– Если Самиран проиграет и нас убьют, то, мама, лучше сдохнуть, чем жить, как мы живём сейчас.

От неожиданных слов дочери мама как-то странно икнула, будто подавилась. А дочь гневно продолжила:

– Надоело мне, мама.

– Что надоело, доченька?

– Надоело ждать и верить, что моя жизнь улучшится. Надоело получать драгоценности. Надоели мерзкие улыбочки мужчин. Надоело искать мужа. Все мне надоели. Мне нужны слава и уважение, мама. Мне нужно Моральное Право. Мне вообще нужно всё или ничего!

Мама вздохнула:

– Поступай, как желаешь. Я с тобой.

Сана повернулась ко мне:

– Мне не нужны деньги или украшения. Не нужны земли или дома. Взамен нашей помощи ты отдашь мне и маме места уполномоченных помощников Совета Правителей.

Её требование оказалось весьма и весьма разумным. Зачем нужны драгоценности в городе, в котором ими украшают дома? Зачем нужны золотые грани в городе, где богачи перестали их пересчитывать по одной, а пересчитывали целыми сундучками?

Тогда как уполномоченный помощник – это пропуск в высший свет управленцев Дивии. Это возможность сделать для летающей тверди столько, что благоволения Создателей поднимут твоё Моральное Право, после чего можно метить и в сам Совет Правителей. А это – ещё больше власти. Это вообще самая высшая власть, доступная в этом мире.

Сана – крутая. Этого у неё не отнять.

Я попробовал торговаться.

– Сделаем так, уважаемая: мы даём вам одно место и всякие богатства, положенные союзникам.

– И даже хвалебную табличку? – иронично спросила Сана.

– Обязательно.

– Или два места, или уходи.

Я склонил голову. Глядя на соблазнительную и круглую коленку девушки, сказал:

– Да будет так, светлая госпожа. Скрепим клятвенной сделкой?

– Скрепим.

✦ ✦ ✦

И всё же я не доверял Сане и её маме. Вполне могло быть так, что я готовил скрытое нападение на Те-Танга, но вместо этого сам шёл в ловушку. Ибо что мешало Нугвари продать меня Те-Танга? Ничего.

Поэтому я нервно шагал по комнате.

То подходил к окну и всматривался в щель, пытаясь заметить признаки того, что наёмники знали о моём плане. Но четверо летунов, с регулярным промежутком в несколько минут, пролетали мимо окна. Тогда я подходил к двери и прислушивался: не слышны ли шаги, бегущих ко мне наёмников?

Бесплодные сомнения надоели. Хватит переживать. При любом повороте событий, благоприятном и не очень, меня ждало одно – очередная битва.

Пора переодеться.

Я вызвал Внутренний Взор и извлёк из «Тайника Света» комплект доспехов из небесного стекла. Шлем, нагрудник, наручи и всё остальное со скрежетом материализовалось и поочерёдно упало к моим ногам.

К сожалению, даже в хранилище скрижалей рода Патунга я не нашёл описания «Тайника Света». Изучал это озарение интуитивно.

Установил, что количество предметов, хранимых в тайнике, исчислялось по весу. Скорее всего, в «мерах». За одну меру на Дивии принят вес кубика мрачного камня – самого тяжёлого материала на Дивии, из которого, если верить скрижалям, состоит остов летающей тверди. Размер мерного кубика таков, что должен умещаться в маленькую шкатулку (примерно шесть на шесть сантиметров), в которую в свою очередь умещался один кристалл. Такими шкатулками у меня был усеян пояс, очень удобно сортировать по ним кристаллы.

Мой «Тайник Света» был заметной ступени, а на ней, как у многих других озарений, некоторые параметры начинали зависеть не от неизменного числа, как на низких ступенях, а от толщины одной из линий. Но вот какой?

Раздобыв на рынке мерный кубик мрачного камня, я попытался установить его вес в килограммах. В этом мне помогло… золото.

Однажды, когда я был девятнадцатилетним Денисом Лавровым, я отчаянно пытался улучшить свою жизнь. Типа, разбогатеть или получить какой-то пассивный доход. Для этого, будучи полным идиотом, решил инвестировать в золото. Купил в банке несколько мелких слитков по десять грамм. Конечно, я тогда был наивен и не знал, что инвестировал в говно. Разбогатеть на золоте можно только если скупать и перепродавать его тоннами. Зато у меня сохранилось знание, как выглядел десятиграммовый слиток золота.

