Мощную ноту оптимизма внёс рёв четырёх стартующих с борта крейсера ракет. Командир БЧ-2^[11] жаждал реабилитироваться за оплошность с «Викингом» и ударил по каждому из «северных» «Проулеров» аж двумя ракетами (хотя формально табличный расчёт сил и средств указывал на достаточность одной). Цель не сверхзвуковая, слабо маневрирующая, с достаточно большой ЭПР^[12]. Экипажи американских самолётов явно занервничали – начали отстреливать дипольные полоски и включили свои «глушилки» на полную, но упорно лезли вверх, набирая необходимую для пуска ПРР высоту. Уже перед подлётом ЗУРов^[13] оператор доложил: «Цели разделились». Спустя ещё несколько секунд разделение целей было опознано как запуск ПРР. Ситуации, знакомой по вестернам – когда один из противников падает сражённым, так и не дотянувшись до своего револьвера, – не случилось…

– Один готов! Дважды, с-с-сука! – выдохнул один из офицеров наведения. Второй «Проулер», засранец такой, каким-то чудом закрывшись помехами и облаком диполей, сумел-таки нырнуть за радиогоризонт. Сейчас он явно улепетывает за пределы действия ракет, чтобы спокойно действовать оттуда. Но пока помех нет.

Весть о сбитом американском самолёте приносит некоторое облегчение всем, кто её услышал. Замполит даже тянется к «Каштану», чтобы сообщить эту новость всему экипажу. Отныне бой идёт не всухую. Мы тоже убиваем, и мы, чёрт побери, убили первыми!

Вызывая огонь на себя

В колонне прикрывающего ордера всё происходило зеркально: к нему с юга очень быстро приближались четыре ПРР HARM (может, и меньше, радары засекли два отстрелявшихся носителя, которые тут же закрыли всё вокруг плотными облаками помех). А где-то ниже неторопливо реяли в считанных метрах от водной поверхности около дюжины ПКР «Гарпун». Сколько точно, вертолёт ДРЛО разглядеть не смог.

Оценив ситуацию, которая не являлась каким-то там биномом Ньютона, и придя к выводу, что в таких условиях быть оптимистами – это не ошибка, а преступление, командиры БЧ-2 эсминцев остановили вращение антенн «Фрегатов», перейдя на ручной режим, и максимально сузили углы обзора. Таким образом они полностью наплевали на риск не увидеть что-то важное. Работа делалась по принципу: «если я кого-то за что-то поймаю, это будет его конец». Увидел своим узким лучом ракету, которая не сливается с помехами? Бей её! Что ты не видишь в этот момент? Такую же ракету, прущую чуть левее или правее, тем же азимутом. На тебя, или на товарища. Просто убей эту, об остальном позаботятся другие, а океан примет всех.

Действуя по такому методу, расчёты ЗРК «Ураган» пытались взять в захват какую-либо из ПРР, но это упорно не происходило – мешали малая ЭПР HARMа и непривычной силы помехи. Казалось, даже утюг на борту эсминца, если его включить, начнёт изливать из себя белый туман. Короткая фраза «вата» моментально сообщила ситуацию в рубку «Кирова».

– «Адмиралы», штормите в нашу сторону! – моментально реагирует в микрофон Бабуев. По его расчёту, зенитно-ракетным комплексам М-11 «Шторм», установленным на БПК, обстреливать надвигающиеся с юга ракеты, прикрытые интенсивными помехами, совершенно не светит. А вот идущие с сервера HARMы, не прикрытые помехами, при некотором везении достать можно. Тем более что на идущем вторым «Адмирале Нахимове» уже стоит усовершенствованный «Шторм-Н».

Командир БЧ-2 «Кирова» наблюдал за четырьмя столбиками на экране целеуказания, которые таяли, показывая уменьшающуюся дальность, чересчур уж стремительно… БЧ HARM несёт в три раза меньше взрывчатки, чем «Гарпун», и хотя ракета очень быстрая, но есть один приём, который должен помочь решить дело в нашу пользу. Но пока, пожалуй, рано. Будем разыгрывать козыри по старшинству…. Через буквально пять секунд телеметрия подтвердила – два HARMа идут прямо на крейсер, а другая пара медленно-медленно отползает влево по азимуту.

