– Благодарю. Я правда очень проголодался. День был тяжёлый, – ответил я и принялся выбирать.

– О, Сань, давай стейк с кровью, – заказал демон.

Собственно, я был не против.

– Мне, пожалуйста, красного вина на ваше усмотрение. Стейк средней прожарки. Какой-нибудь салат и десерт, тоже на ваше усмотрение, – улыбнулся я девушке, возвращая меню.

– Будет сделано, ваше благородие.

– Эй, Сань, ну я же с кровью просил, – возмутился Легион.

– А мне такие не нравятся. И пока хозяин этого тела я, выбираю я.

– Мне нравится, что ты сказал «пока», – усмехнулся демон.

На это я не ответил. Развеять надежды Легиона всегда успею.

Сергей Васильевич тоже сделал свой заказ, и девушка оставила нас наедине.

Мы остались в ресторане одни, не считая официантов, которые были готовы подойти в любой момент и исполнить любой каприз.

– Александр Олегович, вы простите за неожиданность, что оторвал вас от времяпрепровождения с семьёй. Но мне искренне хотелось выразить свою благодарность. Племянника уже доставили домой. Он в порядке, под присмотром лекарей. Говорят, что он очнётся в течение одного-двух дней, – сообщил советник императора.

– Рад это слышать. Среди найденных было и два члена моей семьи. Я тоже слежу за их состоянием. Они находятся в больнице под присмотром лучших столичных лекарей.

Один из этих лекарей был хорошо мне знаком. Я спас его дочь из мира демонов. Он, узнав, что в его больницу поступили Демьяновы, сам предложил взять их под свою опеку, за что я только поблагодарил его. Теперь, как только будут какие-то новости, он сообщит мне по телефону.

– Вы представляете, какая это радость, – улыбнулся Сергей Васильевич. – Но на самом деле меня больше удивило даже не то, что вы спасли моего племянника.

– А что же? – уточнил я.

Советник хоть и вёл себя максимально вежливо, показывая свою искреннюю благодарность, я ни на секунду не забывал, кем он является на самом деле. Обычный человек никогда не займёт столь высокий пост. На самый верх пробираются только самые хитрые, изворотливые и сильные аристократы, и советник Левягин был именно из таких.

– Двести восемнадцать человек, – сказал он, скрестив руки на груди. – Двести восемнадцать, – не верящим тоном повторил он. – Вы понимаете, что это настоящее чудо?

– Мы живём в мире с магией, – улыбнулся я. – Здесь чудеса встречаются на каждом шагу.

– Нет. Тысячи лет эти твари похищали наших людей, наших дочерей, сыновей, близких друзей, – голос Левягина наполнился сталью. – И только сейчас появился человек, способный отобрать назад у них самое дорогое. Человек, способный им противостоять.

– Надеюсь, вы понимаете, что моя сила – это всего лишь капля в море в этой бесконечной войне. Я делаю, что могу, и не более того, – ответил я.

Не хотелось его обнадёживать. Ведь я одержимый, а не герой.

– Вы уже сделали много. Двести восемнадцать человек, – повторил он. – Этот день войдёт в историю. Возможно, вы не видели… понимаю, у вас были другие дела из-за… – он замялся, но потом продолжил, – из-за нападения на ваш дом. Но по новостям во всём мире твердят об этом случае. Уже ведутся переговоры с другими странами о выдаче им спасённых. О вас говорит весь мир, хотя он сам того не понимает, – с печальной усмешкой закончил советник.

– Конечно, в ордене работают не глупцы, и они никогда не раскроют истинных причин возвращения людей. Иначе меня на части порвут.

– Это если люди успеют добраться, – усмехнулся Сергей Васильевич. – Как только узнают власти других стран, они отправят своих лучших магов забрать вас. Эта перспектива гораздо хуже.

– Не могу не согласиться, – ответил я.

Официантка принесла нам по бокалу вина. Я отпил сладковатый напиток и отметил, что он на удивление приятный на вкус.

Обычно, когда на семейных застольях покупалось вино, оно было горьким, терпким, и вкус мне его не нравился. Но здесь же чувствовался хороший напиток.

