Тем временем шофер снова сел в машину. Позади выстраивается очередь из других автомобилей. Мы находимся на единственной дороге, ведущей к университету. Возможно, эта молодая девушка в разбитой машине была студенткой из Корвина Касл.

Я осматриваю себя. Кровь уже высохла. Я всхлипываю. Я не смогла ей помочь. Я знаю, что сделала все, что было в моих силах, но все равно не могу избавиться от мысли, что потерпела неудачу.

Рядом с багажником я пытаюсь отмыть руки с помощью воды из бутылки. Полностью избавиться от крови не получается. Для того чтобы окончательно все смыть, понадобится хорошее мыло.

Спасательные службы закончили работу – дорога снова открыта. До университета остаются считаные мили. Чем ближе мы подъезжаем к кампусу, тем стабильней становится интернет. Я открываю поисковик и набираю два слова, которые произнесла перед смертью девушка. Кажется, они были очень важны для нее. Как я и предполагала, это латынь. Я уже знала некоторые слова, так как латынь нужна в моем дальнейшем обучении. Но в стрессовой ситуации перевести я не смогла.

В следующий момент значение этих слов вызывает у меня дрожь по всему телу.

Успех будет вечным.

Глава 3
Габриэль

– Эй, пойдешь играть в волейбол? – кричит мой сосед по комнате Эйдан через закрытую дверь.

– Нет времени, извини!

Этот ответ я давал ему не меньше десятка раз за последние два года. Обычно это была жалкая отговорка, чтобы отшить его, но сегодня я не врал.

Я вздыхаю. И почему я снова добровольно записался на эту программу наставничества? В этот прекрасный день позднего лета я мог бы заняться чем-то более приятным, а не водить первокурсника по Корвина Касл. Но теперь, к сожалению, слишком поздно отказываться.

«Только этот год», – напоминаю я себе. Чтобы профессор Белкова выбрал меня для спецкурса по небесной механике и космонавтике, на который он допускает всего несколько студентов. Ужасно, что этот старый козел настолько подвержен влиянию.

Стук в дверь. Черт, какой же Эйдан сегодня надоедливый!

– Что? – рычу я.

Дверь открывается, но на пороге стоит не сосед, а моя лучшая подруга Люсия.

– Вау, ты, похоже, очень рад меня видеть.

– Я думал, это Эйдан. Что ты хотела?

Люсия заходит в комнату, неся под мышкой ноутбук и пакет чипсов. Как ни в чем не бывало она прыгает на мою кровать и устраивается поудобнее.

– Вышел новый документальный фильм Би-би-си о королевской семье, который я хочу посмотреть.

– У тебя что, своей комнаты нет?

Она вздыхает и собирает длинные светлые волосы в небрежный пучок, напоминающий птичье гнездо.

– Сара снова сходит с ума.

– Вечная драма. У меня сейчас нет настроения это выслушивать.

– Думаешь, мне нравится? Она уже несколько дней ведет себя странно. Без понятия, в чем дело, мы ведь никогда с ней не обсуждаем личное, и, по сути, это меня не касается, но… Она рыдала, будто королева снова умерла! Сегодня я точно этого не выдержу. Надеюсь, позже она успокоится. Можно мне пока остаться здесь?

– Как хочешь, – ворчу я и тянусь за папкой. – Но мне, к сожалению, нужно идти.

– Что? Куда? Я думала, мы вместе посмотрим документалку.

Люсия шуршит пакетом с чипсами. По одному только запаху я понимаю, что это те ужасные чипсы, которые она обожает: нут со вкусом сметаны.

– Я записался на программу наставничества, забыла?

Люсия запихивает в рот горсть чипсов.

– А, да, точно, – бормочет она. – Приятно провести время на самой скучной работе во всем кампусе!

Уходя, бросаю в Люсию ручку, от которой она ловко уклоняется, так что ручка ударяется о стену, исчезая за моей кроватью. Смех Люсии сопровождает меня до коридора.

