Комната. Все вокруг резное и в золоте. В углу комнаты у огромного зеркала стоит силуэт мужчины. Волосы длинные, темные. Он не смотрит на меня, но знает, что я тут и вижу его. С его плеч спадает красный шелковый халат, оголяя его тело. Кожа белая как мрамор. Мужчина медленно оборачивается на меня.

На его голом теле играют блики свечей. Глаза холодно смотрят прямо на меня. Он не внушает мне доверия. Я ощущаю страх от его близости. Мужчина делает шаг ко мне и протягивает руку. Кто он?

Незнакомец делает еще пару шагов и оказывается рядом со мной. Его глаза словно поглощают меня.

Рука скользнула по моим волосам:

– Как же ты сексуальна, – его глаза оценивающе скользнули по моему телу. – Ты так неприступна, но я знаю, что ты таишь свои желания, свою скрытую страсть. Хочешь ощутить настоящую страсть? Доверься мне, я сделаю тебя очень счастливой, – убеждал мужчина.

– Отойди от меня, – взбрыкнула я и отошла в сторону.

– Ты очень привлекательная, и я сделаю все, чтобы ты этого не забыла, – сказал мужчина, снова приближаясь ко мне. Назойливый урод.

– Это все сон. Сон! Ты не настоящий.

– Думаешь? А как тебе такое? – в этот момент на моей руке появился золотой браслет. – Красивый? Я одарю тебя любыми дарами, будь моей.

– Пошел прочь! – закричала я, швырнув побрякушку на пол. – Мне от тебя ничего не надо.

Еще не оправившись от сна, увидела, как надо мной навис Надир. Я вскочила на ноги и тут же вытащила лук и стрелу.

Придя в себя, я поняла, что целюсь в Самбора, который обескураженно смотрит на меня. Стало так неловко. К счастью, это всего лишь сон. Сердце тревожно забилось. Я могла навредить Самбору.

– Прости, – опустила я лук. – Дурной сон приснился.

Волк подошел ближе и опустил огромную морду возле моей руки.

– Пора в путь, – вздохнула я.

Мы шли тихо, не привлекая к себе внимания. Дорога в Морок могла быть опасной: тут по всюду блуждают безликие.

Дойдя до главных ворот, оценивающе оглядели его масштабы. Огромный призрачный город наводил жуть.

– И куда теперь? Ты знаешь дорогу? – тихо прошептала я Самбору.

Волк сделал шаг, точно знал, куда идти. М-да, не лучшее место для путешествий. Выдохнув, добавила:

– Жуткое место.

Помимо безликих тут бывали и заблудшие души. Они блуждали из стороны в сторону как полупрозрачные блики. Словно они застыли в каком-то одном моменте своей жизни.

– Что тут произошло? Они все мертвы? – я и представить не могла, что такие места бывают. После огромного зеленого леса оказаться в этом убогом месте. Даже показалось, что внутри все похолодело.

Внезапно Самбор заметил силуэт, который быстро проскользнул по улочке вдали. Он внимательно присмотрелся и издал тихое гортанное рычание.

– Что случилось? На кого ты рычишь?

Что-то черное вновь мелькнуло на другой стороне улицы, оставляя лишь след из дыма за собой.

– Это Ратмир? Такой же черный дым, как и у него, – хотела обрадоваться я, но не тут-то было.

Самбор продолжал стоять и рычать. Это точно был не он.

– Только не говори, что это безликие, – проворчала я. Я ведь кроме Ратмира еще ни одного не встречала, и даже не осознавала, в чем их опасность.

Самбор тихо кивнул мордой.

– Тогда нам стоит поторопиться. Надеюсь, они еще не заметили нас, – беспокойно начала я искать пути отступления.

Поспешив в узкий переулок, мы почувствовали, что тень преследует нас. Даже, возможно, не одна. Маска тревожно сигнализировала, снова впиваясь в лицо.

– Самбор, прячься в том доме, – тихо приказала я.

Огромный волк с легкостью запрыгнул в старое разбитое окно маленького убогого домика в центре улицы. Я последовала за ним.

Через мгновение несколько безликих пронеслись мимо нас. Остановились вблизи от укрытия и замерли, прислушиваясь к звукам. Мы замерли в углу темной комнаты. Вдруг через маленькую щель в старой двери прямо на нас уставился безликий, но через мгновение вместе с остальными унесся в неизвестном направлении, точно что-то позвало их туда.

