В общем, спать хотелось сильно, но спать было невозможно. Кошмары были слишком реалистичными, настолько, что я вскакивала с громко колотящимся сердцем, вся покрытая испариной. Недоуменные взгляды одногруппников, Шата в частности, я гордо игнорировала, делая вид, что всё так и было задумано. Мне захотелось вскочить – я вскочила. Вот такие мы, ведьмы, причудливые.

Правда, магистрам такое поведение по душе не пришлось, и меня строго просили не спать на занятиях и быть внимательнее.

Вот вам и карма. Не верь после этого в поговорку: «Не рой яму другому, сам в неё попадешь».

Окончания последнего занятия я ждала в нетерпении, и как только оно наступило, рванула в алхимический кабинет, но перед этим пришлось забежать в комнату. Нужно было полистать фолиант.

Я была намерена сварить антидот к зелью кошмаров, ибо чутье подсказывало, что в ближайшие дни спокойного сна мне не видать. Слишком сильным и непредсказуемым – учитывая один кошмар на двоих с боевиком – вышло зелье.

Отыскав в фолианте рецепт универсального антидота, когда-то давно усовершенствованный прабабкой – от которой, по словам бабушки, мне и досталась любовь к экспериментам, – отправилась готовить его.

Погрузившись в работу, я тщательно взвешивала, растирала, смешивала и варила. Делала всё строго по рецепту, отпечатавшемуся в памяти, ничего от себя не добавляя – во избежание. Сейчас было не время давать волю тяге к экспериментам. И так я не была уверена, что универсальный антидот, приготовленный по рецепту прабабки, уберет последствия зелья кошмаров, всё-таки слишком сложный у него состав.

Спустя полтора часа работа над антидотом была завершена. Я разлила его по двум флаконам – оставалось подождать еще пару часов, прежде чем можно будет пить.

Один флакон я сразу убрала в карман платья, а второй… решила отдать боевику. Как бы я не относилась к боевым магам, я должна помнить о справедливости. Он невольно пострадал, спасая меня, и я должна исправить это. Не люблю быть кому-то обязанной.

Разложив все по местам, очистив котелок, инструменты и колбочки, я с чистой совестью покинула кабинет, не забыв активировать защиту, как и показывала магистр Ранье. Убедившись, что защита работает исправно, отправилась в общежитие, крепко сжимая в руке бутылек с антидотом. И на этот раз я не спешила.

Оказавшись на улице, глубоко вдохнула вечерний воздух и, остановившись, закинула голову к небу. Когда-то, будучи ребенком, я любила смотреть на небо – неважно, днем или ночью. Моего воображения было достаточно, чтобы разглядеть в облаках забавные фигуры животных или же отыскать среди словно небрежно рассыпанных звёзд ту единственную, что сверкала ярче всех и будто подмигивала.

Небо всегда манило меня, наверное, поэтому я так обожала полеты. Я могла часами летать, не чувствуя усталости. Лишь безудержное чувство свободы и счастья. Когда я только начала учиться полетам, мама отправлялась со мной для страховки, но уже спустя пару уроков мне разрешили летать одной. Поэтому, поступив в Тауфон, я легко сдала досрочный экзамен по полетам и ходила на них только по своему желанию.

– Опять что-то замышляешь? – послышался за спиной уже знакомый голос.

Честно, оборачиваться не хотелось, как и вступать в разговор, но и делать вид, что я оглохла, было глупо. В конце концов, я ведь собиралась найти его и отдать антидот. Он облегчил мне задачу.

Повернувшись к Рейгану Арвену – о его личности меня охотно просветила Силия еще вчера вечером – спросила:

– Ты что-то хотел?

Иначе зачем он меня искал? А то, что искал – очевидно. В этой части академии боевику делать нечего. Тем более в такое время.

Разумеется, причина для меня секретом не была, но все же из вредности я решила не спешить и не отдавать вот так сразу антидот. Выращенная на рассказах о жестокости и беспринципности боевых магов, я иначе не могла.

– Твоё зелье, – перешел к делу Арвен. – Как долго продлится его действие?

Хороший вопрос. Вот только точного ответа у меня не было.

