Ненужная. Рецепт для Дракона (страница 10)
Бытовая магия никогда не была моим коньком. По щелчку пальцев, к сожалению, ничего не сделаешь. Так что я, тяжело вздохнув, спустилась вниз. В кладовке нашла старую щётку. Изрядно погрызенную, с редкой, но жёсткой щетиной. Эта щётка видела лучшие дни, но сейчас была моим единственным оружием. Рядом я нашла погнутый совок и металлическое ведро.
Слава богам, канализация и водопровод были в какой-то степени исправны. Я с усилием повернула старые, закисшие краники на кухне. Сперва из крана с протестующим шипением потекла густая ржавая жижа, но после нескольких минут страданий трубы прокашлялись, и полилась нормальная, прозрачная, ледяная струя. Горячей воды в этом доме не было, даже когда я была маленькой, так что жаловаться было не на что.
Начала с малого – со своей спальни, которая должна была стать моим убежищем.
Первым делом распахнула настежь оба окна. В комнату тут же ворвался промозглый ночной воздух, который взметнул клубы пыли.
Взяв щётку, я методично, сантиметр за сантиметром, сгоняла серые барханы грязи в один угол. Затем, опустившись на колени, осторожно, чтобы не порезаться, собрала крупные осколки разбитого зеркала. Каждый мутный, покрытый пылью кусок отражал моё перепачканное, уставшее лицо, и мне казалось, будто я собираю воедино своё собственное разбитое отражение.
Собрав весь мусор, спустилась в гостиную. Здесь находился небольшой камин, которым отец любил пользоваться холодными осенними вечерами. Я сложила внутрь весь хлам – обрывки обоев, щепки, разорванные страницы книг, пыльные свёртки, найденные в спальне и, найдя в кухонном ящике кресало, разожгла огонь. Пламя неохотно лизнуло бумагу, а затем, набравшись сил, жадно набросилось на моё подношение.
Я провозилась до самого утра, хотя дом был не таким уж и большим: две спальни наверху, гостиная и кухня на первом этаже. Была ещё одна комната с панорамными окнами, где отец вёл дела.
– Здесь хорошая энергетика, – говаривал он. – Окна выходят на восток. Когда встаёт солнце, я вижу людей насквозь…
Я хмыкнула. Жаль, что он не разглядел гнилую душонку Корина.
Именно в этой комнате я и решила устроить свою лавочку. Мне нужны были деньги.
Чем я могла заняться? Вопрос, не выходивший из головы, имел простой ответ: варить зелья. Знания у меня были, их требовалось лишь освежить. Как и магию, которая из-за бездействия успела застыть, словно древесная смола… Я вытянула руку, пытаясь собрать в воздухе солнечные пылинки, что плясали в утренних лучах. Они на миг дрогнули, сбились в крошечный вихрь и тут же бессильно рассыпались. Тяжело. Гораздо тяжелее, чем я помнила.
Неудача с пылинками оставила горький привкус разочарования. Стихийная, магия всегда требовала внутренней гармонии, а моя душа сейчас походила на взбаламученный омут.
Другое дело – руны.
Рунная магия была куда проще. Она как математика: строгие законы, чёткие формулы, предсказуемый результат. Ей не были важны мои душевные терзания.
Эта мысль принесла облегчение. Защита дома не могла ждать.
Я подошла к камину, где тлели остатки сожжённого мусора. Аккуратно, чтобы не обжечься, извлекла длинную, обугленную головешку. Она была ещё тёплой и оставляла на пальцах бархатистый чёрный след. С этим простым инструментом я направилась к входной двери.
На старом косяке можно было различить следы отцовских рун. Когда-то они ярко светились серебром, но за годы запустения потускнели, почти стёрлись, превратившись в едва заметные царапины. Их сила иссякла.
Присев на корточки у порога, провела пальцем по старым знакам, а затем, зажав головешку, как пишущее перо, начала выводить свои.
Мне нужно защитить не только себя, но и блокноты. Если нагрянет Корин… Я должна быть готова. Он не сможет застать меня врасплох. Больше нет.
Когда последняя линия была проведена, руны на мгновение вспыхнули и тут же впитались в дерево, оставив после себя глубокие чёрные шрамы. То же самое я сделала со всеми оконными откосами. Завершающим аккордом стала дверь чёрного хода.
