В это время крысу окутала Тьма. Из густой тёмной тучи вылетели в разные стороны когтистые щупальца и выскочила зубастая пасть. Она затрещала костями, увеличиваясь в размерах.

Крыса, превратившаяся в монстра, решила поглотить Хрума целиком. Ну а следующими будут все, кто собрался в подвале.

Глава 2

Позади раздались крики экспертной группы. Но их почти не было слышно. Ведь я уже сконцентрировался и успел заблокировать монстра. Накинул на него нейтрализующий купол, который тут же затрещал и… разорвался, словно ветхая тряпка. Но секунду я всё-таки выиграл.

Кеша выскочил вперёд, попытался ударить сверху тёмным молотом, который создал в воздухе. Но не успел опустить его на рычащего монстра. Щупальце, которое разорвало мою антимагию, вырвалось на свободу и отбросило некроманта в сторону.

Я уже накидывал следующий купол, более мощный. Иван подстраховал меня, прижал к бетону тёмные щупальца.

– Агр-р-р-р, – жутко зарычал монстр, затем дёрнулся.

Просто так с ним не справиться. В этом случае применяется особая техника. Изгнание. Несколько раз я практиковался ещё в школе спасателей. Да и до этого оттачивал мастерство на стендах средней школы. Но одно дело бороться с проекцией монстра, а другое – столкнуться с настоящим злом, которое было разумным и могло в любой момент выкинуть всё, что угодно.

Вот и сейчас. Вроде злой дух под контролем. Привязан к месту антигравитационным полем Ивана, да София нехило его приморозила к полу. На него действует моя антимагия, продолжая гасить любые магические всплески. Да к тому же поджаривает огненный щит от Макса, который только что к нам подключился.

Но злой дух попытался вырваться, причём хитрым способом. Он решил использовать нашу с Хрумом связующую нить. Связь загорелась красным светом, зашелестела. Это Хрум принялся сигнализировать об опасности. Затем в неё начали пробиваться тонкие тёмные нити.

Думает, я не готов к этому. Но ошибается. Нити ещё не успели взломать естественную защиту связи, когда я усилил её антимагией, направляя свою энергию в пространство.

Вот так мы тебя и поймаем. Иди сюда, тёмный засранец! Микро-щупальца злого духа отскочили от нашей связи, словно чёрт от ладана. Но слишком поздно он понял, что произойдёт дальше. Я успел зацепиться за его ментальные щупальца, сразу же применил магическую технику изгнания. И с удовольствием наблюдал как ярко-серебряная субстанция впитывается в злого духа, будто вода в губку. За пару секунд она мгновенно распространилась по надёжно скрытому от нас ментальному телу монстра.

Через пару секунд туча растворилась. Крыса приобрела нормальный облик, а тёмный дух вылетел смоляной тенью и рассеялся, не долетая до потолка.

– Всё, – выдохнул я. – Справились.

– Ненавижу крыс! – воскликнул Кеша, потирая ушибленное плечо. Анна уже подошла к нему, приступая к лечению.

– По-моему ей кранты, – Макс присел рядом с крысой, потыкав в замершее тельце рунным клинком.

– Сердце разорвалось, – передал нам Даниил. – Не выдержало нагрузки.

– Мы не стали вмешиваться, – подошёл к нам один из экспертов.

– Вы приняли очень правильное решение, – хмыкнул Иван. – Что у вас по датчикам?

– Тёмная энергия исчезла, – напряжённо улыбнулся эксперт. – Скоро закончим. По нашим данным этот дом очищен, но всё ещё в аварийном состоянии. Повреждения критические.

– Уходите оттуда! – рявкнул в наушниках Палыч. – Живо!

Мы вышли из подвала, слыша хруст бетонных перекрытий. Подъезд был заполнен густой строительной пылью и было трудно дышать. Мы накинули респираторы, выставив несколько фильтров, чтобы не дышать этой дрянью.

– Я как могла стянула трещины льдом, но это ненадолго, – призналась Софья, когда мы выходили из подъезда. – Иван тоже связал несколько сильных трещин, в несущих стенах.

– У нас есть не больше десяти минут, – ответил Иван. – Я не смогу больше ничем помочь. Маны у меня почти не осталось.

– Аналогично, – пробурчала Софья.

– Дом восстановится, если домовой вернётся, – пробормотала Анна.