– Бейте пэрээрки, – кидает он. – Третью и четвёртую.

Первая пара ЗУР пошла навстречу… Вторая, третья… HARMы кончились, как первый секс – неожиданно быстро. В голосах командиров батарей даже послышалось разочарование. Да и как ты промахнёшься по ровно, буквально по лучу, идущей на тебя ракете? Её скорость без манёвров уклонения не играет ни малейшей роли, радиовзрыватели прекрасно её отрабатывают, а сдвоенные усилия радаров наведения отлично распознают и такую маленькую мишень.

«А вот и „Гарпуны“, легки на помине», – подумал адмирал, услышав слова докладов. Пока на расстоянии 26 километров, но это ничего не означает. «Кроме того, что, возможно, мы будем жить», – кстати, приходят на ум адмиралу слова недавнего шлягера молодой свердловской рок-группы. Есть зазор между прилетом HARМов и «Гарпунов», и это прекрасно!

Чтобы блудливые глазки «северных» ракет не увидели в просветах между кораблями эскорта «Киров», эсминцы и БПК начинают интенсивный отстрел дипольных отражателей. Нет, вряд ли они собьют с толку такие умные ГСН, и облако нарезанной фольги не привлечёт чудо американской военной мысли. Но увидеть и всё-таки захватить прячущийся за тонкой линией кораблей ордера крейсер, отражатели должны помешать. Советское сельпо, одним словом. Самое ценное под прилавком. Нету «Кирова», девочки, берите, что есть!

На ближайшие три минуты ставки сделаны обеими сторонами, никакого другого решения адмирал придумать не успевал. Колесо Фортуны завертелось…

Фортуна… Лотерея…

– По угловой выбираем, ПО! УГ! ЛО! ВОЙ! – орал командир БЧ-2. Делал он это совершенно зря, расчёты были натасканы и заинструктированы донельзя. Понимая, что надеяться уничтожить все ракеты, присланные супостатом, весьма опрометчиво, обстреливались только цели, имеющие нулевую угловую скорость, то есть идущие прямо на корабль. Таких в атакующей кучке «Гарпунов» оказалось ровно половина. Уменьшающиеся по вертикали столбики шести других, чуть заметно, но верно съезжали налево – к кораблям эскорта, беззащитным с севера… Две оставшиеся с севера ПРР на экране захвата также потихоньку дрейфовали влево, захватив радары эскорта. Одна мигнула и начала пропадать. Видимо, всё-таки «Штормам» удалось её достать. Тем более что как раз для захваченного ей БПК её угловая скорость была нулевой.

– Минус один! Минус два! – азартно перекрикиваются командиры батарей, сметая «Гарпуны». Корабль сотрясали новые залпы уходивших на встречу с ПКР ЗУРов.

– Минус три! – кричит командир второй батареи. Тяжёлые зенитные части ракет с корявым индексом 5В55РМ буквально вбивают остатки ПКР в воду.

– Михалыч? – вопросительно-угрюмо вопрошает командир «Кирова», одновременно махая правой рукой перед лицом командира БЧ-2. Бабуев понимает, о чём идёт речь в таком неуставном обращении. На «Киров» уже прут всего три «Гарпуна», и вопрос с ними можно решить с помощью ствольной артиллерии. Но вторая шестёрка «Гарпунов» должна проскочить за кормой «Кирова» и поразить эскорт. Ещё один хотя бы уконтрапупить…

– Дддддааа… – наконец выдавливает из себя адмирал. И подумав, добавляет: – …вай-вай-вай!!!

Обе батареи, хором добив-таки четвертый, надвигающийся на «Киров» «Гарпун» (перерасход, однако, но перенацеливаться на цель, не захваченную коллегой, оба посчитали лишней тратой времени), переносят огонь на ракеты, идущие к ордеру.

Тем временем адмирал опять вспомнил Рожественского^[14]. Выигранное неожиданным перестроением преимущество практически закончилось, его крейсер вот-вот выскочит из-за кораблей эскорта, открывшись всем ракетам с юга. Будем надеяться, что ни один «Гарпун» не успеет перенавестись на флагмана. Хотя… «Парочку, наверное, можем и забрать», – быстро пролетает в голове адмирала. Посмотрим, как пойдет, крейсер должен уцелеть во что бы то ни стало. Эскорт уже видит множественные цели у самой воды, они сейчас войдут в их зону поражения.

