Как мы стареем (страница 4)
Одна из самых больших ошибок в восприятии исследований старения – полагать, будто мы пытаемся продлить только последний отрезок жизни, что, понятное дело, большинству людей не кажется привлекательным. Если я, рассказывая о своей работе, не показываю видео невероятно долго живущих маленьких червячков, большинство людей считают, что мы просто продлеваем последние этапы их жизни, но на записи видно, что червячки-долгожители – молодые и здоровые, а не дряхлые. Это долгоживущие мутанты с удлиненным здоровым отрезком жизни. Именно этого мы хотели бы добиться для людей – увеличить продолжительность здорового отрезка жизни. Главная задача исследований старения заключается, как выразился Джим Фрайс, в сокращении фазы болезней[17]. Идея в том, чтобы максимально продлить здоровый отрезок жизни, а затем быстро состариться, максимально укоротив “хрупкую” фазу. Полагаю, большинство людей признают, что это достойная цель исследований, поскольку все согласны, что от продления жизни без улучшения здоровья пользы мало. Действительно, в последнее время исследования в этой области сдвинулись от курса на достижение максимальной продолжительности жизни к развитию новых способов анализа здорового отрезка жизни – различных аспектов качества жизни, изменяющихся с возрастом. Изучение этой фазы здоровой жизни поможет нам одновременно увеличить продолжительность жизни и сократить фазу болезней и угасания[18]. В конечном итоге при исследовании старения нам следует изменить определение долгой жизни таким образом, чтобы включить в него условие высокого качества жизни. Вполне вероятно, что в результате этой работы мы продлим отрезок здоровой жизни, причем не только для самых богатых или для тех, кто озабочен долголетием, но и для всего населения в целом.
Как же мы будем это делать? Сначала нужно понять механизмы регуляции старения и долгожительства, а затем найти способы активации этих механизмов в организме человека. И в основном в этой книге я буду рассказывать о механизмах, которые не только увеличивают продолжительность жизни, но и улучшают здоровье.
Глава 2
Почему мы стареем?
Мы воспринимаем старение как естественную часть жизни, но, вообще говоря, почему мы должны стареть? Обязательно ли это? В этой главе я представлю старые и новые теории старения. На фундаментальном уровне старение представляет собой нарушение гомеостаза – неспособность устранять повреждения с такой скоростью, чтобы организм не изменялся со временем. Одна простая модель постулирует, что в процессе развития и в молодые годы организм затрачивает энергию, чтобы устранять повреждения для сохранения возможности воспроизводства; однако после завершения репродуктивного периода уже нет или почти нет эволюционного давления, предотвращающего ухудшение здоровья в результате повреждений, поэтому на репарацию расходуется меньше энергии, что ведет к накоплению повреждений, – это и есть старость. Необходимость реагировать на изменяющиеся внешние условия приводит к снижению скорости воспроизводства и параллельно к появлению механизмов удлинения жизни, что в определенных условиях обеспечивает более позднее воспроизводство. Следовательно, старение можно рассматривать не как результат отбора, а скорее как побочный продукт от прекращения поддержания здоровья организма после завершения репродукции. При обсуждении подходов к исследованиям старения полезно принимать во внимание представление о старении как о прекращении поддержания здоровья при потере репродуктивной способности, которое можно предотвратить или замедлить.