– Как-как? – пожал я плечами. – Уничтожил всех демонов. Как ещё закрываются выбросы? Мне повезло, там были в основном низшие твари. И выброс каким-то образом нейтрализовал проклятие, лежавшее на этих землях более сотни лет. А что там с проклятием – это вы уже сами разбирайтесь. Это профиль не экзорцистов. Тёмные маги ответят вам подробнее.

– Ладно, – Тимур Алексеевич задумался, словно не знал, что ещё у меня спросить. Или точнее – как это преподнести. – Мне известно о том, что вы вытащили из мира демонов Альбину Панову.

– И что? – спросил я.

– А то, что это напрямую говорит о том, что вы можете искать определённых личностей в мирах демонов. Пока об этом известно только мне, вам, императору и лекарю Панову. Хотя думаю, он будет молчать.

Архонт забыл упомянуть Игоря Геннадьевича, но я благоразумно не стал ему об этом напоминать.

– Тимур Алексеевич, скажите конкретно, что вы от меня хотите? У вас уже составлен список с родственниками высокопоставленных лиц?

Это было вероятнее всего. Но подобную новость орден точно не станет афишировать, иначе завтра здесь выстроится очередь, и все будут требовать найти именно их родственника.

– Нет. Даже если бы такой список был, никто бы не разрешил мне записать его на бумаге. Но у меня есть негласная просьба. Не приказ, всего лишь просьба.

Учитывая круг лиц, знающих о моей новой способности, несложно было догадаться, чья именно это просьба.

– Мне нужна личная вещь, желательно с остатками крови жертвы, а вот имя мне знать не обязательно, – ответил я на немой вопрос архонта, который явно хотел сказать имя, но не решался приоткрыть завесу тайны.

И мне ещё повезло, что орден старается действовать мягко, а не принуждать меня к работе, зная лишь о некоторых моих столь полезных способностях. Здесь работают отнюдь не глупые люди и понимают – с союзниками охотнее сотрудничают, чем с врагами.

– Это я организовать смогу. Думаю, смогу, – кивнул архонт.

– В таком случае я со своей стороны обещаю сделать всё возможное. Но сами понимаете: если жертва уже мертва, то тут никакой некромант не поможет.

– Само собой, – кивнул архонт. – Так, а что у вас было за деловое предложение к ордену?

– А, точно! – я сделал вид, что этот вопрос для меня ничего особенного не значит. – Тимур Алексеевич, если ордену нужны какие-то демонические артефакты для приспособления их к нашей работе, то, возможно, я смогу их поискать. Вы же знаете, многие из них используются в различных ритуалах, некоторые продаются магам других стихий. Если на демонические вещи есть спрос, а он есть, то я готов организовать предложение.

Тимур Алексеевич хмыкнул. Мне явно удалось его заинтересовать.

– Если честно, Александр Олегович, я даже не знаю, с чего начать. Список огромный, и там есть как редкие артефакты, так и те, что встречаются чуть ли не у каждого пятого убитого демона. Конечно, мы не говорим о низших.

– Я думаю, не стоит растрачивать мой талант на то, что можно найти у каждого пятого или даже двадцатого демона, – слегка улыбнулся я.

Тимур Алексеевич меня понял и кивнул:

– Значит, редкие и ценные?

– Именно так.

– Мне понадобится время, чтобы составить подобный список. Но будьте уверены, я его сделаю. Даже если вы сможете достать хотя бы несколько вещей из него, вы уже сослужите ордену немалую службу.

– Тимур Алексеевич, надеюсь, в моём предложении было понятно, что за каждую из таких вещей я бы хотел определённую премию? – осторожно спросил я, потому что он мог расценить это как желание поработать сверхурочно и бесплатно.

– Да, Александр Олегович, я прекрасно понимаю, что ничто в этом мире не делается просто так. Тем более с вами, – усмехнулся он. – Вы можете быть свободны. Я сообщу, как только составлю список и придумаю, какую премию стоит вам выписать за каждый найденный предмет. Вас устраивает такой расклад?

– Более чем, – кивнул я и поднялся.

– Тогда до скорой встречи.

– До скорой, – ответил я вышел из кабинета.

