Когда мы вошли, то заметили, что здесь собралось немало людей.

Мгновенно, как только мы переступили порог, все гости моментально замолкли, обратив на нас свое внимание. В комнате повисло непродолжительное молчание, словно ожидая чего-то важного.

Несмотря на напряжение, которое витало в воздухе, я заметила искры любопытства в глазах гостей. Они внимательно изучали меня. Только Вадим, стоявший рядом со мной, оставался невозмутимым.

– Всем привет. Знакомьтесь, моя жена Мирослава, – проговорил он.

В тот же миг в комнате послышались оханья со всех сторон. Глаза гостей засияли удивлением, а многие выражали радость за Вадима.

Но самый яркий момент произошел, когда Нина Тимофеевна, слыша слово "жена", словно потеряла равновесие. Она схватилась за сердце. Ее глаза расширились от удивления, и в шоке она воскликнула:

– Жена?

Ее голос звучал словно звон разбитого хрусталя, и всевозможные эмоции отразились на лице.

Мгновение стало напряженным. Гости, замершие на своих местах, разглядывали меня и Вадима смешанными чувствами: удивления, восхищения, недопонимания.

Кто-то из присутствующих, видя неожиданную реакцию Нины Тимофеевны, постарался сгладить ситуацию:

– Нина, дорогая, пора же садиться за стол. У нас тут много вкусного. Ну же! Давайте насладимся этим праздником!

Взгляд бабушки был неотрывно прикован ко мне и Вадиму, словно она пыталась прочитать в наших глазах тайны, которые были скрыты от ее внимания.

Львовский попытался разрядить ситуацию:

– Бабуль, ты же всегда говорила, что настоящее счастье – в семье. Так вот вам и семейная неожиданность!

Он улыбнулся, пытаясь сделать ситуацию менее напряженной. Я, в свою очередь, ощущала смешанный поток эмоций. В вихре чувств была и определенная решимость пройти через все это и, возможно, наладить отношения с бабушкой Вадима.

Нина Тимофеевна, всё еще держалась за сердце, словно пыталась восстановить равновесие после удара. Ее глаза широко раскрыты, а лицо выражало смесь удивления и недовольства.

Несмотря на первоначальный эффект от нашего появления, обстановка в гостиной постепенно успокоилась.

Вадим, смеясь, протянул руку Нине Тимофеевне, словно приглашая ее на следующий этап этого необычного вечера. Она, несколько колеблясь, все же приняла его приглашение.

Стол был накрыт яркими скатертями и старинным фарфором, создавая атмосферу, словно мы перешли в другую эпоху. Глаза разбегались от разнообразия блюд, излучающих аппетитные ароматы. Все было уставлено свежими салатами, изысканными закусками, и, конечно же по центру торт, словно символизирующий сладкое начало в этой семейной драме.

Все уселись, взаимно обмениваясь взглядами, будто каждый хотел понять, что же произошло и как это повлияет на динамику вечера.

Мужчина в возрасте, крепкого телосложения, стоя во главе стола, поднял бокал и предложил тост:

– За любовь, семью и непредсказуемые повороты судьбы! Пусть этот вечер напомнит нам, что важно не прошлое, а то, как мы встречаем будущее!

Слова прозвучали как ноты, носившие в себе жизненную мудрость. Все подняли бокалы.

После тоста гости начали разговаривать, смеяться, все расслабились и заметно оживились.

Нина Тимофеевна, в итоге, решила включиться в общую беседу, и, кажется, начала расслабляться, поддаваясь общему настроению вечера. Ее холодный взгляд постепенно таял.

Вадим, словно по интуиции, почувствовал мою неуверенность и легкую долю беспокойства. Нащупав ладонь под столом, он сжал ее в ободряющем жесте, деликатно намекая, что он здесь рядом и поддерживает меня. Этот простой и ласковый жест создал ощущение невероятной близости между нами.

