Русалочка под прикрытием (страница 30)
Это была зала, наподобие царских, в которых раньше проводились балы, а сейчас деловые банкеты. Везде были столы, застеленные белоснежными скатертями, стулья с парчовой обивкой, а на сцене в центре зала рабочие устанавливали музыкальное оборудование. От них отделился шеф, одетый не в офицерский мундир, в котором он встретил меня в кабинете, а в обычную толстовку, отчего казалось, что это не шеф изолятора, а простой обычный парень.
– Вот фронт ваших работ, – обвел он зал рукой. – За той дверью кухня, ваша помощница уже там. Но она там одна, вы уверены, что справитесь с объемами работы?
Уголки рта Марвина дрогнули. Если Валери приехала одна, значит, что-то пошло не так.
– Да, мы справимся. Нас же всего трое, для готовки хватит. А официанты сейчас не нужны.
– Тогда начинайте работу. Чтобы к трем часам дня все было готово. Вас здесь закроют и будут охранять все входы, даже не думайте сбежать.
Марвин развел руками в знак того, что они и не собирались, и прошел на кухню. Там уже шумела Валери, рассовывая по огромному холодильнику привезенные продукты. Обернувшись на скрип двери, она увидела Марвина и бросилась к нему на шею.
– Как же я за тебя волновалась.
Он прижал ее сильнее, ощущая тепло и трепет, с которым встретило ее тело.
– Бывшая? – раздался голос шефа сзади.
– Будущая, – смутился Марвин, а Валери покраснела.
Шеф кивнул и скрылся за дверью.
– Так, – в кухню ввалился Джозеф, – где мой фронт работ? Стойка есть, а полки пустые, это не дело.
– Ты бы поаккуратнее с фронтом, шеф отдал тебя под мою ответственность. Не используй ром не по назначению, ладно?
Джозеф фыркнул, схватил коробку с надписью «Тессерон» и вышел.
Всю ночь Марвин и Валери занимались продумыванием меню и готовкой. Два человека для меню на сотню гостей – дело сложное, поэтому пришлось запекать мясо кусками и разрезать порционно, делать картошку в мундире и запекать с разными маслами, иначе им было не управиться. Джозеф особо не помогал, иногда приходя на кухню, таскал куски мяса и овощи и снова уходил в свою вотчину.
– Что он там делает столько времени? – спросила Валери, когда Джозеф в очередной раз утащил у нее кусок окорока. – Делать коктейли еще рано, расставлять бутылки и промывать бокалы он мог еще часа три назад.
– Чтобы не делал, только бы ром не открывал, – Марвин вытер выступившие слезы и скинул в таз очередную порцию лука. – Все, мы сделали все, что нужно, остается поспать пару часов и расставлять блюда на столы.
– Может, чайку? – предложила Валери, ставя чайник.
За разговорами и сладким чаем они не заметили, как заснули прямо за кухонным столом среди кастрюль, нарезанных овощей и фруктов.
– Марвин, – разбудил его встревоженный голос Валери, – да просыпайся же.
Он открыл глаза, плохо понимая, где находится. Тело затекло и не хотело слушаться, нога покалывала от неудобной позы, в которой он заснул.
– Твоего бармена нет.
Сон как рукой сняло, Марвин вскочил, подвернул затекшую ногу и чуть не упал на пол.
– Как нет?!
– Я обошла всю кухню, весь зал, его нигде нет.
– Ром есть?
– Не проверяла.
Они вышли в зал, солнце уже во всю светило в окна, одно из которых было открыто. Марвин бросился к окну и выглянул. Третий этаж, внизу забор с колючей проволокой, вряд ли Джозеф мог спрыгнуть вниз. Он прошелся по залу, внимательно всматриваясь в ряды между столами. Закончив обход, он остановился, потирая затылок. Джозефа нигде не было.
– Это очень плохо? – Валери дотронулась до его плеча.
Марвин ничего не ответил, понимая, что не только досрочный выход ему не грозит, но и еще одно преступление маячит на горизонте. Тут по залу разлетелся дикий храп и тут же затих.
– Проверяй под столами, – быстро сообразил Марвин, кинувшись в сторону, откуда доносился звук.
