», – подумал Аркадий и улыбнулся самой непосредственной улыбкой.

– Ты в прошлой жизни была обезьяной?

Альбина на секунду впала в ступор, но потом прыснула.

– А ты юморной парень!

– Ты тоже, – быстро ответил Аркадий. – Не парень, конечно. Но с юмором дружишь.

– Вот видишь. Я же говорила, что ты меня плохо знаешь. – Альбина присела на край стола. Юбка короткого платья приподнялась, показались трусики. Она прекрасно знала, что Аркадий это заметит, но была удивлена, когда он закашлялся и отвернулся. – Ты смущён?

– Что? Чем? – Он снова подошёл к панорамному окну. – Здесь камеры, не забывай.

– Тоже мне, нашёл проблему. Сколько их здесь? Три?

Альбина спрыгнула со стола. Аркадий не видел, но зато услышал удары каблуков по полу. Когда он обернулся, то в ужасе не знал, что думать. Девушка взяла его пиджак, встала на стул и закрыла самую большую камеру. Ту, что прикрепили на потолке, она залепила бананом. Пришлось постараться, но с меткостью у неё было очень хорошо. Три броска, и камера замазана. Третью прикрепили в углу над полкой с цветами. Альбина не нашла, чем её закрыть. Бананы кончились. Тогда она сняла с себя платье и накрыла камеру. А потом повернулась к Аркадию. Топлес. В одних трусиках.

– Вот и всё!

Из руки Аркадия выскользнул бокал и вдребезги разбился.

***

Вечером Аркадий устроил Надежде взрыв мозга.

– Что они, черт подери, себе позволяют! – орал он и даже не боялся, что где-то в доме его могут услышать участницы. Они с Надеждой были в кабинете, а это не столь надёжное место для подобных возмущений. – Я не соглашался на порно-шоу! Может быть, в следующий раз мне оргию устроить? Будет «отбор» восемнадцать-плюс.

– Они просто плохо тебя знают. Аркаша, пойми же, что не все мужчины такие, как ты. Альбина решила, что ты… – Надежда искала более мягкое слово тому, что вертелось на языке. Но не нашла, поэтому чуть тише договорила: – Что ты кобель.

– Она поедет домой. Это я тебе обещаю.

– И как ты собираешься объяснить своё решение? «Не раздевайтесь на свиданиях, и вас не постигнет участь Альбины», так что ли? Но о самой девушке ты подумал?

– Сомневаюсь, что она станет переживать, – пыл Аркадия стал утихать. Он уже не ходил по кабинету как разъярённый лев, а стоял перед матерью.

– Да нет, милый. Во-первых, камеры не запечатлели ровным счётом ничего, что могло бы объяснить поведение Альбины, а значит, она легко сможет отрицать твои слова. Во-вторых, выставлять на всеобщее обозрение то, что было скрыто на свидании… Ты унизишь Альбину, а себя выставишь дураком.

– Но мама, я не приемлю подобные выходки…

– О да! Понимаю тебя, сынок, – сухо посмеялась Надежда и положила свои ухоженные руки ему на плечи. – Девушки пытаются выяснить, как им с тобой себя вести. Ясное дело, половина из тридцати предложат себя. Но это не повод выгонять их.

– Мне переспать со всеми тридцатью? А если среди них есть девственницы? На всех жениться?

Тут Надежда не сдержалась. Она звонко рассмеялась, а у Аркадия не менялось выражение лица. Он угрюмо смотрел на мать.

– Конечно же, не запрещено с ними спать. Но ты имеешь право осторожничать. Ты сам поймёшь, с кем это стоит сделать, а с кем – нет. Я не побуждаю тебя проявлять к девушкам бестактность. То, что ты вежливо попросил Альбину одеться и завершил свидание – правильно. Но отправлять девушку по этой причине домой… – Надежда скривила губы. – Это глупо.

Аркадий надул щёки.

– А можно отправить домой сразу несколько девиц?

– Нет!

За строгим ответом Надежды последовала молчаливая пауза. Потом она взяла со стола папку с бумагами и, грациозно шагая по мягкому ковру, направилась к двери. Потом вдруг остановилась и с загадочной улыбкой сказала:

– Среди девушек на самом деле есть девственницы. Но ты сам их разгадаешь… если захочешь.

***

Ночь опустилась звёздная. Стояли тишь и безветрие. В глубине сада было маленькое местечко, освещённое тусклым светом фонаря, с низким столиком и полосатыми креслами на деревянных ножках. На столике стоял чайник и две кружки. Таша сидела, поджав под себя босые ноги. На ней были лёгкие штаны, майка, поверх которой она накинула кофту.

Аркадий тоже сидел в домашних клетчатых брюках. Он не пил чай, а просто говорил. Он рассказывал ей всё о своей прошлой жизни… о невестах, которые его бросили; о разочаровании, которое он испытал трижды; о своих переживаниях.

Таша внимательно слушала его, не перебивая.

Они оба знали, для чего здесь находятся. Это не свидание. О флирте и речи не шло. Аркадию нужно было поговорить с кем-то, кто способен проанализировать его душевное состояние. Таша казалась умной девушкой. Он верил, что она способна сохранить их откровенный разговор, как и любой врач, связанный клятвой.

Перед тем, как позвать Ташу в сад, он убедился, что родители и вся съёмочная команда спят.

Там, где они сидели, не было скрытых камер просто потому, что эта часть не относилась к съёмочной площадке. Здесь хозяева дома могли расслабиться, не боясь, что их потревожит кто-то из участниц.

Ровно в полночь служанка по просьбе Аркадия привела Ташу. И вот уже полтора часа они сидят друг против друга, ведя негромкую беседу.

