Мда, слабенький навык пока. Только разнообразную рядовую мелочёвку и может призвать, но ничего, я, кажется, понял, почему игроки не любят эту локацию. Кому же понравится, когда по тебе толпы тварей лазают и кусают. Ну а под прикрытием толпы мы с моими подопечными доделаем начатое.

Без магов с их заклинаниями по площади воины при всём желании не смогли бы избежать рукопашной схватки. И если призванные мобы действовали по стандартному алгоритму, то мой отряд принялся вновь кошмарить игроков своими необычными выходками. То в ухо кому мелкая тварюшка проскользнёт, то ещё куда залезет и начнёт там рвать всё, до чего дотянется. В общем, не завидую я этим игрокам. Сам не одну сотню раз умирал подобным способом. Система весьма изощрённа в пытках, но теперь я могу использовать это оружие против неё самой.

Я не отставал от своих бойцов и носился от одного игрока к другому словно наскипидаренный. Понятия не имею, что это значит, но сейчас мне точно не до рассуждений на эту тему. Весь бой занял не больше пяти минут. На этот раз все десять килов я записал на свой счёт, и копилка опыта пополнилась на рекордные шестьдесят три тысячи очков. Есть чем гордиться, если честно. Ну а сто восемьдесят семь очков мутации оказались весомым бонусом. Теперь мне хватит на масштабный апгрейд тела, а пока дважды униженный клан собирает новый рейд, можно совершить стремительный рывок к вершине иерархической лестницы улья.

Очень скоро я упрусь в предел своего развития. У стражей королевы он равняется тридцатому уровню, а при низвержении местного рейд-босса получу ещё +5 к своему левелу и возможность выбора двух редких скиллов. Так что сильно вкладываться в повышение своего уровня уже нецелесообразно. Четыре левелапа я получу за ступеньки на пути к статусу стража, а это значит, что до заветной тридцатки не хватает всего четыре уровня. Полученного за бой опыта вполне хватит, да ещё и останется, чтобы прокачать свою уникальную особенность до второго уровня. Надо же мне знать алгоритм развития, чтобы планировать дальнейшие шаги.

Решение принято, значит, нечего медлить.

Подмена сущности. Уровень способности – 2. Уровень существ для подмены сущность 1-11. Для перехода на третий уровень способности необходимо вложить 20 000 единиц опыта суммарно. Стоимость заряда на втором уровне способности – 3000 единиц опыта. Зарядов способности: 5/5. Для активации требуется телесный контакт и мысленный приказ: захват. Для возврата в собственное тело необходимо накопить 2000 единиц опыта и мысленно скомандовать: домой. Побочный эффект пребывания в чужом теле: -99 к удаче. Внимание, каждая смерть возвращает вас в собственное тело.

Как же хорошо – прислушиваться к собственной интуиции. Надо и дальше следовать этому правилу. Вот как чувствовал, что стоимость зарядов способности при переходе на второй уровень возрастёт, и довёл количество до максимального. А вообще, +1 левел к существу для подмены – это ни о чём. Понятно, что делать какие-либо выводы пока рано, и для анализа динамики развития способности надо собрать больше статистических данных, но всё равно маловато это как-то. А вот тенденция к снижению штрафа на удачу меня порадовала. Ладно, первым делом захват власти в улье, а уже потом, когда я прокачаю себя и своих миньонов и смогу сливать самые крупные рейды игроков по щелчку пальцев и опыт польётся полноводной рекой, вплотную займусь развитием способности. Наверняка ведь обиженный клан не успокоится и будет отправлять в улей всё новые отряды бойцов, а быть может, и у союзных кланов помощь попросит. Поехали!

