– О, нет! – смеется мама. – Это Дженни готовила. Я лишь помогала.

– Угу, – с полным ртом киваю я. – Дженни готовит, а мама командует.

По столовой проносится дружный смех. Но потом он стихает, когда мама принимается за допрос, ради которого и собрала нас здесь.

– Я, конечно, рада, что вы нашли друг друга, собрались, объединились… – с энтузиазмом начинает она, но потом ее взгляд становится серьезным. Она задумчиво складывает кончики пальцев домиком, затем говорит: – А вы понимаете, что ваше сближение может стать опасным, потому что придется бежать вдогонку за своими желаниями, подчиняя этому сомнительному процессу бесценное время своей жизни, а зачем вам это?

Никто не понимает, о чем она. Даже я.

– Восемнадцать лет мы, родители, скрывали от людей ваши сверхспособности. До сих пор у нас отлично это получалось. Но вы всё-таки нашли друг друга, и теперь существует риск, что в будущем может выявиться не просчитанное негативное последствие ваших решений.

– Наших решений? – повторяю я, тупо устремив на мать свой настороженный взгляд.

– Твоя мама имеет в виду, что от ваших действий зависит безопасность не только ваша, но и наша, – объясняет дядя Билл.

– Мы ведем себя очень осторожно, – говорит Крис. – О наших способностях знают только…

Он замолкает и смотрит то на меня, то на Анну. А стоит ли говорить маме о Дакоте и ее дружках? Вот, кто Криса тянул за язык?

– Кто же знает о ваших способностях? – спрашивает мама очень сдержанно. Видно, как она напрягается всем телом.

Криста улыбается и спасает ситуацию:

– Одна девушка, но у нее тоже способность, как и у нас.

Мама обменивается быстрым взглядом с дядей.

– Что она умеет делать?

– Атмокинез, – вставляет Матиас. Хочет казаться умным, раз употребляет такие термины?

– О… – мама не удивлена, а скорее заинтересована. – Почему же она тогда не с вами?

– Хочет быть одиночкой, – врет дальше Криста.

Под столом задеваю ногой Анну, таким образом, привлекая ее внимание. Девушка читает мои мысли: «Это надо прекратить».

К счастью, Анна быстро соображает, как это сделать.

– Миссис Макнайт? – Она очень аккуратно вытирает губы салфеткой, я отвожу взгляд в сторону, ибо это очень соблазнительно выглядит. Когда мама откликается, Анна спрашивает: – Скажите, у вас есть какие-нибудь предположения по поводу того, что мы пятеро со сверхспособностями оказались в одном университете, на одном факультете и на одной специальности? Мы уже обсуждали это между собой и пришли к выводу, что только родители могут дать нам на это ответ, поскольку выбор зависел полностью от них, ну, то есть – от вас. Ни я, ни кто-либо из этих ребят не выказывали особого желания идти учиться на факультет «Информационной безопасности».

Последние слова Анны очень четко отпечатываются у меня в голове. Дакота Фишер имеет первое образование – банковское дело. А вчера совершенно случайно выяснилось, что они – Дакота, Дариус и Алессио – учатся на специальности «системный архитектор». Так, действительно, для чего мы будем работать с системой и компьютерной безопасностью? Из нас пятерых только Крису должна быть интересна эта тема, но и он не очень-то жаждет в это втягиваться. Вывод напрашивается один – мы нужны организации.

Мама отвечает на вопрос Анны уклончиво, и я понимаю, что она чего-то не договаривает. То, что это случайность – «удивительное совпадение», как она выразилась, – не верится. Криста была права, когда говорила, что на родителей стоит нажать. Они знают. Они что-то знают.

Обед в самом разгаре. Я успокаиваюсь, когда разговор меняет свое русло и речь заходит о жизни моих друзей. Криста и Матиас охотно поддерживают эту тему. А я беру паузу, чтобы выйти на крыльцо покурить.

– Для чего человек-огонь курит?

Оборачиваюсь и вижу Анну. Она прислонилась спиной к двери и сложила руки на груди. Медленно обвожу ее взглядом. Белый сарафан обрисовывает стройную фигурку. Длинный хвост лежит на правом плече. Сузив глаза, она загадочно улыбается.

