– Магический питомец… – покосился на моего Хрума конопатый. – Есть паспорт? Разрешения?

– Паспорт вот, – протянул я ему документ ёжика. – А насчёт разрешения – это ты мне скажи. По-моему, приказ о допуске моего питомца уже давно подписан, и ваш отдел об этом уведомили в первую очередь.

– Надо проверить, – продолжил тянуть время конопатый. Залез в свой смартфон, затем сверился с паспортом Хрума. – Да, есть такой. Хрум. Верно?

Боевой ёж раздражённо клацнул челюстями, выражая своё недовольство.

– Он агрессивный? – взглянул на моего питомца здоровяк.

– Только когда хренью страдают и тратят его время, – холодно ответил я.

Третий охранник, с седой причёской взглянул на время, затем незаметно кивнул остальным. Это ему показалось, что незаметно. Я то всё увидел. И сделал вполне логичные выводы.

– Так, проходите, не задерживайте, – замахал конопатый. – Хорошего рабочего дня.

– И вам не кашлять, – резко ответил Макс.

Мы зашли в грузовой лифт, нажали кнопку «3», которая загорелась зелёным светом. Кабинка не спеша тронулась с места.

– И что это было, кто мне может объяснить? – растерянно оглядела всех Елизавета.

– Такой наглости я давно не встречала, – выдохнула Анна.

– Нас просто задержали, – улыбнулся Иван.

– И уже скоро мы поймём – зачем, – добавил я. – Если что, держитесь рядом.

– И внимательно смотрим по сторонам, – произнёс Иван. – Если что – вызываем Палыча и безопасников.

Я понял причину столь странного поведения охранников. Только мы вышли в коридор, как я заметил напротив лестничной площадки огромную поблёскивающую морковь.

Хрум сорвался с места. Он в жизни не видел такой большой экземпляр. Вот и среагировал, широко открывая челюсти.

– Стоять! – строго приказал я.

Ещё бы пару недель назад Хрум бы не послушался. Точнее, послушался бы, но чуть позже. Но сейчас, когда связь между нами достаточно окрепла, боевой ёж встал как вкопанный прямо перед огромной морковью, захлопывая пасть.

Затем облизнулся и заскулил, будто собака.

– Нельзя тебе это, дружок. Это ловушка, – объяснил я, приседая перед морковью. – Отойдите все назад, пожалуйста.

– Ого! Это что, магический капкан?! – воскликнула Софья.

– Кажется, я всё поняла, – донёсся голосок Лизы.

Мне же их разговоры были неинтересны. Надо устранить хитроумную ловушку.

Я ещё раз изучил её, уже подключая своё магическое зрение. Морковь выращена магическим путём, да к тому же содержит много вредных остаточных веществ. Что случится, когда Хрум проглотит её? Да ничего хорошего. Нова бы не справилась с таким количеством магических пестицидов. И организм бы наверняка пострадал.

Но это ещё полбеды. Магический капкан еле просматривался через тусклый свет, льющийся из коридора. И то эту ментальную пасть было видно под определённым углом. Невооружённым глазом хрен её заметишь.

По сути, большая магическая мышеловка. Точнее – ежеловка. И это опасное приспособление прямо в центре, вот она, прямо перед моими глазами.

Я снял её на камеру смартфона, затем сделал пару фото. После этого я приступил к нейтрализации ловушки. Дело тонкое. Надо было воздействовать на источник этого всего безобразия, чтобы не случился выплеск избыточной энергии. Мало ли, как он себя поведёт.

Я выпустил из своей новы несколько еле заметных антимагических щупалец, и как опытный хирург ищет злокачественную опухоль, начал искать этот, мать его, источник.

Уже и Палыч подошёл, я слышал его бубнящий голос за спиной. К тому же с ним был ещё кто-то.

Я нашёл эту гадость и накрыл его антимагическим шаром, сжимая его до точки. Капкан исчез, и я выпрямился, вставая на слегка затёкшие ноги.

– Вот, вы всё видели, Матвей Романович, – обратился он к старичку в сером деловом костюме с красным галстуком.

