– Видите ли, Госпожа Дайдрейн. У меня лучше получается излечивать обычные человеческие болезни. Против энергетического недуга принцессы я не нашел средства, к сожалению,– он трагично развел руками.– Я участвовал во многих обсуждениях с другими специалистами. Эта аномалия передалась ей от матери, если вы не знаете.

– Знаю,– подтвердила я.

– Вот. Ее Величество свои магические артерии иссушала сознательно, а принцесса уже получила их, так скажем, в наследство. И мы, к сожалению, ничего не смогли сделать. Если честно, я даже удивлен, что Его Величество решился отправить дочь во Флиутстин.

– Почему? Не верите в успех?

– Да как вам сказать… Не видел я ни одного человека, которого бы там исцелили.

– Вы его сейчас видите,– я наблюдала за реакцией врача.

– Серьезно?– у него даже рот от удивления приоткрылся.– Вы обращались к этим жутким монахам?

– Приходилось,– подтвердила я.– После неудачной встречи с личем. Могла бы лишиться лица полностью, но осталось только это,– я коснулась своих шрамов.

– Восхитительно!– мой собеседник снова подскочил от возбуждения.– Вы разрешите мне осмотреть вас?

– Не думаю, что это необходимо. Простите, господин Хори, не люблю, когда до меня дотрагиваются, что ж поделать.

– Да, простите. Извините,– он снова шлепнулся в свое кресло.

– Я так понимаю, что поездка в храм – это последняя надежда королевской семьи?

– Да. Ее Высочеству через месяц и несколько дней исполнится двадцать лет. В этом возрасте магический дар окончательно формируется и закрепляется. Если не пробудить спящую энергию в организме, то Эмма навсегда останется обычным человеком. Физически это никак ей не навредит, а в остальные аспекты меня не посвящают, да я и сам не интересуюсь. Не моя это область научного интереса,– лекарь пожал плечами.

– Понятно. Спасибо за беседу, господин Хори,– опершись на трость, я встала.

– Что вы, госпожа Дайдрейн. Было приятно с вами познакомиться,– энергичный толстяк снова улыбался до ушей.

Жизнерадостный хозяин даже отправился лично меня провожать. По дороге до калитки успел рассказать мне забавную историю из своей практики, показать клумбу с какими-то редкими цветами, за которыми он самостоятельно ухаживает. Вообще человеком он оказался довольно живым и позитивным. Он радовался всему, от людей до суетливой стрекозы, присевшей на листок растения. Редкость в наше время.

Распрощавшись с королевским врачом, я уселась в коляску и отправилась снова на столичный рынок.

4.2.

Торговая площадь сегодня была практически пустой. Непогода разогнала уличных торговцев и праздных гуляк. Но в магазинчиках покупатели все же были. В один из них, предлагавший товары для темных магов, я и вошла.

У прилавка столпились какие-то люди, что-то доказывающие торговцу. Лично с ним я была не знакома, но изредка заходила сюда что-нибудь прикупить.

– А я вам говорю, что без лицензии я не могу продать вам этот нож!– продавец горячился и пытался забрать у покупателей приличных размеров кинжал, в который они вцепились.

– А я вам говорю, что у моего сына есть дар!– плевался в ответ старший мужчина из трех, тыкая в грудь худосочного юношу.– И нам совершенно необходим этот нож! Я заплачу двойную цену, что вас не устраивает?

– Да поймите вы! Мало иметь дар, нужно пройти обучение и получить лицензию на работу с кровью!

Ругались они очень уж громко, заставляя меня поморщиться. В принципе, все было понятно. У молодого человека из зажиточной, по виду купеческой, семьи пробудился темный дар. В Училище он не учился, стоя за прилавком отцовских лавок, но папе приспичило сделать из сына некроманта. А торговец принципиален, работает по предписанному. Ритуальные ножи без лицензии не продаются. Пффф… История знакома до оскомины. Обучала я таких магов, сплошная головная боль.

– Вот спросите опытного мага!– неожиданно указал на меня продавец.– Госпожа явно действующий некромант. Вот спросите, могу я или не могу продать вам этот кинжал! Спросите!

Троица дружненько развернулась ко мне. Вот этого мне еще не хватало!