Подняв каждую скатерть в зале, они нашли Джозефа. Он мирно спал под одним из столов, свернувшись клубочком, обнимая бутылку рома.
– Вставай, – начала толкать его Марвин, но бармен только отмахнулся, сильнее прижимая бутылку к себе.
– Нужно привести его в чувство, остался час до начала банкета.
Двери залы открылись, и вошел шеф в белом костюме, белых туфлях и с кремовым галстуком.
– Как у вас дела?
– Все хорошо, – Марвин и Валери переглянулись, – вы привели официантов?
– Не очень много вы нашли, но все десять здесь и ждут ваших распоряжений.
– Я поговорю с ними и разъясню, что нужно делать, – Валери подхватила шефа под руку и потащила к выходу из зала, – а вы подтвердите, что обслуживание должно происходить именно так.
Как только они скрылись из виду, Марвин бросился на кухню. Закинул в блендер маринованные огурцы, мед, лимон, нарезал перец чили и залил молоком. Взбил и перелил в огромный стакан. Опрометью метнулся обратно в зал, отодвинул стол, чтобы Джозефа было видно, с силой вырвал у него бутылку из рук, сел на пол, зажал его голову между коленей, запрокинул и влил без остановки весь стакан.
Поначалу Джозеф не подавал признаки жизни, Марвин даже подумал, что не переборщил ли он с количеством перца. Но Джозеф резко открыл глаза, посмотрел на потолок, потом на Марвина, вскочил и заметался по залу, сбивая столы и сшибая стулья. Ворвался на кухню и засунул голову под кран, жадно глотая воду.
– Сработало, – улыбнулся Марвин, ставя столы на место.
[1] Элитный сорт рома
Глава 18
Галактика, Верруна.
– Миа, ты в порядке? – я поднял голову от приборной доски, в которую врезался головой при столкновении.
Свет в дельталете выключился, вокруг мигали красные аварийные лампочки, а приборная панель была черна как ночь. Значит, нас не просто подбили, а дали энергетический заряд, который убивает всю электронику. Хозяин машинки не будет рад, после такого нужно будет менять всю внутреннюю начинку, а, учитывая, что мы неплохо упали с высоты, его можно будет выкинуть на свалку.
Миа лежала рядом, прислонившись головой к стеклу. Я приложил пальцы к ее шее и почувствовал слабое биение. Жива, а это главное. Вероятно, наш дрон засекли сразу, либо ждали того, что мы начнем преследовать их, поэтому подготовились. За окнами дельталета замелькали люди в черных камуфляжах с лазерными автоматами, направленными в нашу сторону. Будто не двух безоружных арестовывают, а сотню вооруженных головорезов. Но это хорошо, фельдмаршал нас боится, чует, что мы представляем для него угрозу, вот и подсуетился.
В дверь дельталета что-то ударило, пробив обшивку. Секунда, и дверь со скрежетом вылетела наружу. Могли бы просто попросить открыть, нам деваться все равно некуда. Двое подбежали ко мне, заломили руки и вытащили из машины. Трое вытаскивали Мию, которая все еще была без сознания. За доли секунды над нами завис военный шаттл без опознавательных знаков, скинул трап, и нас впихнули внутрь, не забыв пристегнуть наручниками и стене и отделить от военных решеткой. Дверь шаттла закрылась, машина взмыла вверх.
Я провел рукой по щеке Мии, убрал с лица растрепавшиеся волосы. Она пошевелилась и открыла глаза.
– Ты как? – я помог ей сесть.
– Как будто мы упали на подбитом дельталете и теперь меня везут в неизвестном направлении. Мы вообще где и куда летим?
– Военный шаттл без опознавательных знаков. Судя по виду транспорта, летим далеко, может, даже с гиперпрыжком. А пункт назначения тебе известен.
– Все-таки твой дурацкий план сработал, и мы попали в лапы фельдмаршалу, который с радостью нас уничтожит.
– Если бы хотел, мы бы давно летали осколками в вакууме. Но мы ему нужны живые.
– Он думает, что мы знаем, где артефакт?
Я кивнул. Сказать больше мне не дали, шаттл затрясло, резко сократился воздух, голова затуманилась и ком подкатил к горлу. Мы входили в гиперпрыжок, в грузовом отсеке без спецоборудования переносить такое было просто отвратительно.
