– Захотелось еще раз поблагодарить. Антидот сработал, сегодня я наконец выспался.

Какие мы нежные… один день помучался… подумаешь…

– На практике особо не выспишься, поэтому, вернувшись в академию, первое, о чем мечтал весь наш курс, это хорошо поспать, – словно догадавшись о моих мыслях, объяснил он. – Из-за случайности… – понятно какой, – первая ночь выдалась неспокойной. Зато сегодня я выспался.

– Рада за тебя, – буркнула. Всеобщее внимание начало раздражать. Из-за него кусок в горло не лез.

– Хочешь? – Рейган протянул мне десерт, щедро усыпанный ягодой.

– Я не люблю сладкое, – с не большой заминкой, вызванной странным поведением парня, отказалась.

Что на светлого нашло и с чего такая дружелюбность, понятия не имела. Но подозревала что неспроста.

– Вот как… – удивился почему-то светлый. – Обычно девушки любят сладкое.

Вот кто любит, тем и предлагай, зачем ко мне-то подсел. Аппетит испортил.

– А что ты тогда любишь? – явно испытывая меня на прочность, спросил он.

Вот тут я немного опешила. Но быстро взяла себя в руки.

– Зачем тебе это знать? – вскинула на Арвена подозрительный взгляд.

Что он задумал? Отравить?.. Не думаю… Отомстить, подсыпав в еду какую-нибудь не смертельную гадость – куда вероятнее. Хотя и глупо с его стороны думать, что меня так легко обмануть. К тому же я подготовила приличный запас зелий на все, или почти на все, случаи возможного отравления и несварения.

– Интересно, – пожал плечами светлый, словно это нормально, что он спрашивает у ведьмы, что ей нравится.

– Я люблю портить жизнь тем, кто мне не нравится, – с намеком ответила. – Я в этом профессионал.

Если ему не живется спокойно, я всегда готова помочь. Я ведьма отзывчивая.

– Это уже всем известная информация, – усмехнулся Рейган. И, вдруг, внезапно подавшись вперед, произнес: – А я хочу знать о тебе то, чего не знают другие.

– С чего такой интерес к моей скромной персоне? – напряженно спросила, чувствуя себя не в своей тарелке от происходящего.

Поведение светлого ставило в тупик. Я не знала, чего он хочет и как на это реагировать.

– Ты меня заинтересовала, – спустя миг ответил он, возвращаясь на место.

– В каком смысле? – не поняла я.

Он видит во мне угрозу? Хочет знать мои слабости?

– Ты интересна мне как девушка, – поразив до самой глубины души, ошарашил светлый.

Первое мгновение показалось, я ослышалась. Точно. Не иначе. Но, глядя в серые глаза парня, вскоре начала осознавать, что он говорил серьезно.

Не выдержав абсурдности ситуации, я рассмеялась.

– Ты… я… – сквозь выступившие от смеха слезы пыталась сформулировать мысли. – Ты светлый. Боевой маг, – наконец произнесла я. – А я ведьма. Я не могу тебе нравиться. Скажи правду, что ты задумал?

Рейган не спешил с ответом, он просто смотрел на меня спокойным уверенным взглядом, а после, улыбнувшись краешком рта, пожелал приятного аппетита и начал есть. Аккуратно и неторопливо.

Пару минут я терпеливо ждала продолжения разговора, сверля взглядом жующего боевика. Но его так и не последовало. Аппетит окончательно пропал, поэтому я собрала тарелки обратно на поднос. Но, прежде чем уйти, решила, что нужно предупредить:

– Не знаю, что ты задумал, но лучше не продолжай. Ничем хорошим это не закончится.

Столовую я покинула с чувством беспокойства и… растерянностью, которую пыталась спрятать глубоко-глубоко внутри.

Остаток дня я копалась в мыслях, стараясь понять, что задумал светлый. Я перебрала множество вариантов – светлый с кем-то поспорил на меня или же решил, что таким образом испортит мне жизнь… или…

Еще множество «или» крутилось в голове.

Вариант, что Рейган внезапно воспылал ко мне симпатией, я даже не рассматривала. Невозможно это.

Во-первых, мы виделись всего пару раз, и ничем хорошим эти встречи не заканчивались. Во-вторых, он светлый боевой маг, а я потомственная ведьма. Мы обязаны недолюбливать друг друга, минимум – держать нейтралитет.