Я отступила на шаг, облегчённо выдохнув и смахнув со лба влажную прядь.
– Ну вот… кажется, всё…
Я гордилась собой. Наверное, впервые за последние полгода. Сделала что-то по-настоящему стоящее.
Усталость в плечах и гудящие ноги намекали, что я заслужила отдых, что сейчас самое время рухнуть в кровать и проспать до полудня. Но стоило этой мысли появиться, как под рёбрами заворочался неутомимый червячок. Уборка дома меня не истощила, наоборот, открыла во мне второе дыхание. Я чувствовала, что могу гораздо больше.
Укутавшись в шерстяную шаль, я толкнула дверь и вышла на улицу. Сад… Один его вид вгонял меня в уныние. Наглые заросли чертополоха и крапивы бесцеремонно задушили нежные, требующие трепетной заботы луноцветы и драконью мяту. Но даже в этом хаосе запустения виднелась жизнь.
Нужно было провести ревизию, понять, кто из травяных союзников сумел выстоять. Сквозь плотные ряды сорняков-захватчиков к утреннему солнцу упрямо пробивались стойкие бойцы: дикая полынь, кустики выносливого зверобоя и даже несколько пряных веточек аптечной ромашки.
В памяти всплыли слова магистра Элиаса – преподавателя травологии. Он любил повторять, постукивая костяшками пальцев по кафедре: “Запомните, даже из подорожника, что растёт у каждой канавы, можно сварить зелье, способное исцелить короля. Суть не в редкости ингредиента, а насколько сильную магию, вы вложите в него”.
Мой взгляд упёрся в оранжерею, или, вернее, в то, что от неё осталось. Сейчас она походила на скелет доисторического зверя, обглоданный временем. Большинство стёкол было выбито, рамы покосились.
Осторожно ступая, я вошла внутрь. Затхлый запах влажной земли и гниющих листьев ударил в нос. Под ногами хрустели осколки. Но сквозь весь этот хаос, в самом центре, где солнечные лучи падали беспрепятственно, буйствовала жизнь. Там, на чудом уцелевшей грядке, разросся призрачный вьюн.
Я ахнула. Его бледные, почти прозрачные листья с серебристыми прожилками, казалось, светились изнутри. Отец потратил годы, чтобы акклиматизировать это горное растение. Вьюн был невероятно требователен к составу почвы и влажности, но его сок был основой для самых сильных зелий прорицания и ментальной защиты. Я знала это не понаслышке – мои лучшие наработки, сложные формулы и тонкие рецепты, во многом основывались на том, что росло здесь, в саду отца. И сейчас… Сейчас я могла собрать те драгоценные крохи, что еще остались. Нужно лишь засучить рукава…
Взяв из сарая треснутое ведро, начала прохаживаться по саду и оранжерее, собирая в него битые осколки стекла, какие-то камни, прочий мусор, занесённый ветром и временем. Затем принялась за грядки. На сегодня ограничилась особо агрессивными сорняками. Нужно было хоть немного освободить место для полезных трав.
Работа так затянула меня в свой ритмичный танец – рывок, ещё рывок, сбросить землю с корней – что я совершенно потерялась во времени. Очнулась, лишь когда солнце, миновав зенит, устало начало клониться к закату. Что-то изменилось. Я почувствовала жгучее прикосновение к затылку. Ощущение чужого, пристального взгляда. Такое явственное, что я замерла с пучком пырея в руке.
Медленно, стараясь не делать резких движений, выпрямилась. Огляделась. Пустой сад. Покосившиеся ворота. Тёмные провалы окон соседнего, давно заброшенного дома. Никого. Ветер лениво шевелил листья на старой яблоне, да чирикала где-то в кустах пичуга. Ни единой души. Но ощущение не проходило. Оно затаилось на периферии, невидимое, но абсолютно реальное. Кто-то определённо следил за мной…
Глава 12
– Кто здесь? – я инстинктивно приняла боевую стойку, выставив вперёд руку, сжимавшую выдранный с корнем пучок сорной травы.
Картина, должно быть, выглядела до комичного глупо. Клянусь, я даже услышала в ответ короткий, язвительный смешок. Но сколько бы ни вглядывалась, я так никого и не увидела.