– Доброго дня, госпожа!– решил воспользоваться советом главный из них.

– И вам спокойных ночей.

Такое приветствие его немного озадачило, но он быстро оправился. Сказался купеческий опыт.

– Извините, пожалуйста, что отвлекаем вас, но, может быть, вы действительно поможете разрешить наш спор. Вот этот господин,– он обвиняющее указал на продавца,– отказывается продать нам ритуальный нож для проведения одного ритуала. Но у моего сына есть темный дар и я считаю, что он справится, у нас есть полное описание его проведения. Но убедить хозяина этого магазина я не в состоянии. Небывалое дело!

– А сын как считает?– хмыкнула я.

– Что считает?– не понял в запале мужчина.

– Ну, вы считаете, что он справится с ритуалом, а он как считает?

Юноша густо покраснел, но не издал ни звука. А отец загорячился еще сильнее.

– Вы не подумайте, госпожа. Я консультировался у преподавателей Училища, они все как один подтвердили, что дар у моего мальчика есть. Учиться только ему некогда, кто ж работать будет. Но обряд изгнания нам провести совершенно необходимо! Но без этого дурацкого ножика никак!– купец явно уже злился.

– Изгнания?– Я удивилась.– Кого изгонять собираетесь, уважаемый?

– Тут дело семейное, понимаете,– он понизил голос и придвинулся еще ближе, заставляя меня отступить на полшага.– В доме появились духи…

– Духи?– еще больше удивилась я.

– Да, духи, привидения. Не знаю кто именно. Завелись и отравляют жизнь всей семье! Воют, ведут себя безобразно, говорят всякие непотребности. Совершенно немыслимо, понимаете!

– Так в чем проблема вызвать специалиста из Ведомства? Вам бы помогли,– я пожала плечами.

– Госпожа, вы расценки этих специалистов знаете?– фыркнул купец.– Приедет какой-нибудь юнец, у которого еще усы-то не растут. И неизвестно, как он работу выполнит. А заплатить я ему должен буду по тарифу!

Я поморщилась. Все оказалось еще прозаичнее. Папаша денег пожалел, решив выехать на энергии сыночка. Вот только специфики-то он и не знает… А зря. Кто ж его консультировал?

– Все понятно. А почему вы выбрали именно этот кинжал?– я кивнула на клинок, который он до сих пор держал в руках. Длина лезвия была около пятнадцати сантиметров. Широкое обоюдоострое полотно, костяная рукоять, украшенная крупным рубином и россыпью мелких камней. Сдается мне, ножичек ох как силен.

– Но ведь мой сын – мужчина!– воскликнул мужчина.– Ему не пристало пользоваться дамскими ножичками, которые нам тут предлагали!– он негодующе глянул на наблюдающего за нами продавца.

Я тихонько вдохнула. Придется попугать дяденьку, а то ведь угробит парня из-за своей жадности. Жалко. Я позвала свою тьму замерцать во взгляде и понизила голос:

– А вы знаете, что каждый ритуальный нож имеет свою силу? И у каждого темного мага в лицензии указывается, какой клинок ему можно использовать? Для чего это делается?

– Н-нет…– он заворожено уставился мне в глаза.

– Этот кинжал, который вы держите, даже меня способен выпить за час. Рубин, который в рукоятке, потянет кровь из некроманта как пиявка. Необученный маг даже заклинание не успеет произнести, как сила артефакта его сомнет. К вашим привидениям добавится еще одно. Хотите увидеть своего молодого сына в луже крови?– я угрожающе шагнула на купца.

Отшатнувшись от меня, мужчина судорожно сглотнул:

– О чем вы говорите? Это же просто нож.

– Если бы ваш сын обучался, он бы знал сам и рассказал вам что это не просто нож. Ритуальный клинок это артефакт, созданный магами для работы с кровью. Это главный подручный инструмент некроманта. Он по-своему силен, своенравен и хорошо служит только тому, кто сможет его подчинить. Не думаю, что мальчик с сырым даром способен приручить ТАКОЙ кинжал.

С этими словами я развернулась и отошла от потрясенного собеседника. Что-то в последнее время часто я стала попадать в ситуации, где от меня требуется стать нянечкой. И мне это не нравится! Я в магазин за чем пришла? По своим делам! Вот и буду заниматься ими, а не наставлениями сумасбродов.

