Подождав ещё секунд десять, будто стараясь разозлить меня ещё сильнее, здоровяк продолжил:

– Ты справился что с Воронами, что с Кодексом чести. Каким-то образом вычислил моего разведчика, и… в общем, ты очень силён. Мне нужна твоя сила.

– Для чего?

– Тебе, в сущности, не придётся делать ничего нового. Я предлагаю тебе сотрудничество, результатом которого будет совместное уничтожение кланов.

Теперь всё встало на свои места.

План краснокожего мне абсолютно понятен, поэтому я даже не стал расспрашивать о подробностях. Совет двенадцати и борьба за власть – вот где собака зарыта.

С помощью меня он хочет уничтожить всех своих конкурентов. А сам при не замарать руки. По крайней мере, никто не будет об этом знать.

– Уже завтра вечером пройдёт внеочередное собрание высших кланов, и на нём будут обсуждаться дальнейшие действия касательно вашей деревни.

– Ты будешь сливать мне информацию, а я встречать городских гостей с распростёртыми объятиями?

– Быстро соображаешь, – улыбнулся краснокожий. – Примерно это я и хочу предложить.

– Может, стоит вообще отвадить их от нашей деревни? Вы не будете лезть к нам, а мы – к вам. По-моему, отличная идея.

– Идея-то отличная, но… неосуществимая, – вздохнул здоровяк, но совсем без сожаления. – Кланы почувствовали серьёзную угрозу, а вместе с тем и отличную возможность расширить своё влияние. Уже поздно, они не отступят.

И хотя мотивация краснокожего здесь именно в том, чтобы уничтожить конкурентов, а не сберечь их от меня, всё же, он прав. Сильно сомневаюсь, что после всего произошедшего кланы и правда остановятся.

– Есть какие-то прогнозы насчёт собрания? Кто отправится следующим?

– Пока неясно, – произнёс здоровяк. – Но у меня есть некоторые предположения, и я положу все свои силы на то, чтобы они оправдались.

– Хочешь слить одного из самых злостных конкурентов? – предположил я, ухмыльнувшись.

– Для этого рано, – не ответив мне той же эмоцией а, напротив, нахмурившись, сказал краснокожий. – Самые злостные есть, но для них, пока что, не пришло время. Для начала я хочу избавиться от тех, кто слабее, постепенно подбираясь к главному.

При этом целиком и полностью используя что меня, что моих людей…

И всё ради собственного возвышения. Не прилагая при этом почти никаких усилий.

А не слишком ли жирно для такого хитрозадого ублюдка? Сотрудничеством это если и можно назвать, то с большой натяжкой. Ему ничего не стоит, чтобы произнести речь на собрании и подёргать за такие податливые ниточки. А отдуваться придётся нам.

Если что-то пойдёт не так, и нас убьют, то… краснокожий не понесёт никаких потерь.

Всё так же продолжит интриговать, но уже с кем-нибудь другим. Расклад, мягко скажем, не совсем честный.

Впрочем, а что ещё остаётся?

Если на нас и так нападут, то стоит хотя бы побольше знать о противнике и его слабостях. А никто, кроме как здоровяк на диване передо мной, этого не сможет предоставить.

И всё-таки… что, если он обманет меня? Сдаст, как только окажусь не нужен? Или, когда устранит всех своих конкурентов и станет главным в городе, где гарантии, что и он не нападёт на деревню?

Никаких. И, если смотреть правде в глаза, скорее всего именно так он и поступит, дабы расширить своё влияние ещё дальше.

Но всё это нескоро.

А сейчас… по поводу «сейчас» ещё нужно хорошенько подумать.

Ровно это я и сказал краснокожему.

– Нечего здесь думать! – воскликнул он вдруг. Вроде и не громко, а басистый голос эхом пронёсся по комнате и неприятно вдарил по ушам.

Как-то быстро у него настроение меняется. Стабильность и уравновешенность – не его второе имя, это уж точно.

– Если ты думаешь, что наша сделка на равных условиях, то ты сильно ошибаешься!

А вот сейчас он точно говорит от души, не на букву не соврав.

Зловонный запах, отчего-то, начал усиливаться. Тьфу ты. Какая мерзость! Он что, растёт по мере того, как краснокожего одолевает гнев?