– Удивительно, что это происходит у нас, а не где-то на вызове, – старичок поправил пенсне на носу. – Сейчас придут мои эксперты, всё изучат. А вы можете не переживать. Спокойно занимайтесь своим делом. Я возьму все отчёты на себя.

– Благодарю вас, – кивнул ему Палыч и еле заметно кивнул нам в сторону коридора.

Мы отошли от уже собирающихся возле большой морковины людей в форме безопасников.

– Пришлось привлекать начальника службы безопасности, – проворчал Палыч. – Этот Андрюша, долбокрыл, попытался бы замять это дело. Так что пришлось вызывать его вышестоящего начальника.

– Семён Павлович, Хрума хотели отравить, – произнёс я.

– Александр, я уже понял, и даже догадываюсь кто это сделал, – печально произнёс Палыч. – Но доказательства… Их не будет. Сомневаюсь, что Фениксы совершили ошибку и дадут возможность напасть на их след.

– Это может повториться, – тревожно сказала Анна. – И уже скоро.

– Я поговорю с Дымковским, не волнуйтесь, – пообещал Палыч. – Надеюсь у него мозгов побольше, чем у его сотрудников. Лучше готовьтесь к новому вызову.

– А будет что-то? – удивилась Софья. – В сводках ничего особенного нет.

– Не всё пишут в сводках, Волкова, – напряжённо ответил Палыч. – Есть несколько потенциальных объектов с кодом зелёным. Пока наше начальство распределяет вызовы между командами, ситуация на объектах может ухудшиться.

Всем было всё понятно. А через минут десять Палыч по динамику в зале ожидания объявил о срочном выезде на улицу Рубинштейна. Разваливается жилой дом. Следовало вытащить людей, которые не успели выйти, и разобраться в причинах такого интенсивного разрушения.

В дороге мы ознакомились с инфой от наших аналитиков. Дом как оказалось, старого образца и магически усиленный. Он бы ещё простоял пару сотен лет точно. Но почему-то решил разрушиться именно сейчас. Больше информации не было. Что удивило каждого из нас.

– Никто не знает, что произошло, – пробормотал Иннокентий. – А мы что – частные детективы? За всех должны отдуваться?

– Кеша, не возмущайся, – хмыкнул Макс. – И такое бывает.

– Всё происходит слишком быстро, – добавила Софья. – Сейчас главное спасти людей, а потом разбираться.

– Внимание, отряд, – раздался в наушниках голос Палыча. – Команда экспертов из центра прибудет через десять минут. Постарайтесь вывести людей за это время. И будьте в курсе. Одетые в серую спецодежду – наши люди. Предупреждаю сразу, чтоб не возникло конфликтов.

– Поняли вас, Семён Павлович, – произнёс я. – Им надо будет помочь разобраться?

– Желательно, – натянуто ответил наш босс. – Как вы уже поняли, никто не знает, что произошло.

Палыч отключился, а мы уже доехали в этот момент до объекта. Большая серая высотка, с лепниной на карнизах и плоской крышей, выглядела уныло. Краска на фасаде потрескалась, обнажая старые красные кирпичи. Притом только когда я выскочил из фургона, стало ясно, что кирпичи эти еле-еле поблёскивают магией.

– Слабое свечение, – заметила Анна. – Очень странно. Будто выкачали магию.

В это время Даниил определил людей, которые ещё остались в аварийном доме. Лиза сформировала портал, и мы переместились в первую точку.

А затем началась рутинная работа. Пока Софья занялась усилением несущих стен, задерживая разрушение дома, Иван вытаскивал людей из дома при помощи антигравитационных сфер. Забавно, наверное, смотрелось со стороны, как люди вылетали из открытых окон и левитировали, спускаясь по дуге на большую детскую площадку во дворе.

Когда с первой группой Иван разобрался, Лиза переместила его в следующую точку, которую подсветил Даня. Анна у дома проверяла самочувствие граждан и подлечивала ссадины и царапины, которые они получили, выскакивая из начинающих разрушаться квартир.

Я же с Максом и Кешей принялся обследовать лестничную клетку площадки на этажах, дополнительно используя Хрума в качестве ищейки.

Затем к нам присоединилась Анна.

– В таких домах должны жить домовые, – заметила Анна. – Они подпитываются благодарностью, обычно любят сладкое.

