Сосуд времени (страница 8)
Захлопнув за собой двери, он прижался к ним затылком и тихонько засмеялся.
– Ты невероятная, Тана, – сказал он в ответ на мой недоуменный взгляд. – Ты только что заполучила себе во враги главного шпиона страны. Но так красиво ему по носу еще никто не давал!
Глава 7.
Всю дорогу до моих покоев Маршал рассказывал мне о Штир Лице. То есть, о том самом верховном разведчике государства, а попросту о главном шпионе страны. Лиц действительно был очень молод для такой должности. Но заслужил он ее исключительно своим талантом, родители у него были какие-то мелкие чиновники в аппарате короля. Так что, никаких связей он не имел, упрекнуть его в этом было невозможно.
Начав службу в полиции еще подростком, он исполнял мелкие поручения типа простой слежки или разыгрывания нужных сцен для народа. Заметили его ближе к двадцати годам.
– Был какой-то маленький заговор против верхушки полиции. И операцию по устранению ядра разрабатывали совместно с королевской разведкой. Тогда-то Штира и перетащили туда, – увлеченно говорил принц. – А там уж он показал все свои таланты. Карьера у него складывалась просто головокружительная. Пробивал любые потолки. Порой не всегда цивилизованными методами, но упрямо рос. Вот и дорос. Выше Совета уже просто некуда.
– А почему ты сказал, что в его лице я нажила себе врага? – серьезно спросила я.
– Штир очень гордый. Ему, верно, есть чем гордиться. Даже самые отъявленные преступники стараются убраться с его пути, если он берется за дело. И он не прощает тех, кого счел личными врагами. Даже своих соратников. Единственный, кого он может послушать – это король. А ты его сегодня публично опозорила. М-да, – задумчиво протянул молодой мужчина, тоже обдумывая произошедшее в зале Совета.
– Молодец, Тана! – фыркнул внутренний голос. – Не успела приехать, а уже недругов заводишь. Неразумно с твоей стороны, дорогая!
Я шла, повесив нос, и размышляла. Чего ждать от этого шпиона, я даже не представляла. Но если уж Штир так влиятелен и хорош в своем ремесле, то сбежать мне будет гораздо сложнее.
– Маршал, скажи, пожалуйста, тот советник сказал, что мой кулон – высшая защита, – я снова достала цепочку. – Что он имел ввиду?
– А ты не знаешь? – молодой человек остановился. Выражение лица у него было какое-то горестное.
– Нет, – помотала я головой. – Я знаю, что он заколдован, и я не могу его снять до момента ритуала испития. И обойти его волю тоже не могу. То есть, отказаться от передачи силы.
– Эти кулоны – ваше проклятие, Тана, – принц скривился. – Их делают здесь, в столице. И заряжает их какой-то сильный маг-артефактник. Очень сильный. Настолько, что информацию о нем не разглашают даже королевскому Совету. Магия, которую он вкладывает в эти камушки, активируется при приближении к тому, кого избрали для передачи силы. Я не силен в тонкостях, но до ритуала сосуд уйти уже от него не сможет. Никуда. Твой, как ты уже слышала, позволит тебе отдалиться от объекта только на три тысячи шагов.
– А что будет, если маг попытается пройти дальше, чем позволяет камень? – ошеломленно прошептала я.
– Он…умрет. Кулон просто задушит его.
Я была раздавлена. Все мои мысли о побеге моментально улетучились из головы. Какие же гады! Насколько же они подстраховались! Мне хотелось плакать от обиды, но я держалась.
У дверей моих покоев Маршал простился со мной, сославшись на неотложные дела. Настойчиво порекомендовав мне отдыхать, он ушел. Поглядев в стройную, затянутую в официальный мундир, спину, я осталась одна. На Совете я пробыла не больше двух часов, так что до обеда времени еще было предостаточно. Чем же мне заняться? Сидеть просто так в моем положении было неразумно. Нужно что-то делать. И хоть побег отменялся, но бездействовать я не собиралась. Слишком много тайн было вокруг моего предназначения.
– Поищем информацию о моем «наследнике», – решила я. – Раз его так скрывают, значит, тут что-то есть.
Коридорная служанка понятливо покивала на просьбу не беспокоить меня, пока я сама не позову. Плотно прикрыв двери в спальню, я улеглась на постель и закрыла глаза. Временная спираль послушно скрутилась под ногами. Что ж, пойдем, походим по дворцу. Посмотрим, каким воздухом тут дышат.
Сплетен тут было не перечесть! За приготовлением завтрака на кухне обсуждали новую пассию Его Величества. Я послушала, пофыркала от возмущения: «Вот же ходок!» – и отправилась дальше. Распутывать нити часов всегда было интересно. Меня никто не слышал, не видел. Я словно была призраком, стоящим за спиной у людей. Я чувствую все, а меня никто.