– Я была в твоем кошмаре? – вместо ответа спросила. Было любопытно понять, был у нас один кошмар на двоих или же в боевик был просто частью моего кошмара. Что вполне возможно. Всё же боевой маг… он враг. И неважно, что времена изменились, память о прошлом не исчезла.

– Была, – не сразу, но все же ответил он.

– Странно… – сказала вслух то, что меня беспокоило.

Я никак не могла понять, что послужило тому причиной. Один кошмар на двоих… Неужели… дело в моей крови? Царапина… Точно! Как я сразу не догадалась.

– Полагаю, так не должно было быть, – блеснул сообразительностью боевик.

– Не должно, – согласилась, всё еще досадуя на себя за недогадливость. Это ведь очевидно, хотя в фолианте подобные случаи не упоминались, другого разумного объяснения не было. Что, как ни кровь, может послужить проводником в чужой сон?

– Каков срок действия зелья? – вновь спросил Арвен. – Это ты хотя бы знаешь?

– Не знаю, – буркнула, в надежде, что он от меня отстанет. У меня тут такое открытие и простор для экспериментов образовался…

Но не тут-то было. Боевик на редкость вредным оказался, не пожелал помолчать.

– Не думал, что ведьмы настолько безответственны. Ты создала зелье, о котором ничего толком не знаешь. А еще смела утверждать, что оно безобидное.

– Я знаю, как действует зелье кошмаров! – рыкнула раздраженно. Как он смеет сомневаться в моих способностях в алхимии и еще отчитывать меня! Да я лучшая на всем факультете что в темной академии что в светлой! – Если его правильно применить – внутрь, и всего пару капель – то эффект продлится сутки. В нашем же случае произошло непредвиденное – зелье подействовало даже при попадании на кожу. Поэтому я не могу с точностью утверждать, как долго продлится эффект.

По логике эффекта вообще не должно было быть. Но он есть! При чем стойкий. Это следовало изучить, вот только сделать это лучше будет в темной академии. Там, в лаборатории, имеется для этого всё необходимое. Случайный эксперимент с кровью лучше не афишировать, тем более среди светлых, считающих магию, где применяется кровь – тёмной и запретной. Но изучить влияние крови на зелье кошмаров, раз уж так получилось, нужно. Использовать кровь для экспериментов я планировала свою и только с одобрения магистра Сайли. Она ведьма правильная, с четким понимаем, что допустимо, а что нет. Если она сочтет, что подобный эксперимент не несет опасности, я смогу лучше изучить возможности магии крови.

Кто знает, может однажды эти знания пригодятся.

– Предлагаешь мне терпеливо ждать, пока действие прекратится?

Вот честно, так и хотелось сказать: «ДА! Жди и мучайся!». Но в самый последний момент, когда слова готовы были сорваться с губ, я остановилась. Сделала глубокий вдох… выдохнула, а после уже спокойнее ответила:

– Только что я приготовила универсальный антидот, – показала боевику флакон. – Через несколько часов его можно будет принять.

– Думаешь, я добровольно выпью это? Кто знает, что ты там приготовила… И что у тебя на уме.

Ну, знаете ли, он перешел все границы! Понятно, что между боевиками и ведьмами взаимное недоверие, но я тут, между прочим, акт доброты проявила – безвозмездно поделиться антидотом решила – а он смеет еще подозревать меня в скрытых мотивах!

Светлый! Так и хотелось плюнуть ему под ноги, чтобы выразить всё, что думаю о нем и ему подобных!

– Можешь не пить. Мучайся дальше. В конце концов, сам виноват, что зелье пролилось на тебя.

– Я виноват? – изумленно вскинул светлый бровь.

– Тебя никто не просил меня ловить.

– Если бы я тебя не поймал, ты бы расшиблась, – раздраженно бросил Арвен.

– Не расшиблась бы, – упрямлюсь. Чем сильнее злю парня.

– Неблагодарная ведьма! – перешел на оскорбление светлый.

– Неблагодарный светлый! – в свою очередь ответила тем же я.

Наши взгляды схлестнулись в немом поединке, длившемся не меньше минуты.

– Давай свой антидот, – спустя время процедил Арвен, всё так же не отпуская моего взгляда.