– Да, я помню. Мы в школе спасения проходили, – согласился я. – Эти существа охраняют магические дома от злых сущностей. Но Хрум не чувствует ни одного домового.

– Получается что?.. Он покинул этот дом? – охнула Анна. – Но почему дом разрушается?!

– Не он разрушается, а его что-то разрушает, – заметил Макс. – Чувствуете этот запах плесени? В магических домах такого не должно быть.

– Так пахнет, когда зашкаливает градус злой энергии, – объяснил я, что вспомнил с курса.

Внезапно стена вверху затрещала, вниз поползла крупная трещина, на нас посыпались осколки кирпича.

– Берегите глаза! – воскликнул Макс, закрывая при помощи меча нас огненным куполом. Бо́льшая часть осколков ударила в купол и скатилась по нему вниз.

Если я всё верно понял, это стена – несущая. А значит скоро дом рухнет. Ещё три— четыре таких трещины – и мы окажемся под обломками.

– Надо спешить, – громко сказал я. – Что может выгнать домового, который охраняет дом от злых духов?

– Только очень сильный злой дух, – предположил Иннокентий.

– Вот именно! – выставил я указательный палец и обратился к Кузе: – Дружок, найди нам источник тёмной энергии.

Рядом со мной от стены отвалился большой пласт штукатурки, взметая облако строительной пыли и обнажая красный кирпич. Кладка была изъедена настолько, что я удивлялся, как ещё эти кирпичи держат на себе такую многотонную массу?

Я внимательно присмотрелся. Пришлось вновь включать магическое зрение, наа пару секунд абстрагируясь от реальности. Из одной дыры в другую переходили тёмные струи энергии. Они, будто червяки, упорно продолжали выедать камень изнутри.

Хрум прекрасно понимал, что скоро этому дому придёт окончательный звездец. Поэтому он включил нову на полную мощность.

Вот его мордочка задвигалась, нос заходил из сторону в сторону, а потом он устремился вниз, по лестнице.

– Не отстаём! – крикнул я остальным, перескакивая через две ступени и кое-как успевая за питомцем.

Вокруг трещали стены, бетонные перекрытия, рассыпались стёкла в оконных рамах. Странный звук вибрировал в ушах. Будто дом стонал и просил о помощи.

Мы спустились на первый этаж, а затем заскочили в большое подвальное помещение. Там уже светила иллюминация, раскладывали своё оборудование люди в сером. Эксперты прибыли и ничего нам не сообщили. А ведь так ещё могли потерять время, на выяснение их личностей. Хорошо, что Палыч предупредил.

Хрум побежал в сторону установки, коробки на трёх штативах, задев один из них боком. Прибор упал на бок.

– Откуда зверь?! Уберите своего питомца! – воскликнул один из них, рыжий с густыми усищами. – Он нам всю аппаратуру переломает!

– Чуть позже, – резко ответил я, проходя мимо, вслед за Хрумом.

Вот и остальные из отряда присоединились к нам, закончив со своей работой.

Я добрался до дальнего слабоосвещённого угла, откуда вновь резко запахло плесенью.

– Уи-и-и-и, – запрыгал Хрум вокруг небольшой серой крысы.

Та замерла, боясь пошевелиться.

– Ну вот, а я уже обрадовалась, – вздохнула Анна.

– Я что-то пропустил? – услышал я голос Макса. – Наш Хруми начал питаться грызунами?

– Дружок, ты уверен, что это и есть тёмный дух? – внимательно посмотрел я на питомца.

Связь между нами вспыхнула зелёным, я аж машинально зажмурился. Затем открыл глаза, всматриваясь в серого начинающего дрожать зверька.

Что-то в нём было не так. Но пока я не чувствовал вообще ничего. Обычный вредитель, которого скоро уничтожат коммунальные службы во время очередной чистки.

Хрум поплясал перед крысой, которая вдруг дёрнулась в сторону питомца. Затем грызун сделал выпад, клацнув зубами. В ответ иглы Хрума затрепетали, по ним пробежали микро-молнии. Одна из них ударила в серое существо.

– Ох, ничего себе! – услышал я вскрик Кеши. Крик девушек, маты Ивана и Макса.