Лоурен обнял меня одной рукой, и мы спустились вниз. Перед подъездом стоял чёрный затонированный минивэн. Багажник был забит чемоданами и лыжным снаряжением под завязку.

– Зачем ты столько набрал? – пробубнила я.

Лоурен снисходительно улыбнулся.

– Мне это нужно. Терпеть не могу брать снаряжение напрокат.

Ну да. Я взглянула на торчащие из багажника лыжи. Они, наверное, стоят как крыло самолёта. Такое в прокате точно не выдают.

– А в чемоданах что? Мы ведь не собираемся на гала-концерт.

– Там в основном документы, – кисло ответил он.

– Опять работа? – возмутилась я. – Мы же в отпуск едем!

Лоурен никогда не расстаётся со своими любимыми документами. Какое-то проклятие. Никуда не может поехать без них.

Он погладил меня по щеке, стараясь урезонить.

– Это на всякий случай. Чтобы я был наготове, если возникнут проблемы. Не волнуйся, я не собираюсь работать.

И всё равно – таскать с собой кипы макулатуры ненормально. Он вообще не умеет расслабляться. Я всегда думала, что, владея миллионами, можно ничего не делать: всё сделают за тебя. Но Лоурен вечно в делах, ему постоянно звонят, и даже в законные выходные может случиться что угодно.

Лоурен чмокнул меня в губы, не дав больше возмущаться, и сел за руль. Я выдохнула и тоже направилась к своему месту на пассажирском сиденье. Устроилась поудобнее, закрыла дверцу и пристегнулась.

– В добрый путь, крошка!– сообщил он бодрым голосом, обаятельно улыбнулся и подмигнул мне.

Я не могла не улыбнуться в ответ. Моё хорошее настроение тут же вернулось. Самое главное, Лоурен рядом. Он поехал со мной.

Автомобиль тронулся. Я впервые отправилась в путешествие с Лоуреном на машине. Очень волнительное событие. Ехать нам предстояло около шести часов. Лоурен выглядел спокойным и расслабленным. По дороге он насвистывал мелодии, а я слушала радио и украдкой наблюдала за ним.

В чёрной, обтягивающей водолазке и твидовых брюках он выглядел тепло и просто. Мы хоть и пара, но иногда у меня не получалось игнорировать нашу разницу в статусе – она всё равно чувствовалась. Лоурен рос в совершенно другой среде, и это накладывало отпечаток на манеры и поведение. Поэтому те редкие моменты, когда нам удавалось пожить обычной жизнью, я особенно ценила. Мне приятно быть с ним на равных.

– Не смотри на меня так, – предупредил он. – Дырки прожжёшь. Я настолько красив, что ты не можешь устоять? – игриво поинтересовался он и бросил на меня короткий взгляд.

Какой смысл отрицать?

Я усмехнулась краем губ.

– А то ты сам не знаешь. Я будто выиграла в лотерею. Ты знаменитый и богатый. Разве я не счастливица?

Лоурен легко воспринял мою иронию и ответил самокритично:

– Другие тебе позавидуют. Но ты же знаешь, что содержимое не всегда соответствует обёртке.

– Откуда столько негатива? Я влюбилась в тебя, потому что ты самый лучший.

Лоурен сдержанно рассмеялся.

– Не сомневаюсь, что именно поэтому.

Умеет же он вечно находить в моих словах подвох. А я ведь сказала это всерьёз.

Через три часа дороги мы остановились на заправке у автобана: зашли в туалет, купили кофе и перекус. Даже в придорожном кафе царила праздничная атмосфера. Пока Лоурен расплачивался за бензин и покупки, я рассматривала безделушки на полках.

– Хочешь купить ещё что-нибудь? – ласково спросил он, подходя ближе и протягивая мне бумажный стаканчик с латте-макиато.

– Нет. Просто детство вспомнилось. Мы с родителями часто ездили в Чехию на Рождество кататься в горах на санках. И мы так же по дороге останавливались в придорожных кафе.