В тронный зал королевы улья я входил уже совершенно другим существом. Масса тела выросла раза в три. Прочность хитиновой брони достигла предела своего развития, как и ядовитые железы. Вдобавок ко всему, я отрастил себе пару дополнительных ударных конечностей и обзавёлся возможностью с определённой периодичностью отстреливать во все стороны ядовитые шипы. На тридцатом уровне выбрал очень интересный скилл под названием «циркулярная пила». После активации моя сколопендра сворачивается в шипастое бронированное кольцо, раскручивается, словно диск болгарки, и начинает бессистемно перемещаться по залу по принципу волчка и калечить всех окружающих.

Схватка один на один с местной королевой – здоровенным скорпионом – получилась довольно напряжённой, но скоротечной. Наши силы были примерно равны, даже несмотря на разницу в пять левелов. Тут важную роль играет не столько уровень трансмутации, навыки или количество очков характеристик, а рациональность их выбора и распределения. За мобов всё это делает Система, причём зачастую особо не заморачиваясь. Сколько у неё в подчинении таких мобов? Миллиарды. Я же делал всё по уму и планомерно усиливал сильные стороны своей сколопендры. Вот и закономерный результат. Я стал королём улья, а скорпион перешёл в разряд моих стражей, наряду ещё с двумя мобами.

Статус рейд-босса открыл для меня массу перспектив. Я получил возможность не только удалённо управлять огромной оравой членистоногих тварей, но и видеть их глазами. Охренительный бонус! Ну и доступ к общим ресурсам всей колонии у меня теперь есть. Блин, как же интересно устроена внутриигровая механика у мобов. Складывается ощущение, что она создавалась для того, чтобы ею управляли разумные, а не безмозглые твари.

Работы резко прибавилось. Помимо боевой составляющей жизни, мне открылась и другая – социально-экономическая. Приходилось думать, чем кормить ораву мобов, повышать уровень и плодовитость мокричных ферм, обучать бойцов новым тактическим схемам, готовить тысячи ловушек и подлянок для игроков, даже добывать кое-какие ресурсы, которые можно использовать для усиления воинов. В общем, мозг был загружен в режиме двадцать четыре на семь.

Самое удивительное, а я получал реальное удовольствие от всего происходящего. После бесконечной череды смертей я наслаждался каждой секундой жизни без боли. В глубинах искалеченной и стёртой памяти обнаруживались ответы на любые вопросы. Понятия не имею, как это работает, но стоит поставить конкретную задачу, как в голове тут же появляется понимание, что надо делать, чтобы добиться цели максимально быстро и эффективно. Понятия не имею, кем я был раньше и сколько прожил лет, но факт остаётся фактом: я чертовски опытный человек в любой сфере деятельности, даже такой специфической, как развитие колонии членистоногих тварей. По крайней мере я пока ещё не повстречал на своём пути ни одного серьёзного мыслительного затыка.

Побочным эффектом такого ударного труда стал резкий скачок качества лута. Как оказалось, уровень жизни и боеготовность колонии повышает индекс сложности прохождения инстанса, а от этого индекса зависит ценность добычи с мобов и другие параметры. Например, максимальное количество игроков в рейде и уровень этих игроков. Если мне удастся повысить индекс сложности до определённого рубежа, а также накопить нужное количество очков опыта и мутации, то можно будет повысить ранг инстанса, что откроет возможность мне и моим подчинённым продолжить расти в уровнях, вплоть до пятидесятого левела рейд-босса.

Не уверен, что мне это нужно. Мои амбиции простираются гораздо дальше, чем карьера рейд-босса в Ядре Миров. Я должен разрушить этот мир к чёртовой матери, и никакие боги не способны помешать мне в этом устремлении. Так что пусть дальнейшим развитием инстанса занимается мой преемник. Это будет, так сказать, бонус от меня, за доставленное неудобство. Одно дело переселять душу ни в чём не повинного игрока в рядовую тварь, и совсем другое – в рейд-босса, когда подготовлена вся необходимая инфраструктура для дальнейшего развития. Ну а там, когда достигну статуса бога, постараюсь вернуть души на свои места. Вполне возможно, это вообще произойдёт автоматически, когда Ядро Миров окажется разрушено.

