Что, мне тоже можно высказаться? В голове прояснилось, исчезло то давление, которое всегда возникало при ментальном взломе моей черепушки. Я повернулась и с сожалением признала – он ничуть не изменился. Всё тот же мужественный профиль, яркие зелёные глаза, пшеничного колера шевелюра и нездешний загар. Харизма, сбивающая с ног. Велись все.

– Чему обязана?

– Проблеме, решить которую я поручаю тебе.

И замолчал, позволив поудивляться вволю. Что за беда вдруг возникла у величайшего из великих? Какое горе постигло самую могущественную в нашем мире тварь? И что за характер у этой проблемы, раз решить её могу только я?

– У меня есть дочь, – наконец-то сообщил Арканов.

– Поздравляю, – выдала я на автомате.

– Она обо мне не знает. Я очень хочу, чтобы наше знакомство вышло удачным. Видишь ли, огненный темперамент с обеих сторон…

Да он, никак, боится? Оооо, я уже люблю эту девчонку!

– У вас много общего. Ева, ты должна стать ей другом.

Всего лишь? Да я ей бабулей любящей стану, только бы понаблюдать за первой встречей отца и дочери!

– И постарайся найти её до того, как найдут остальные.

Он что, соревнования по скоростному розыску дочки решил устроить? И вот ещё моментик: как это ей удалось скрыться от папаши и его Голоса?

Ожидания весёлого смеха и слов о том, что они просто решили меня проверить, не оправдались. Я насторожилась, а потом просто не поверила ушам. Оказалось, что Арканова-младшая вместо того, чтобы сидеть подле маменьки и ждать своего рыцаря (или дракона, как повезёт), всю сознательную жизнь испытывает на прочность уголовный кодекс и свою удачу. В последний раз что-то не заладилось, и теперь девчонку ищут люди не то какого-то депутата, не то, наоборот, чиновника. В любом случае – человека серьёзного. Не то она его ограбила, не то подставила, а может, и всё сразу.

– Андрей Андреич, а в чём проблема? Вы не можете угомонить этого человека?

– Проблема во времени, Ева. Моя дочь уникум, поэтому я не могу точно предсказать день первого оборота. Но он очень близко.

Эм… А что я знаю про первый оборот? Как-то недосуг было поинтересоваться… В любом случае, если девчонка не в курсе, кто отец, первый оборот может привести к шоку и массовым смертям среди мирного населения. А я не могу этого допустить. Да и выбора у меня нет, есть только долг и клятва.

– Мне нужна информация. Имя, фото, последний адрес, друзья.

Я не фанат детективов, однако простая логика подсказывала, что не зря все полицейские задают такие вопросы родне пропавших. Но, видимо, наша логика недоступна сверхмогущественным тварям. Арканов расхохотался в лицо.

– Её зовут Ника, – вмешался Голос. – Сейчас передам тебе мыслеобраз.

Так-так, у любящего папаши нет даже фотографии? Тогда про друзей глупо и переспрашивать.

В голове возникла и сразу пропала картинка – объёмная, круче 3D. Девушка со светлыми кудряшками и большими зелёными глазами. На лице выражение глубокой задумчивости, но острые скулы и твёрдый подбородок говорили о наличии характера. И об упрямстве.

– Она аферистка, имена меняет, – отсмеявшись, сообщил Арканов. – Друзей нет.

– Она Ника, – заупрямился Голос. – И друг один есть. Но сейчас он в Гоа.

– Не смеши, – возразил ему мой единственный видимый собеседник. – Какой он ей друг? Только в переделки втягивает. По поводу адреса… Ева, моя дочь скоро будет в N.

ГЛАВА 2

Когда в торговый центр приехала Алиса, я сидела со стаканчиком кофе в фуд-корте и приходила в себя. Подселенцы вели себя тихо, но в ушах всё ещё стояли вопли бившейся в истерике суккубы. А это, скажу я вам, аудио не для слабонервных. Алиска сразу заметила моё состояние и спросила, что случилось.

– Не здесь, – вздохнула я.

Подруга посмотрела округлившимися глазами и махнула рукой на шопинг.

– Поехали в бункер, – потребовала она, отбирая у меня недопитый стакан и отправляя его в урну.