Захотелось прикрыть нос, но скованные ремнями руки сказали – «не судьба».

– У тебя нет другого выбора, пацан! – рявкнул краснокожий. – И ты не в том положении, чтобы торговаться. Мы заключим с тобой сделку, и ты будешь делать ровно то, что я тебе скажу. Уяснил?

– Обороты сбавь, – спокойно произнёс я и приготовился к тому, чтобы высвободиться раньше срока.

Кто ж знал, что этот красножопый так взбесится? Лебезить перед ним я не собираюсь, а потому ничего другого не остаётся.

Ну же, давай, дерьма кусок!

Поднимись с дивана и подойди ближе! Тогда освобожусь не только я, но и ты. Правда, уже от своей никчёмной жизни.

Здоровяк вскочил с дивана и уставился на меня.

Из широченных ноздрей повалил пар, а глаза загорелись уже не от люстры, а от пламени, вспыхнувшего внутри них.

– Да как ты…

Тук-тук!

– Господин! – послышалось из-за двери. Голос оказался знакомым. Кажется, он принадлежит тому парню в строгом костюме и с жидкой бородёнкой.

– [Цензура!] – выругался краснокожий и шагнул к двери. Захлопнув её с той стороны, он продолжил орать уже на своего подчинённого.

От его шагов и крика с тумбочки, что стояла справа от моей коробки, свалился завядший цветок вместе с рыхлой землёй.

Хм… кажется, ещё минут десять назад он выглядел совсем свеженьким.

Неужели зловония краснокожего и растение погубили?

Что ж он за мразь такая.

Может, и правда сам дьявол?..

Но, всё это сейчас неважно. После истерики «господина» я решил уже окончательно, что нужно бежать.

Ну… приступим!

Глава 2

Камень возвращения – штука, безусловно, полезная. Да только довольно неудобная в использовании. Ради эксперимента, сразу после разборки с Лесными Ктухусами, я попросил Петю активировать его.

В и без того больших ладонях появился здоровенный камень, исписанный рунами. Петя, покрепче сжав его, начал ритуал. Во все стороны повалил зелёный свет и буквально через секунду здоровяк телепортировался домой к Сергею.

Думаю, не нужно объяснять, что со связанными руками подобный трюк у меня повторить ну никак не выйдет.

Зато… я могу использовать кое-что маленькое, то, что с лёгкостью влезет в руку и даже получится выкинуть это из коробки.

Семя Ктухусов.

Благодаря «Отцу семян» у меня их теперь было сколько угодно. И вот одно из них я призвал с инвентаря и, почувствовав в ладони небольшой холодок, покрепче сжал.

Ещё как только я оказался тут, обратил внимание на обилие цветов в горшочках.

Они были на столе, на подоконнике, на тумбочке. Самый ближайший находился сантиметрах в тридцати по правую сторону.

Я планировал закинуть семя туда, чтобы вырастить здоровенное дерево, в надежде на то, что оно поможет высвободиться.

Правда, закинуть его точно в горшок было бы сложновато. Но, попытки с десятой, уверен, я бы достиг успеха.

Но теперь, благодаря краснокожему психопату, задача упрощалась.

Цветок вместе с землёй свалился на пол прямо передо мной, и стоило лишь выкинуть из коробки семя.

Виновник «торжества» тем временем что-то безостановочно орал из другой комнаты. Кажется, раздавал команды своим подчинённым. И, что-то они мне совсем не нравились, ибо доносились слова по типу – «убить, запытать, украсть». В общем, нужно поторапливаться.

Я аккуратно положил семя на большой палец и сложил кисть как при подбрасывании монетки.

Щёлк!

Семя подлетело вверх, но, не долетая до края коробки, упало возле ног.

Я тут же зажмурил глаза, опасаясь, что дерево может вырасти прямо здесь. Подо мной. Но, к счастью, этого не случилось. Всё-таки, для роста дереву нужна земля.

Попытка номер два.

Щёлк!

С приоткрытым ртом слежу, как семя летит вверх и вперёд, пересекая границы коробки, и…

Падает буквально в паре сантиметров от земли. Да что ж такое! То не докинул, то перекинул… сложно это, однако.

Хм, стоп. Подсохший кусочек земли уж очень близко от семени. Что, если на него немного… дунуть? Попробуем. Подаюсь вперёд, ремни неприятно впиваются в кожу. Набираю в лёгкие побольше воздуха, вытягиваю губы и выпускаю воздух, ощущая себя каким-то Соловьём разбойником.

