Холодное лезвие меча с благодарностью впитало в себя мою кровь, не позволив даже капли её скатиться на сторону, а затем, слегка блеснув, несильно задрожало в моей руке, словно бы я сейчас держал в ней не полосу мертвого металла, а самое настоящее живое существо, еле слышно урчащее в ней.

– Я нарекаю тебя Жалом! – изрёк я фразу, сам не знаю почему, то ли не желая портить торжественность момента, а то ли просто, в своё время, сильно перечитав Хоббита.

Мой меч ожидаемо, ничего мне не ответил, но интуитивно, по блеску его стали, мне показалось, что ему новое имя понравилось.

А вот Жозефина, от такой моей экспрессии, аж восхищенно захлопала в ладошки, и даже слегка попрыгала на одной ножке, словно очень юная школьница, впервые получившая пятерку.

А затем, выдав торжественное – свершилось, быстро приволокла мою магическую книгу, и ткнув пальцем в нужный заговор, протянула её мне.

«Ой, рука моя, не боли, не сверби ты,

Не мучай меня раба Божьего Белояра.

Как убывает луна на звездном небе,

Так и боль моя пусть отступает.

Да будет так».

Быстро прочитал я, показанные мне строки, и, о чудо, кровь на моей ладони остановилась, а рана прямо на глазах затянулась, оставив после себя на память белёсую нитку шрама.

Отчего теперь, уже пришла моя очередь радостно подпрыгивать от увиденного.

– И что, любой так может? – спросил я у Жозефины, тыкая пальцем в только что прочитанный заговор.

– Любой не может, а только наделённый силой – авторитетно заявила моя слуга, интонацией выделив слово «силой», закрыла книгу, и унесла её обратно.

Ну, а я начал готовиться к ночной охоте на упырей.

Глава 11.
Упыри – это вам не гули

Кольчужные штаны, и самая настоящая кольчуга с длинными рукавами, и даже кольчужным капюшоном, у меня были ещё от моих занятий историческим фехтованием. Так что, какой-никакой, а защитой я был обеспечен.

Меч и нож, я получил от Змея Горыныча, так что, и со средствами нападения у меня тоже всё было в порядке. Никакой дополнительный источник света, в виде какого-либо фонарика, я с собой брать не собирался. Так как теперь, после обретения силы, видел в темноте не хуже кошки.

А вот амулет, я снял его с шеи и повертел перед глазами, не совсем понимая его предназначение, а потом снова повесил на место, здраво рассудив, что раз выдали, значит, он для чего-то да нужен. Тем более, что проходящая мимо Жози, заметив мои манипуляции, авторитетно произнесла

– Нужная вещь, пригодится, у всех моих хозяев такой был.

– Именно такой? – удивленно спросил я у маленькой женщины.

– Именно амулет – спокойно ответила та, а затем, указав пальчиком на груду боевого железа, сейчас ворохом лежащего на столе перед моим диваном, добавила

– Арбалет нужен, ну или мушкет.

– А что – подумалось мне, мысль-то здравая.

Арбалета у меня, конечно же, не было, да, и мушкета тоже. А вот хорошая двустволка, доставшаяся мне ещё от деда, при жизни бывшего заядлым охотником, была. Я быстро порылся на антресолях, и с удовольствием достал давно не разворачиваемый свёрток, вот она родимая.

Иж-27, вертикалка, двенадцатый калибр, с широким деревянным ореховым ложем и пистолетной рукоятью. Я порылся по ящикам стола в поисках патронов, и нашёл всего лишь пять штук. Причём два из них были с обычной мелкой дробью, и поэтому совершенно не подходили для будущего ночного дела.

– Жози – окликнул я свою слугу.

– А большими стаями упыри живут?

– Большими – тут же появилась та рядом со мной.

– В средние века, они зачастую выедали целые деревни, отчего их численность росла, как на дрожжах, и доходила аж до нескольких сотен.

– А один раз, один из моих бывших хозяев, тогда служивший в одном из рыцарских орденов, вместе с братьями по оружию штурмовал целый улей этих тварей, в несколько тысяч голов, образовавшийся в одном из заброшенных городов.