Общежития в Корвина Касл частично выстроены из камня таким образом, что комнаты расположены только с одной стороны длинных коридоров, поэтому из каждого окна открывается вид на озеро Валензе. То, что для большинства студентов чистая роскошь, для меня – ежедневное напоминание о самом худшем дне в моей жизни. Но в то же время это и напоминание о том, для чего я здесь. К сожалению, за последние два года я едва приблизился к своей цели. Как бы упорно я ни старался, виновные не дают мне добраться до них. Но я не собираюсь сдаваться.

Пять минут спустя я открываю тяжелую дверь, ведущую наружу. Перед зданием общежития стоят скамейки, на которых сидит много студентов, наслаждающихся солнечным днем. Сегодня утром шел дождь, поэтому неудивительно, что так много людей собралось здесь, чтобы получить дневную дозу витамина D. Незадолго до начала нового семестра у многих студентов еще достаточно свободного времени, чтобы наслаждаться солнцем. На следующей неделе солнцезащитные очки и глянцевые журналы заменят чашки с кофе и учебники.

Я прохожу по каменному мосту через ручей, который соединяет жилые корпуса с главными зданиями университета. Вода с шумом стекает с гор, течет по увитым мхом камням и впадает в озеро. На перилах моста сидит ящерица, греясь на теплых камнях. Когда я прохожу мимо, она быстро скрывается из виду. На противоположном берегу различаю несколько зданий и автомагистраль А3. Автомобильный шум сюда не доносится. Здесь всегда тихо, потому что на нашей стороне озера, за исключением университета, нет больше никаких строений, что делает это место идеальным для учебы. Нет отвлекающего городского шума, бутиков или ночных клубов поблизости. В то же время это своего рода изоляция. Корвина Касл – сам по себе маленький мир. Пусть сейчас и светит солнце, но я знаю, какие чудовища прячутся за старыми каменными стенами. Отлично знаю.

Я думал, что опаздываю, но когда прихожу на место встречи перед главным зданием, то не вижу ни одного первокурсника. Тут только другие наставники, которых я встретил на информационном собрании. Все стоят рассредоточенно в кругу и беседуют. Гравийная дорога, ведущая к въездным воротам и дальше в горы, пуста. Странно.

– Привет, – здороваюсь я с группой наставников. – Никто еще не приехал?

– Нет. Научный сотрудник профессора Белкова только что был здесь. Похоже, произошла авария, и дорога перекрыта, но вроде бы ненадолго. По его словам, дорогу уже почти расчистили, – отвечает мне высокий парень с пепельно-серыми волосами.

Несчастный случай? Ну супер.

– Окей, спасибо.

Знал бы я, что мне предстоит болтаться здесь без дела, не стал бы так спешить. В очередной раз жалею, что вызвался на эту работу. Но главное, я попаду на курс по космонавтике. Для моей специализации – физика с уклоном в астрономию – этот курс станет реальным преимуществом. Меня всегда завораживала мысль о том, что на других планетах может существовать разумная жизнь или приемлемые условия для обитания. Мечта когда-нибудь самому обнаружить такие формы жизни была одной из причин, по которым я решил не идти по стопам отца и не становиться банкиром.

У меня нет желания общаться с другими наставниками, поэтому я не присоединяюсь к ним, а сажусь в стороне на тротуар. И чтобы не тратить время впустую, просматриваю свою папку. На информационном собрании нам сообщили имена и учебные специальности наших подопечных. Мне досталась Элора Фарраро, студентка медицинского факультета. Как назло, на этом же факультете училась и моя сестра. Я пробовал поменять подопечного, но любая попытка обсудить это с профессором Белковым была бесполезной. В этом году нет наставников с медицинского факультета, а так как некоторые из предметов моей программы пересекаются с учебным планом медиков, то, по мнению профессора Белкова, я – лучшая кандидатура для Элоры.

Десять минут спустя в ворота въезжает черный «Ауди» и останавливается на круговой площадке. Задняя дверца открывается, и из машины выходит молодая девушка. Волосы цвета изюма, маленькая и хрупкая, но с изящными изгибами, что хорошо подчеркивают ее леггинсы. Внимание всех приковано к ней, когда она обходит машину и направляется к багажнику. Не торопясь и не дожидаясь помощи от шофера, девушка достает чемодан.

