– Номер телефона, – попросил он, протягивая знакомый блокнот.

– Чей?

– Свой.

– Зачем? – что-то я конкретно туплю.

– На всякий случай, – терпеливо пояснил он.

– У вас же Милы есть. Кстати, откуда? – с любопытством уточнила.

– Потом расскажу. Можешь просто дать свой номер телефона, пожалуйста. – ничего себе, какая вежливость. Пожала плечами и написала требуемые цифры, сделав внизу приписку.

– Терпеть не могу полное имя, – объяснила ему.

– До встречи, Ника, – улыбнулся он уголками губ и пошел обратно.

Ого, еще что-то новенькое.

– Что? – спросила у ехидно улыбающейся Милы.

– Он тебе понравился, – утвердительно заявила сестренка.

– Чушь! – фыркнула в ответ.

– Мда? А чего краснела?

– Просто так. И вообще, тоже самое можно сказать и о тебе.

Видя ее непонимание, добавила:

– Владимир. Признай, зацепил?

– Ну да, – сразу же согласилась она.

– Так просто?

– А чего отпираться от правды?

– Логично, – согласилась с ней.

Как только зашли, мы составили список тех, кто так или иначе мог знать нашего отца, и сразу же отправили его Владимиру. Остаток дня за рутинными занятиями.

В положенное время я выдвинулась на работу, настоятельно попросив Милу в этот раз не встречать меня. Она была недовольна, но согласилась. Смена проходила в суете, так как посетителей было прилично. Даже Эдуарда не было видно, отчего дышалось намного свободнее без его постоянного присутствия в зале. И я уже было выдохнула, понадеявшись на хорошее окончание работы, но когда уже вышла и пошла в сторону дома, чья-то большая и сильная рука ухватила меня за плечо. Это уже становится плохой традицией. Вторую ночь, как кому-то что-то от меня надо. Хорошо хоть Мила дома осталась.

– Спешишь? – раздался голос Эдуарда. Принесла же нелегкая.

– Ну да. Смена закончилась, домой иду, – стараясь говорить спокойно, ответила.

– Может, задержишься ненадолго? – он еще крепче сжал руку, отчего я

поморщилась.

– Я что-то забыла сделать? – решила упасть на дуру в надежде, что прокатит.

– Нет, это по личному вопросу.

Не прокатило. Как бы я не храбрилась, а было все же боязно. На пустынной улице с непонятно какими намерениями мужчиной. Из средств самообороны лишь сумка, и та не шибко тяжелая.

– Эдуард Александрович…– начала было, но он меня перебил.

– Эдуард. Сколько раз мне повторять! – в раздражении наклонился ко мне мужчина. Я запаниковала и начала придумывать, как выкручиваться. Но все, что мне приходило в голову, неизменно сводилось в итоге к увольнению. Что ж, жалко терять работу. Но выбора особого не было. Уже приготовилась бить куда придется, но тут тишину разрушил знакомый и такой нужный сейчас голос.

– Ника, – это был Лев. Не знаю, как он здесь оказался, но как же вовремя. –

сколько можно ждать? – недовольно проговорил он. А я немного растерялась, но после его внимательного взгляда, наконец, дошло, что от меня требуется.

– Прости, – подыграла ему. – Уже иду. Я могу идти?

– Это кто? – вопросом на вопрос спросил Эдуард.

– Это вас не касается, – холодно ответила ему.

– Посмотрим, – с этими словами он отпустил мою руку и пошел обратно в клуб.

Когда он скрылся в помещении, я смогла выдохнуть. На плечи мне накинули теплую кофту, и только сейчас я заметила, что стою и трясусь. Куртку я опять забыла, то ли от холода, то ли от нервов, но все равно поблагодарила мужчину.

– Как ты тут оказался? – спросила после минуты молчания.

– Мимо проходил, – невозмутимо ответил Лев.

– Ну-ну, – не поверила ему.

– Пошли, провожу, – безапелляционно сказал мужчина.

Я не стала с ним спорить, а просто пошла следом.

– Часто такое происходит? – спустя какое-то время подал голос Лев, намекая на сцену возле клуба.

– В первый раз, – честно ответила ему, – обычно просто намеки.

– Понятно, – что ему было понятно, уточнять не стала, слишком устала.

