– Ты слишком много о себе возомнил, – набираю полную грудь воздуха, стараясь говорить так, чтобы мой голос не дрожал от обиды. – Если хочешь вернуть Лолу, говори, что тебе нужно. И давай не будем трепать друг другу нервы, портя все хорошее, что между нами было.

– Хорошо, – как-то слишком быстро соглашается парень. – Устрой нам встречу, но так, чтобы это выглядело максимально естественно. Она не должна заподозрить, что ты в этом как-то замешана.

– И что ты предлагаешь для этого сделать? Устроить ей танец с бубном и сказать, что мне приснился одинокий плачущий Олег Громов? И что ей срочно нужно к нему, если она не хочет, чтобы… А, собственно, чтобы – что?

– Я думал, твоя фантазия безгранична. – Он скептически выгибает бровь. – Ты же художник.

– Во-первых, я не художник, а во-вторых, я не выспалась и устала, как собака, чтобы в принципе думать! – Агрюсь, испытывая крайнюю степень бешенства.

– Ладно-ладно, расслабься, Веснушка. – Сдается парень, чуя, что запахло жареным. – Я уже обо всем позаботился. Держи.

Гром протягивает мне два билета в единственный элитный клуб нашего городка. Это сразу видно по красиво оформленным флаерам и огромной надписи на них. Другой «Богемы» в этих окрестностях попросту нет.

– Ты серьезно? – Я ошалело смотрю на него. – Они же… Эти два пропуска стоят, как моя месячная зарплата! Я не могу их принять.

Парень вскидывает брови, открывает рот и пару минут стоит так, глядя на меня, как на ненормальную.

– Оу-кэй… Считай билетики платой за хавчик. Да и это мне нужно вернуть Лолу. Так что я буду башлять за все подобные подставы, привыкай. И если тебя это успокоит, приглашения достались мне на халяву, как фронтмену группы.

От его вдохновленных речей меня аж перекорежило.

– В смысле – «все подобные подставы»? В смысле – «привыкай»?! Я думала, ты с первого раза управишься!

Мысль о том, что мне не единожды придется быть личным «оруженосцем» Грома и подготавливать все к его эффектному появлению, вызывает ужас.

– Ты же знаешь, какая Лола… – Он делает паузу, подбирая приличное слово. – Вредная. Придется попотеть, Веснушка, – скалится парень. И столько в этой ухмылке энтузиазма, что становится тошно.

– Знаешь, я буду молиться, чтобы карма хорошенько так прихлопнула тебя в самом конце! За все мои страдания! – шиплю разъяренной кошкой.

– Чего такая злая? ПМС? Или у Лоло научилась? Плохой пример, фу! Выплюнь каку!

– Если она так тебе не нравится, зачем возвращаешь? – настораживаюсь я, заглядывая в холодные глаза Грома.

– Сердцу не прикажешь. – Об его улыбку можно порезаться. – И давай это, без лишних вопросов. Сама сказала, что друг другу в душу не лезем. У нас с тобой чисто деловые отношения. Ты помогаешь мне, а я держу наш маленький грязный секрет в тайне. —

Пока пытаюсь осознать сказанное, оскал мажора становится откровенно злодейским.

– Завтра отдашь приглашение Лоле, она точно клюнет. Любит все пафосное и дорогое. А ты сама смотри, хочешь – приходи, хочешь – нет, – разводит руками.

– Подкараулишь ее там?

– Ага, после выступления нашей группы.

– Ну и отлично, духу моего там не будет. Деньги за еду гони, – машу ладонью.

Олег хитро щурит глаза:

– Я же расплатился дорогущими флаерами.  Шутка, – добавляет, завидев мой взгляд. – По номеру телефона?

Я киваю, дожидаясь, пока придет оповещение о денежном переводе и, не прощаясь, разворачиваюсь, чтобы уйти.

На улице прохладно. Фонари светят через один. Обычно я хожу другой дорогой. Безопасной. Идти по этой стремно, но деваться некуда. Тратить деньги на такси неохота.

– Проводить? – доносится ехидный голос дьявола во плоти.

– Сама дойду. Не хочу видеть твою рожу лишний раз, бро, – выкрикиваю в ответ, выделяя последнее слово, и показываю Грому фак, чтобы хоть немного отвести душу.