Все больше машин подъезжают на покрытую гравием площадку, и вскоре там уже царит оживленная суета. И как же мне найти свою подопечную в этом хаосе?

Мой взгляд снова возвращается к брюнетке. Я даже не могу объяснить почему. В общем-то внешне она довольно неприметная. Привлекательная, но ничем особенным не выделяется. Однако то, как она обращается с шофером, меня завораживает. У меня складывается впечатление, что она не избалованная богатая девочка. Возможно, стипендиатка? Но тогда почему такой шикарный автомобиль?

Как бы то ни было, у меня есть работа. Я закрываю папку и поднимаюсь с тротуара. Лучше всего начать с первой машины.

– Элора Фарраро? – обращаюсь я к девушке. Она сразу же останавливается.

– Да?

Надо же. Так быстро.

– Добро пожаловать в Корвина Касл. Я Габриэль, твой наставник.

– Мой… кто?

– Наставник.

– Прости, но я понятия не имею, что это значит, – смеется девушка.

Она разыгрывает меня?

– Как твой наставник я должен провести тебя по кампусу и показать, где будут проходить твои занятия.

– О, не нужно. Я справлюсь сама.

Обалдев, я смотрю на нее и крепче сжимаю папку.

– Прости, что? Тогда зачем ты записалась в программу?

– Я точно не записывалась… Ох. – Тень пробегает по ее лицу. – Мерзавец! – Она яростно фыркает и начинает рыться в сумочке в поисках телефона, словно хочет немедленно позвонить этому мерзавцу, кем бы он ни был. Тут я замечаю, что ее руки покрыты темными пятнами. Это что… кровь?

Элора замечает мой взгляд и резко останавливается.

– Если уж ты так хочешь провести мне экскурсию, то начни, пожалуйста, с уборной.

Я киваю, потому что у меня внезапно пересыхает в горле. Что случилось на этой дороге? Была ли девушка как-то замешана в аварии?

Раздутое тело, синие губы, мои бесполезные попытки заставить замершее сердце снова биться. Воспоминания обрушиваются на меня с такой силой, что на мгновение перехватывает дыхание.

– Что, не переносишь вида крови? – Не дожидаясь ответа, Элора поворачивается и прощается со своим шофером. Лицо бедняги выглядит так, будто он только что пробежал марафон. Поспешно сев за руль, он заводит двигатель.

– Ну как? Идем дальше? – Элора снова обращается ко мне.

– Все в порядке.

– Я про уборную.

Ясно, ее невинный милый внешний вид обманчив, она невыносимая стерва. Я сжимаю зубы и пытаюсь сосредоточиться на своей задаче. Этот курс стоит того, чтобы потерпеть Элору несколько часов.

– Следуй за мной, пожалуйста, – холодно говорю я и веду ее к главному зданию. Светлый фасад обвивает густой плющ, подстриженный так, чтобы можно было разглядеть украшения над дверями и окнами. Здание будто перенесли из другого века, зубцы башенок кинжалами устремлены в небо. – Здесь находятся главный лекционный зал, библиотека, все административные кабинеты и офис президента университета, профессора доктора Морелли.

Элора бросает взгляд через плечо и смотрит на горы. Они окружают территорию словно природная ограда, которая прерывается лишь воротами, ведущими на дорогу.

– А ворота запираются на ночь?

– Да, но в маленьком домике рядом с ними круглосуточно дежурит охранник, который впускает или выпускает по студенческому билету.

– Как в тюрьме, – смеется девушка. И этот смех совсем не радостный, а скорее горький.

– Ты ведь могла и не приезжать сюда, – сердито отвечаю я. Этот университет много значит для меня, прежде всего потому, что Аннабель так его любила. Она наслаждалась каждым днем здесь, и меня бесит, что эта стерва не видит красоты этого места. Я бы отдал все, чтобы сестра могла еще хоть раз взглянуть на эти горы, а эта Элора стоит с кислым видом.

Затем она замолкает, и, возможно, к лучшему. Наша экскурсия еще даже не началась по-настоящему, а мне уже хочется запустить в стену что-нибудь хрупкое.