Безликие отличались от обычных призраков Морока. Их дымовая оболочка была черной и густой, а лица словно стерты и не поддавались точному описанию. Они выполняли поручения богов второго мира, докладывая все своим повелителям в надежде получить в награду возможность возрождения. Так что от такого можно было ожидать чего угодно.

– Мне кажется, это сторожевые… Что нам делать? Ночью их будет еще больше… Нельзя здесь надолго задерживаться, – сказала я, задумчиво взирая на окружающую атмосферу.

Тихо пробравшись обратно к окну, из которого мы запрыгнули сюда, вдруг прямо перед собой увидела огромную черную фигуру.

– Ой мамочки, – испуганно зашипела я и потеряла равновесие от неожиданности.

– Ну, к вашему счастью, не мамочка, а всего лишь я! И что вы тут сидите? Самбор, не лучшее место ты выбрал для уединения с лЭди, – иронично ответил призрак.

Самбор неодобрительно взглянул на Ратмира, сразу же узнав его по его неуместным шуточкам, на которые способен только он.

– Приветствую тебя, мой друг. Я так рад, что ты еще жив, – добавил Ратмир.

– Ратмир… Какое счастье, что это ты! Безликие нас преследовали, мы спрятались от них, – я радостно кинулась ему на шею.

– Я тоже очень рад вновь тебя видеть, – захрипел в приступе удушья Ратмир.

– Но что ты здесь делаешь? Разве тебе не нужно было быть в Стоуне?

– Я соскучился по твоей вечной болтовне, – улыбнулся Ратмир. – Вы то не в курсе, что случилось после вашего ухода из Цитадели? Воды рек Мэйра Витты и Мьор поднялись огромной стеной. Дня через три я пролетал недалеко и не смог пройти, настолько высока стена! Даже магия не способна пробиться через эту завесу. Мы с Богомиром хотели вернуться к ним, договориться о мире и отдать тех, кто устроил эту резню в Цитадели. Богомир успел узнать, что это все дело рук Валькирии. Она с двумя своими ученицами устроила этот набег в поисках тебя для отмщения. К сожалению, в последний момент они ускользнули. Она успела скрыться, забрав с собой тело Надира, который был в склепе всех магов. Богомир найдет их, и над ними будет суд по всем законам Стоуна. А я… Я тут многое вспомнил, и теперь мне надо туда, – Ратмир махнул рукой на старую церковь вдали города Араполь, там, где был вход в другой мир.

– Ты идешь в другой мир? Вновь наши пути пересеклись. Я должна отыскать свою мать и закончить цикл. Мне так сказала Марра.

– Нам по пути, и я тоже должен отыскать Миллию, – ответил Ратмир и засиял в улыбке.

– Мою маму? – удивилась я.

Призрак тепло приобнял меня:

– Скоро ты все узнаешь. Мне осталось последний осколок отыскать, и он у нее. Я почти все вспомнил, почти. Есть еще что-то очень важное, что никак не дается моему сознанию. Она должна открыть правду мне. Ну что, пора выбираться отсюда. Вы долго будете сидеть в этом старом доме?

– Как ты нас нашел?

– Мой дым. Он сам привел меня сюда. Стоило мне пересечь ворота города, и он понес меня в эту сторону.

– Видимо, ты отвлек тех безликих. Я думаю, это стражи города. Только как нам незаметно пересечь его? Если мы потеряем шанс неожиданного появления, боги второго мира сделают все возможное, чтобы мы не дошли. Я думаю, они уже в курсе моего пути. Они помешали моей маме закончить цикл, думаю, попытаются помешать и мне.

– Я очнулся в этом городе… Не думал, что начав путь отсюда, этим же злачным местом и окончу. Кстати, нам надо попасть вооон в ту церковь, где огромный колокол, – призрак указал на старую церквушку на возвышенности.

Далековато. Надо отвлечь стражу. Стража отслеживает всех, кто зайдет в Морок, и лично доставляет путников к Богам, минуя пространство.

– У тебя есть что-то на уме?

– О да, – загадочно взглянул Ратмир на Самбора.

Самбор, почувствовав что-то не ладное в его замысле, прорычал.

– Я думаю, ты будешь отличной приманкой. Пока они будут отвлечены на неизвестное существо, мы сможем пройти мимо и встретимся уже на другой стороне, в другом мире, – воодушевленно воскликнул Ратмир.