– Если вы и с этим разберётесь, получите премию, – сообщил Палыч. – Это я вам обещаю. Действуйте.

– Хрум, – присел я перед питомцем, который уставился на меня чёрными глазами-бусинами, – нужно найти доброго духа. Он где-то спрятался неподалёку.

– Тр р-р-р! – позади нас на фасаде магического дома появилась здоровенная трещина. Прям от фундамента до третьего этажа.

Хрум чесанул в сторону ближайшего дома.

– Ты пойдёшь за ним? – спросил Макс.

– Это необязательно, – ухмыльнулся я. – Если Хрум что-то найдёт, я узнаю.

– Тогда нам желательно к толпе, – махнул в сторону собравшихся в полусотне метрах от здания, эвакуированных жителей.

– Тогда переношу всех туда, – ответила Лиза. – Заодно узнаем подробности.

– Правильное решение. Узнайте, что произошло, – услышали мы голос Палыча. – Где этого домового черти носят?! Он уже должен был вернуться. Этот дом нужно спасти, иначе он может во время разрушения задеть соседние.

Палыч как всегда объяснил кратко и доходчиво. Редкое качество руководителя. Мы оказались рядом с гомонящей толпой.

Из толпы выделялся говорливый старичок в бейсболке. Он нам и рассказал всё, что было необходимо узнать.

Пару недель назад соседи начали собачиться друг с другом. Просто ни с того ни с сего. Вплоть до рукоприкладства. До этого момента дом был образцовым на районе. Никому даже в голову не могло прийти, что такое будет происходить с этим строением.

– Когда вот началось это безобразие, тогда и начала отваливаться штукатурка, в углах появились трещины, – добавил он, затем обратился к ещё одному старичку: – Ну скажи, Михалыч. Бардак же начался.

– Это точно. И главное на меня все начали нападать. Вот вы, что я вам плохого сделал? – злобно посмотрел он в сторону семейной пары.

– Да мы ничего такого не сделали, вы что, – удивился парень.

– Ага, всегда вам – здрасьте, досвиданья, – добавила девушка.

– Чуть с лестницы меня не столкнули! – выпалил Михалыч.

– Да-да, я свидетель! Он вам замечание за плевки в подъезде сделал! – выкрикнул старичок в бейсболке.

– Так мы же не скот! Это точно не мы! – выкрикнул парень.

– Ну да, после вас всё и началось! – раздражённо ответил Михалыч.

– Так, давайте отойдём, – тихо обратился я ко всем. – Всё с ними понятно.

– Что понятно? – растерянно спросил Иннокентий.

– Две недели назад злой дух и появился, – ответила вместо меня Анна. – Скорее всего хотел поглотить домового, а тот сбежал, спрятался. А затем началось разрушение.

– Поэтому они и ругаются! – радостно воскликнул Макс. – Кажется, я понял. Злые духи питаются гневом, злобой, ненавистью, завистью. Это ведь школьная программа.

– А добрые – благодарностью, всё верно, – кивнул Иван.

– Надо вернуть домового, – улыбнулась Анна. – Я могу определить, что ему нужно, чтобы он набрался сил. Скорее всего, он истощён.

В этот самый момент связующая нить с Хрумом завибрировала и окрасилась зелёным цветом. Питомец нашёл домового. Добрый дух прятался на чердаке рядом стоящего дома, недалеко от голубятни.

Лиза создала портал. Ну а мы переместились в ту самую точку.

Я также, как и Хрум, заметил домового. Яркий силуэт, похожий на гнома, забился в чердаке под один из ящиков. Но вот я рассмотрел глаза. И взгляд существа опасливо посматривал на нас, затем переводил взгляд на Хрума. Боевой ёж, разумеется, сидел напротив него и радостно посвистывал.

– Только аккуратней, – Софья предупредила Анну, которая сделала шаг в сторону существа. – Непонятно, что у него на уме.

– Это доброе существо, – засмеялась Анна. – Переживать нечего.

Затем целительница подошла к укрытию гнома, присела на корточки рядом с Хрумом, вытянула ладонь, с которой потянулась к гному светло-зелёная энергия, словно ожившая лиана. Коснувшись существа, призрачная лиана вернулась обратно к Анне, исчезая в её руке.

– Всё понятно, этот любит сладости, – таинственно улыбнулась Анна.

