Призывать тьму белым днем не всегда легко, но сегодня день был пасмурный. Под солнцем ее всегда гораздо меньше и откликается она неохотно. Но не для Дайдрейн.

Дымные вихри заклубились вокруг моих ног, забираясь по платью и обвивая руки. Покажем господам торговцам маленькое представление. Такие люди любят подобные вещи. И платят потом охотнее.

Обожаю это состояние, когда ты находишься на границе миров. Пришло знакомое ощущение силы и власти. Мои глаза налились тьмой дочерна и кто-то из присутствующих дам ахнул. Я бросила на нее взгляд и женщина тут же зажала рот ладонью. Я усмехнулась про себя, мои глаза во время работы не самое приятное зрелище, согласна. Однако хватит заниматься ерундой, время дорого. Я медленно обернулась вокруг себя, чертя тростью невидимую линию на полу. Когда круг замкнулся, окружность засветилась слабыми фиолетовыми огоньками. Защита прежде всего. Членов семьи сущности вряд ли тронут, раз до этого не причиняли вред. А вот мне могут вцепиться в прическу.

Обводя невидящим взглядом помещение, начала читать формулу вызова. Вот они, родимые…

– …gateik voltrus gzhep. Darite alyanorus keno. Dzhos oraline osus!

Белесые сгустки энергии вытягивало по моей воле из теневых карманов дома. При солнечном свете они были практически невидимы, но я их видела не глазами. Вялые, лишенные воли заклинанием, они размазывались по стенам холла, не способные сопротивляться некроманту. Все не так страшно, как я думала.

– Отпууууусссстииииии....

Ого! Чтобы общаться с живыми, теневое существо должно быть как минимум третьего уровня! Значит, привидений в этом доме кто-то постоянно подпитывает! Хммм…

Я вгляделась повнимательнее. Структура энергетических нитей, из которых состоял призрачный клиент четкая, хорошая. Даже, я бы сказала, практически эталонная, по учебнику. Интересно. Как будто первокурсник создавал.

Всего сгустков висело на стенах четыре штуки. Но только один был хорош. Остальные слабые и косые-кривые. И явно не призванные с той стороны. Это не души умерших, это созданные сущности. И это удивительно! Но заказ есть заказ, я спокойно распутала силовые нити, разрывая их в местах сплетения, чтобы невозможно было срастить обратно. Они распадались, исчезая на глазах. Воздух наполнился запахом озона, энергия рассеивалась в воздухе.

Убедившись, что маго-фон дома полностью чист, я разомкнула свою защиту и тоже рассеяла ее. Хозяин дома стоял оловянным солдатиком, только глаза хлопали в изумлении.

– Скажите мне, уважаемый господин, как давно привидения поселились в вашем доме?

– А? А! Около двух лет назад.

– Сразу разговаривать могли? Или нет?

– Нет, что вы! Выть они начали буквально с полгода назад. И это стало невыносимо. Ну, я вам уже рассказывал.

Я задумчиво кивнула, медленно оглядывая присутствующих здесь членов семьи, просматривая их ауру. Старшие сыновья купца, их жены, хозяйка дома и сам он не имели ни капли магии. Обычные люди. А вот на внуках я споткнулась. Всего детей и подростков в семье было шесть человек, торговец хвастался по дороге. Сейчас здесь стояло четверо. И у двух из них по магическим артериям текла энергия. Плюс младший сын, которому хотели купить ножичек в магазине. Резерв у юноши имелся и нешуточный. Учитывая, что он не развивает его, то потенциал прекрасный. Второй мальчишка тоже был темным, а вот девочка лет четырех-пяти, прижавшаяся к матери, получила от Богов светлую энергию. Может получиться хорошая целительница или белая ведьмочка.

– И кто из вас, молодые люди, тайком практикуется по ночам?– я внимательно посмотрела на будущих темных магов. Кое-кто из семьи ахнул, оглядываясь на парней. У пожилого купца вообще открылся рот. А предполагаемые виновники еще ниже опустили вихрастые головы.