– Вообще, интересно, а твои органы состоят не из углей, случайно?

– Не думаю, что это смешно.

– Ладно, извини. Я пришла сказать, что согласна.

Несколько секунд я пытаюсь вспомнить, что успел ей предложить. Надеюсь, я по-пьяни ее замуж не позвал?

Девушка звонко смеется.

– Нет, Джейсон, замуж ты меня не звал.

Смутившись, отворачиваюсь в сторону. Как же я так неосторожно задумался?

– Я насчет Алессио, насчет банды Дакоты. Забыл? После разговора с доктором я долго думала, и у меня почти нет сомнений, что они знают, где эта организация. Помнишь, доктор упомянул о Габриэле? – Она говорит почти шепотом, стоя очень близко. Киваю, что помню и Анна продолжает: – Фостер сказал, что этот Габриэль работал на организацию. А Матиас утверждает, что Дариус упоминал какого-то босса. Тут есть определённая связь. Не находишь?

– Ты права, – соглашаюсь. – Но давай так. Пока нашим ни слова. Будешь держать меня в курсе дела, договорились?

Анна соглашается.

– Мне бы еще понять, как избежать способности Алессио блокировать силу.

– Если ты войдешь к ним в доверие, то чтение мыслей тебе не понадобится, уж поверь.

Мы недолго смотрим друг на друга, затем я стряхиваю пепел с сигареты и смотрю девушке вслед. А прежде чем она скрывается в доме, мысленно говорю: «Умоляю, Анна, будь осторожна. Обещаешь?».

По лицу понял – она услышала.

И это хорошо. Если с ней что-нибудь случится, то виноватых искать не придется, потому что это буду я.

Крис

Уже несколько дней нахожусь в состоянии апатии, уныния и едва это не переходит в депрессию. Стараюсь улыбаться людям, но как же это, черт возьми, сложно.

В доме у Джейсона, конечно, хорошо, но я постоянно рвусь на свет, на свежий воздух. Мне душно среди людей. Хочу сбежать подальше от себя и слиться с воздухом – исчезнуть. Но пока мне удалось только выйти на крыльцо и слиться с природой. Вокруг дома сад, огороженный достаточно высокой изгородью, словно хозяева желали спрятаться, укрыться от посторонних глаз. И я их понимаю.

– Чего грустишь? – на мое плечо ложится рука Джейсона. Он уже раз пять выходил покурить, и вновь в левой руке между пальцами зажата сигарета.

– Да я так…

– Мне не нужна способность Анны, чтобы понять, что с тобой творится.

– Серьезно? – недоверчиво усмехаюсь.

– Она тебе нравится, – безукоризненно проговаривает Джейсон. Замерев, таращусь на него. Я прекрасно понимаю, о ком речь, но как реагировать, не имею ни малейшего понятия.

Джейсон делает затяжку и смотрит куда-то вдаль на линию горизонта.

– Скажи спасибо, что дальше симпатии не зашло. Было бы хуже, если… ну, ты понимаешь. Ни ты, ни она не виноваты. Такова наша жизнь.

– Просто непривычно, что мы с ней брат и сестра, – признаюсь я. – С Кристой мы давно пришли к такому выводу, но я не ждал подвоха от судьбы в отношении Анны. Собственно говоря, почему я должен в это верить?

– Потому, дружище Крис, – Джейсон бросает на землю окурок и придавливает подошвой кроссовка, – это неоспоримый факт, с которым ты либо миришься, либо идешь по наклонной. А нам ты нужен в здравом уме. – Он хлопает меня по плечу. – Найди себе девочку и отвлекись. Прими родство с Анной, как должное. Изменить ты все равно ничего не сможешь.

С этими словами Джейсон заходит в дом, напомнив, что сейчас подадут десерт. Я стою еще пару минут, перевариваю наш разговор, если вообще его можно так назвать. Джейсон сказал все правильно, но почему мне от этого никак не легче?

Анна

Подношу узорчатую кружку ко рту, делая глоток. Ощутив упоительный аромат кофе, сразу почувствовала бодрость. После чудесного десерта миссис Макнайт проводила нас в гостиную, где мы продолжили говорить на всякие разные темы. Странно, что она больше не вернулась к теме о способностях.

