– Да не об этом вам думать нужно. В любой момент у Деи может проснуться волчица, а мой брат… Ей уезжать нужно. Срочно.

– Очень интересно, почему ты так хорошо осведомлена о химерах? – прищурилась Иста.

Айрис тяжко вздохнула.

– Понимаете, мой брат пытается найти способ сделать меня сильнее. И узнал, что есть шанс мне помочь. Но для этого ему нужна химера. Так что он в активном поиске.

Девушки хором охнули от такой новости и с тревогой посмотрели на Дею.

– Ой, да что вы переживаете! Тебе уже ничего не грозит. Ему нужна химера, которая не обрела зверя. Чистая. Так что Дея не подойдёт. Но то, что он ищет, уверена. А также я изучала у него собранный материал о них. Поэтому я и поняла, что Дея не совсем та, за кого выдаёт себя. Она быстрее человека. Сильнее человека. Раны у неё заживают быстрее. Такого у полукровок с малой кровью оборотня нет. Понимаете, о чём я? А ещё, уж извини, – она посмотрела на Марту, – но у вас с ней практически нет сходства. И то, что вы сказали, мол, она пошла в отца… Ну, в это слабо верится.

– Раз, ты догадалась, что Дея – химера, и это может помочь тебе стать сильнее… Так почему ничего не сказал брату? – не скрывая удивления, спросила Иста.

– Если вы думаете, что я не хочу обрести силу, то глубоко ошибаетесь, – голос её звучал твёрдо. – Но наша дружба с Деей для меня куда важнее этого призрачного шанса. Она единственная, кто видит во мне личность, а не придаток к моим братьям. Остальные девушки лишь притворяются – им нужны мои братья. Они видят во мне лишь ступеньку для достижения своих целей. А Дея… она искренна. И я не предам её, даже если это означает остаться навсегда человеком.

– Айрис, я не уверена, что у твоего брата что-то получится. Но даже если допустить, что его план сработает… у тебя появятся куда более серьёзные проблемы. Поверь, быть человеком – лучше, чем таким, как мы. И всё же… я тоже изучу этот вопрос. Если что-то выйдет, и ты к тому времени не передумаешь… – Блондинка многозначительно посмотрела на девушку.

– Спасибо. Но это ещё не всё. Я подслушала разговор братьев с Геллой. Слышимость была так себе, – она недовольно сморщила нос, – но суть я уловила. Гелла твердила, что Дея принесёт стае горе, и они с ней согласились. Дословно Видар сказал: «Дее не место». Дальше я не разобрала – какой-то гад сверлить начал. Но где именно «не место» Дее, догадаться нетрудно.

– Ах, он гнус! – возмутилась Иста. – Самку дикобраза ему в пару!

– Угу, – подтвердила Айрис. – Но это ещё не всё. Он скоро придёт сюда. – Она достала из кармана аэрозоль. – Вот я захватила на всякий случай. Это отобьёт запах, когда у Деи пробудится волчица.

– Уже… – ответила за Дею Марта, только Айрис открыла рот, чтобы забросать вопросами, женщина её опередила. – Она рыжая, красивая, но трусливая и с причудами. Подробнее расскажу, когда вопрос с Деей решим. – Девушка кивнула, а женщина перевела взгляд на Исту.

– Я не чувствую от неё запах волка. Я ей дала препарат, который ты оставляла…

– Ну, тогда можно расслабиться хоть по этому поводу. И всё же, чем быстрее наша рыжая покинет стаю, тем будет лучше. Я приеду за ней завтра ближе к обеду на мотоцикле. Так что оденься соответственно и вещей много не бери. – Дея кивнула в ответ, попутно обдумывая, что ей взять с собой.

– Всё, конечно, замечательно, а что же наврать моему брату? – Задала вопрос девушка и тут же сама на него и ответила. – Да что я голову ломаю! Учиться она решила, мол, давно хотела. На… этого как его? – Айрис задумалась.

– На дизайнера! – подсказала Иста. – И документы давно отправила, а сегодня пришло письмо на зачисление. – Минуточку. – Она резко отключилась на некоторое время, потом снова вышла на связь.– В общем, так. Я связалась с нашим хакером. Она сейчас перенаправит звонки исходящие и входящие твоего брата к себе. И когда он позвонит в стаю Морриса, тот подтвердит, что даст Дее временное прибежище, пока она учится.