Глава 4

Лола сидит на кухне и пьет чай, переписываясь с кем-то в телефоне, когда я захожу домой и по глупости решаю сделать себе какао. Нарываться на кого-то из домочадцев в мои планы не входило.

Сестра отрывается от переписки и оглядывает меня с ног до головы внимательным взглядом. Но, прежде чем заговорить, демонстративно смотрит на часы, висящие на стене.

– Ты всегда так поздно возвращаешься?

– Угу, – бросаю без особого энтузиазма и достаю контейнер с какао-порошком. Наливаю молоко в стакан и ставлю в микроволновку разогреваться.

Разговаривать с сестрой не хочется. Я половину дороги бежала со всех ног, потому что заметила, что кто-то идет за мной следом. Благо, преследователь не решился на то, что планировал сделать. Или же человек попросту шел домой, а паранойя сыграла со мной злую шутку…

Больше никогда не пойду на поводу у Грома, чем бы он там ни шантажировал! Пусть сам ищет меня по всему городу, тем более посреди ночи! Я ему не девочка на побегушках.

Вся буря эмоций отражается на моем лице, когда я поворачиваюсь к Лоло и скрещиваю руки на груди. Видя мой настрой, она поджимает губы и решает воздержаться от продолжения нашего диалога.

– Что? – помогаю ей решиться..

Все равно ведь скажет. Не сейчас, так потом.

– Мама переживала. Ник, она уже не молодая. Зачем каждый раз заставлять ее нервничать? Возьми смены покороче.

– Кто тогда будет оплачивать все твои прихоти? Или ты думаешь, что маме лишние деньги с неба валятся? И вообще… Ты бы лучше сама ей помогла и на подработку устроилась, а не бездельничала все лето, как та стрекоза.

Кульминацией моей тирады становится пищащая микроволновка, оповещающая, что молоко нагрелось до нужной температуры. Вот только закипело тут не оно, а я.

Рот сестры вытягивается буквой «О», но я не собираюсь больше ничего слушать. Разворачиваюсь и ухожу к себе в комнату, так и не сделав желанное какао, которое помогает мне заснуть в подобные нервные дни.

Опасения, что я опять проворочаюсь всю ночь, не оправдываются. Как только голова касается подушки, я вырубаюсь, и просыпаюсь только после обеда следующего дня.

У меня выходной, поэтому еще около часа я тупо валяюсь в постели и деградирую, листая соцсети. Но урчащий от голода желудок твердо стоит на своем. Приходится подняться с кровати и пойти на кухню, надеясь, что дома никого не окажется.

Однако моим мечтам не суждено сбыться. Кухню снова оккупирует Лола. На этот раз она грызет чипсы и смотрит небольшой телик, стоящий на полке.

Я молча прохожу мимо нее. Меня до сих пор колошматит после наших последних двух диалогов. Вот только помириться с ней все равно придется. Нужно отдать билеты, которые мне всучил Гром.

Обречённо вздохнув, готовлю «завтрак» на двоих и настраиваю себя на меланхоличный лад.

Но сестра удивляет, когда первой идет на контакт:

– Я всю ночь думала над твоими словами, и, знаешь, наверное, ты права, – с трудом произносит Лоло, продолжая смотреть какой-то нелепый ситком. – Но во мне нет ничего выдающегося, кроме внешности и умения учиться. С таким раскладом у меня две дороги: либо отучиться по профессии и работать в этой сфере, либо найти богатого мужа и слать деньги семье. Пока, как видишь, с первым проблемы, ведь я все еще учусь. А со вторым… – Она разводит руками, грустно улыбаясь. – Я пыталась.

– Ты про Олега? – интересуюсь я, делая вид, что не злюсь от ее слов еще больше.

Просто… Безвыходных ситуаций не бывает! Она нашла себе приличное оправдание и цепляется за него.

– Не только… – уклончиво отвечает Лола, намекая на тот случай, когда она изменила Громову с его другом, Никитой Резниковым. Просто потому, что тот был птицей более высокого полета.

Но мажорчик Резников оказался не лыком шит и быстро раскусил ее план, узнав, что Лола в тайне бегала обратно к Олегу… Короче, там такая мутная и неприятная история, что даже думать об этом отвратительно.

Говорю же, больные у них отношения! А Лола сама не знает, чего хочет.

– Так, может, нужно было просто выбрать одного и в чужую койку не лезть? Зачем понадобилось ссорить хороших друзей? Гром и Резников теперь постоянно, как кошка с собакой!

