– Замолчи! – Его палец сам потянулся к её губам, чтобы заставить её замолчать, и прикосновение к ним стало электрическим разрядом. «О, боже. Ещё одно мгновение, и я не выдержу.» – Зара не имеет к нам никакого отношения.

«К нам?» – мысленно удивилась она. Его слова и поведение окончательно запутали её.

Он наклонился ниже, вжался губами в её висок, вдыхая пьянящий запах Деи, смешивая его со своим.

– Когда я вернусь, я буду первым, кто вкусит этот вкус, – его голос был низким, обещающим животным рыком, который он уже не мог сдержать. – Не смей никому позволять прикасаться к себе. Запомни: я тебя спас. Твоя жизнь теперь принадлежит мне.

Отстраниться было самым сложным, что он делал в жизни. Каждая мышца протестовала. Он видел её растерянность, её широкие глаза, и его волк ликовал внутри.

«Она не сказала нет. Она не оттолкнула. Она моя. Она просто ещё не знает об этом.»

Дея стояла в полной растерянности, не зная, что и сказать. Ситуацию спасла внезапно вошедшая Марта.

– О, Данияр! А ты что здесь делаешь?

– Пришёл проведать твою племянницу, уже ухожу.

Он сделал шаг назад, бросив на Дею многозначительный взгляд.

– Не забывай, что я сказал: твоя жизнь принадлежит мне.

Он резко развернулся и вышел. Дея смотрела ему вслед, а потом перевела растерянный взгляд на Марту.

– Я ничего не понимаю… Сначала пришла Зара и сказала, что у них с Данияром началось запечатление… Потом явился он и говорил такие… странные вещи. Что вообще происходит, Марта?

Та лишь мысленно хмыкнула.

«Запечатление? Чушь собачья. Гелла и её дочь Зара просто хотят избавиться от тебя. Мне её мамаша вообще наплела, что ты «угроза для стаи», и, если не покинешь её, то тебя убьют. Ну, а тебе Зара наплела про якобы образование пары. Вот же интриганки!»

Но вслух она ничего не сказала – пока была согласна с Геллой: Дее нужно уезжать. Ради её же безопасности.

– Не бери в голову, детка. Всё со временем встанет на свои места. А сейчас нам нужно срочно дозвониться до Исты. Как ты уже ощутила, страсти вокруг тебя начинают накаляться. В таких случаях умные уносят ноги.

ГЛАВА 12

Дея и Марта упорно пытались дозвониться до блондинки. Слава богу, ближе к обеду она скинула им сообщение, краткое и деловое: «Через полчаса выйду на видеосвязь. Приготовьтесь».

Марта, не долго думая, водрузила ноутбук на морозильную камеру – получился импровизированный постамент, с которого было удобно вести переговоры.

Они замерли в ожидании, уставившись в монитор, как будто от интенсивности взглядов Иста быстрее позвонит. Морозильник под ноутбуком тихо гудел, словно разделяя всеобщее напряжение.

Наконец, она вышла на связь, на экране мелькнули белые кафельные стены, вероятнее всего, она звонила из лаборатории. Но когда появилась сама блондинка, Марта подавилась воздухом, а Дея потеряла дар речи. У Исты вид был такой, будто её мутузила стая разъярённых волков. Лицо перепачкано сажей, волосы торчали в разные стороны, как гнездо рассерженной птицы, а из этого творческого беспорядка торчали ветки и листья. Но главным шедевром был свежий синяк под глазом, размером с большую сливу.

– Привет, Март. Извини, что не отвечала, я была чертовски занята эти дни. Пришлось немного сократить популяцию кровососов. Они у нас тут совсем распоясались. И главное – в этот раз они явно примеряли на себя роль камикадзе, даже допросить никого не получилось. – Она задумалась, – странно всё это. А у вас что случилось?

Марта молчала секунд десять, переваривая её образ.

– Это ты нам сначала расскажи, что у тебя стряслось? – наконец, выдавила она, показывая пальцем на свой глаз.

– Это ты про синяк? – Иста небрежно махнула рукой. – Забудь, рикошетом задело.

– Аа-а-а… – потянула Марта. – На нас тоже напали вампиры, и так же никто в плен не собирался сдаваться.

– Да ты что! Как Дея, с ней всё в порядке? – Всполошилась Иста.

– Ну, как тебе сказать… – Замялась Марта. – Да говори, как есть! Они её украли, да?

– Да здесь я. – Раздался, наконец, голос девушки, – просто я немного ошалела от твоего внешнего вида. Я, кстати, двух кровососов сама распылила.