Лоурен посерьёзнел. Он осторожно обнял меня одной рукой и поцеловал в макушку.

– Прости. Нужно было лететь самолётом. Не хотел будить болезненные воспоминания.

Я посмотрела на него с улыбкой.

– Это не болезненные воспоминания. Наоборот. Рождество – мой любимый праздник. Ты же знаешь, как я отношусь к торжествам, но Рождество исключение. Всегда думаю о маме с папой и о том, как мы весело и ярко проводили это время.

Я провела рукой по его груди, и мы, обнявшись, вернулись к машине.

До Вены добрались к двум часам дня. Сначала заехали в отель, чтобы Лоурен мог заселиться и оставить вещи, и только потом отправились к Карине и Петеру.

Отель, в котором остановился Лоурен, был, разумеется, класса люкс и располагался в самом центре Вены. Вещи в номер ему, конечно же, не пришлось тащить самому. Скорее всего, когда мы уезжали из дома, чемоданы в машину загружал его водитель, которого Лоурен потом отпустил. Но я его не видела. Ещё спала.

Номер оказался потрясающим, на самом верхнем этаже. От вида из окна замирало сердце: элегантные фасады неоренессансных зданий, купола и шпили старинных домов, рождественская иллюминация вдоль улиц, а внизу клубилась городская жизнь с приглушённым гулом трамваев и звоном колоколов. У меня невольно вырвался вздох восхищения.

Лоурен обнял меня со спины и положил подбородок мне на плечо.

– Может, вкусим друг друга в этой идиллии, прежде чем ехать в гости?

Очень заманчиво. Чересчур. С усилием я убрала его руки.

– Нет. Мы здесь не за этим. И так опаздываем. А ещё у нас пари. Помнишь?

Лоурен разочарованно простонал, но согласился:

– Ладно. Но мне теперь грустно.

Я подошла ближе, улыбнулась и протянула руки к его лицу.

– Маленькое отступление от правил в качестве утешения позволительно.

Он накрыл мои ладони своими и посмотрел мне в глаза. Я встала на цыпочки и прильнула к его губам. Мы начали целоваться – сначала медленно, потом всё глубже, разжигая огонь страсти. Уединённая атмосфера, простор и блеск номера подыгрывали нам и словно нашёптывали, какой незабываемой может стать ночь в этих стенах. Пришлось прерваться, потому что иначе мы бы точно не удержались, и всё бы пошло по сценарию Лоурена.

Насилу мы покинули гостиницу и в итоге на пороге у сестры стояли только к четырём.

С радостным возгласом Карина начала обнимать нас по очереди, а потом завела в квартиру. Её глаза блестели от радости и воодушевления. Она, не умолкая, рассказывала, как сильно нас ждала и переживала, что мы застрянем в пробке. На удивление, автобаны были почти пустые, да и в городе мы продвигались без труда.

Лоурен с Кариной пошли в зал, а я по дороге забросила сумку в комнату, где обычно спала, когда приезжала погостить. Потом присоединилась к ним. Они сидели на диване и о чём-то болтали, но тут же посмотрели на меня, когда я вошла.

– А где Петер? – поинтересовалась я, оглядываясь.

– Ещё на работе. Завтра с утра ему тоже нужно будет заехать в офис на пару часов. Лоурен, а ты? Как тебе удалось «сбежать» от дел? Ты у нас обычно самый занятой.

Он усмехнулся и провёл указательным пальцем по кончику носа.

– Лина очень просила поехать с ней. Пришлось постараться, чтобы разгрузить график, – он украдкой взглянул на меня, стараясь не выдать романтические чувства.

Лоурен хороший актёр, но эта роль не пойми кого сейчас давалась ему с трудом. Чтобы не усложнять задачу, я села не рядом с ним, а с Кариной. Она тут же обняла меня и потёрлась щекой о мою, словно я плюшевая игрушка.

– Спасибо вам, что приехали! Я так счастлива!