– Это ещё не всё, Александр Олегович, – Сергей Васильевич достал свой телефон. – Сегодня император проводил совещание насчёт вас. Но не переживайте. Все те люди, которые знают, уже давали клятвы о неразглашении императору и не раз доказывали свою верность. Они будут молчать.

– А князь Широков там тоже был? – поинтересовался я.

– Что? При чём здесь Широков? – слегка нахмурился Сергей Васильевич.

– Просто интересно. Я много о нём слышал.

– Да, он тоже присутствовал, – кивнул Сергей Васильевич.

Этот одержимый подобрался очень близко к императору. Вполне возможно, что он и вовсе хочет вселиться в него. Или же, он уже действует как через совет, помогая государю принимать неправильные решения.

Князь Широков – вот кто оружие демонов в этой войне, по крайней мере, на территории Российской империи. Но уверен, что и в других странах дела обстоят не лучше. История мира помнит много случаев, когда одержимые демонами добирались до самых верхов.

Один раз в Англии одержимой стала сама королева. Она правила пять лет, пока это случайно не заметил один из высших магов. Для её изгнания пришлось собирать целую армию экзорцистов.

Или же в Риме четыреста лет назад демон и вовсе вселился в Папу Римского – так называли правителя Рима. К религии он не имел никакого отношения. Он просидел на троне целых пятнадцать лет, провёл ужасные реформы, которые сильно повлияли на благосостояние Святого ордена в этой стране. После изгнания демона из Папы Римского Рим, вся Италия ещё сто лет восстанавливались.

– У вас какие-то проблемы с князем? – вдруг спросил Сергей Васильевич.

– Нет, что вы. Мы даже не знакомы, – улыбнулся я.

– Хорошо, – советник Левягин сделал вид, что мне поверил. – Я хотел показать вам это.

Он открыл фотографию на своём телефоне и протянул мне устройство. Там была изображена небольшая коробочка, внутри которой лежала золотая медаль с надписью «Герой Империи».

– Хотите сказать, что это мне?

– Перелистните, – попросил Левягин.

Я так и сделал. На обратной стороне медали было написано: «Демьянову Александру Олеговичу за заслуги в борьбе против демонов».

Я улыбнулся. Это и правда было очень почётное звание. Каждый экзорцист мечтает сделать настолько большой вклад, чтобы получить подобную медаль. Но почему тогда советник не принёс её лично? Но вряд ли он хотел испортить сюрприз, чтобы я заранее знал о награждении от императора.

– Это мне, конечно, очень льстит. Но почему вы это показываете? – вернул я телефон Левягину.

– Потому что эту медаль вам никто не отдаст. Всё, что вы делаете, должно оставаться в строжайшей тайне. Я уже обозначил вам причины. Но мне очень хотелось, чтобы вы знали и увидели её, – улыбнулся советник. – Это меньшее, что я могу сделать.

– Благодарю, – кивнул я.

– Но это не отменяет моей личной благодарности. Всё-таки вы спасли самое дорогое, что у меня есть, и помимо этого вернули ещё двести семнадцать человек, – помотал головой Левягин. – Это же просто немыслимо!

– Мне по большей части повезло. Обычно в мирах демонов я вовсе не нахожу людей или же нахожу всего несколько.

Хотелось добавить, что ещё нахожу много трупов, но подобная фраза к моменту явно не подходила.

– Вы не передумали? Может, появились какие-то пожелания за это время? – уточнил Сергей Васильевич.

– Нет, – помотал я головой.

– Так я и думал, – улыбнулся советник и достал портфель, который стоял возле стола.

Он достал оттуда коричневую папку и протянул её мне. Открыв её, я не смог скрыть удивление от своей награды.

– Вы погасили все наши долги и присвоили мне титул графа? – переспросил я.

Подобное изменение титула значило многое. Оно расширяло возможность ведения бизнеса. Теперь я мог приобретать гораздо большее количество земель. Ведь всё, что мог позволить себе барон, у меня уже было. Но увеличивался и налог. Ответственность росла прямо пропорционально преимуществам любых титулов.

– Знал, что вы оцените, – улыбнулся советник.

– Это в самом деле неожиданно, – кивнул я.