Пока я укреплял рубежи своего улья, игроки предприняли ещё две попытки прохождения инстанса, но потерпели фиаско. Под моим управлением мобы стали действовать словно хорошо отлаженный механизм часов и сливали рейды ещё на подходе к подземной части. Полученные очки опыта и мутации пока вкладывал в развитие инстанса. Когда качество лута возрастёт, весть об этом должна быстро разлететься среди кланов игроков, и уже тогда можно будет прокачать способность до приемлемого уровня и спокойно выбрать подходящего для переселения в рейд-босса игрока.

Мой прогноз оправдался на все сто процентов. Когда из мобов начали выпадать ценные в крафте ингредиенты, народ повалил ко мне в гости толпами. Даже очередь на входе выстроилась, потому как по системным правилам в разломе может находиться лишь один рейд за раз. Из разговоров игроков я узнал, что в данной местности полно подобных разломов, но хороший лут попадается только тут, вот и стоят игроки часами, чтобы попробовать свои силы.

Опыт полился полноводной рекой. Примерно половину я вкладывал в развитие улья и повышение боеспособности мобов, ну а на остальные очки прокачивал свою уникальную подмену сущности. Переход на третий уровень дал прибавку к уровню подменяемой сущности уже на +2, а апгрейд до четвёртого – на +3. Схема понятна: при каждом повышении уровня способности к общему левелу подменяемой сущности прибавляется число предыдущего уровня способности. Всё оказалось довольно просто.

А вот уменьшение штрафа к удаче, к сожалению, не масштабировалось. За каждый уровень по одной единичке всего прилетало. Эдак я в ноль только на сотом уровне способности выйду. Даже страшно представить, сколько для этого понадобится опыта. Тенденция к увеличению требуемого для очередного апгрейда опыта сохранилась. Каждый раз надо было накопить всё больше и больше этого ресурса, чтобы перейти на следующий уровень.

В итоге решил остановиться на этом:

Подмена сущности. Уровень способности – 7. Уровень существ для подмены сущности 1-31. Для перехода на восьмой уровень способности необходимо вложить 70 000 единиц опыта суммарно. Стоимость заряда на втором уровне способности – 8000 единиц опыта. Зарядов способности: 5/5. Для активации требуется телесный контакт и мысленный приказ: захват. Для возврата в собственное тело необходимо накопить 7000 единиц опыта и мысленно скомандовать: домой. Побочный эффект пребывания в чужом теле: -94 к удаче. Внимание, каждая смерть возвращает вас в собственное тело.

Теперь осталось лишь дождаться подходящего отряда и сменить тело. Игра продолжается и выходит на новый уровень!

Глава 6 Переселение

Какой игрок идеально подойдёт для моего переселения? Точно не лидер группы или какой другой яркий персонаж. Такие всегда на виду, и изменения в поведении сразу бросятся в глаза. Оно мне надо, чтобы кто-нибудь стуканул Системе и та начала проверку? Точно нет. Мне нужен кто-то тихий, возможно, даже забитый, всеми понукаемый и нелюдимый, в теле которого можно будет спокойно отсидеться. Мне надо понаблюдать за местными раскладами, понять, как всё устроено в среде мяса, узнать, как живут в этом мире простые игроки, и на основе этой информации строить дальнейшие планы. Ну и усиливаться, параллельно, естественно. Куда же без этого. Способность надо постоянно прокачивать.

В крайнем случае можно будет подобрать себе другое тело для переселения. В резервациях игроков сделать это будет гораздо проще. Правда, с этим моментом могут возникнуть определённые трудности. Переселяться из тела одного игрока в другое слишком рискованно. Придётся использовать промежуточное, какого-нибудь моба, у которого отсутствуют голосовые связки, чтобы никто не мог рассказать другим о случившемся. Ну да ничего, думаю, по ходу дела что-нибудь придумаю. Замучу себе какого-нибудь мелкого пета, желательно, летающего, в тело которого можно будет в любой момент запрыгнуть и действовать по обстоятельствам.