Когда голова начала проясняться, а мутить стало меньше, к нам вошел военный, облаченный во все черное. Так одеваются имперские ищейки, но у этого не было ни шевронов, ни других знаков отличия. Личная армия фельдмаршала. Я с интересом смотрел на него.
– Вы прибыли на закрытую военную базу. Вас будет допрашивать сам фельдмаршал Клауй.
Он отодвинул решетку, отстегнул наручники и подтолкнул нас вперед. Мы еще не успели полностью сесть, а дверь уже отъезжала в сторону, создавая вихрь, который ворвался в шатлл и сбивал с ног. Толчок оповестил о том, что шаттл сел, и нас тут же подтолкнули дула лазерных автоматов. Выйдя наружу, мы очутились на широкой площадке, которая была вся уставлена военной техникой. Звездолеты, космолеты, дельталеты, наземная техника, ящики с оружием, передвижные орудия, бронетранспортеры – вся техника была имперской, но нигде я не увидел опознавательных знаков, которые должны быть на каждой технике, принадлежащей Империи.
– Он совсем из ума выжил, – не выдержала Миа, спускаясь за мной, – он что, к войне готовится?
– А думаешь зачем ему оружие, способное уничтожать планеты? – хмыкнул я, улыбаясь во весь рот.
Нас провели по площадке к небольшому отдельно стоящему зданию. Оно отличалось от остальных своей помпезностью, напоминая не военный штаб, а домик принцессы. На нежно голубых стенах (принцесса у нас все-таки мальчик) расползался ажур белой лепнины. Железные ставни, в военном быту предназначенные для того, чтобы не выбивало стекла при воздушных бомбардировках, представляли собой цветочки, листочки и прочие завитушки. Краем глаза заметил, как передернуло Мию, когда она это увидела.
Внутри было еще хуже. На стенах по всем коридорам висели картины. Нет, не боевые сражения, не портреты славных военачальников, даже не самого фельдмаршала, а изображения дымчатого пушистого кота.
– Так вот почему я вечно чихала на работе, – пробубнила Миа, – у меня аллергия на котов.
Как только нам открыли дверь в комнату, я сразу понял, что сейчас увижу фельдмаршала. На столе, заваленном бумагами, лежал большой серый кот, ножки кресел и стола были все в глубоких царапинах, а на сидушках всей мебели валялись клочья шерсти. Нас поставили вдоль стены. Открылась дверь в противоположном конце комнаты, и к нам вышел сам фельдмаршал. Я уж было подумал, что он будет одет в халат и домашние тапочки, но на нем был неизменный мундир. Все-таки столько лет в армии, привыкаешь носить неудобную форменную одежду. Или у него просто другой нет?
– Давно вас не видел, – приветствовал он нас широкой улыбкой, сел за стол, положил руку коту на шею и стал мять. Кот показал оскал, но с места не сдвинулся.
– Что-то давненько мы мир не уничтожали, верно? – осклабился я.
Рука генерала зависла в воздухе, продолжая держать шесть кота. Тот ощетинился и напомнил хозяину о том, кто здесь главный, сделав широкую царапину на его ладони.
– Не дерзите, капрал Линнет, – Клауй взял салфетку и вытер капельку крови, – не в вашем положении.
– А что нужно делать в моем положении? Умолять о пощаде?
– Хотя бы так. Но вы слишком дерзкий и необразованный для этого.
– Так предложите мне ваш сценарий нашей беседы.
Клауй выкинул салфетку в мусорную корзину и наклонился к нам.
– Вы рассказываете, куда дели артефакт, а я отпускаю вашу подружку.
– Щедро. Лично мне ничего не хотите предложить?
– Лично тебя я в любом случае либо упеку в тюрьму, либо расстреляю на месте. Ты мне столько крови попортил, что на снисхождение не рассчитывай.
– Мне не нравится. Вам не нужны свидетели, поэтому от Мии вы избавитесь еще раньше, чем получите от меня информацию. Она будет рядом со мной и, если я не буду видеть ее хоть минуту…
– То, что? Что вы можете противопоставить мне? Вы хоть в курсе, где находитесь? На три галактики нет ни судов, ни полиции, вас никто не защитит.