– Ты боишься наступить на те же грабли, – сказала Таша, отставив пустую чашку. Аркадий потянулся за чайником, но девушка остановила его жестом. – Утром у меня будут мешки под глазами. Так вот. Этот страх возникает, если предыдущие отношения принесли сильную боль и разочарование. Не желая снова страдать, ты сторонишься женщин. Сторонишься всяких отношений. Честно говоря, я с первого дня почувствовала твоё напряжение. Ты несколько лет жил в одиночестве после неудачных отношений, ты к этому привык. А теперь боишься нарушить свою зону комфорта, ведь серьёзные отношения – это серьёзные проблемы. Ты к ним не готов. Вот и сопротивляешься.

– Как с этим бороться?

– Чтобы начать с нового листа нужно заново научиться доверять, при этом не забывать о старых ошибках. Сделай выводы из прошлого опыта. Заставь себя поверить, что есть женщина на свете, которая создана для тебя. Просто она ещё не нашлась.

– Каждый раз, когда я разговариваю с симпатичной девушкой, представляю нас вместе… думаю, каким образом она бросит меня. Это… – Аркадий закрыл ладонями глаза, пытаясь побороть отчаяние. – Это душит…

Голос Таши был мягким, ровным и убедительным.

– Забудь о неудавшихся отношениях. Рассказывая о бывших невестах, воздержись от сравнений. Ведь новая девушка это другой человек. – Таша вздохнула и посмотрела куда-то в сторону. – Ошибок в жизни не избежать, как ни крути. Нужно оставить опасения позади и с головой окунуться в новые знакомства. Здесь пока ещё тридцать красивых девушек. Одна, возможно, создана для тебя. Просто присмотрись.

– Пожалуй, ты права. – Аркадий потёр лоб, улыбнулся. – Я, наверное, утомил тебя.

– Ну что ты, – абсолютно искренне сказала Таша, – наоборот, если наш разговор помог найти равновесие между прошлым и настоящим, то я только рада.

Последовало недолгое молчание. Аркадий понимал, что должен ответить что-то на её слова, но сам ещё до конца не понимал, каков будет результат этой беседы. Стало ли ему легче? Трудно было сказать. Скорее всего, он почувствует это завтра… И тогда поблагодарит Ташу.

Он встал.

– Давай я провожу тебя. Завтра тяжёлый день.

Девушка негромко усмехнулась.

– Мне бояться?

– Тебе? Нет.

– Это хорошо. – Таша тоже встала и потихоньку выбиралась к Аркадию, двигаясь между столиком и диваном, на котором сидела.

– Ещё не хочешь от меня сбежать? – в шутливой манере спросил он.

– Я узнала о тебе больше, чем кто-либо ещё в этом доме. Думаешь, мне не хо… – Таша не договорила. Уголок вязаной кофты зацепился за подлокотник дивана. Девушка оступилась. Аркадий вовремя подоспел и спас Ташу от падения.

Он успел ухватить её за талию, а в следующее мгновение девушка была в его объятиях. Их глаза замерли, казалось, что оба перестали дышать. Аркадий не успел ни о чем подумать. Это случилось неожиданно даже для него самого, хотя сам стал инициатором. Он поцеловал Ташу! Просто наклонился и прильнул к приоткрытым губам девушки.

Вот он и ответ.

***

Утром до завтрака участницы собирались в зале, специально выделенном для них на втором этаже. Он был размером в пятьдесят квадратных метров. Тридцать участниц могли свободно перемещаться по нему, заниматься своими интересами и не мешать друг другу. В зале стояли четыре мягких уголка, несколько столиков, большой плазменный телевизор. В дальнем углу стояла барная стойка с напитками на любой вкус. Надежде пришлось переоборудовать эту комнату под зал для девушек, внести несколько новых шкафов с книгами и поставить письменный стол. Раньше этот зал использовался для приёмов.

Ксюша и Лилия сидели на подоконнике и обсуждали вчерашний день, когда в зале появилась Альбина цветущая и пахнущая. Все, кто находился здесь, сразу обратили на неё внимание.

Ксюша улыбнулась и позвала Альбину к себе. Лилия не была довольна тем, что их уединение нарушит выскочка с красными губами, которая накануне была на свидании с человеком, в которого Лиля без памяти влюбилась. Но даже ей хотелось знать подробности. Через минуту девушек окружили со всех сторон.

– Ну, рассказывай, как прошло свидание, – нетерпеливо попросила Ксюша. – Нам всем интересно!

– Он тебя поцеловал? – бросила Кира.

– Не торопись ты! – сделала замечание Варвара. – Сначала пусть скажет, куда они ездили.

– Девочки, не спешите, – довольно сказала Альбина, присаживаясь между Лилей и Ксюшей на подоконник. Она видела лица всех любопытных девушек, это её заряжало. – Всё по порядку. Свидание было волшебным!

– Романтический ужин?

– Вы катались на яхте?

– Наверное, вы были в экзотическом месте, – строили предположения девушки.

– Нет. Нет. И нет. – Альбина выпрямилась. – Мы были в «Москва-Сити». Сначала фотографировались, а потом… остались наедине.

– И-и-и… – протянули сразу несколько голосов.

– И мы переспали!

Наступило гробовое молчание. Некоторые переглянулись. Кто-то открыл рот от удивления. Лиля ахнула, затем встала и убежала из комнаты. Альбина широко улыбнулась.

– Простите, девочки, но у вас мало шансов.

Таша медленно опустилась на диван. Аркадий и словом не обмолвился об Альбине. Ей было трудно осознать, что, переспав днём с Альбиной, он так просто целовал её ночью.

ГЛАВА 5

Океан слёз

Надежда со всех ног бежала в приватную комнату, не имея представления, что её ждёт.