Ф-ф-ф-ф-ф-ф!

Вижу, как кусочки земли, подхватываемые воздухом, катятся вперёд. Но тот, что ближе всего к семени, остаётся неподвижным.

Дую ЕЩЁ сильнее.

Ф-ф-ф-ф-ф-ф-ф-ф!

И вот, наконец, один из земляных кусочков (всё-таки не самый дальний от меня) налетает на семя.

Тут же распахивается дверь и в комнату заходит краснокожий. Кажется, он разозлился пуще прежнего. Вот как на него влияют подчинённые? Хотя, если вспомнить того идиота в строгом костюме и невысокого чудака, можно его понять.

Кожа здоровяка стала темнее, глаза разгорелись ещё больше. На лбу, кажется, стали пробиваться костяные отростки. Ну да, куда же без рогов…

Про запах, думаю, и говорить нечего.

– Какого хрена ты здесь дуешь! – басит он, а в следующую секунду…

Семя начинает дрожать, а вся земля, раскиданная по полу, притягивается к нему. Краснокожий опускает голову и в недоумении вскидывает бровь.

– Это что ещё за…

Бам!

Прямо из пола, с каждым мгновением разрастаясь что вширь, что ввысь, появляется дерево. Оно тут же пробивает потолок, потом, судя по звуку, второй, третий, четвёртый и так далее этажи.

Ствол, достигнув максимальной ширины, упирается в мой ящик и со скрипом отодвигает его в сторону.

Ветви, покрытые шелестящей листвой, начинают кружить по комнате. Замечаю, как одна из них ударяет краснокожего, и тот вылетает через проём вместе с дверью.

Бам!

Естественно, и меня дерево не оставляет в покое. Ещё бы…

Ветка со всего маху впечатывается в ящик, и я на всех скоростях врезаюсь в стену. Тут же отваливается крышка, а я вместе с ремнями вываливаюсь наружу.

Ура. Получилось!

Фиолетовый дымок остаётся на дне коробки, а значит, теперь я могу использовать все свои способности. Да и сила, чувствую, вернулась.

Одно движение, и я без проблем разрываю ремни. Восемьдесят очков, как никак.

– Ой! – резко присаживаюсь, и над головой со свистом пролетает ещё одна ветка.

«Невидимость!»

Исчезнув для остальных, выбегаю из комнаты. Вижу разрывающего дверь в щепки краснокожего.

Затыкаю нос, так как терпеть его «гнев» больше нет никаких сил, и устремляюсь к выходу. В проёме чуть не сталкиваюсь с уже знакомым парнем в костюме, но, перепрыгнув его, бегу дальше.

– Он сбежал! – раздаётся позади. – Ловите его, ублюдки! Иначе сгною!

Но как бы он не распалялся, меня уже не поймать.

Спустившись по лестнице на пару этажей, подхожу к окошку. Хм, я всё ещё довольно высоко. Судя по всему, сейчас мы находимся в каком-то небоскрёбе. А снаружи – улица, усыпанная мёртвыми телами не то монстров, не то людей. Повсюду стоят разбитые машины, а в домах поблизости (что кирпичных, что каменных) на первый взгляд никого не видно.

Вот это разруха… в деревне – несравненно лучше.

Слышу, как по лестницам кто-то бежит. Судя по звукам – целая толпа.

Меня ищут.

Но не там ищите, мудачье! Открыв окно, я шагаю вперёд и лечу, обдуваемый оглушающим ветром, вниз. Метров за десять до приземления втыкаю в стену нож, чтобы не разбиться. Тот, прорезая металлическую пластину, тормозит меня.

Как только касаюсь асфальта, бегу вперёд. Подальше от небоскрёба. Потому что звуки, доносящиеся изнутри, настораживают. Кажется, под весом гигантского дерева начал проваливаться пол.

– Ох, чёрт… – удалившись на безопасное расстояние, с приоткрытым ртом гляжу наверх. – И правда.

Сквозь большие окна вижу движущееся книзу дерево. Его ветви, цепляющиеся за всё подряд. Во все стороны разлетается пыль, и что-то еле слышное кричат подчинённые краснокожего.