Предрассветное небо было по-своему прекрасно. Светлая полоса на горизонте занимала все больше пространства, но на небе все еще можно было рассмотреть бледный свет звезд. Остановилась на мгновение, чтобы насладиться моментом. Лев, заметивший, что я отстала, остановился и вопросительно посмотрел на меня.

– Красиво, – показала рукой на небо.

– Небо как небо.

– Возможно. Но согласись, наблюдать такую картину никогда не надоест.

– Ты что же, каждый день встаешь в такую рань, чтобы полюбоваться рассветом? – спросил он, смотря при этом не на небо, а на меня.

– О, нет, – тихо рассмеялась, – я еще та соня. Так что такая возможность выпадает редко.

Дальше мы шли в молчании. Но оно не было тягостным, не нужно было искать тем для разговоров. И я поймала себя на мысли, что уже очень давно не чувствовала такого спокойствия рядом с посторонним человеком.

Глава 4

Мила

Ника уже прилично задерживалась. Обычно она приходила в половине пятого, сразу как заканчивалась смена. Но уже было начало шестого, а ее все не было. Уже хотела позвонить ей, но меня отвлек звук открывающейся двери. Сестрёнка с легкой улыбкой на губах, что являлось редкостью, зашла в гостиную. Я отметила теплую кофту, надетую на ней, и что-то не припоминала в ее гардеробе.

– Ты почему так долго? – с тревогой спросила у нее. Она будто только заметив мое присутствие, посмотрела виновато.

– Прости, солнце, – Ника подошла поближе и крепко обняла меня. Я почувствовала исходивший от кофты легкий запах мужского парфюма. Интересно.

– Могла бы и позвонить, – с упреком пожурила ее.

– Забыла, – покаянно ответила она.

– Проехали, – махнула рукой. – Откуда кофточка? – проснулось любопытство. Ника слегка помялась, но рассказала о произошедшем возле клуба.

– Вот говнюк! – нахмурившись, высказалась по поводу Эдуарда. – Может уволишься? – с надеждой спросила у нее.

– Мил, ты же понимаешь, что это неразумно, – вздохнула Ника.

– Но и терпеть домогательства – не выход.

– Я поищу что-нибудь ближе к лету, – пошла на компромисс сестренка.

– Хорошо, – с неохотой согласилась с ней, принимая ее правоту. С ее зарплаты мы платили за квартиру. Моих подработок не хватило бы.

– Сделай, пожалуйста, кофе, – потирая глаза, попросила Ника. – Я в душ.

Поспать все равно не получиться, так, хоть немного взбодрюсь.

– Сделаю. А откуда там взялся Лев? – до того, как она успела выйти, задала пришедший в голову вопрос.

– Не поверишь, я спросила у него тоже самое, – с ухмылкой ответила Ника.

– А он что?

– Сказал, что мимо проходил.

– Да ну? – с сомнением протянула.

– Согласна, звучит бредово, но разбираться не было никаких сил. Помог и на том, спасибо, – с этими словами Ника пошла в ванную.

Мысленно я с ней согласилась, но все же это было подозрительно. Размышления прервал писк от входящего сообщения на телефоне. «Владимир» – подписала я контакт после звонка утром.

«Скажи сестре, чтобы обзавелась средством самообороны. Да и себе прикупи на всякий случай», – говорилось в смс, а в конце стоял подмигивающий смайлик. «И тебе доброго утра. Обязательно учту твой совет», – ответила ему. Телефон опять мяукнул, сообщая о новом сообщении, но в этот раз вместо текста было несколько ссылок и перейдя по ним, с удивлением рассматривала ассортимент интернет – магазина с разными товарами. Пневматическое оружие, газовые баллончики, дубинки и даже наручники. Бездумно листая фотографии, всерьез раздумывала, что из этого может пригодиться. Но, не остановившись на чем-то конкретном, все же будет лучшим вместе выбирать, решила заняться завтраком.

Ника вышла аккурат, когда я заканчивала раскладывать омлет по тарелкам. Темные джинсы, черная футболка с принтом – все это было привычно, но вот кофта, что она надела поверх, точно была не ее. Я отвернулась, чтобы скрыть улыбку. Не хотела еще больше распалять Нику намеками. Мы уже стояли на пороге, когда раздался звонок в дверь.