– Вот еще! – надменно фыркнула я. Размечтался! – Предложение больше не действительно!

– Дай сюда антидот! – требовательно протянул светлый руку, думая, что я послушаюсь. Наивный.

– Нет.

– Не зли меня, ведьма.

– Это тебе не стоило меня злить, светлый!

– Дай сюда! – боевик сделал выпад, желая вырвать из моих рук антидот, но я была готова.

Ловко увернувшись, под гневным взглядом парня засунула бутылек в декольте как можно глубже.

В силе я не могла сравниться с ним, боевик сумел бы забрать антидот. Но вот в хитрости – тут я явно была куда опытнее.

– Ты!.. – возмутился парень, поняв, что если решит получить антидот силой, придётся лезть ко мне в декольте.

– Что я? – издевательски спросила. – Ты ведь не желал пить, когда я предложила. А теперь настаиваешь… Какой непостоянный. Не боишься, что я надумала тебя отравить? Ведьмы ведь такие коварные.

– Ты не настолько безрассудна, чтобы отравить кого-то в стенах светлой академии.

– Да неужели? – поражаюсь непостоянству светлого. Не он ли только что намекал, что не доверяет мне и подозревает в желании его отравить?

– У меня нет желания спорить с тобой, – сложил он руки на груди. – Дай мне антидот, и разойдемся.

– Не хочу, – повторяя за ним, складывая руки на груди, ответила.

– Не провоцируй меня, – прищурился светлый. – Я ведь могу сам его забрать, несмотря на то, что придется сделать.

– Можешь попробовать, – улыбнулась я. – Но тогда я с чистой совестью обвиню тебя в домогательстве. И раздую такой скандал – вовек не отмоешься! О твоей любви к ведьмам будут знать все.

Арвен сжал челюсть, явно сдерживаясь от ругательств. Зато его глаза, они просто метали молнии…

– Чего ты хочешь? – процедил он.

Ответила я не сразу. Хотелось, чтобы сильнее понервничал. Заслужил.

– Извинений, – наконец произнесла. – Я собиралась дать тебе антидот за то, что не позволил мне тогда упасть, но после твоих необоснованных подозрений желание помогать пропало.

Какое-то время светлый молчал. Смотрел на меня и молчал. Я уже было решила, что гордость так и не позволит ему извиниться, и собралась уйти, как внезапно услышала:

– Прости. Я был неосторожен в словах.

Скрыв удивление, замявшись на мгновение, достала антидот и протянула со словами:

– Подожди еще два часа, прежде чем пить. Начни с пяти капель. Если не поможет и кошмары продолжатся, увеличь до десяти. Не больше.

– Спасибо, – забрав флакон, соизволил поблагодарить боевик.

Отвечать не стала. Просто обошла его и направилась в общежитие. Теперь мы квиты. Я больше ничего ему не должна.

Глава 5

Утро следующего дня я встречала полной сил, несмотря на то, что опять встала преступно рано – физическая подготовка, будь она проклята.

Универсальный антидот, к моей радости, сработал как надо, и ночью я спала сладко, крепко и беззаботно. Оттого летала сегодня быстро, так что одногруппники бежали, вжав головы, боясь, что я их снесу.

Зря боялись, между прочим, я пребывала в отличном настроении, и портить жизнь окружающим в мои планы не входило.

На завтрак я прибыла быстрее одногруппников, они-то как раз сегодня были вялые и совершенно не активные. Даже бежали как-то нестройно.

Не выспались, что ли?

Набрав еды, заняла столик недалеко от входа и неторопливо наслаждалась, ровно до того, как в столовой появился Рейган Арвен.

Когда он направился с подносом в мою сторону, я сначала подумала, что сядет за соседний стол, но увы, боевой маг на глазах у всех сел со мной. И не просто сел, он еще и поздоровался с улыбкой, словно мы старые добрые знакомые.

– Что тебе надо? – чувствуя, как аппетит начал пропадать под любопытными взглядами светлых и двух темных, только что заявившихся в столовую, недовольно спросила.

– Хотел поблагодарить за антидот, – расставляя еду, спокойно ответил Рейган.

– Благодарил уже, – напомнила забывчивому.