Алекс Коваль: Спорим, босс?

Глава 1

Утро понедельника встретило меня недружелюбным ветром с моря и навигатором, который, кажется, решил завести меня в преисподнюю. Я брела по незнакомой, вымощенной брусчаткой улице, и мысленно посылала лучи праведного гнева своей лучшей подруге. Высокие шпильки элегантных лодочек то и дело норовили застрять между камнями, грозя переломать мне не только каблуки, но и “ноги”.

«Оль, это просто бомбическое место! Ты обалдеешь! Уверена, тебе понравится!» – щебетала вчера в трубку Анька, когда скидывала мне адрес для очередного собеседования.

Ага, понравится. Я уже почти месяц «балдею» от ее предложений. С тех самых пор, как в начале августа, поддавшись на ее слезные уговоры, я сорвалась с насиженного места и переехала в этот приморский городок. Моя жизнь превратилась в бесконечный кастинг на роль «управляющего мечты». И, надо сказать, кастинг я с треском проваливала.

В родном городе я была нарасхват. Пять лет я вкалывала в одном ресторане, подняв его из убогой дыры до одного из самых популярных заведений. Мое имя было известно в определенных кругах. Но здесь… здесь я была никем. Просто очередной соискательницей с хорошим, но, видимо, никому не нужным резюме.

Что ж, Королева, если и это место окажется очередной «дырой», я лично приеду и настучу тебе по твоей беременной попе. Хотя нет, беременных бить нельзя. Но укоризненный взгляд, полный вселенской скорби, я тебе обеспечу.

Я тяжело вздохнула, поправив идеально сидящий пиджак брючного костюма цвета слоновой кости. Сегодня я решила пустить в ход тяжелую артиллерию. Безупречный стиль, который кричал о моем профессионализме громче любой папки с резюме. Шелковый топ в тон, элегантные лодочки, легкий макияж и капля любимого парфюма. Я была готова к бою.

Навигатор наконец пиликнул, сообщив, что я у цели. Я подняла глаза и удивленно замерла. Передо мной было стильное одноэтажное здание из темного кирпича и стекла с лаконичной вывеской «Secret». Выглядит… впечатляюще. Дорого, современно и со вкусом. Ничего общего с теми «шашлычками у дяди Вазгена», которые мне доводилось видеть за последний месяц.

Я взглянула на часы. Девять тридцать. Собеседование назначено на десять. Отлично, у меня есть полчаса в запасе. Привычка приходить заранее – моя вторая натура. Ненавижу опаздывать и заставлять людей себя ждать.

Ресторан был еще закрыт. Я прислонилась к прохладной кирпичной стене, достала телефон и погрузилась в ленту соцсетей, бездумно лайкая фотографии котиков и чужих завтраков. Солнце приятно грело лицо, а легкий морской бриз трепал мое свежеуложенное каре. В такие моменты хотелось верить в лучшее. В то, что сегодня мне наконец-то улыбнется удача, и я найду работу, от которой не будет тошнить в прямом и переносном смысле.

Время тянулось мучительно долго. Город просыпался. Мимо проносились дорогие автомобили, спешили по своим делам деловые люди в строгих костюмах, из открытых дверей кофеен доносился аромат свежей выпечки и горького кофе. Я вдыхала этот воздух перемен, и во мне крепла уверенность. Я должна получить эту работу. Не просто ради денег или статуса. Ради себя. Чтобы доказать этому городу, а главное самой себе, что я чего-то стою.

Ровно в девять пятьдесят пять, как по команде, дверь ресторана открылась, и на пороге появился молодой парень в белоснежном фартуке. Он достал сигарету, собираясь закурить, но заметил меня.

– Доброе утро. Вы к нам? – вежливо поинтересовался он.

– Доброе. У меня назначено собеседование на десять, – мой голос прозвучал ровно и уверенно, хотя внутри все сжалось в тугой комок от волнения.

– А, да-да, конечно. Проходите, – парень шире открыл дверь, пропуская меня внутрь. – Вам прямо по коридору и налево, последняя дверь. Босс уже ждет.