Продавец, переключившийся на меня, выслушал мои просьбы и ушел в подсобку за товаром. А я стояла и разглядывала всякие занимательные штуки на полках. Для рядового обывателя они выглядели, наверное, пугающе. Например, вот эти щипцы, которые некроманты используют для выдирания когтей у совершенно неживых представителей нашего мира, кого-то могли довести до обморока. Или эти прекрасно отточенные скребки для зачистки костей. Прекрасная работа! Я даже поцокала языком в восхищении, проведя пальцем по чудесной черненой стали.

– Госпожа знает толк в заготовке костяного порошка?– полюбопытствовал вернувшийся торговец.

– Да уж, приходилось, знаете ли,– ухмыльнулась я. В ответ получила такую же усмешку. Не маг не поймет, а те, кто наделен тьмой, знают, что правильно обработанные и растертые кости могут послужить материалом для множества пакостей. Если некромант пожелает их кому-то устроить. Ну, и в зельях используются тоже, куда ж без этого.

Я оплатила свои покупки, получила приглашение заглядывать еще и распрощалась с торговцем. Выйдя на улицу, направилась в сторону лавки Боумиеля Брегоната. По здравому размышлению я все же решила взять его с собой в путешествие. Он много знал и умел. Хотя бы теоретически. Заодно и практику подтянет. То, что он был выходцем с Рваных болот было мне как нельзя на руку. Родившийся в таком месте впитывает правила выживания с молоком матушки. Пригодится.

– Госпожа некромант! Госпожа!

Задумавшись, я даже не сразу поняла, что зовут меня. И только услышав сопение и топот за спиной, обернулась. Троица из семейства купцов торопилась меня нагнать.

– Госпожа, прошу меня еще раз извинить,– прерывисто заговорил запыхавшийся глава делегации.– Я правильно понял, что вы некромант высокой квалификации? Торговец сказал, что вы даже известны.

Пффф…

– Допустим,– я наклонила голову, вновь подпустив в глаза больше тьмы.

– Госпожа, если все, что вы сказали про нож – правда, то я не буду рисковать жизнью своего наследника,– снизошло озарение на жадину, слава Тьме. А купец уверенно продолжил.– Но проблему с духами нужно решить. И я подумал, может быть, вы нам поможете?

– А почему вы готовы довериться мне, некросу не на службе? Вдруг я вас обману?

– Госпожа, я немолод,– доверительно сообщили мне.– Я давно общаюсь с людьми, магами в том числе. И торгую я тоже очень давно. Все-таки, какое-никакое представление о людях имею. Вы не обманете.

– Мои услуги будут дороже, чем тариф Ведомства,– последний аргумент, чтоб отпугнуть потенциального клиента.

– Я понимаю,– купец сглотнул.– Но я уверен, что мне не придется платить повторно за плохую работу,– он смело вернул мне взгляд.– Плюс сын может чему научится у вас.

Ах, хитрец! Решил и дело сделать и паренька подучить. Что ж, разумно. Вот только успею ли? Собираться нужно, у меня есть буквально пара часов.

За пятнадцать минут мы обсудили подробности. И решили ехать к ним домой немедленно. Ничего особенного мне не требовалось, все необходимое было в голове и в карманах. Почему я согласилась? Легкие деньги, можно сказать.

За десять минут мы доехали до усадьбы семейства. Дела у купцов явно шли отлично, дом был в центре столицы. Это показатель. Но внутри он мне не понравился. Слишком много предметов роскоши в него впихнули. Смешение стилей и аляповатость помещений свидетельствовали об отсутствии вкуса у владельцев. Тьма с ними, не люблю судить других.

Понятное дело, сразу на входе ни одно привидение не бросилось нас встречать. Первая половина дня все-таки. Я попросила проводить меня в комнату, где духи появлялись чаще всего. Тут хозяин дома растерялся, потому что они безобразничали абсолютно по всему дому. Тогда я остановилась прямо в фойе, перед центральной лестницей и попросила любопытных отойти к стенам и помалкивать. Здесь обитала довольно большая семья.