–Можешь осуждать меня, сколько влезет, тебе все равно не понять, – фыркает сестра и отодвигает тарелку, которую я поставила перед ней. Резко поднимается из-за стола и уносится к себе в комнату, прямо как я ночью.

Вот и помирилась, блин… Кто меня вообще за язык тянул? Мое дело было маленькое – притвориться, что все хорошо, и всучить Лоло флаер. Она бы обрадовалась до небес и убежала выбирать платье, забыв о разногласиях, корни которых уходят в далекое детство.

Да, мы никогда не дружили с сестрой, и это угнетает меня по сей день. Но ничего не изменишь. Наверное… Слишком уж мы разные.

Вяло пережевывая свой поздний «завтрак», подпираю рукой щеку. Смотрю на злосчастные билеты на концерт в «Богеме». Нога под столом трясется из-за подавленной пассивной агрессии, и я понимаю, что больше так не может продолжаться. Все-таки мы семья.

Стучу перед тем как войти в комнату Лоло. А когда она не отвечает, просто захожу.

– Я не разрешала входить, – огрызается она, вынимая наушники.

Заметив, что у нее красные глаза, я вдруг теряюсь.

– Ты плакала?

– Тебе какое дело?

– Прости, – тихо говорю я и сажусь на край кровати. – Я не хотела тебя обидеть. Ты же знаешь, что у нас разный взгляд на многие вещи. – Пытаюсь улыбнуться, но выходит фигово.

– Извинения приняты, а теперь оставь меня одну, пожалуйста. Не хочу никого видеть, – хрипло произносит сестра, и после этого я ощущаю, как вина начинает обгладывать мой мозг.

– Ты все еще любишь его? – Слова даются мне с трудом. Я будто проталкиваю их через слишком узкое отверстие.

Чувства ревности и обиды от того, что выбрали не меня, все еще скребут по старым ранам. А те саднят, наверняка отражаясь на моем лице.

– Люблю, Ник… И жалею, что поступила так глупо, выбрав деньги, а не чувства, – признается она очень тихо. По ее щеке катится одинокая слеза, которую Лола тут же стирает. – Но все уже в прошлом. Год прошел… Пора жить дальше. – Она пытается улыбнуться, совсем как я недавно. И у нее это получается с бо́льшим успехом, нежели у меня.

– Знаешь, а может, еще не все потеряно? – Я кладу руку сестре на голень и утешающе поглаживаю. – Смотри, что вчера откопала.

Жестом фокусника достаю из кармана два немного помятых флаера. Сестра осторожно берет один из них, но я протягиваю ей и второй.

– Держи, сходишь с кем-нибудь.

– «Богема»?! – пораженно выдыхает Лоло и недоверчиво смотрит на меня. – Откуда, Ника?

– А ты думаешь, чего я допоздна в кафешке околачиваюсь? Хотела сходить вместе, но в последний момент передумала.

Да… Потому что не желаю весь вечер наблюдать за тем, как Гром пускает слюни на Лолу, ведь до сих пор где-то глубоко внутри хочу, чтобы он смотрел так на меня…

Поэтому ноги моей не будет на концерте «Demon inside»!

– Это из-за нашей ссоры? – Сестра делает бровки домиком, в то время как на ее лице отражается неподдельное сожаление.

– Нет… просто… Я работаю в этот день.

Врать нехорошо, но ведь это во благо, верно? Олег и Лола до сих пор любят друг друга, так пусть мирятся и больше не допускают ошибок прошлого. Буду держать кулачки за их счастливое будущее.

– Попроси кого-нибудь тебя подменить.

Сестра предлагает очевидный вариант. Но не в этот раз.

– Некому. А те, кто могут, будут в «Богеме», – ухмыляюсь я.

– Ника…

– Все в порядке. Я не горю желанием туда идти.

– Тогда перепродай их! – Она сует билеты обратно мне в руки.

– Лола! Не обесценивай мой труд и желание помириться. – Я сжимаю ее руку в ладонях. – Позови подружку, надень самое красивое платье и туфли – и вперед, навстречу мечтам!

А вот это было искренне и от всей души.

Все получится! Правда же? Ну вот что может пойти не так?

Глава 5

Гром 23:44

«Ты дома?»

Я протираю глаза, дабы убедиться, что сообщение от «Г» мне не привиделось.

Veronika777 23:44

«А что?»

Гром 23:44