Я кивнула, изобразив на лице самую приветливую из своих улыбок, и шагнула в прохладный полумрак холла. Внутри ресторан выглядел еще лучше, чем снаружи. Стильный интерьер, дорогая мебель, приглушенный свет. Все говорило о том, что у владельца есть вкус и деньги. Сердце предательски екнуло. Неужели это он? Тот самый шанс, которого я так долго ждала? Я мысленно встряхнулась. Рано радоваться. Сначала нужно познакомиться с боссом. Кто знает, какой «сюрприз» ждет меня за той самой дверью.

Я прошла по короткому коридору, чувствуя, как нарастает волнение. Туфли на высоком каблуке стучали по идеальному паркету. Воздух был пропитан ароматом кофе и чего-то неуловимо пряного. Нервы натянулись до предела. Вот и нужная дверь. Темное дерево, золотистая табличка. Я глубоко вздохнула, расправила плечи, придавая лицу самое дружелюбное и профессиональное выражение, на которое была способна, и решительно постучала.

– Войдите, – раздался из-за двери низкий, с легкой хрипотцой, мужской голос, который заставил меня вздрогнуть. По спине пробежали мурашки.

Этот голос… Он показался мне смутно знакомым. Но где я могла его слышать? В голове пронесся вихрь воспоминаний, но ни одно из них не давало ответа. Отбросив лишние мысли, я повернула ручку и толкнула дверь, готовясь к чему угодно. Но то, что я увидела, заставило меня замереть на пороге, а все заготовленные фразы и приветливая улыбка испарились без следа.

За массивным столом из черного дерева, сидел он. В кожаном кресле, которое, казалось, было совсем не создано для таких гигантов, но мужчина выглядел до неприличия органично. На нем были черные джоггеры и обтягивающая футболка того же цвета, которая совершенно не скрывала рельефные мышцы. Грубые армейские берцы. И татуировки на мощных руках.

Романов Давид Игоревич. Мужчина, похожий на сошедшего со страниц брутального романа про викинга. Мужчина, в чьей постели я проснулась одним июльским утром.

Мир на мгновение сузился до размеров этой комнаты. Шок. Вот что я испытала. Холодный, парализующий шок.

Анька! Вот же коза! Это был ее «сюрприз». Ее «шанс» для меня.

Я чувствовала, как кровь отхлынула от лица, а потом с новой силой бросилась в щеки, заливая их предательским румянцем. Первая мысль – развернуться и бежать. Бежать, не оглядываясь, теряя по дороге туфли и остатки самоуважения. Но тут же моя внутренняя «я», та самая гордая и независимая Оля, взбунтовалась. Сбежать? Сейчас? После того как я так тщательно готовилась к этой встрече? После того как я уже вошла в эту львиную клетку?

Секундное замешательство сменилось ледяным спокойствием. Нет, я не развернусь и не уйду. Я Лебедева Ольга Александровна, гордая и самодостаточная женщина, которая никогда не пасует перед трудностями. И уж тем более перед мужчиной, пусть даже с этим мужчиной у меня и было… прошлое.

Давид что-то быстро печатал на ноутбуке, не поднимая головы, лишь бросил короткое:

– Резюме на стол.

Я молча прошла вглубь кабинета, цокая каблуками по паркету. В воздухе витал аромат дорогого парфюма и чего-то еще… чего-то неуловимо его. Этот запах я бы узнала из тысячи.

Я подошла к столу и с легким шелестом положила свое резюме на самый край.

– Доброе утро. Ольга Лебедева. Мы договаривались о встрече.

Мой голос прозвучал на удивление спокойно и даже немного отстраненно. Спасибо годам тренировок и врожденному умению держать лицо.

Только тогда Дава оторвался от ноутбука и поднял на меня взгляд. Его серые, почти стальные глаза расширились от удивления всего на долю секунды, но я успела это заметить. А потом в них промелькнуло что-то еще. Холодное. Колючее. Раздраженное. Он явно не ожидал увидеть здесь меня. И, судя по всему, был этому совсем не рад. Его лицо превратилось в непроницаемую маску, но я видела, как напряглись желваки на его скулах.

Сюрприз от Аньки удался на славу.

Я же натянула на лицо самую приветливую из своих улыбок. И протянула ему руку для рукопожатия, глядя прямо в его глаза.

