Глава 18

В одном из обсуждений Алсу расспрашивала какого-то пожилого японца об этом лесе. Я хорошо помнила, что он ей отвечал, но только теперь, оказавшись наедине с Аокигахара, я вспомнила и осмыслила очень любопытную вещь. По его словам, практически каждое дерево «знает» ужасные истории людей, которые прожили в лесу свои последние минуты.

– А вы «знаете», что случилось с моей сестрой? – вслух спросила я у ствола. – Ну не верю я, что она утонула. Или не хочу верить, – печально добавила.

Стало темнее, несмотря на то, что утро только-только начало переходить в день. Густые ветки закрывали серое небо. Повернуть назад? Я уже сделала шаг, но потом решила пойти дальше по широкой тропе. Отметки не дадут мне заблудиться.

Пейзаж не менялся. Я видела перед собой всё те же немыслимо искривлённые деревья со свисающим с них мхом и зияющие повсюду пещеры. Я углублялась в чащу Аокигахара, искренне веря, что вот-вот наткнусь на Хару или Диму. Но сколько бы я ни шла, не слышала абсолютно ничего.

Кошмар начался с того момента, когда я заметила на одном из деревьев синюю отметину. В первые секунды я нарадоваться не могла. Вот теперь я найду их! А потом радость сменилась беспокойством. В этой чаще леса отыскалось слишком много одинаковых пометок. Когда я решила вернуться, то поняла, что просто не знаю, какая из синих лент была моей.

Кажется эта… Нет, я отрывала ленту зубами. Но, по-моему, все их рвали зубами. Все они были одинаково толстыми, приклеены на высоте моего роста. Я кружилась вокруг своей оси, испуганно перебрасывая взгляд с одного дерева на другое.

– Это ты меня запутал! – обратилась я к лесу. – Точно так же ты сбил с пути Алсу! Да ты сам по себе монстр!

Что-то треснуло. Я резко повернула голову, расценив это как ответ, и всмотрелась в нору под корнем. Зверёк? Помнится, Сара рассказывала про лесную фауну. Юмико любила наблюдать за дикими лисицами.

Где-то очень далеко послышались раскаты грома, а уже через пару минут на лицо упали первые капли дождя.

Отчаяние накрыло меня с головой. Я кричала, звала на помощь.

– Хару! Дима!

Здесь даже эха не было.

Дождь усиливался. Деревья не спасали. Я шла по чьим-то меткам и не знала, куда они меня ведут: к выходу или дальше вглубь леса. Вскоре всё начало рябить перед глазами. Земля, земля, земля… ветки, корни, непонятные ямки, грязь и чьи-то грязные вещи. Капли дождя обжигали холодом. На мне были брючки и тонкая футболка с рукавами фонариками. Кардиган я оставила в отеле. Волосы липли к лицу. Я продолжала кричать до хрипоты. Ни за что не хочу повторить судьбу Алсу. Я пришла сюда не в поисках гибели. Глупо было соваться в лес без проводника.

Пещера, в которой я решила укрыться, находилась в земле прямо под корнями. Отверстие небольшое, но я пролезла. Думала, что придётся лежать, распластавшись, но внутри она расширялась. Голова упиралась в потолок, но хотя бы можно было стоять. Как только закончится дождь, подумала я, сразу вылезу наружу и продолжу искать выход.

Я смотрела в отверстие на стену из дождя и молилась, как вдруг почувствовала, что мои брюки намокают. Посмотрела вниз и чуть не потеряла сознание от ужаса.

Пещера заполнялась водой.

***

Шелест лесной тишины обволакивал сознание, не слышно было даже шума дождя – он будто тонул в воздухе; в то же время я кожей ощущала холод дождевой воды и безуспешно пыталась определить, на сколько меня хватит.

Трижды я предпринимала попытки выбраться из пещеры, но каждый раз скатывалась обратно в пещеру. Слёзы смешались с каплями дождя и грязью. При всём своём желании я бы не смогла без посторонней помощи вскарабкаться по склизкому холмику к отверстию.

В какой-то степени прогулка в таких экстремальных условиях помогает ответить самому себе на вопрос, далеко ли твоя собственная смерть. Чем хуже тебе находиться в этом лесу, чем больше хочется выбраться отсюда, тем ты живее.

«У нас есть поверье, что единожды вошедший в лес самоубийц уже никогда не вернётся обратно», – в одном из разговоров сказал Хару.

И почему я вспомнила это сейчас?

Тем временем, вода доходила мне до бёдер, а дождь всё не прекращался.