– Вернее тот город, изначально заброшенным не был, но, как только до него добрались упыри, быстро таким стал.

– Так как упыри это не гули, и они зачастую не доедают труппы до конца, а лишь надкусывают их, отчего такой не догрызенный трупп лежащий бесхозно, и не захороненный в освященной земле, уже через несколько дней сам становится упырём.

– Но обычно всё начинается с 3-4 этих представителей низшей нежити, которые если их не остановить быстро превратятся уже в 3-4 десятка.

Брр, жуть какая-то, это, что за страшную картину она мне здесь сейчас нарисовала. Я посмотрел в ближайшее окно. А ведь смеркается, однако, пора бы и выдвигаться.

Упыри атаковали меня сразу же, стоило только мне зайти за старую кладбищенскую ограду. И да, права была Жози, упыри, это вам не гули. Хотя издалека, и те, и другие, были очень похожи.

Голое, по хищному сутулое, и очень бледное человеческое тело, да видоизменённые, по жабьи широкие звериные челюсти, до краёв полные острых конических зубов.

Вот только если гули имели длинные и прямые когти, слегка затупленные от постоянного разрывания могил, то у упырей когти были острые и хищно загнутые, идеально подходящие для разрывания живой плоти.

Бабах! Слишком громко, особенно в ночной тишине, выстрелило моё ружьё, отчего первый из уже набегающих на меня упырей, тут же получил сноп крупной картечи прямо в свою грудь, после чего тут же свалился под ноги своих монструозных товарищей.

Вот только к моему разочарованию не издох сразу же, а неуклюже повозившись на земле, стал медленно подниматься. Ну да, свинец, однако, это вам, конечно же, не серебро. Ну, хоть покалечил его, и на том спасибо.

Зато мой второй выстрел, точно пришедшейся прямо в голову второму упырю, и начисто её снёсший, показал мне, что зря я гнал на такой прекрасный металл, как свинец. Так как тело низшей нежити, полностью оставшееся без головы, тут же затихло, и начало быстро чернеть, осыпаясь легким пеплом.

Ну, а дальше, перезаряжать ружьё было уже просто некогда, да и делать это ради одного единственного оставшегося патрона было просто бессмысленно. Поэтому я быстро закинул верную двустволку себе за спину, вместо неё выхватил меч и нож, и тут же крутанул ими секущую восьмёрку, точь-в-точь, как меня учили в клубе исторического фехтования «Ратник».

И сделал я это очень вовремя, так как уже сразу три когтистые руки-лапы дотянулись до меня, и вот по двум из которых я хорошо так попал лезвиями своих клинков, отчего они тут же отдёрнулись назад, а их обладатели рассержено на меня зашипели.

А затем все троё, плюс, доковылявший до них раненый упырь, с сильно прострелянной грудью, вновь кинулись на меня. Причём яростно повизгивая при этом, и здорово из-за этого друг другу мешая.

Ну, а я же, как человек смелый, и даже где-то отважный, смело и отважно отступил за ближайшую самую большую в округе надгробную плиту. В которую тут же, зубасто-когтистый воющий клубок мертвых, но почему-то ещё живых тел, со всей своей звериной ярости и дури, и влетел.

Глава 12.
Смертельный бой

Каменная плита дрогнула и слегка наклонилась. И пусть меня простит тот, кто под ней лежал за такую подставу, но упускать такой шанс я не мог, и поэтому, обогнув слегка покосившееся надгробие, я тут же, и до половины его длины вонзил свой меч в тело ближайшего упыря.

Который от такого нежданного и острого металлического подарка в брюхо, ожидаемо дернулся, и ожидаемо сдох. Начав чернеть и скукоживаться прямо у меня на глазах.

– Вот так господа-упыри, это серебро, мать вашу! – проорал я вот такой спонтанно вырвавшийся эмоциональный клич, и уже сам напал на оставшихся монстров.

Которые впрочем, такой моей отважной экспрессии совсем не испугались, так как просто не умели этого делать. А увидев свою добычу в шаговой от себя доступности, хищно кинулись мне на встречу.

Мы страшно сшиблись, и когтистые лапы вновь с чудовищной силой прошлись по моей кольчуге, сразу в двух местах легко разрывая её словно бумагу, и глубоко царапая мою плоть.