Давид на долю секунды замешкался, затем медленно поднялся. Господи, он был еще выше и мощнее, чем я помнила. Настоящая гора мышц, ростом под два метра. Рядом с ним я, со своими ста шестидесятью сантиметрами, ощущала себя гномом. Он нехотя, словно делая одолжение, пожал мою протянутую руку. Его ладонь была горячей и жесткой, а от прикосновения по телу снова пробежал предательский электрический разряд, точно такой же, как и в ту ночь.

Романов молча смотрел на меня, и в его взгляде читалось все что угодно, но только не радушие. Казалось, он вот-вот испепелит меня одним своим видом.

– Присаживайтесь, – наконец, бросил он, кивнув на стул для посетителей. Голос был ровным, но в нем слышались стальные нотки.

Я грациозно опустилась на стул, закинув ногу на ногу и сложив руки на коленях. Королевская осанка, непроницаемое лицо, легкая полуулыбка. Я играла свою роль. Роль успешной и уверенной в себе женщины, пришедшей на деловую встречу, а не к мужчине, с которым провела самую незабываемую ночь в своей жизни.

Та ночь в июле… Она вспыхнула в моей памяти ярким фейерверком. Шумный клуб, громкая музыка, море алкоголя и он – невероятно харизматичный, дерзкий и притягательный. Его грубоватые шутки, его прямой флирт, его обжигающие прикосновения… Мы совпали, как две половинки одного целого. Это была химия в чистом виде. Страсть, от которой сносило крышу. Но утро принесло с собой отрезвление. Я не из тех, кто строит иллюзии после одной ночи. Я просто оделась и ушла, пока он спал. Без лишних слов и прощаний. Я была уверена, что наши пути больше никогда не пересекутся. Как же я ошибалась.

– Итак, Ольга Александровна, – Давид взял в руки мое резюме, но даже не взглянул на него. Его глаза продолжали сверлить меня насквозь. – Расскажите о себе.

И я начала рассказывать. Четко, по делу, без лишних эмоций. Я говорила о своем опыте, о проектах, которыми гордилась, о своих сильных сторонах. Рисовала перед ним образ идеального кандидата. Профессионала до мозга костей. Хотела, чтобы он увидел во мне не просто девчонку из клуба, а серьезного специалиста, равного ему.

Романов слушал молча, не перебивая. Его поза выражала крайнюю степень напряжения. Он сидел, откинувшись в кресле, скрестив руки на мощной груди, и в его глазах плескался лед. Я чувствовала себя бабочкой, пришпиленной к его столу булавкой. И с каждой секундой все отчетливее понимала – это провал.

Когда я закончила свою пламенную речь, в кабинете повисла тяжелая тишина. Он молчал, и это молчание было хуже любого приговора.

– Что ж, – наконец, произнес Давид, и его голос был лишен каких-либо эмоций. – Благодарю вас за уделенное время, Ольга Александровна. Ваш опыт, безусловно… значителен.

Он сделал паузу, растягивая момент, словно палач, заносящий топор.

– Однако вы нам не подходите.

Глава 2

«Однако вы нам не подходите».

Пять слов. Холодных как сталь его глаз. Резких как удар под дых. Они звенели у меня в ушах, пока я, не помня себя от ярости, неслась прочь из этого пафосного логова брутального самодура. Мои элегантные лодочки, купленные специально для того, чтобы произвести впечатление, сейчас казались орудием пыток. Тонкие шпильки то и дело застревали в щелях между камнями брусчатки, и я едва не ломала себе ноги, проклиная этот чертов город, Аньку с ее «бомбической» идеей и, конечно же, его. Романова Давида Игоревича.

Как он вообще посмел? Отказать мне! Мне! Специалисту, который из задрипанной шашлычной мог сделать ресторан со звездой Мишлен, если бы потребовалось! Я вложила в свой монолог всю свою душу, обрисовала ему такой образ идеального управляющего, что сама себе позавидовала. А он? Он даже в резюме не заглянул! Просто сидел, сверлил меня своим ледяным взглядом, будто я не на собеседование пришла, а милостыню просить.

«Ваш опыт, безусловно… значителен».