Ночная жизнь дворца тоже была бурной. Дежурившие стражники вовсю флиртовали со смазливыми служаночками, в некоторых гостиных шли тихие, и не очень, попойки.
– Аристократы! – поморщилась я. – Пьянство и разврат почище, чем в любой деревне. Разница только в качестве пойла, да вместо соломы шелка.
Бесцельно бродя по коридорам, я вышла на ту самую галерею, где мы гуляли ночью с королем. Даже будучи полускрытой в ушедшем времени, я почувствовала те же самые ароматы цветов и прохладный ночной воздух. Тихое ритмичное постукивание донеслось до моих ушей. За поворотом галереи кто-то был. Рефлекторно шагая тихо и осторожно, я заглянула туда. За одним из столиков сидел Государь. Перед ним стоял высокий стакан, наполовину наполненный каким-то напитком. Внешне мужчина выглядел расслабленным и спокойным, даже воротник был расстегнут, а руки неподвижно лежали на подлокотниках кресла. Но вот носок сапога размеренно стукался о ножку стола. А значит, король не так умиротворен, как могло бы показаться на первый взгляд.
– Почему он вернулся? – нахмурилась я. – Он проводил меня до комнат и снова пришел сюда. Зачем?
Ответ я узнала почти сразу же. Его Величество ожидал. И кого! Застегнутый на все пуговицы Штир Лиц появился из одной из многочисленных дверей.
– Садись, – коротко бросил ему повелитель, когда разведчик остановился перед ним и склонил голову в приветствии.
– Есть что сказать?
– Есть, Ваше Величество. Агентурная сеть после реорганизации приносит больше пользы. Я основательно почистил ее ряды, вы знаете.
– По существу, Штир.
– По существу, – ни на секунду не остановился молодой человек. – Новых сторонников замечено не было. Все те же, все так же. Всё полной готовности, приказы отданы, их люди готовы. Но я бы сказал, что они сейчас как в спячке. Такое ощущение, что ждут чего-то.
– Понятно, чего ждут, – хмуро усмехнулся Его Величество.
– Я также думаю, – согласно склонил голову разведчик. – Им сейчас это нужно как воздух. Иначе все замыслы просто пойдут прахом. Не зря он так торопится. Но я никак не пойму, зачем торопитесь вы?
– Еще что есть? – вопрос был проигнорирован.
– Мелочовка всякая. Ничего важного, я отразил все отчете, как всегда.
– Как продвигаются поиски? Ты же помнишь, что сейчас этот вопрос стал одним из главных?
– Ищем, Ваше Величество. Ищем, но пока безрезультатно. Слишком много времени прошло. Многие участники исчезли.
– Понятно, – король встал. За ним подскочил и его собеседник. – Докладывать в любое время. Ты посылал людей, куда я тебя просил? Ответ пришел?
– Да, – из нагрудного кармана появился небольшой белый конверт.
Быстро пробежав глазами по бумаге, король Мермадак вернул его подчиненному.
– Ты читал?
– Конечно, – голова шпиона опять чуть склонилась.
– Значит, береги, Штир. Чую, что не зря просят. Она никогда не ошибалась.
– Так точно, Государь.
– На этом все, – мужчина развернулся и пошел вдоль по галерее.
Разведчик всея страны также безмолвно нырнул в какую-то дверь. Я осталась в одиночестве. Бесплотная и призрачная, как кусок тумана. Не видимая никем.
О чем они говорили? Что происходит, за кем следит Штир? Явно за какой-то крупной фигурой. И чего же она ждет? Да еще и в полной готовности? И что за «она» никогда не ошибается?
Внутренний колокольчик известил о скорой обеденной церемонии. Пора было возвращаться в настоящее. Ничего полезного я для себя не узнала, но хоть время скоротала. Придется попробовать еще. Должна же я хоть когда-нибудь наткнуться на какие-то сплетни или слухи. Напрямую со мной даже прислуга разговаривать не станет.
Я открыла глаза за секунду до требовательного стука в дверь.
– Я же просила не беспокоить! – я подошла к двери и распахнула ее.
В коридоре, сложив пухлые ладони под грудью, стояла госпожа Нанетта. И взгляд у нее был недобрый.
– Мы же, вроде бы, все выяснили уже? – удивилась я ее появлению.
– Я тоже не в восторге от своего визита, – процедила «милая» женщина. – Но эту обязанность, приглядывать за тобой, мне поручил Его Величество. А так как ты уже и на королевском Совете умудрилась отличиться, то я не желаю получить нагоняй еще и за это. Собирайся. Пойдем на прогулку по саду.
– С чего это такая забота? – я уткнула кулаки в бока. Общаться с ней мне совершенно не хотелось. Да и обед скоро!