– Нет, нет и еще раз нет! – я была в ярости от такой идеи. – Это ужасный план! Неизвестно, что они с ним сделают и куда отправят. Я против!

– Ооо, дама уже тебя защищает. Мило, очень мило, – насмешливо ответил Ратмир.

Волк прорычал.

– Он согласен! – усмехнулся Ратмир. – Вот и чудненько!

– Вы что, издеваетесь? Ты забыл, с какой легкостью он попадает в неприятности? У него в крови искать смерть. Надо придумать другой план, и точка! – возразила я.

– Ну, если, конечно, у тебя не завалялись кристаллы силы, то другого плана не будет, разочарую тебя. Безликих не так легко убить.

Я задумчиво начала рыскать во всех многочисленных карманах своего дорожного плаща.

– Что-то должно быть здесь, – думала я, копаясь в карманах. – Ах, точно, вот же они!

– Ой, только не говори, что у тебя есть самоцветы, – протянул Ратмир, заметив некоторую тревогу на моем лице.

Неужели потеряла? Не может этого быть. Они были тут.

А вот и они.

– Они? – я протянула ему небольшой мешочек и достала пару камушков.

Призрак отскочил, и дымовая завеса закружилась вокруг него, словно в нее ударила молния.

– Смерти моей желаешь??? Безрассудная девушка, ты все это время носила их с собой? Только как? Они очень ядовиты! Ты что, можешь до них дотронуться? Странная, странная ты! – возмутился Ратмир.

Самбор, увидев смертоносные камни, тоже отошел на пару шагов, помня, какое зло они принесли ему в прошлом.

– Я не знаю, что это. Лан говорил: "Береги их, они помогут в темные времена". Видимо, сейчас они и настали.

– Это очень смертоносные камни. Без обработки магами они могут убить любого человека, даже гиану. Кто же ты такая? В тебе не только сила гиан скрыта, или твоя маска так защищает тебя? Ты все еще мечтаешь избавиться от нее? Я на твоем месте никогда бы ее не снимал! – предупредил Ратмир.

– Больше жизни. Ненавижу ее! Я хочу видеть свое лицо, хочу знать цвет своих глаз. Ты не понимаешь, о чем говоришь. Сколько лет я прожила во мраке, сколько потребовалось усилий, чтобы научиться контролировать ее! Порой она так впивается в мое лицо, что кажется, череп лопнет. Это постоянная ноющая боль, от которой я хочу избавиться. Моя бы воля…

– Вот почему Надир так желал ее получить! Это сильный артефакт. Знать бы еще, какой. Я много в прошлом читал, но такого не встречал. Ей подвластно многое, и как я понимаю, вы дополняете друг друга. Она дарует тебе силу. Без нее ты давно бы уже погибла. Я видел тебя в бою. Такому нельзя научиться.

– Лучше скажи, что делать с кристаллами. Я сама отвлеку их, а вы спешите. Встретимся в церкви на холме.

– Энафа, план с волком был лучше. Безликие сильны. Это не просто призраки, что тут обитают. Их наделили силой. Они воины без чувств и эмоций. За право выслужиться перед своим правителем и вновь обрести жизнь они способны на многое, – напомнил Ратмир.

– Я понимаю, но кристаллы у меня, и только я могу держать их в руках. Значит, мне и идти, – решительно выпалила я.

– Тут не поспоришь с тобой. Какая же ты безрассудная! Напоминаешь меня в молодости! – улыбнулся Ратмир.

Лицом к лицу.

После долгого спора мы все же решили разделиться. Ратмир и Самбор пошли в церковь, ну а я привлекать к себе внимание. Собственно, это у меня выходило лучше всего.

Достав свой лук, я побежала на главную площадь в центре города.

Приготовив несколько стрел, я аккуратно примотала к наконечнику кристаллы. Думаю, парочка штук придется им не по вкусу. Четкого плана у меня не было, зато стреляю я метко, что бы ни произошло. Итак, пришло время заявить о себе! Чиркнув двумя камушками для разжигания, я высекла искры. Наконечники пустых стрел загорелись. Первая стрела полетела вверх, и еще несколько последовали в разных направлениях, сигнализируя о моем присутствии.

– Ты справишься, Энафа. Ты сильная. Вспомни все, чему тебя учил Лан. Марра, будь со мной! – заговорила я себе под нос.