Глава 3. Знатный кегельбан

Начштаба, сверившись глазами с адмиралом, отдаёт очередную команду по эскадре. Корабли ордера начинают принимать «все вдруг» вправо три румба. Теперь строй кораблей представляет собой пеленг с уступом влево. О том, какие мысли приходят в головы наблюдавшему за всем этим экипажу «Хокая», адмирал старается не думать. Любой возможностью, как говорят англичане, «уменьшить счёт от мясника», надо пользоваться, и он пользуется. «Фортовцы» ссаживают ещё два «северных» «Гарпуна», идущих к кораблям прикрытия.

Жмурки

– У нас ноль тридцать до Хэ и две до Гэ! – идёт доклад с головного.

Означает это, что до момента контакта с «южными» HARМами кораблям эскорта осталось тридцать секунд, а до попадания «Гарпунов» – две минуты. Адмирал ждал именно такого доклада, поэтому моментально среагировал.

– Десять секунд! – заорал он в эскадренную связь.

– Есть десять секунд! – орут ему в ответ.

К десятой секунде вся эскадра выключает антенны радаров, замолкают все радиопереговоры. Только поднятые над эскадрой вертолёты, наблюдая за разворачивающейся драмой с безопасной галереи, шуршат о чём-то в эфире на своей частоте.

Бабуеву нет нужды включать секундомер, он считает их мысленно, благо ждать недолго. Если написать «потянулись тягостные секунды бездействия», то это тоже будет неправдой. На «Кирове» в это время спешно разворачивали антенны радаров на юг, уточняли боезапас, готовились к обстрелу «Гарпунов» из зенитных автоматов. Непрерывно запускались облака дипольных отражателей^[15], а расчёты ПЗРК^[16] спешно выстраивались на согласованных с боевым расписанием местах. Но все взоры свободных от этих суетливых движений членов экипажа были прикованы к кораблям ордера, на которые и приходился основной удар.

Вот уже видны стремительно приближающиеся точки. Это HARMы (век бы вас не видеть!), которые сейчас совершенно утратили ориентиры. Целей нет. Особая гордость американских инженеров – способность запоминать место, откуда последний раз приходил сигнал, для стрельбы по несущемуся на 32 узлах эсминцу – фича так себе. Большую пользу принёс бы алгоритм расчёта упреждения с учётом смещения цели, он буквально просится в ПРР морского применения. И сейчас те на эскадре, кто понимают в этом толк, молятся, чтобы доклады разведки и выводы аналитиков, изучавших открытые и не очень материалы зарубежной печати, оказались истинными. Молятся о том, что нет у HARМов такого алгоритма и их тупые боеголовки нацелились на ту точку водной поверхности, где уже пустота.

Первый взрыв водяным столбом только встаёт за кормой головного корабля близким недолётом, как уже звучит команда на включение радаров. Операторы готовы, и спустя пять секунд антенны уже опять излучают радиоволны, начиная ловить «Гарпуны», которые подходят к рубежу открытия огня. Это происходит практически одновременно с разрывами остальных противоракет, которые не успели перенацелиться. Слишком уж торопились американские пилоты, нервничая под лучами радаров, дали практически одновременный залп.

Следующему концевым «Безупречному» не повезло, хотя что такое везение под атакой американской авианосной группировки? Понятие совершенным образом относительное… Два слишком близких разрыва рядом с левой скулой корабля кидают его вправо. Видимо, погрешность наведения (у HARM она в районе семи-девяти метров) сыграла не в пользу миноносца. Тем обиднее, что наводились они, скорее всего, на идущего перед ним «Адмирала Исаченкова», но после потери сигнала полёт выровнялся, и… Имеем, что имеем… Легко отделался, скорее всего, хотя возможно подводные повреждения немного замедлят ход корабля. На оставшуюся минуту боя, очень важную для всего соединения, его хватило бы и при прямых попаданиях. Тем более что самая востребованная часть «Безупречного» сейчас – ЗРК М-22 «Ураган» – рассчитывался на работу при таких ударах.

Знатный кегельбан

Зато будет знатный кегельбан.

И старший в ответ: «Есть, капитан!»