Заказав у ювелиров слиток нужного размера, воспользовался их весами и выяснил, что дивианская мера равнялась примерно 1 400 граммам. Почти полтора кило.

Набив пространственный инвентарь мерными, полу мерными и четверть мерными кубиками, вычислил его ёмкость – 8, 25 мер или 11, 55 килограмм.

Чуть позже, когда моя Линия Тела утолщилась на целый волос, я снова «взвесил» инвентарь и убедился, что ёмкость выросла до 8, 75 мер или 12, 25 кг. Значит, размер «Тайника Света» зависел от Линии Тела, но увеличивался по какому-то коэффициенту. То есть одна паутинка увеличивала вместимость не на меру, а гораздо меньше. Наверняка и этот коэффициент можно высчитать, но на этом мои математические способности заканчивались.

Как назло, полный комплект доспехов из небесного стекла весил больше четырнадцати кило. Поэтому пришлось носить один наруч в сумке или на руке.

Удобство «Тайника Света» омрачалось тем, что я так и не научился материализовывать доспехи сразу на своё тело, даже не уверен, что так можно. При извлечении из тайника предметы тупо падали вокруг меня. Да и сама материализация происходила с заметным шумом, что уменьшало варианты её использования.

Продолжая экспериментировать, я набивал инвентарь разнообразными предметами.

Выяснил следующее:

Любая пища или растения успешно превращались в свет и материализовались обратно. Зато с водой происходил забавный то ли баг, то ли фича – если превратить в свет кувшинчик с водой, то после материализации вода замораживалась. В целом, даже удобно – всегда под рукой генератор льда.

С растениями иная особенность: сухие листья ман-ги материализовались без искажений, а свежесобранные растения и плоды возвращались пожухшими.

Я варьировал время, которое хранил капусту в «Тайнике Света», но сколько бы она там ни пробыла – от часа до двух дней – кочаны неизбежно возвращались такими, будто давно увяли. При этом тоже были холодными, вся вода в них превращалась в лёд. Если бы не странное увядание, то тоже удобно – можно таскать с собой всегда замороженные овощи.

Сырое мясо, само собой, тоже увядало и замораживалось. А вот с варёным не происходило порчи, только заморозка.

Кристаллы превращались в свет и обратно без заметных разрушений. Равно как и оружие, одежда и любые другие неорганические предметы.

Жуки и бабочки, которых я ради эксперимента затолкал в тайник, вывалились мёртвыми, покрытыми крупинками льда. Даже если я прокачаю тайник до того размера, чтобы туда влез человек, всё равно не вижу пользы от этого пространственного морга.

Вычислив вместимость и продуктовые ограничения инвентаря, я взялся за определение границ его надёжности.

Тут меня ждало разочарование: как только я применил кристалл «Ослабления Тела», обрушив толщину Линии Тела до пары паутинок, все предметы пространственного инвентаря вывалились из меня, как лут из погибшего моба. Истончение Линии Тела опорожняло «Тайник Света».

Все эти эксперименты я, конечно, проводил без свидетелей. Я уже догадался, что о редких озарениях принято помалкивать. Чем меньше твои враги знали о тебе, тем лучше. Друзей это тоже касалось.

Я перестал расспрашивать всех встречных, знают ли они что-то об озарении «Тайник Света»? Во-первых, все отвечали: «Что-то связанное с играми света». Во-вторых, мне не хотелось связываться с сословием, которому могло принадлежать это скрытое озарение. Ведь чтобы сохранить его в тайне, они готовы на всё, вплоть до моего убийства. А мне и без того хватало врагов, желающих меня убить.

3. Тупость и сила

Я завершил переодевание – закрепил ремешки шлема и закрыл лицо железной маской. За дверью послышались тяжёлые шаги, Так могли топать наёмники. Окатив себя «Живой Молнией», выхватил мочи-ку: сейчас решится, предали меня Нугвари или нет?

Странно, что я всё время ждал от мамы и дочки подлости, но именно сейчас почему-то не хотелось в неё верить. Отчаянные амбиции Саны и её стремление в уполномоченные помощники казались искренним.