– Подожди, – удивлённо на неё посмотрела Айрис. – А как это получится?

– Ой, ну, не забивай голову! Наш хакер знает, что делает. И голос будет, как у Морриса, но к нему самому он не дозвонится.

– Чудеса. Я думала, Влада просто… одна из вас. А тут хакер…

– Ни слова больше! – перебила Марта.

И тут их прервал громкий стук.

– Альфа! – в унисон охнули все.

ГЛАВА 13

Не успели заговорщицы прийти в себя, как и дверь резко открылась. Иста сдавленно пискнула и резко исчезла с экрана.

– Добрый день, честная компания, – хмуро посмотрел на сестру Видар. – Айрис, я почему-то не удивлён, увидев тебя здесь. – Девушка лишь невинно хлопнула ресницами. – Ну, и как ты на этот раз умудрилась улизнуть от стража?

– Если я тебе скажу, то открою секрет, и в следующий раз мне это не удастся сделать. Так что разгадай ребус сам.

– Ладно, дома поговорим. Я смотрю, вы здесь с кем-то по видеосвязи разговаривали? – Он многозначительно посмотрел на экран, где, кроме кафеля, ничего не было.

А в этот момент Иста ползала по полу лаборатории, вовсю упражнялась в искусстве спонтанного камуфляжа, про себя ругая альфу на чём свет стоит. Пока Айрис его отвлекала разговором, она лихорадочно копошилась, разводя водой из своей походной бутылочки землю из-под многострадального кактуса.

«Вот гад, припёрся на нашу голову! Чтоб тебе самку богомола в пару!.. Хотя, нет, он же брат Айрис… Ладно, пусть будет скунса!» – мысленно чертыхалась она, с художественным размахом наносила грязевую маску на лицо, чтобы скрыть свежий синяк.

Иста была настоящим мастером экстренного преображения. Чтобы скрыть беспорядок на голове, она обвязала её случайно валявшимся лабораторным халатом, а плечи и шею щедро измазала землёй. «Что не сделаешь ради хорошей маскировки?» – мелькнуло у неё в голове, пока она с отвращением разглядывала своё отражение в стеклянной дверце шкафа для реагентов.

Закончив с арт-проектом под названием «экстренный камуфляж», она с грацией дикой кошки (пусть и перепачканной землёй) вновь подползла к ноутбуку.

– А что, ваша подруга такая стеснительная? – раздался голос Видара, пропитанный снисходительным любопытством.

Иста, мысленно пожелав ему самку уже бегемота в пару, решила вступить в игру.

– Нет, я просто переживаю за вашу психику, – парировала она, всё ещё оставаясь в не зоне видимости. Голос её звучал сладко, но щедро приправленный ядом.

К своему удивлению, Видар обнаружил, что этот вызов ему понравился. Любопытство защекотало его – как же выглядит обладательница такого колючего характера?

– Я думаю, ваши переживания напрасны. Моя психика железобетонная, – заявил он с непоколебимой уверенностью альфы.

«Ещё один самоуверенный самец, помешанный на своей неуязвимости, – пронеслось у неё в голове. – От моего нынешнего вида ты, конечно, не рухнешь в обморок, но, если бы мы остались наедине всего на полчаса… нервный тик я бы тебе обеспечила. Чисто из вредности».

И тогда она появилась. Во всей своей «красе». Девушки на кухне, увидев это грязевое апокалиптическое видение, совершили нечеловеческое усилие, чтобы не выдать шока. У альфы челюсть отвисла, вот такое чумазое чудо увидеть он точно не ожидал.

– Ну, что уставились? Не видели, что ли, как выглядят бьюти-процедуры? – её голос звенел, как лезвие. – Не каждая девушка жаждет мужского внимания, когда на её лице красота, напоминающая весеннюю грядку. Ну, что, теперь дошло, почему я не хотела показываться?

Видар прочистил горло. К удивлению, его волк не взбесился от столь неуважительного поведения, а, наоборот, проявил живой интерес. Ему было плевать на её внешний вид – в её дерзости, в её взгляде был самый настоящий вызов. И это показалось ему интригующим…

– А вы, девушка, надо признать, весьма нахальная и невероятно грубая, – произнёс он, в его голосе слышалась не злость, а почти что одобрение.