Я ведь упоминала, что Алиса и её брат Дмитрий занимаются охранными системами разной степени сложности? Так вот, бункер они оборудовали едва ли не в первую очередь. Он располагался на подземном этаже элитного мужского клуба «Заноза» и был самым безопасным местом в N. Дроновы утверждали, что бункер способен выдержать даже прямое попадание ракеты класса «земля – земля», не говоря уж о том, что там нас никто не мог подслушать.

После сегодняшней встречи с Аркановым я понимала, что теперь для меня любая безопасность – иллюзия. Но в бункере эта иллюзия казалась более жизнеспособной, чем во всех прочих местах.

Сейчас я была не в состоянии вести, поэтому уселась в вольво Алисы. Она поныла, что пока доедем, умрёт от любопытства, но все мои силы уходили на то, чтобы навести в черепушке хоть относительный порядок.

– Ева, ты меня пугаешь. Может, позвонить Лисе Григорьевне? – сказала наконец подруга.

Маме? Нет, только не ей. Я собралась и твёрдо помотала головой.

– Я виделась с Аркановым.

Эмоциональная Алиска выругалась. Только ей я рассказала, что связывало меня с гадским телепатом. Мы познакомились как раз в тот год, когда я… когда в моей голове возникли подселенцы. Про них, правда, у меня даже в нежном четырнадцатилетнем возрасте хватило ума умолчать. Но о клятве подруга знала.

– Что он от тебя хотел?

– Чтобы я нашла его дочь.

– Ну надо же, – покрутила головой Алиска, паркуясь во дворе «Занозы». – Выходит, в Старшем Доме Арканов уже не один?

– Пока нет. Он сказал, что у девчонки ещё не было первого оборота. Я, кстати, плохо представляю себе, что это такое. Расскажешь?

Алиска нервно усмехнулась, выпрыгивая из машины, и выдала, что и сама плохо представляет себе первый оборот дракона.

– Понимаешь, драконы ведь не вполне анималы, хоть имеют, как мы, две ипостаси. Они… говорят, они создания чистой магии.

Я покивала подруге. Ей, конечно, привычно признавать главенство Старшего Дома. На то он и старший, традиции анималы чтят. А по мне, магия у Арканова такая же зловредная, как и он сам. Несмотря на всё драконство.

Мы вошли в «Занозу» через вход для сотрудников. Алиса, как владелица, могла бы войти через любой, но к чему афишировать, что хозяйка элитного мужского клуба – девушка? Бдительная охрана профессионально бдила, знакомая обстановка действовала расслабляюще. Мы спустились на подземный этаж. Там находился ещё один пост – уже с охраной из собственной безопасности Дроновых.

Алисе тут же доложили, что на вверенном объекте за прошедшее время взломов периметра и прочих происшествий не зафиксировано, все трудятся согласно штатному распорядку. Она важно кивнула и похвалила Виктора и ещё кого-то (она-то всех в лицо знает, а я всегда путаюсь). Взяла ключи и двинулась, громко цокая каблуками по плиточно-каменному полу, в сторону офиса.

Я шла следом и думала, что не дай Бог Арканову попытаться влезть в мой мозг здесь и сейчас. Алиса, несмотря на весь пиетет к Старшему Дому, душу вытрясет, даже если оной у него и вовсе нет. Потом выдохнула и позволила подруге затащить себя в один из начальственных кабинетов.

– Так что там с этой дочкой? – продолжила расспросы она, плюхаясь на широкий диван, обтянутый кожей цвета «баклажан».

Я повторила свой рассказ.

– Да поняла я, что надо найти. Она что, прячется? В бегах? И почему он сам не ищет?

Я ещё раз проговорила всё, что узнала от Арканова с Голосом.

– Но как по таким исходным запускать поиск? – возмутилась Алиска. – Он что себе думает, что у нас есть волшебное зеркало Снежной Королевы или цифровой аналог яблочка на тарелочке?

– У меня есть мыслеобраз, – вздохнула я. – Нарисую картинку.

– Да-да, мы её размножим и раздадим всем дядям-Стёпам-постовым, – язвительно подхватила подруга. – Вместо фоторобота. Ты как хочешь, а я подключу Тоху. И без Димыча не смогу, «Приват» ему подчиняется.

Тоха – компьютерный гений, главный разработчик всех программ для умных охранных систем и объект пристального интереса моей подруги. Думаю, если бы не её статус в стае, они давно были бы вместе. Ну а «Приват» – частное охранное предприятие Дронова-младшего.