Я молчу, лишь иногда вставляю примитивные «да» или «нет». Усталость навалилась тяжелым грузом, и нет никакого желания общаться. Зато Криста и Матиас весело проводят время в компании миссис Макнайт, а Джейсон поддерживает их разговор, сидя на подлокотнике кресла, в котором восседает его мать. Не нужно приглядываться, чтобы увидеть, как он похож на нее. Те же черты лица: высокий лоб, прямой нос, широкий подбородок. Даже родинка на щеке Джейсона находится там же, где и у матери. Однако у миссис Макнайт она не так ярко выражена.

Наконец, отвожу взгляд от них и смотрю на Криса. Кажется, ему хорошо в компании дяди Билла. Они над чем-то смеются, выставляя напоказ свои белые зубы. Может быть, я увлеклась, но у них почти одинаковые улыбки.

Дядя Билл худой, высокий брюнет и, насколько я могу судить со стороны, он намного лет младше своей сестры – мамы Джейсона. Узкое вытянутое лицо с тонкими губами и прямым носом напоминает лесного зверька. Он носит круглые очки в черной оправе, и если бы я не знала, кто он, то решила бы, что этот человек – историк.

Когда прием подходит к концу, моему счастью нет предела. Я вдруг оживаю и с удовольствием со всеми прощаюсь. Джейсон остается дома. Матиас и Криста уходят гулять и развлекаться дальше. Крис провожает меня до кампуса, но за всю дорогу мы не проронили ни слова. Каждый шел в своих мыслях. И вот мы у ворот женского кампуса, стоим друг против друга, Крис протягивает мне руку.

– До завтра, красотка?

Поджимаю губы и киваю.

– До завтра, супер бой, – отвечаю и пожимаю в ответ руку. Крис сухо смеется, смотрит на меня в последний раз и уходит.

Что-то изменилось… Не могу разгадать свое состояние, но на душе скверно, отчего мир становится каким-то черно-белым.

На территории кампуса вижу несколько собравшихся кучками студенток. Медленно иду к каменной лестнице, но внезапно начинает дуть холодный ветер. Прячу нос в шарф, обмотанный вокруг моей шеи, думая про себя, что это аномально. Приятный теплый вечер не может так резко испортиться, если только это не…

Да.

Делаю еще шаг вперед и замираю, глядя на Дакоту. Она не выглядит враждебно и мысли у нее очень жалкие. А так как она не видит меня, поскольку сидит на скамейке ко мне спиной, набираюсь смелости подойти ближе.

«Ненавижу! Ненавижу! Зачем он позволил мне родиться, если я такая никчемная?»

С каждой такой мыслью, ветер усиливается. Теперь он поменял направление и бьет мне в затылок, разделяя хвост на две половины.

«Остерегайтесь стрессовых ситуаций, не нервничайте…» – это слова доктора Фостера. Тогда мы теряем контроль над силой. Именно это и происходит сейчас с Дакотой. Мне становится ее жаль, но не знаю, как подступиться.

– Дакота?

Девушка в испуге оборачивается, и ветер вдруг затихает.

– Какого черта ты здесь делаешь? Подслушиваешь, о чем я думаю, да? – злится она.

– Э… нет… Если честно, ветер был настолько сильный, что при всем желании я ничего бы не услышала, – выдавливаю искреннюю улыбку.

Дакота отворачивается. Обхожу скамейку и присаживаюсь рядом.

– Даже хорошо, что я тебя встретила. Я вам еще нужна?

Минутная заминка. Затем Дакота начинает громко смеяться.

– С чего такие перемены? Ты же наотрез отказалась, забыла?

– Не забыла. Но я теперь одна. Не хочу иметь ничего общего с Крисом, Джейсоном и остальными. Они предатели.

– Вот как?

Кажется, Дакота начинает мне верить. В голове у нее сплошные вопросы, а на лице удивление. Моя задача убедить ее. И после двадцатиминутного общения мне это удается. Дакота принимает меня в свою команду и назначает время и место встречи.

– Но учти, – предупреждает она, – прежде чем мы доверим тебе наши тайны, ты пройдешь ряд проверок. Не справишься, убью. И Алессио на этот раз тебя не спасет. Всё ясно?

Уж куда яснее?