И все бы ничего, если бы не испепеляющий взгляд серых глаз Кристины, что сидела напротив нас. В этот момент мне показалось, что каждая клетка моего тела подверглась анализу. Я прям почувствовала, как ее взгляд пронзает меня. В нем маячило что-то, что я не могла однозначно идентифицировать – горечь, обида или что-то еще.

Внутри меня начала бурлить неопределенность и тревога. Я пыталась скрыть свое волнение, улыбаясь и участвуя в общем разговоре, но тот ледяной взгляд не покидал меня.

В тишине, после праздничного застолья, когда гости разошлись по домам, мы принялись за уборку. Нина Тимофеевна и Вадим занялись оставшейся едой, распределяя в контейнеры, чтобы ничего не пропало. Я же взяла на себя заботу о посуде.

Когда я склонилась над раковиной, мое внимание привлекла тень, упавшая на меня сбоку. Это была Кристина. Ее серые глаза продолжали излучать неуловимую загадку и ненависть. Девушка приблизилась и произнесла:

– Ты же понимаешь, что я и есть, та самая невеста Вадима, которую он был вынужден бросить из-за тебя, – произнесла она.

Голос ее звучал как мягкий шепот, несмотря на заряд эмоций в каждом слове.

– Невеста? – мои губы прошептали это слово, словно оно оказалось непрошенным гостем в нашей истории.

Я почувствовала, как волнение наполняет каждый уголок этой комнаты, будто оно застыло в воздухе, создавая атмосферу ожидания того, что будет сказано дальше.

– Да, невеста. Я думаю, ты знаешь его пристрастие к невинным девушкам. Он просто поиграет с тобой.

Эти слова, как ледяной поток, прокатились по моей спине. Я не могла отделаться от ощущения, что меня обманывают, что я стала частью какой-то игры. Смешиваясь с ощущением стыда, пришедшего вперемешку с разочарованием, я нашла в себе силы спросить:

– Почему ты решила мне рассказать об этом?

Глаза Кристины оставались настойчивыми, и в их серых отражениях я видела целый спектр ее чувств – от горечи и обиды до чего-то, что могло бы быть искренним протестом. Это был момент, когда каждое слово стало ключом к пониманию, как сильно изменится наш с Вадимом мир после этого откровения.

– Потому что я считаю, что каждый должен знать, с кем имеет дело. Вадим не тот, за кого себя выдает.

Сердце бешено колотилось, а в голове крутились мысли, как я оказалась в этой ситуации. Но ответ один, по собственной инициативе и воле.

Внутри меня снова вспыхнул внутренний конфликт. Вадим, человек, которого я начинала видеть совсем по-другому. Я стала относиться к нему с новой глубиной, как вдруг он превратился в загадку с двойным дном.

Слова Кристины ворвались в мою реальность. Я ощущала, как волны эмоций встречаются внутри меня, создавая бурю, которую я едва могла осознать. Каждое слово девушки пронизывало меня в самое сердце.

Мои руки, мыльные и влажные, казались мне бессильными перед этой неожиданной ситуацией. Вода стекала по пальцам, как символ того, что весь этот вечер уносится в прошлое, но оставляет за собой следы, которые не исчезнут.

Невозможно вымыть из своей памяти те моменты, что произошли между мной и Вадимом. Осознание этого добавляло свою горечь, навевая на сердце воспоминания, которые трудно стереть.

Глава 14

Закончив с уборкой и попрощавшись с бабушкой, мы с Вадимом сели в машину.

Кристина ушла раньше. После ее ухода, в доме осталось ощущение облегчения. Ее присутствие вызывало напряжение и даже некоторую враждебность после разговора, который мы вели. Мысленно я благодарила за то, что она больше не пыталась со мной поговорить.

Когда отъезжали от дома, внутреннее напряжение сохранилось. Я оглядела Вадима, пытаясь разгадать его эмоции. В зеленых глазах мелькнули различные чувства, но он быстро переключил внимание на дорогу.

– Кажется, тебе она понравилась, – разорвал молчание Вадим.

Улыбнувшись, я поняла, о ком идет речь.

– Она действительно интересная женщина.

Вадим немного нахмурил брови, словно пытаясь расшифровать мои слова.