– Анюта, – охнула Лиза, уставившись на подругу. – Ты меня удивляешь. Где ты такому научилась?

– Бабушка в детстве показывала, – хихикнула Аня. – А я запомнила.

– Тогда проверим, – Кеша аккуратно подошёл к домовому, достал из ранца карамельную конфету и положил перед существом.

Домовой дёрнулся в сторону конфеты, но затем передумал.

– Хрум, подойди ко мне, – обратился я к питомцу. – Он боится тебя.

Ёж недовольно фыркнул, затем вернулся, усевшись у моих ног. И гном вылез из укрытия, пролетел полтора метра по воздуху до карамельной конфеты, которая сама начала распаковываться. В итоге, обёртка осталась на месте, а сама конфета полетела в открывшийся рот гнома. Домовой проглотил её, довольно просиял и принялся с искренним любопытством нас разглядывать. Страха он уже не испытывал.

– Ну надо же, – удивился Макс. Оказывается, он снимал всё на камеру служебного смартфона. – Покажу одному своему другу, который спорил, что их не существует.

– Не обольщайся, – ответила Анна. – Ты ничего не увидишь на записи.

– Это ещё почему? – нахмурился Макс.

– Аппаратура невосприимчива к тонким материям, – объяснил я, что вспомнил. – Ты увидишь лишь чердак, и нас. Домового там не будет.

– Ну вот, а я уж обрадовался, – расстроенно произнёс Ковалёв, пряча телефон в нагрудный карман. – Дальше-то что?

– Кеша, у тебя есть ещё конфеты? – обернулся я к некроманту.

– Я всегда с собой ношу леденцы, и карамельные вроде остались, – хмыкнул Иннокентий. – Лично мне это помогает немного расслабиться.

– Можешь забыть про сладости, нам надо переманить домового в его дом, – ответил я.

– Да пожалуйста, – ответил Кеша, доставая из своих запасов конфеты.

В итоге, с помощью сладкой приманки мы провели домового до портала, куда он перешёл вслед за нами. А потом на глазах удивлённых жителей гном вернулся в разрушающийся дом.

А затем мы объяснили, что домовой вернулся и ему нужна подпитка. Только так получится сохранить этот дом. На фасадной части жилого строения уже исчезли трещины, критические повреждения исчезли, будто их и не было никогда. Но это лишь начало.

Жители дома отреагировали оперативно. Собрали такую сладкую поляну на первом этаже, что гному есть это не один месяц. Домовой подошёл, ничуть не стесняясь, и принялся громко чавкать, уплетая дары.

– Ой, какой он милашка, – запищала от умиления Анна.

– Я бы хотела такого себе домой, ну правда, – поддержала её Лиза

– В вашем дворце ещё не завели домового? – иронично хмыкнул Максим. – Что-то отстаёте от моды, сударыня.

– Ты серьёзно? – удивилась Елизавета. – Эти существа появляются только в старых домах и только в магически усиленных.

– Макс как всегда, опять пошутил так, что никто не понял, – улыбнулась Софья.

– Ну да, будто я не знаю, где обитают домовые, – расстроенно пробурчал Макс.

– Смотрите, вот это скорость, – удивился Иван.

– И прожорливость, – добавил Макс.

На наших глазах гном заточил кексы, несколько кусков торта, булочки, шоколадные конфеты и многое другое. Пяти минут ему хватило, чтобы на месте сладостей остались лишь пустые блюдца, да конфетные фантики.

Затем гном икнул и вразвалочку, сытой походкой, прошёл к ближайшей стене, исчезая в ней. В наушниках мы услышали сухой отчёт экспертной группы, которые передавали замеры. Магический фон дома полностью восстановлен. А это значило, что наша миссия завершена в полном обьёме.

Напоследок мы настоятельно рекомендовали жителям регулярно благодарить домового и не скупиться на сладости.

Вызов был закрыт. Мы со спокойной совестью загрузились в фургон и отправились обратно, в центр.

Только мы сдали защитные средства Неле Марковне и вернулись в зал ожидания, как столкнулись на пороге с хмурым Палычем.

– А ну, пошли в ученическую, – резко произнёс наш босс, окидывая нас мрачным взглядом.

– Что-то случилось, Семён Павлович? – удивлённо спросила Лиза.