Поэтому, когда на следующий день во время обеда Рейган снова подсел ко мне за стол, восприняла это со всем имеющимся у меня спокойствием.

Посмотрим, как долго он будет позорить себя, общаясь с ведьмой. Недоуменные взгляды от боевого факультета, трапезничающего за огромным столом у окна, я заметила. Однокурсники Рейгана, как и я не понимали, что на него нашло. Или делали вид что не понимали.

Кто этих светлых знает, может устроили спор на то, кто сумеет темную очаровать. Вот и старается Рейган невзирая на гордость и чувство самосохранения, которое у боевиков обязано быть на высоте.

– Попробуй, это вкусно, – в моей тарелке неожиданно оказывается кусочек панированного мяса в каком-то соусе.

Оторвав взгляд от еды, посмотрела на светлого, молчаливо спрашивая, что он творит.

Неужели и правда поспорил?

Если так, то… Рейган Арвен очень скоро об этом пожалеет. Я приму вызов и оберну все против него же. Не в первой.

Почти год назад один самоуверенный темный пытался за мой счет повысить свою самооценку… Надеюсь урок он усвоил на всю жизнь!

– Это правда вкусно. Попробуй, – настаивал Рейган, словно не понимал, чего именно я хочу.

Демонстративно отодвинув преподнесенный им кусочек мяса на край тарелки, продолжила есть овощи.

– Как насчет этого? – на этот раз в тарелке появляется обёрнутый беконом рулет.

На мгновение прикрыла глаза, пытаясь справиться с эмоциями.

– Я взяла всё, что хотела, лишнего мне не нужно, – процедила, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не проклясть его.

Но мои слова были проигнорированы.

Светлый, чтоб его демонические твари пожевали – жрать такую гадость они бы не стали, боясь отравиться ненароком – под моим взбешенным взглядом, ухватив со своей тарелки рыбу, переложил в мою.

– Это тебе должно понравиться, – довольно сообщил он.

Бросив приборы, вскочила на ноги и, ни на миг не задерживаясь, рванула на выход. Во мне клокотала злость, и если бы я не ушла – быть Рейгану жестоко проклятым.

Раздражение на боевого мага вызвали давние, болезненные воспоминания, которое не смогла унять даже часовая медитация. В общем, Рейган знатно меня разозлил, и я, наплевав на разумную осторожность, решила во что бы то ни стало испортить ему жизнь, не докапываясь до причины повышенного внимания со стороны боевика. На ужин я всё же пошла, хотя изначально думала пропустить, и даже когда боевик уселся за мой стол, поприветствовала его улыбкой. Чем заставила напрячься.

– Как прошел день? – вежливо начал беседу Рейган.

– Замечательно, – пропела я, не убирая оскал, то есть улыбку. – А твой как?

Бороться с раздражением было непросто, но я старалась.

– Наши занятия сейчас построены на оттачивании навыков, поэтому большая часть проходит на тренировочных полигонах.

– Ясно, – кивнула и, нацепив на вилку какого-то морского гада, с самой очаровательной улыбкой из своего арсенала протянула боевику со словами: – Попробуй, это очень вкусно.

Вкусно ли это, я понятия не имела, но надеялась, что нет. Специально выбирала самое непрезентабельное на вид блюдо. Учитывая мою нелюбовь к морепродуктам, выбор был очевиден.

Секундная заминка… легкий прищур… и… ладонь Рейгана обхватывает мое запястье, он наклоняется и губами аккуратно снимает с вилки угощение.

И всё это он проделал, не отпуская моего взгляда. Неторопливо… волнующе… Совершенно неприлично!

Внезапно эта ситуация обернулась против меня же. Во рту резко пересохло, и я, слегка заторможенно отняв руку, потянулась за чаем.

Боевик умел удивлять и выбивать из равновесия.

– М-м-м… из твоих рук куда вкуснее, – произнес Рейган, а я закашлялась.

Вот же непробиваемая сволочь!

– Ты в порядке?

– В порядке, – откашлявшись, поспешно заверила. А то еще решит по спинке похлопать. Нет уж. Обойдусь.