– Алис, вообще-то это мой… – я замялась, подбирая слово, – моё задание. Это я должна Арканову, а не ты и твоя стая.

– А что ты думала, когда рассказывала мне всё это? – взвилась Алиска. – Что я выслушаю и просто постою в сторонке?! Между прочим, в одного веселиться грех. Я тоже хочу искать драконью дочку. Мне брата женить надо, а она, знаешь ли, невеста что надо. С перспективой невеста.

С перспективой в лице Арканова в качестве родни? Не-ет, увольте, врагу не пожелаю. Хотя анималы… они всё же другие и думают тоже по-другому. Конечно, женитьба на дочери Старшего Дома автоматически вознесёт Дроновых на вершину межклановой иерархии.

Пока я крутила эту мысль, дверь широко распахнулась.

– Невеста? – рыкнул высокий и широкий парниша с растрёпанной тёмно-русой шевелюрой и светлыми (то ли серыми, то ли голубыми) глазами – Дмитрий Дронов собственной персоной. – Ева, тебя можно поздравить?

Не знаю, как ему это удавалось, только в безупречной вежливости всегда сквозила насмешка. Впрочем, задеть меня очень сложно, так что пусть мальчик веселится.

– Да я про твою невесту, при чём тут Ева? – оскалилась в ответ его сестра. – У Араканова есть дочь, представляешь? Вот кто тебе нужен.

– Кто мне нужен, решу я сам, – резче обычного сказал Дмитрий.

У них с Алиской часто бывали стычки по поводу предполагаемого брака и невест, я привыкла. Потом он улыбнулся, давая понять, что дебаты закрыты, и сказал «здрасте». Я тоже улыбнулась и вяло помахала ему рукой. Нельзя мне отвлекаться, мне драконью дочь искать надо.

– А, ты думал, что Ева нашла себе нового мужа? Нет, она нашла себе новых проблем, – продолжила бесцеремонная подружка. – Ев, ну пожалуйста, можно я расскажу?

{В голове Евы

– Давайте, давайте согласимся, Дроновы сильные, они нам помогут, – ныл, вздрагивая от пережитого, Зверёк.

– За что нам это, за что? – заламывала в уголке руки Суккуба.

– Это наш долг Жизни, – холодно возразил Вампир. – Нам поручено, нам и выполнять.

– Отказ от помощи, предложенной от чистого сердца – это гордыня, – мягко ответила Совесть. – Гордыня грех. Мы согласны.}

– Ева? – строго, будто имел на это право, спросил Дронов.

Я вообще не собиралась перед ним отчитываться. И ничего рассказывать не собиралась. Но Алиска всё равно уже сболтнула про драконью дочь. Я кивнула пристально глядящей на меня подруге, и та развернула перед братом всю картину. За исключением, конечно, истории моих отношений с Аркановым.

Может, у Дронова был свой интерес (скорее всего, ведь невеста ему действительно нужна), но желание Алиски помочь протеста не вызвало. Он прихватил стул и уселся на нём верхом, развернувшись к дивану. Из голоса пропали резкие ноты, а взгляд стал заинтересованным.

– Значит, девушка скоро объявится у нас? – выцепил он из кучи самую важную информацию. – На своём поле и играть легче. Ева, когда будет картинка?

Мне для работы нужен только планшет, в идеале – мой, но если срочно, то любой. Если отвлекать не будут, сделаю к вечеру. Дронова это устроило.

– Соберу ребят из «Привата», на всякий случай пусть дежурят на вокзалах и в аэропорту.

– Тоху надо позвать, – важно сказала Алиска. – Пусть поищет инфу про ту историю с депутатом тире чиновником. Может, что полезное про девчонку всплывёт.

– Не возражаю, – кивнул ей брат.

Что ещё можно сделать? Ведь наверняка можно. Что-то я упускаю… Когда в голове возник ответ, я даже пальцами прищёлкнула от простоты решения. Ведьма! Мне нужна хорошая ведьма-гадалка.

У мамули была одна знакомая, вредная баба с мерзким характером, но гадалка отменная. Ничего, позвоню, встречусь, сглазы мне не страшны. Когда я взялась за мобильник, оказалось, что брат и сестра пристально смотрят на меня с практически одинаковым нехорошим выражением.

– Я подумала, что надо навестить Анфису, – отчиталась я от греха подальше.