Вокруг главного здания ордена была облагороженная территория с садом, который постепенно начинал увядать.

В этом месте всё говорило о статусе. Орден, как одна из самых значимых структур Империи, должен был выделяться. Поэтому он и выделялся площадью и размахом своей благоустроенной территории, по которой сейчас я и шёл, направляясь к выходу.

Шёл не спеша, поскольку больше сегодня до вечера дел у меня не было. В семь часов мы планировали с Алисой сходить в одно место, в какое именно – она не говорила. Хотела оставить это сюрпризом.

Но до этого времени оставалось ещё три часа. И я мог спокойно отдохнуть…

Внезапно меня окликнули со спины:

– Александр Олегович! Александр Олегович!

Я обернулся. Ко мне, запыхавшись, бежал молодой экзорцист в форме служителя ордена. Не было удивительно, откуда он меня знает: всё-таки обо мне часто говорили в новостях.

– Чем обязан? – ненавязчиво поинтересовался я у него.

– Александр Олегович, прошу простить за подобное появление, но я обязан вас предупредить! Обязан, иначе не прощу себе этого! – он говорил, задыхаясь и едва выговаривая слова.

– О чём предупредить? – спросил я, смотря в ошарашенные глаза незнакомца.

– Вам нужно срочно уезжать из города, иначе вы не доживёте до утра!

Глава 4

– Александр Олегович, прошу, послушайте меня, – сбивчиво говорил парень, нервно теребя край своей рубашки.

– Нет, это вы послушайте, – резко перебил я, окинув его подозрительным взглядом. – Я вас не знаю и понятия не имею, каковы ваши намерения. Вы просто догоняете меня и утверждаете, что кто-то желает моей смерти. Откуда мне знать, что это не подстава?

В конце концов, нет гарантии, что этого человека не послали какие-нибудь недоброжелатели. А чем дольше я находился в столице, тем больше у меня их появлялось. Тот же Василий Валерьевич явно не был доволен тем, что ему выставили условия со стороны Пановых.

Это был долг Арсения Павловича, но косвенно в нём участвовал и я, так что таким образом могли навредить и мне. Это лишь первый пример, который всплыл в голове. Таких людей могло быть гораздо больше.

К тому же количество моих демонов сильно ограничено, они не смогут чисто физически следить за всеми людьми столицы.

– Александр Олегович, поймите, я не могу сказать вам, откуда у меня эта информация. Просто не могу, – произнёс парень, его голос заметно дрожал. Он постоянно оборачивался, словно проверяя, не следят ли за нами. – Просто поверьте, вам нужно найти безопасное место. За вами придут.

– Почему вы предупреждаете меня? – прямо спросил я, скрестив руки на груди.

– Я делаю это не столько ради вас, сколько ради той, у кого вы остановились, – выпалил он, опустив глаза.

Теперь мотивация парня стала более ясна. Он переживал, что во время нападения пострадает Алиса. Возможно, он был одним из тех, кто неровно к ней дышал во время учёбы, или же он из старшей или из параллельной группы, тогда это многое объясняло. Хотя сам я его не помнил.

Однако я всё ещё не мог верить ему наверняка. Где гарантия, что я этой ночью уйду из дома Аничковых, а на них не нападут? Но с этим тоже можно было разобраться, в конце концов, я в гостях у одного из сильнейших родов некромантов во всей империи.

– Я приму к сведению ваше предупреждение, – кивнул я парню. – На этом всё, – отрезал я и развернулся.

– Вы обезопасите её? – крикнул он мне вслед.

Я обернулся и снова увидел, как он озирается по сторонам, словно затравленный зверь.

– Да, насчёт Алисы не переживайте. И лучше уходите отсюда как можно скорее.

Он кивнул и быстро скрылся в увядающих деревьях парка, а я отправился к ждущей меня машине такси.

К вечеру я вернулся в поместье Аничковых, где меня в холле встретила уже нарядная Алиса.

– Ну что, я готова к сегодняшнему вечеру, – с улыбкой произнесла она и покрутилась передо мной в нарядном чёрном платье, красиво облегающем её фигуру.