Зато я, пользуясь временем, подаренным мне моей же бронёй, очень удачно вонзил свой меч прямо в грудь одному упырю, а потом им же ещё и заехал второму по его пустой черепушке, в которой он, словно в старом пне, и застрял. Поэтому третьего и последнего кладбищенского монстра я ловил уже просто на нож.

А затем, сбитый им наземь, я одной рукой, отжимал от своего лица его жуткую, и постоянно клацающую, словно пустой капкан пасть, а второй, раз за разом, вонзал в тушу своего противника короткий клинок ножа. Пока он не стал чернеть и рассыпаться прямо у меня в руках, засыпая меня своим черным прахом.

– Ааа! – застонал я от боли и кое-как поднялся на ноги.

Интересно сколько длилась наша схватка по времени, пять минут или шесть. Все произошло так быстро, что у меня в мозгу даже не отпечаталась последовательность боя, и я совершенно не помнил, кто и кого, и сколько раз рубил, колол или рвал когтями.

Затем я поднял с земли свой меч и огляделся по сторонам, мертвых тел упырей уже не было, зато я обнаружил вокруг себя целых пять чёрных проплешин, как будто бы очень сильно выжженной земли. В каждой из которых, сейчас, валялось по черепу, которые несведущий в этом деле человек, запросто мог бы принять за скорбные останки просто очень крупной собаки.

Я же собрал их все, так как за каждый из них, в одной неприметной церквушке принадлежащей нашему Ордену, мне заплатят по десять тысяч рублей, а это было уже не мало.

И только тут, слегка остыв, я наконец-то ощутил боль, и понял, что мой правый бок оказывается, очень основательно располосован когтями чёртовых упырей, и сейчас очень обильно кровоточит.

Я быстро достал свои рабочий смартфон, в памяти которого был записан тот самый кровоостанавливающий заговор, и включив его негромко забубнил.

«Ой, рука моя, не боли, не сверби ты,

Не мучай меня раба Божьего Белояра.

Как убывает луна на звездном небе,

Так и боль моя пусть отступает.

Да будет так».

Ну, а что, вот такой я продвинутый Ведьмак, то есть Кромешник 21-го века.

А дома же, как только моя верная слуга Жозефина увидела огромные полосы свежих шрамов на моем правом боку, то тут же решила сделать из меня самого умного ботаника на свете.

Так как она, почти что, целых два часа подряд, по памяти пересказывала мне различные рецепты различных зелий, варящиеся из разных растений, практически ото всего и на все случаи жизни.

Причем, незаметно для себя, я вполне себе увлекся этим интересным делом. Так как одно из этих удивительных растений, в нужных пропорциях добавленное к другому, могло многократно усилить его целебные свойства.

А добавленное к ним третье уже запросто могло превратить это полезное зелье, как в дичайший яд, так и в полностью безвредный компот.

– Хозяин, нужно идти в ночь на поле травки собирать!

Авторитетно заявила мне моя такая маленькая, но при этом такая умная слуга, и показала мне зажатый в её руке очень интересный нож очень похожий на маленький серп. Причем, судя по его зеленоватому цвету, сделанному очень давно и из очень старой бронзы.

– Ха, отстала ты от жизни моя маленькая хозяюшка – только и ответил я ей, тут же включая компьютер.

– Никуда ехать или идти не надо, так как в нынешние времена любой товар приходит к тебе сам.

Не зря же говорят, что сегодня в интернете можно найти всё, что угодно, но даже для меня оказалось полной неожиданностью то количество разных сайтов специализирующихся на сборке, сушке и доставке разных лекарственных трав.

В общем, заказав на сайте под названием «Ведьмин мир» все то, что скрупулезно перечислила мне Жозефина, я уже спустя два часа стал счастливым обладателем большого картонного ящика, в котором запросто можно было спрятать старый ламповый телевизор.

Который доверху был набит небольшими, но точно расфасованными пакетиками, и в который, моя ушлая и ушастая маленькая слуга буквально нырнула, и не вылизала из него до тех пор, пока не перещупала, перенюхала и не перепробовала на зуб каждый из них.