В ответ натянуто улыбнулась. Мне было стыдно из-за того, что мне не слишком хотелось приезжать. И в довершение всего я только что чуть не променяла общество сестры на кувыркания с Лоуреном в огромной кровати легендарного пятизвёздочного отеля, после которых последовали бы джакузи, вечерняя панорама города, дорогое вино и ужин от шеф-повара.

Чтобы заглушить угрызения совести от своих непристойных желаний и переключиться, я спросила невзначай:

– А где ёлка?

Карина виновато замялась.

– Мы с Петером так много работали и не успели её купить.

– Как?! – я вскочила с дивана. – Совсем никакой нет? Завтра же рождественский вечер!

– Ну… – протянула она в оправдание. – Нашу искусственную ёлку мы выкинули после переезда вместе с игрушками, а новую так и не купили.

– Не-е-ет, – расстроенно протянула я. – Рождество без ёлки? Как так? Я даже у Лоурена дома ёлку поставила!

– У нас дома есть ёлка? – удивился Лоурен.

Я посмотрела на него, как на ненормального.

– Ты серьёзно? Она в гостиной стоит уже две недели.

Он задумчиво почесал затылок.

– Действительно… Там постоянно что-то мигает. А откуда ты её взяла?

– У тебя в подвале лежала. Вместе с украшениями, – ответила я, уперев руки в бока. Совсем оторвался от жизни.

– Правда? – пробормотал он отрешённо.

Что за лицо? Как можно не знать, что у него в подвале лежит дизайнерская ёлка? Когда я её достала и установила в гостиной, то сразу поняла, что она стоит целое состояние. От настоящей не отличить. Идеальные иголочки, а игрушки стопроцентно ручной работы: тонкое стекло, ручное дутьё. А «что-то мигает», как он выразился, – это была гирлянда, тоже явно не из супермаркета напротив.

– У тебя там, между прочим, ещё дорогой велосипед и даже гриль стоит, – добавила я.

Он ещё секунду подумал, потом пожал плечами:

– Наверное, от прежних жильцов осталось. Они что-то говорили, но я особо не слушал.

– Они тебе это всё просто так оставили?! – ошалела я.

Лоурен кивнул.

Карина молча наблюдала за нашим диалогом.

– Ну да, – подытожил он. – А что такого?

– Обалдеть! Там сокровищ тысяч на пять минимум.

Лоурен прыснул:

– Пять тысяч? Сокровища?

Я фыркнула. Высокомерный кретин. Для него это мелкая сдача. Спасибо, что напомнил.

– А вы, кажется, хорошо ладите, – подметила Карина.

– Мы?! – выпалили мы с Лоуреном в унисон.

Я тут же покраснела. Неужели спалились?

Лоурен взял себя в руки быстрее, чем я.

– Да как же, – ехидно парировал он. – С ней одни сплошные нервы. Вечно всем недовольна. Ворчит по пустякам и выводит меня из себя.

– А он швыряется деньгами направо и налево, миллионер фигов! – рявкнула вдогонку, чтобы окончательно отвести от нас подозрения.

Карина рассмеялась.

– Всё с вами ясно. Ладно, на этой дружеской ноте давайте подумаем, что будем делать вечером. Может, в ресторан сходим?

– Отказываюсь, – тут же отрезала я. – Нам нужна ёлка. Сейчас. Всё остальное потом.

– Я не могу уйти, – запричитала Карина. – Петер ещё не вернулся. Он ключи забыл.

– Ты жди Петера, а мы с Лоуреном всё организуем, правда? – я требовательно посмотрела на Лоурена.

Он сделал вид, что не понимает, но под моим сверлящим взглядом сдался.

– Да, конечно, – вздохнул он и тяжело поднялся. Потом обратился к Карине: – Мы всё сделаем. Ребёнку нужна ёлка. Я куплю.

Карина хихикнула, стараясь скрыть, что ей весело.

Вот же… Я понимаю, что нужно быть осторожными и не вызывать подозрений, но теперь Лоурен переигрывает.

Я незаметно ткнула его локтем в бок и нахмурила брови.