У меня от холода стучали зубы, я прыгала козочкой, разогревая закоченевшее тело. И, не останавливаясь, кричала.

Помощь пришла, когда вода дошла мне до талии, а я почти посинела от холода. Наверное, Бог услышал мои молитвы, потому что, кроме как чудом, я больше никак не могла назвать появление людей. Я услышала приглушённые голоса и бросилась поближе к отверстию пещеры. Увидев ноги, я принялась кричать во все горло:

– Я здесь! – закашлялась. – Помо-гите!

Слышалась мелодичная японская речь. Боже, как же сладко она звучала!

– Сюда! Сюда! Здесь полно воды! – продолжала кричать я, не понимая, почему люди медлят.

Дождь уже лил не так сильно. Я видела отчётливо несколько человек в джинсах. Потом к пещере кто-то подбежал. Увидев лицо Хару, я расплакалась ещё сильнее. Я так замёрзла, что не в силах была двигать челюстью. Вот вам и летний дождичек!

– Вита, как ты сюда попала?

– Искала вас-с.

– В пещерах? – С юмором у Хару было всё в порядке даже в такой критической ситуации, когда вода закрывала мне плечи.

– Вы-вытащи м-меня…

– Ты сможешь взяться за верёвку?

– Не удержу. Я рук не ч-чувствую.

– Ладно. Тогда придётся тебе потерпеть. – Хару закрепил за корень верёвку где-то сверху, затем влез в пещеру. – Я иду.

«Мой смелый рыцарь!» – улыбнулась про себя.

Я не любила сентиментальность во всех ее проявлениях. У меня, наверное, мозг замёрз вместе с конечностями. Я так расчувствовалась, что когда Хару оказался передо мной очень близко, я встала на цепочки и поцеловала его.

Через минуту мы оба отпрыгнули друг от друга, будто нас током шибануло. Хару облизнул губы.

– Вита…

– М-молчи.

– Но…

– За-захотела так… В-вытаскивай.

Он сделал на поясе петлю из веревки, затем подтолкнул меня вверх.

– Просто ползи. Я тебя вытолкну.

Я вскарабкалась наверх. Хару подпирал меня сзади. Потом чьи-то руки вытащили меня и тут же накинули тёплое одеяло или плед… а может, это была чья-то куртка. В глазах помутнело. Ничего не видела и не слышала.

***

Открыв глаза, я увидела Диму. Он сидел на своей кровати и смотрел на меня.

– Привет, – проговорила я и обнаружила, что голос совсем осип.

– Теперь я верю, что ты сестра Алсу. Такая же чокнутая, ей-богу!

Вот это настроеньице. Раньше он не разговаривал со мной в таком тоне.

Я ему не ответила. Пощупала волосы – сухие. Приподняла одеяло и с ужасом поняла, что кто-то меня помыл и переодел. Кто это был? Дима видел меня голой? Или… О, нет, нет, нет!

– Ты сама помылась и переоделась, – вдруг сказал Дима, увидев испуг на моем лице.

– Да? Не помню.

– Ты бредила всю дорогу.

– Кое-что случилось, я не могла ждать. – Я попыталась встать, но голова кружилась, поэтому осталась в сидячем положении. – Мне надо было найти вас. Который час?

– Четыре.

– А Хару?

– С ним всё хорошо. Вита, – раздраженно сказал Дима и посмотрел на меня с упреком, – ты хоть понимаешь, что препятствуешь поискам? Из-за тебя мы перенесли всё на завтра.

– Прости. Но знаешь, – я тоже занервничала, – иногда хочется услышать хоть что-то хорошее. Например – какое счастье, что ты жива…

– Это счастье, потому что второй потери я бы не пережил.

После этого мы замолчали. И надолго. Я сходила в туалет, а когда вернулась, Дима спросил:

– Так что там такого случилось, что ты в лес помчалась?

О, любопытство взяло верх!

– Ты подключал интернет в телефоне Алсу?

– Нет. – По выражению лица было видно, что он даже не додумался до этого. – А ты…

Он поднял подушку.

– Только не прикидывайся, что случайно забыл там ее телефон, – колко буркнула и села. Открыла верхний ящик тумбочки, взяла телефон Алсу и протянула Диме. Он хотел взять, но я ловко отвела руку. – Я дам. Но пообещай, что с этого момента мы одна команда, и ты мне всё расскажешь.

– Вита…

– Обещай, – настаивала я.

– Хорошо. Обещаю.

– Скриншоты. – И я отдала ему мобильник.