– Уважаемый господин,– обратилась я к заказчику,– привидений я уничтожила, ваш дом чист. Но хочу предупредить, темным магом в вашей семье является не только ваш младший сын, но и один из внуков. А также внучка, но она светлая. Так вот, имеется у меня подозрение, что сущности были созданы мальчиками. Не нарочно, нет. Скорее, ради практики. Уж слишком правильными были. Да, юноши? Где учебник по построению энергонитей достали?

– Томас, отвечай!– приказал купец сыну.

– В лавке,– буркнул молодой человек.– Бродячий торговец заходил. Она у него была. Я купил.

– Зачем, сын?

– Потому что я хочу учиться!– вскинулась лохматая голова.– А ты не разрешаешь! Я хочу стать магом, а не стоять всю жизнь за прилавком или ковыряться в гроссбухах!

Том бросил на меня отчаянный взгляд, прося поддержки, и снова опустил голову.

– А племянник? Помогал?– мне стало интересно.

– Мы…оба читали.

– Ясно,– просто семейная драма. Я развернулась снова к хозяину дома.– Свою работу я выполнила и уже опаздываю.

– Да, да, конечно,– забормотал он.– Пройдемте в мой кабинет, прошу.

Пока мы шли, пока заказчик доставал из сейфа необходимую сумму, пока пересчитывал ее передо мной, с его лица не сходило задумчивое выражение. Наконец я убрала честно заработанные десять иошей в карман и поднялась.

– Как вы думаете, госпожа некромант, стоит отдать его в Училище?– В глазах мужчины застыла какая-то боль. Наверное, младший сын был любимчиком и отец мечтал о преемнике. Но, не получилось. Я даже невольно прониклась уважением к этому человеку. Не часто родители учитывают интересы детей, отказываясь от своих мечт.

– Отдайте. Он силен. Он уже самостоятельно запустил процесс растяжки маг-артерий. Его нужно обучить, иначе он навредит сам себе.

Купец расстроено кивнул и жестом пригласил меня к выходу.

4.3.

Дорога до торговой площади вновь не заняла много времени. Вся эта эпопея с сынками торговца отняла у меня два часа времени, но на душе было хорошо. Когда я подошла к дверям лавки Боумиеля, тучи уже почти полностью разошлись. Колокольчик, как всегда, отозвался звонкой трелью. На этот раз мой ученик сидел за прилавком, подперев щеку ладонью.

– Профессор?– он подскочил.

– Не ждал?

– Если честно, нет,– молодой некромант смущенно потер ладони.

– Уверенности тебе не хватает, Боумиель,– я уселась на поданный им стул.– Чего такой задумчивый? Даже не ломаешь ничего.

– Думаю, что делать дальше, профессор,– вздохнул молодой торговец.– Дела идут не очень-то хорошо.

– А, тебе тоже пришли заветные послания Налогового Ведомства?– понимающе протянула я.

Ученик только вздохнул в ответ.

– Что, совсем плохо?

– Наукой увлекаются все меньше,– развел руками мужчина.– Я торгую книгами, а это сейчас дорогой и неходовой товар. Оплачивать счета все сложнее. Чую, совсем скоро и придется закрывать лавку,– он с тоской оглядел стеллажи.

– Боумиель, когда я приходила к тебе в прошлый раз, ты сказал что поехал бы со мной на Рваные болота.

Бывший ученик напрягся. Взгляд его потемнел и стал цепким:

– Госпожа Свияга, вы не шутите?

– О болотах не шутят,– коротко отрезала я.– У меня заказ, я тебе говорила. Нужно будет сопроводить одну высокопоставленную особу к Флиутстину Темному. И привезти обратно.

За что я всегда любила этого студента, он никогда не горячился. Не пропускал эмоции при анализировании работы. Думал. Оценивал. Просчитывал. Вот и сейчас он не стал изумляться, а задумался на пару минут.

– Профессор, это дорогой заказ.

– Триста иошей, Боумиель. Плюс полное обеспечение в дороге.

– Старший группы?

Я только удивленно подняла брови.

– Да, простите. Конечно. Кого можно туда отправить, если не вас.

– Сколько тебе нужно времени, которого совсем нет, чтобы принять решение?– я внимательно смотрела на него.

– Времени?– задумчиво потер некромант подбородок.– Да, пожалуй что… минуты три. Или две.

Его взгляд пробежался по залежам книг и манускриптов. По полутемному помещению. И вернулся ко мне.