– Ты кого-то ждешь? – удивленно спросила Ника, настороженно посматривая на дверь.

– Нет. Может, сделаем вид, будто никого нет дома? – предложила, тоже с опаской поглядывая на дверь.

Мы постояли еще какое-то время в полном молчании с надеждой, что неизвестный визитер уйдет. Но этого не происходило. Ника на цыпочках пробралась к двери и посмотрела в глазок.

– Курьер, – удивилась Ника, и я вместе с ней. Она открыла дверь.

– Здравствуйте, – поздоровался молодой, лет двадцати на вид, парень в форменной жилетке. И, посмотрев на лист в своей руке, спросил :

– Кто из вас Мила Давыдова?

– Я, – отозвалась, еще больше удивляясь.

– Вот, – протянул он мне пакет с логотипом и листик, – Распишитесь, пожалуйста. Я без слов расписалась и протянула парню обратно бумажки. Он с улыбкой попрощался, а мне пришла в голову запоздалая мысль:

– А от кого посылка?

– Давай посмотрим, что там, – полюбопытствовала Ника.

Пакет был небольшим и легким по весу. Ника сунула свой любопытный нос и с удивлением достала два баллончика с красной этикеткой, на которой был нарисован перец.

– Это что? – спросила удивленная Ника.

– Похоже на перцовый баллончик.

– Угу. А от кого?

– Есть у меня подозрения, – протянула, задумчиво рассматривая презенты.

– И я даже знаю его имя, – промурлыкала Ника почти мне на ухо.

– Черт! – воскликнула она, посмотрев на часы.

Я тоже посмотрела и поняла, что если прямо сейчас мы не полетим на остановку, то, скорее всего, опоздаем. Бросив неожиданный подарок на пуфик в прихожей, мы побежали на остановку, и все-таки успели в последний момент заскочить в транспорт. Уже сидя на паре, телефон пиликнул о входящем сообщении. Я улыбнулась, догадываясь, кто отправитель.

«Носи всегда с собой. А то вдруг ночью плохие дяди решат похитить беззащитную девушку». На это я усмехнулась, понимая его иронию. «А почему не шокер?». «Мы посоветовались и решили, что вы скорее себя им пораните, чем кого-то другого.» Вместо ответа отправила смайлик с высунутым языком, и до конца занятий больше сообщения не приходили.

Сегодня мы освободились еще до обеда и вместо того, чтобы идти сразу домой, решили зайти в кафе и пообедать, так как готовить не было никакого желания ни у меня, ни у Ники. И какого же было наше удивление, когда напротив университета увидели знакомую машину, но вот ее хозяев видно не было.

– Ты сейчас сядешь и поедешь со мной, – большие горячие ладони обхватили за талию, а низкий хриплый голос прямо возле уха вызвал толпу мурашек, прокатившуюся по позвоночнику. Страха не было, так как я сразу поняла, кто это был и немного удивилась своей реакции.

– Не надо, дядя, – протянула тоненьким голоском, решив подыграть.

– Дядя! – в возмущении воскликнул мужчина за спиной и развернул меня в своих объятиях. – Я не такой уж и старый, – проворчал он.

– Да? – подняла голову, чтобы посмотреть в его лицо. Пусть он и пытался казаться серьезным, но улыбающиеся глаза выдавали его настроение.

– Да! – передразнил он, широко улыбаясь. И лицо мужчины стало более мягким, мальчишеским, что ли. Мелкие мимические морщинки в уголках глаз и губ смотрелись очень мило. Поймав себя на мысли, что хочу провести по ним пальцами, смутилась.

– А где мой подарок? – сменил он тему.

– Дома остался, – ответила ему.

– Мила, – уже всерьез нахмурился он, – я не для того их дарил, чтобы вы их дома держали.

– В следующий раз обязательно положу его в сумочку.

– Надеюсь, – расцепив руки, отошел на шаг. Ветер остудил кожу, где чувствовались теплые объятия.

– Так что вы здесь делаете? – разрушил молчание голос Ники.

Украдкой кинув на нее взгляд, увидела хитрую улыбку и рядом стоящего Льва.

– Да так, мимо проезжали, решили повидаться, – протянул Владимир, спрятав ладони в карманах джинсов.