У неё все наряды были этого цвета, но разных фасонов и стилей. Я не смог бы выделить какой-то, который шёл ей лучше, чем другие.

– Мне нужно немного времени переодеться, а потом мы отправимся туда, куда пожелаешь, – с улыбкой ответил я. – Нельзя, чтобы такая красавица скучала в этот вечер.

– Хорошо, я буду ждать тебя здесь, – ответила она и плюхнулась на диван, который стоял в широком коридоре.

Я направился на второй этаж, но не в выделенную мне комнату, а в кабинет отца Алисы. Уточнил у слуг, где сейчас находится граф, и они подтвердили, что он в своём кабинете.

Я постучался, и Роман Викторович разрешил войти.

– Ваша светлость, – почтительно склонил я голову.

– А, Александр, проходите, – улыбчиво встретил он меня.

После того как я разорвал контракт с демоном, Роман Викторович всегда был рад моему визиту. И судя по многозначным взглядам, которые он бросал на нас с Алисой, он и правда был бы не прочь породниться. Но этот вариант я пока даже не рассматривал.

– Я пришёл к вам по делу. Неудобно говорить, но… – начал я, прикрыв за собой дверь.

– Александр, мы с вами не чужие люди. Можете выкладывать всё как на духу, – легко ответил граф, отложив ручку, которой подписывал какие-то документы.

– Сегодня мне сообщили, что я не доживу до утра, – произнёс я, наблюдая за его реакцией. – Конечно, на это время я покину ваше поместье, чтобы обезопасить и вас, и Алису. Но нельзя быть точно уверенным, что это не план кого-то из ваших врагов, чтобы меня не было в доме, когда случится нападение. Поэтому я пришёл, чтобы посоветовать вам усилить охрану. Как вы знаете, лучше перебдеть.

Роман Викторович хмыкнул, постучал пальцами по столу.

– У вас же сегодня свидание с Алисой? – уточнил он, внимательно глядя на меня.

– Да, я верну её часа через три-четыре, а затем покину ваш дом до утра, – кивнул я. – И буду надеяться, что недоброжелатели увидят это.

– Александр, я должен предложить вам помощь. Если кто-то желает вашей смерти, значит, этот человек враг и нашему роду, – Роман Викторович ударил кулаком по столу, его лицо потемнело от гнева.

– Не настаивайте, – отрезал я, подняв руку. – Это мои проблемы и только мои… если это не подстава и нападение не запланировано чисто на ваш род, в чём я искренне сомневаюсь.

– Конечно, мы усилим охрану, – сказал граф, откинувшись в кресле, – но я тоже сомневаюсь, что у кого-то хватит смелости нападать на нас, – нервно усмехнулся он. – В таком случае они встретятся с небольшой армией мертвецов.

Кстати, я заметил, что после разрыва контракта с гончей Роман Викторович стал более эмоционален. Пропал холод, который вечно следовал за ним по пятам.

Ещё когда учился в университете, при первом посещении этого поместья я заметил, что оно хранит довольно-таки много тайн. И одна из них – это невидимые стражи. Они спрятаны и в стенах, и в земле, и даже в воздухе. Скелеты, мертвецы и привидения – все, кто могут служить некроманту, все охраняют этот дом, поэтому взять его штурмом практически нереально. Аничковы – одни из самых сильных некромантов в империи. И правду говорил граф, что мало у кого найдётся смелости в открытую бросить им вызов.

– Александр, мне кажется, таким образом кто-то хотел выманить вас из дома, чтобы напасть. Пока вы находитесь в нашем поместье, сюда никто не сунется. Уверяю, – уверенным тоном сообщил Роман Викторович.

– Даже если так, я должен разобраться с этой проблемой. Понимаете, не хочу ходить и оборачиваться всё время, – твёрдо произнёс я.

– Похвально, похвально, – вздохнул граф, – но мне бы не хотелось подвергать вашу жизнь опасности, учитывая, сколько всего вы сделали для нашего рода. И учитывая, как вы дороги моей дочери.

– Если я не смогу защитить себя, то какой же из меня маг и аристократ? Я сам не буду себя уважать, – ответил я, глядя в глаза графу.

Это возымело успех.