Засов на той стороне двери заскрипел. Дверь открылась и вошли четверо слуг. На плечах несли каменный сундук, похожий на гробницу.

С гулким грохотом поставили гробницу рядом с моим сундуком.

«Мы на месте? – раздался из гробницы глухой голос. – Пора ломать?»

– Ради всех Создателей, – воскликнула Сана Нугвари, вошедшая вслед за слугами. – Не надо пока что ничего ломать!

«А когда надо? Я могу сейчас».

Сана умоляюще посмотрела на меня.

Я подошёл к гробнице. Просунул мочи-ку в щель каменной крышки и поддел её.

Огромный красный кулак, покрытый седыми волосами, взметнулся из темноты гробницы. Последовавший за кулаком «Удар Грома» выбил крышку и переломил её на несколько кусков, разлетевшихся по комнате. Один попал Слуге в голову, тот рухнул на пол, обливаясь кровью. Другой кусок мог бы попасть в Сану, но я ловко отбил его мочи-кой.

Из открытой гробницы грациозно выпрыгнул немолодой мужчина с голым торсом. Талия обёрнута чем-то вроде короткой юбки, а на плечах и шее закреплена свёрнутая по-походному накидка. Поджарое тело мужчины было красным, будто сгорело на солнце. Кубики живота и мышцы скульптурно бугрились, словно вытесанные из красного гранита. Кулаки краснокожего заметно крупнее, чем у нормального человека. Подобная деформация конечностей распространена у обладателей «Удара Грома».

Поверх набедренной повязки наложено несколько кожаных поясов. Кроме шкатулок на нём болталась пара перчаток громобойца. Когда-то эти перчатки ослепительно блестели золотом, но со временем позолота поистёрлась, а кое-где вообще слезла, сменившись пятнами ржавчины. Но всё равно понятно, что перчатки непростые. Сразу три гнезда под кристаллы на тыльной стороне каждой перчатки говорили, что это оружие создано славным мастером.

Роста весьма невысокого – его взгляд упирался мне в грудь.

– Ну, мальчуган, – обратился ко мне краснокожий коротышка. – Чего ломать?

Он вскинул кулаки, готовый прямо сейчас ломать всё, что ему прикажут.

– Пока что нам лучше соблюдать тишину, уважаемый, – поспешно сказал я.

Краснокожий опустил руки и наконец заметил лежавшего без движения Слугу. Тряпичные обмотки на голове пропитались кровью. А под затылком натекла лужа крови.

Потом краснокожий коротышка увидел Сану Нугвари, спрятавшуюся за моей спиной. Красное морщинистое лицо его тут же приняло умилительное выражение. Сложив кулаки на голой груди, он поклонился и слащаво сказал:

– Молодая госпожа-красавица, простите, что убил слугу. Мальчуган оплатит вам его стоимость. Так же хочу назвать своё имя, не требуя взамен узнать ваше. Зовут меня – Ротт Энгатти.

Он замолчал, ожидая, что Сана Нугвари спросит: «Неужели тот самый Ротт, известный как Громобоец?»

Сана нахмурилась:

– Меня зовут Сана Нугвари. Прошу вас, не ломайте больше ничего и никого не убивайте, пока Самиран не прикажет.

Ротт Громобоец ухмыльнулся:

– Вообще-то, светлая госпожа-красавица, я – Ротт Громобоец, небесный воин.

– Очень хорошо.

– И я не подчиняюсь Самирану.

– И всё же попрошу вас прислушаться к нему.

Сана приказала слугам вынести тело товарища.

Я подошёл к ней:

– Тебе и маме пора покинуть дом. Скоро начнётся битва.

Сана покрутила головой:

– Никуда мы не пойдём.

– Но тут будет шум, грязь, опасные боевые озарения!

– Если ты победишь, то победим и мы. А если нет, то и бежать нам некуда.

– Ещё будут обломки, молодая госпожа-красавица, – вставил Ротт Громобоец. – Я ломать стены буду. Поэтому и обломки. Много обломков. Могут и вас задеть, не приведи к этому Всеобщий Путь!

Сана посмотрела на краснокожего коротышку, как на дурачка: