Первым делом достала своё сокровище – старинные книги и дневник тёти. Среди книг так же был и особо ценный экземпляр – семейный фолиант. Черная кожаная обложка с красным рубином по центру сама по себе служила хорошей защитой для заклятий, хранящихся внутри, и в дополнительной защите не нуждалась. Никто, кроме меня, не мог открыть этот фолиант. Как и никто просто так не смог бы уничтожить его.

Любовно убрав в тумбочку свои сокровища, следом отправив туда же шкатулки с зельями и ингредиентами, не забыв наложить защиту, принялась развешивать вещи, коих было не так уж и много. Я не видела смысла брать много вещей, всё, что потребуется, я смогу докупить здесь. А вот книги, некоторые ингредиенты и зелья – их взяла с избытком.

На чужой территории нужно быть ко всему готовой.

– Почему ты согласилась учиться в светлой академии? – когда я почти разобралась с вещами, спросила целительница всё это время искоса наблюдающая за мной.

– Я не соглашалась. Меня, можно сказать, заставили.

– Разве ведьму можно заставить делать что-то против её воли? – с сомнением в моей честности поинтересовалась она.

– Если ты темный лорд-ректор и от тебя зависит получение диплома, то да, можно. Такой и ведьму заставит сотрудничать.

Я до сих пор злилась на лорда Этьера. Шантажист бессердечный!

– О-о-о… Наверное, ваш ректор страшный человек… – теперь в голосе соседки слышалось сочувствие.

– Не страшнее вашего, – пожала я плечами.

Объективно говоря, наш темный лорд-ректор видный мужчина. К тому же сверх меры одаренный как магией, так и терпением.

В общем, не так уж он и плох.

– Лорд Райд замечательный, благородный и справедливый, – бросилась воодушевлённо расхваливать своего ректора Силия. – Он достойный пример для всех студентов светлой академии.

Да ладно. Таких идеальных даже среди богов не существует.

– Провинившиеся студенты тоже так считают? – спросила я, не понаслышке знающая, в какое бешенство может приходить высшее руководство.

– Разумеется. Лорд Райд никогда не повышает голос, ему это не нужно. Он умеет правильными словами доносить нужное.

Ой, ну прям… Какие правильные слова способны вправить мозги молодым безмозглым магам?

Впрочем, спорить с соседкой смысла я не видела. Ректор Райд в её глазах само совершенство. Пусть так и будет, не мне разрушать её иллюзии.

– Где здесь можно помыться? – спросила о насущем, сменив заодно и тему.

– Выйдешь из комнаты, поверни направо, впереди увидишь две двери – это душевые.

– Поняла. Спасибо.

Да, я ведьма вежливая. Иногда.

Взяв полотенце, сменные вещи и мыльные принадлежности, двинулась в указанном направлении.

Глава 2

Мне снился чудесный, просто прекрасный сон… Я держала в руках диплом, а вокруг голосила толпа, состоящая из студентов и магистров. Они наперебой восторгались моим талантом, кто-то даже плакал от неизбежности скорого расставания, а кто-то… этим «кто-то» был темный лорд-ректор – протягивал ко мне руки и умолял не покидать стены академии, ведь без меня тут станет невыносимо тоскливо.

Толчок в плечо, следом еще один, и голос Силии, зовущий по имени, разрушили такую прекрасную картину.

– Чего тебе? – раздраженно спросила, не открывая глаз. По моим внутренним часам рань еще была несусветная.

– Пора вставать, – бодро сообщила соседка.

– Кому пора, тот пусть и встает, – отрезала я, намереваясь спать дальше.

Но к моему разочарованию, Силия оказалась упрямой.

– Вставай, если не хочешь опоздать на занятия.

Занятия? Какие занятия в такую рань?

– У меня нет занятий.

– Есть. Я посмотрела твоё расписание, – не отставала целительница.

– Где ты взяла моё расписание?

Даже у меня его нет. Руководство светлой академии, видимо, забыло выдать, впрочем, я не в обиде.

Нет расписания – нет занятий.

– На столе твоем лежит. Вместе с учебниками, – обрадовала Силия.

Новость меня заинтересовала, да так, что я соизволила подняться с кровати, чтобы лично проверить.

Уткнувшись еще сонным взглядом в исписанный лист, не сразу разобралась, что к чему. А когда разобралась, возмутилась:

– Физическая подготовка в шесть утра? Что за… – глянув на светлое создание, осеклась, так и не закончив.

– Так у всех факультетов, – слегка растерянно от моей реакции ответила Силия. – У вас в академии разве не так?

«Не так!» – хотелось мне заорать, чудом сдержалась. У нас нет среди магистров идиотов, жаждущих раньше срока отойти в мир иной.

Попробуй разбудить некромантов, полночи, а иной раз и всю ночь шастающих по кладбищам, в шесть утра. Упокоят, не моргнув и глазом.

Это же касается и ведьминского факультета. Не выспавшаяся ведьма равно проклятье. Причем проклятье получить можно крайне мерзкое и неизученное, сонные злые ведьмочки выдают лучшие результаты по проклятьям в такие моменты. Проклятийники, которым потом приходится это снимать, поминают нас не самыми добрыми словами.

В общем, ранняя побудка – это не то, что прижилось в темной академии.

– Тебе следует поторопиться, – вырывает меня из мыслей соседка.

Взвесив всё, скрипнув зубами, понимаю, что идти придется. Уснуть уже не получится, расписание, в котором каждый новый день начинается с физической подготовки в шесть утра, не позволит мне спокойно спать.

Нервно схватив полотенце, отправилась умываться.

Спустя пять минут я была готова к первому занятию в светлой академии.

– Веди, – сказала Силии, терпеливо дожидающейся меня.

– У нас разные полигоны. Твой факультет будет на пятом полигоне. Мой на третьем. Сегодня я тебя провожу, запоминай дорогу.

Поблагодарить за любезность язык не повернулся. Я была слишком зла.

Весь путь до нужного полигона мы хранили молчание.

– Вот, тут твой факультет, – не доходя до пятого полигона, сообщила Силия, указав рукой.

– Напомни-ка, какой у меня факультет? – рассматривая выстроившихся в шеренгу на удивление бодрых студентов, спросила.

– Алхимический факультет, – послушно подсказала соседка.

Какая чудесная новость! Превосходная! Даже настроение улучшилось!

Надеюсь, здешний преподаватель не разочарует меня, и я смогу узнать что-то новое.

– Мне пора, – попрощалась целительница, не дождавшись от меня нового вопроса. И упорхнула.

С уходом соседки стоять на месте было глупо, меня уже заметили, поэтому, вскинув голову, я гордо прошествовала в строй.

Практически следом за мной на полигоне появился преподаватель. Мужчина-гора. Он был настолько высок, что я восхищенно присвистнула – это чем его мама в детстве кормила – и привлекла его внимание.

– Ярина Фэлл, полагаю? – спросили меня.

– Собственной персоной, – подтвердила. И даже улыбнулась.

– Ясно, – кивнул магистр. – Знакомьтесь с новой одногруппницей – Ярина Фэлл. Потомственная ведьма.

Ох, ну к чему такие формальности. Зачем было упоминать, что потомственная?

Вон как лица новоявленных одногруппников повытягивались.

– Магистр Нокс, разрешите спросить, – выступив на шаг вперед, произнес светловолосый парень.

– Спрашивайте, студент Эркен, – дал дозволение мужчина-гора.

– В какой группе будет ведьма?

– У ведьмы имя есть, – как бы невзначай бросила я.

– Ярина Фэлл будет прикреплена к первой группе, – прозвучал ответ.

Я прямо почувствовала, как блондин облегченно выдохнул. Судя по всему, он не из первой группы.

Кстати…

– Что за группы? – поинтересовалась я.

– Если ты хочешь задать вопрос, следует спросить дозволения, – поучительно произнес магистр Нокс. Но все же на мой вопрос ответил: – Ваш факультет разделен на группы – четверки. Таким составом вы будете в конце года сдавать нормативы по физической подготовке. Ты теперь в первой группе.

– Надеюсь, я буду главной, – пытаюсь найти хоть проблеск радости во всем этом. И не важно, что ведьма и физическая подготовка несовместимы.

– Главный уже есть. Дилан Шат, шаг вперед.

Из шеренги вышел темноволосый коротко стриженый породистый парень. С первого взгляда поняла, что он аристократ. Умение держать лицо при любых обстоятельствах выдало.

Явно ведь парень не рад мне, но не моргнул и глазом, услышав, что я теперь в его группе.

– Ярина Фэлл – новый член твоей группы, позже познакомь её с остальными.

– Будет сделано, магистр Нокс.

– Хорошо. Можешь вернуться в строй. – И следом прозвучала команда: – Десять кругов. Бегом марш.

И все побежали. Все, кроме меня.

– Фэлл, у тебя проблемы со слухом? – хмуро обратился ко мне магистр Нокс.

– Со слухом проблем нет. А вот с физической подготовкой – есть. Я её от всего сердца ненавижу, – решаю быть откровенной.

– Ты теперь в светлой академии, придется полюбить, – не захотел входить в моё положение магистр. – Физическая подготовка обязательна для всех факультетов.

– Боюсь, не выйдет полюбить, – вздыхаю. – Если я что-то не люблю, то не люблю со всей искренностью и постоянством.

– Хватит болтать! Бегом марш! – рявкает магистр так, что на соседнем полигоне студенты ускоряются.

А я… осталась на месте.

– Фэлл! – нехорошо прищурился магистр, поняв, что я не намерена исполнять его приказ.

– Да, магистр? – спросила и даже глазками похлопала.

– Ты отказываешься слушаться?

Какой догадливый.

– Так точно, магистр, – улыбаюсь самой доброй улыбкой.

– Мне вызвать ректора?

Это угроза, что ли? Если да, то магистр Нокс полный профан. Нашел чем угрожать.

– Если хотите… – пожала плечами.

Кто я такая, чтобы мешать вызывать ректора, когда кому-то хочется.

Посверлив меня какое-то время взглядом и так ничего не добившись, магистр Нокс отправил магический вызов ректору.

Светлый лорд появился примерно спустя минуту.

– В чем дело, магистр Нокс? – спросил лорд Райд и почти тут же заметил меня. Стоящую одинехонько, в то время как все бегали.

Улыбнулась и приветственно помахала ручкой ректору. Я ведьма вежливая. Когда хочу.

– Ведьма отказывается подчиняться! – пожаловался на меня такой большой и грозный дядя.

Нехорошо ябедничать в таком-то возрасте. Ай-яй-яй!

Мне достался от ректора вопросительный взгляд.

– Не люблю физическую подготовку, – призналась я чистосердечно.

– Разве в темной академии нет этого предмета? – спросил светлый лорд.

– Есть. Куда же без него, – вздохнула.

– Так в чем проблема?

– В том, что занятия у нас проходят немного иначе, – уклончиво ответила я.

– И как же?

– С учетом специфических особенностей студентов, – запутываю ответом обоих мужчин.

– Что за особенности такие? – раздраженно спросил магистр Нокс.

– Ну… понимаете… Вот я, например, ведьма, – мужчины кивают, мол, мы знаем и согласны с тем, что ты ведьма. – Так вот, ведьмы не любят делать то, что не любят. Поэтому физическая подготовка у нас построена так, чтобы ведьмам было интересно. Бегать ведьмы не любят. А вот летать – очень даже.

– То есть ты говоришь, что хочешь заменить бег на полеты? – первым догадался светлый ректор.

– Ага, – киваю в подтверждение.

– Это неприемлемо! – отчего-то выступил против магистр Нокс.

– Почему? – насупившись спросила.

– Бег укрепляет мышцы и повышает выносливость. Полеты на метле, – магистр даже скривился, произнося это, – не заменят бег.

Говорит человек, который никогда не летал. Доказывать магистру важность и сложность полетов на словах я не стала. Всё равно не поймет.

Лучше показать.

Нажав на камушек в кольце, призвала свою верную помощницу, которая всё это время была скрыта под мороком.

Свист от моей метелочки ректор с магистром услышали, но среагировать не успели. А может, и не собирались. Один годами отточенный прыжок, и я оседлала метлу. Жест рукой, и магистра Нокса, не ожидавшего подобного вероломства, оторвало от земли. Миг, и он оказался сидящим за моей спиной.

– Держитесь крепче, магистр, – с полнейшим предвкушением в голосе от предстоящего полета посоветовала, после чего направила метлу ввысь.