– Это ещё не всё. То, что вы держите в руках – благодарность за спасение двухсот семнадцати человек. Лично от меня. А вот это, – он достал вторую папку, – за моего племянника. Конечно, неправильно ставить его жизнь важнее остальных, но мы с вами живём в сословном обществе.

А по телевидению очень часто говорят иное. Там иногда и вовсе приравнивают аристократов к простолюдинам, но это делается только для того, чтобы не было общественных волнений.

Во второй папке лежал ключ. Просто ключ, приклеенный скотчем к папке. Это меня позабавило.

– Что он открывает? – спросил я.

– Узнаете об этом в столичном банке Рюриковичей, – улыбнулся советник. – Не хочу сразу раскрывать все карты.

– Хорошо, завтра же туда съезжу, – пообещал я и убрал ключ в карман.

– А теперь, когда мы закончили с официальной частью, расскажите, какие у вас планы на будущее?

О, это он ловко завёл разговор. Я начал рассказывать про то, что хочу возвысить свой род, организовать бизнес, вернуть членов семьи. Советник внимательно слушал, задавал уточняющие вопросы, и я не сомневался, что весь наш разговор он передаст императору.

Так мы проговорили несколько часов, после чего дружески распрощались. Я вернулся в свой номер и обнаружил, что все члены моей семьи уже спят. Пожалуй, оно и к лучшему.

– Мяу! – раздалось под ногами.

– Тебя забыли покормить? – спросил я.

– Мяу, – согласно ответил кот.

По телефону я заказал в номер несколько стейков с кровью и уже через двадцать минут накормил кота. Он остался недоволен. Сказал, что мяса было критически мало. Я его понимал. Стейки в этом отеле вкусные, но небольшие. Коту было всё равно, как приготовить стейк, он просто хотел побольше мяса. Типичный кот.

Поскольку я потратил все свои силы на походы по мирам демонов, отрубился сразу, как только голова коснулась подушки.

А утром меня разбудила сестра:

– Саша, Саша, вставай!

– Который час? – сонно спросил я, не желая открывать глаза.

– Уже двенадцать.

Поняв, что проспал до полудня, я резко вскочил и схватился за телефон. Тимур Алексеевич написал, что до понедельника у меня выходные, и это не обсуждается. Вот это повезло, так повезло. Я с облегчением выдохнул и посмотрел на сестру.

– А почему ты спишь в футболке? – вдруг спросила она.

Хотелось бы ей ответить, чтобы никто не видел, что у меня нет сердца, но я просто улыбнулся и сказал:

– А так теплее.

– Ну ладно, – пожала она плечами. – На завтрак мы уже сходили, решили тебя не будить. А вот на обед будь добр, сходи с нами. Мы и так вчера весь вечер провели без тебя.

– Соскучились? – улыбнулся я.

– Вообще-то, да! – она упёрла руки в бока и, сделав обиженный вид, вышла из моей комнаты.

Странное чувство. Вроде бы она и обиделась, но мне от этого стало только приятно.

Когда я вышел из своей комнаты, у самого выхода меня уже поджидала вся семья. На удивление, в этот раз именно я оказался последним, а не сёстры.

– Хорошо, что вы все здесь, – улыбнулся я.

– Ну да, обед не ждёт, – усмехнулся Борис, не скрывая нетерпения.

– Там сегодня крабов обещали, – вставила Лиза. – И чем раньше придём, тем больше их нам достанется.

– Уверяю, крабов хватит на всех, – я вновь улыбнулся, – но я вам ещё одну новость не рассказал.

– Если ты о Геннадии, – вмешался дед, – то мы уже знаем, что с ним всё в порядке. Утром ездили его навещать.

О возвращении дяди я действительно сообщил ещё вчера. Но на фоне других, куда более насущных забот, мы не успели это обсудить.

– Это ещё не всё. Вчера я нашёл не только дядю.

– В смысле? – нахмурился отец. – Мы ведь видели списки. Больше Демьяновых там не было.

– Потому что её фамилия – Рауссер. Но на самом деле она Демьянова, – проговорил я спокойно. – Я использовал магию поиска крови и нашёл её в Ольге.