– Интересная? – повторил он, словно прислушиваясь к интонациям в моем голосе.

Я кивнула, пытаясь уловить, что происходит в его мыслях.

– Да, несмотря на все, что произошло, она вызывает внимание. У нее свой стиль, своя энергия, – добавила я, стараясь подчеркнуть нейтральность.

Вадим кивнул в ответ, но я чувствовала, что тема вызывает у него некоторую неуверенность. Возможно, он ожидал другого ответа.

Мы ехали молча, каждый погруженный в свои мысли.

Я все думала, как так могло получиться, что почти убедила себя, что мы с Вадимом можем что-то построить? Что все, что не делается, все к лучшему.

Словно судьба тогда столкнула нас в торговом центре. Вот какова была вероятность того, что мы, находясь до этого в разных странах, встретимся в этом торговом центре, да еще именно в эту минуту, когда я дурачилась с накладным животом, изображая беременность? Тут себя не только в знаки судьбы убедишь.

Смешивая в себе неверие и удивление, я осознавала, что моя шутка и провокация привели к неожиданному продолжению новогодних каникул. Мы встретились в магазине, в то время как я, казалось, играла с идеей того, что намеренно усложню свою ситуацию. И в тот момент подумала, что может быть, позлить Вадима и ввязаться в брак с ним, отличная идея.

И потом наша жаркая встреча в ванной. Тот момент стал смешением страсти и сомнений, где я пыталась разгадать свои чувства, погружаясь в неизведанную сферу отношений. Мы окунулись в этот момент, словно в собственный мир, забывая обо всем, что было вокруг. Наши губы встречались в поцелуе, наполняя ванную невидимой энергией. Наши тела соединились в объятиях, и в нем я ощущала смесь вожделения и тревоги.

После, Рождество в доме бабушки. Вечер оказался каким-то странным миксом волнения и ожидания. Когда я себе представляла его, то опять, все было более, чем идеально. Мы должны были быть в центре внимания, но должна признать, так было. Особенно, наше появление не осталось незамеченным. Бабушка, встречая нас, была рада, но я чувствовала, что ее взгляд замирает на мне, словно она пытается понять, что происходит в жизни Вадима. И только Кристина смогла все предельно ясно мне разъяснить.

Теперь, учитывая все факты, сразу стало оправданно поведение бабули, которая была в шоке. Ведь она позвала на семейные посиделки "невесту" внука, а тот заявился с женой.

Между нами с Вадимом, так вообще, царило какое-то напряжение, и я почти физически чувствовала его взгляд, беспокойный и сосредоточенный. Он как будто невербально приносил извинения за все то, что сейчас происходило на этом праздничном ужине.

Моя жизнь с каждым днем становится все запутаннее и сложнее. Знаю только, что этот вечер оставил во мне странный осадок неудовлетворенности, словно пазлы не сложились в ожидаемый образ.

А ведь еще каких-то пару часов назад, все в моем воображении выглядело так, словно сценарий судьбы переплел наши пути, создав возможность для нового развития. Словно в тот день, в торговом центре, началась история, которая стала поворотным моментом в моей жизни. Поворотным-то стала, а вот на счет судьбоносного – сомневаюсь.

И я дальше продолжала бы верить в то, что мы буквально созданы с Вадим друг для друга и у нас все получится, если бы не разговор с Кристиной. Невестой, как-никак!

В памяти то и дело всплывали слова девчонок из деревни, стоило Кристине поделиться со мной своими домыслами и откровениями.

Ведь когда мы еще были подростками, тогда не от одной слышала, что Вадим всегда уточняет, есть ли у девушки сексуальный опыт. Ему всегда была принципиальна эта информация. Ведь он получал удовольствие соблазняя и играя.

Именно поэтому я поверила словам бывшей. Она просто лишний раз напомнила и подтвердила то, о чем я знала уже несколько лет.

Все теплые моменты, которые могли показаться настоящими, теперь предстали всего лишь элементами его игры. Вадим становился тенью того, кем он представлялся еще днем.