– Я могу к вам присоединиться? – внезапно у нашего столика оказался Дилан Шат. И, не дожидаясь разрешения, отодвинув стул, уселся.

– Наглость ваша семейная черта, – хмыкнула я, смиряясь, что и поужинать нормально сегодня не получится.

Отчасти я была даже рада появлению Шата. Рейган отчего-то показался мне более опасным противником чем когда-то был Алан. Мне следовало быть осторожнее.

– Ты знаешь, что мы братья? – удивился Шат, не давая мне вновь погрузиться в нерадостные воспоминания о времени, когда моя первая только зарождающаяся симпатия к парню была безжалостно растоптана.

– Угу, – кивнула. – Двоюродные, по матери. Это ведь не секретная информация?

Силия оказалась кладезем информации. Она без умолку болтала, рассказывая о Рейгане Арвене, лучшем студенте боевого факультета. Больше, чем Рейганом, соседка восхищалась лишь лордом Райдом.

– Всем известно, что мы родственники, – спокойно произнес Рейган. И, посмотрев на брата, спросил: – Чего тебе?

– Что между вами? – не став ходить вокруг да около, прямо спросил Шат.

Хмыкнув, сложила руки на груди и уставилась на Рейгана в ожидании ответа.

Ну, давай… Публика и я в том числе ждет откровений.

– Не твое дело, – не захотел отвечать боевой маг.

– Ты забыл… – напряженный взгляд на меня, а затем, понизив голос, Дилан продолжил: – Что помолвлен?

О-о-о… Какая замечательная новость!

Теперь я смотрела на Арвена насмешливо, чувствуя, что возмездие вскоре его настигнет. Возможно, мне не придется марать руки, его невеста всё за меня сделает.

Моё настроение улучшалось на глазах.

– Тебя это не касается. Я сам разберусь, – всё с тем же непробиваемым спокойствием ответил брату Рейган, выдерживая мой взгляд.

– Если до Лиры дойдут слухи о твоей связи с ведьмой… Будет скандал. И он затронет и мою семью!

В разговор братьев я не влезала, предпочтя просто слушать.

– Я сам разберусь со своей помолвкой, тетю это не затронет. Можешь быть спокоен.

– Рейган! – возмутился Дилан, поняв, что брат не желает образумиться. – Она же ведьма.

– И она всё слышит, – пропела я, переведя тяжелый взгляд на Шата.

Как смеет намекать, что я не пара его братцу? Это он мне не пара. И только так.

– Ты же понимаешь, что ваши отношения… у них нет будущего? – спросил меня Дилан.

В целом я была с ним согласна, но подтверждать не желала. Вот еще. Достаточно того что я перестала портить ему и его подружке жизнь.

– Говорят, любовь способна преодолеть любые преграды, – бросив на Рейгана взгляд влюбленной дурочки, чем вызвала у боевика усмешку, произнесла.

Я переигрывала, но кого это волновало? Дилан поверил и это главное.

– Да ты же ведьма, ты не можешь влюбиться в боевого мага, – возразил Дилан, словно сама мысль об этом не укладывалась в его голове.

– Кто такое сказал? – надменно вскинув бровь, спросила его. – Есть закон, по которому я не могу полюбить боевого мага?

Такого закона не существовало. Наоборот, наш король сейчас всячески способствовал сближению светлых и темных. В том числе через браки.

Другое дело, что ведьмы до сих пор к боевым магам относятся с настороженностью. И в целом стараются не иметь с ними дел.

– Нет… но… – растерялся Шат. Он перевел взгляд на брата в поисках поддержки, но не получил её.

– Не лезь куда тебя не просят. Я сам решу, кто мне пара, а кто нет, – закончил разговор Рейган, и Дилану не оставалось ничего другого, как оставить нас.

Бедняга так переживал за брата, что даже ужинать не стал, покинул столовую в спешке, словно за ним демоны гнались.

– Теперь понятно, отчего ты воспылал ко мне симпатией, – сообщила я, довольная что теперь всё встало понятным и логичным. Пикировка братьев всё прояснила. – Решил прикрыться мной, тем самым избавиться от неугодной невесты.

Это был не вопрос. Утверждение.

Меня порадовало что боевик не опустился до спора на девушку. Неприятно было бы снова оказаться в подобной ситуации.