– Я согласен, профессор. Тьма, мне совсем нечего здесь терять!

– Тогда собирайся,– я поднялась с кресла.– Выезд назначен через день. Завтра мы должны будем явиться к заказчику. С вещами, Боумиель.

– Я буду готов, профессор.

Я удовлетворенно кивнула и направилась к двери. Ни на секунду не сомневалась в своем ученике. Уже стоя в дверях, услышала:

– Спасибо, госпожа Дайдрейн.

– За что, Боумиель?

– За веру в меня.

– Ты хороший некромант. Пришла пора поработать. Собирайся в поле. Хватит засыхать среди пергамента.

Самое важное дело на сегодня было решено. Остались мелочи.

К ним я отнесла закупку трав, своего любимого чая, и всяких дорожных нужностей. Львиную долю всего этого я купила у Дерика. Но пришлось заглянуть и в другие места.

Например, мне понадобились новые пробирки с пробками. Я же на Рваные болота еду! Не собрать там редких ингредиентов для работы просто преступление! Поэтому пять десятков сосудов из небьющегося стекла были упакованы для меня в аккуратную коробку. Для сохранности, зная некромантов, работающих во всяких мрачных местах, стеклодувы-маги зачаровывали их еще во время изготовления. Очень удобно, можно не бояться за сохранность содержимого.

Что бы там не болтали обо мне досужие сплетники, я все-таки была женщиной. Поэтому позволила себе потратить еще немножко денег и на другие интересные вещички. Не смогла удержаться. Так в багажном отделении коляски оказались еще комплект новых ножниц для разделки туш и тел; по десятку зажимов и прищепок для фиксации кожи и органов; новый саквояж и чехлы для инструментов; сверток непромокаемых мешков на завязках, небольшой, но хороший прочный тент. По здравому размышлению я заглянула в магазин одежды и купила себе новую куртку и ботинки. На всякий случай.

Усевшись в коляску, отправилась домой полностью удовлетворенная. Люблю покупки!

Глава 5

День пятый

5.1.

С самого утра мы со Светлором начали собирать необходимые для поездки вещи. Я поймала себя на мысли что я – женщина, живущая седьмой десяток лет, выслушиваю ехидные замечания и недовольное ворчание своего слуги, словно молоденькая ветреная внучка упреки умудренной бабули. Заботливый камердинер моего деда, доставшийся мне «по наследству», относился ко мне именно так. Вполголоса критиковал мой выбор одежды, пытался незаметно подложить лишнее теплое одеяло. Это продолжалось добрых пару часов, пока я не вспылила и не заявила, что негоже опытному специалисту указывать как паковать чемоданы в командировку. И приносить следует только то, что прошу я, а не все что под руку попадется. Светлор надулся, но виду не показал. С одной стороны я понимала, что он хочет как лучше и переживает, но за каким демоном мне несколько теплых пледов – понять не могла. Необходимое должно уместиться во вьюке для лошади, а не занимать половину багажной кареты. С переругиваниями и спорами мы, наконец-таки, собрали все, что я для себя наметила. И пропустили завтрак. За что я получила дополнительную порцию бурчания. Отвлекла, видите ли, человека своими капризами от выполнения обязанностей!

На столе сегодня не оказалось привычного салата. Только яйца, два кусочка грудинки, печеные лепешки и джем.

– Светлор, а зелени у нас нет?

– Нет, госпожа. Запасы на кухне подходят к концу. Следовало бы оплатить поставку продуктов.

Я нахмурилась. Тон слуги был как будто извиняющимся. Казалось, он чувствовал себя неловко из-за того, что я не могу обеспечить содержание усадьбы должны образом. Вот это уж никуда не годилось. Я поспешно съела свой завтрак и отправилась в кабинет.

Выплаченный королем аванс был пересчитан. За вычетом вчерашних трат у меня осталось двести семьдесят иошей и сорок восемь иошеней. Этого с лихвой хватит, чтобы оплатить работу и товар мясника, молочника и зеленщика на всю зиму. Даже с учетом подорожания продуктов в несезон. Летом траву и овощи продавали и обычные люди, а вот зимой могли выращивать растения только маги. И их труд ценился выше. Простые люди такой роскоши себе позволить, конечно же, не могли.