– Нет, я не нахальная и грубая, а просто раздражена.

Он медленно прищурился, его взгляд, острый как лезвие, на мгновение пронзил Исту, будто пытаясь разгадать её игру. Язвительная усмешка тронула уголки его губ, и лишь затем, словно потеряв к ней всякий интерес, он, наконец, перевёл свой изучающий взор на Дeю.

– Как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, хорошо, Альфа.

– Видар, – поправил он её, сейчас этот официоз ни к чему. Тем более, он был уверен, что Данияр не отступит, а значит, они скоро станут роднёй.

– Я вот что хотела сказать. – Она замялась, но, собравшись с духом, продолжила. – В общем, я подавала документы в университет, и сегодня пришёл ответ, что я принята. Хочу учиться на дизайнера.

– О, как… – как-то зло усмехнулся альфа.

У Деи душа ушла в пятки. Неужели и он догадался, кто она на самом деле? Но тут на выручку пришла Айрис.

– Какая хорошая новость! Я знала, что тебя примут. А ты говорила, не получится…

Мужчина хмуро окинул сестру взглядом и вновь перевёл его на Дею.

– Надеюсь, ты заочно будешь учиться?

– Нет, я хочу уехать.

– Уехать? Или ты хочешь уехать из-за того, что на стаю напали и…

– Нет, нет, нет, что вы!

– Видар, у Деи всегда была мечта выучиться на дизайнера, а тут такой престижный вуз принял её. Конечно, ей нужно уезжать, такой шанс раз в жизни бывает. – Опять влезла сестра Альфы.

– Допустим. – Видар сделал вид, что поверил, хотя, на этот счёт у него были иные мысли. Но сейчас он видел в этом спасение. Рано ей парой обзаводиться, она совсем ещё юна. А Данияр… Он, конечно, взбесится и захочет её вернуть. Ну, что ж, этот удар Видар возьмёт на себя. Если Дея действительно дорога брату, он дождётся её. – И когда ты собираешься покинуть нас?

– Завтра в обед. Иста за мной заедет.

– И где ты будешь жить? Потому что, если ты собираешься жить в городе без защиты, я тебя не отпущу.

– В стае Морриса. Он уже дал добро. Сказал, что приютит.

– Хм… – усмехнулась альфа. – Хорошо, я ему позвоню и узнаю, так ли это.

Он снова перевёл взгляд на Исту, та лишь высокомерно задрала свой измазанный в грязи нос. На его губах промелькнула короткая, едва уловимая усмешка, полная скрытого любопытства, прежде чем он вновь посмотрел на Дeю.

– Я вас не обманываю. – Преданно смотря альфе в глаза, солгала девушка.

– Хорошо. Я уважаю твой выбор. – Он повернулся и направился к выходу, но вдруг резко остановился. Кинул быстрый взгляд на Исту и ехидненько так произнёс: – Будет очень интересно посмотреть, насколько хороша в деле эта грязевая маска.

– Иногда завышенные ожидания приводят к разочарованию, так что не ждите чудес и в этом случае. – Пробурчала Иста.

– Я это учту. – Предвкушающе сверкнул он своими зелёными глазами и, отвернувшись, направился к выходу.

Стоило ему скрыться за дверью, все дружно выдохнули.

– Ну, ты даёшь! Даже фингала не видно! – восхищённо произнесла чуть слышно Айрис.

– Я мастер маскировки. И не так приходилось выкручиваться. Мне вот только не нравится, что он завтра придёт. Подозрительный он у тебя… И не уверена, что он нам поверил.

– Ну, поверил он или нет, уже не важно, главное – добро получено на отъезд Деи. – Беспечно ответила сестра альфы.

– Надеюсь, он завтра не придумает. Ладно, я пошла быстренько умоюсь, а то кожа чешется из-за земли. И в дорогу выдвигаться пора.

– А отдохнуть? – Заволновалась Дея. – Я же вижу, что ты устала.

– Какой к чёрту отдых, когда такое творится! – Иста резко отключилась, чтобы её не принялись отговаривать, да и времени уже на разговоры не было.

На кухне воцарилась тишина, её нарушила Айрис.

– Мне одной показалось, что между Истой, даже в таком виде, и моим братом проскочила искра? – Почесав затылок, произнесла озадачено девушка.

– Насчёт искры не знаю, но что-то между ними происходит, точно.