– Ай, да молодец! – воскликнула Иста и тут же замерла, внимательно рассматривая девушку. – Так… – протянула она. – Ты часом не заболела? – Ну, да, видок у Деи был не очень, и неудивительно – после стольких-то событий.

– Хуже, у нас ЧП, – влезла Марта. – Дею укусил волк и напоил своей кровью.

– Ах, он гнус, самку дикобраза ему в пару! Чтоб его шкуру моль почикала. Как он посмел укусить нашу Дею?! Я сейчас приеду, ему хвост купирую и уши заодно поотрываю, а клыки без анестезии плоскогубцами вырву. – разошлась она не на шутку.

– Успокойся, Иста, – решила остановить совестный поток из угроз Дея. – У него выбора не было. И только так он мог спасти меня.

– Да? – на секунду зависла Иста.

Марта кратко пересказала Исте о произошедшем. Блондинка прищурилась, а затем выдала:

– Ладно, пусть пока поживёт без увечий, но тебе, Дея, нужно срочно рвать когти из стаи. В любой момент в тебе может пробудиться волчица.

– Уже…

– Етишкин дух! – Иста резко вскочила и звонко стукнулась головой о полку. Оттуда свалился горшок с кактусом. – Твою ж… – сквозь зубы выругалась она, потирая ушиб, поглядывая на растения на полу. – Гадство, я хотела его домой забрать, красивый горшочек был у колючего. – Она вновь перевела взгляд на собеседниц. – Ладно, поступим так: до моего приезда хоть баррикады стройте, но никого к себе не пускайте!

– Уже всё предусмотрела, мышь не проскользнёт.

В этот момент из кладовки раздался оглушительный грохот и возмущённый возглас:

– Да когда они успели здесь ящики с бочками понаставить?!

– Айрис… – синхронно произнесли девушки.

– Как я понимаю, одна мышка всё же просочилась, – язвительно заметила Иста, криво ухмыляясь.

– Всё было нормально! – возмутилась Марта.

– Угу, – скептически хмыкнула Иста. – Я, конечно, её люблю, но сейчас ей здесь не место. Ну, чего стоишь? Иди, избавляйся от незваного лазутчика.

– Бесполезно, – Марта махнула рукой, тяжко вздохнув. – Это же Айрис. Даже если мы её выставим за дверь, она просочится через вентиляцию. Или вылезет из камина. Или, чёрт побери, материализуется из теней!

Марта не лукавила. Айрис, годами живущая под жёстким контролем братьев, научилась находить лазейки в любой защите. Полезный навык, но сейчас они ему были не рады.

Из кладовки донёсся очередной грохот и звон разбитого стекла.

– Ой… – послышалось оттуда. – Ладно, скажу Марте, что эта баночка портила композицию… Или что у неё была негативная энергетика – перевёртыши в такую чушь верят. Глядишь, не покусает за потерю имущества… Да что я, собственно, переживаю? Они вообще должны меня благодарить, что, несмотря на будущую взбучку и потери кучи нервных клеток, хочу их предупредить.

Марта и Иста переглянулись. В глазах обеих читалось: «Господи, что ещё-то случилось?»

На кухню ввалилась незваная гостья, отряхивая пыль с джинсов. Все хмуро уставились на неё.

– Ну, привет. А ты чего не через дверь зашла, как нормальные люди, а через окно влезла, как грабитель? – не скрывая язвительности, поинтересовалась Марта.

– Так я же под домашним арестом. – Буркнула она недовольно. – Тут дело такое… – Айрис замолчала и уставилась на монитор, у неё буквально челюсть отвисла от образа Исты.

– Это ж кто тебя так? Бедная… – охнула она, всплеснув руками.

– А, не забивай голову, – в очередной раз небрежно махнула рукой блондинка. – Жаркая ночка выдалась. Я расслабилась и схлопотала рикошетом в глаз.

– А-а-а, – протянула уже Айрис. – Ну, это понятно, когда в драке участвуешь, отвлекаться опасно. У нас, кстати, тоже были вампиры.

– В курсе. – процедила сквозь зубы Иста. – Ты лучше объясни, с чего такая таинственность при посещении подруги?

– Ну, а как иначе? Подхалимы проклятые увидят меня и братьям стучать рванут. Да не это главное, а вот что… Я тут подслушала случайно…

Все дружно рассмеялись – «случайно» Айрис никогда не подслушивала.

– А что вы смеётесь? Дайте сказать! В общем, я нечаянно подслушала брата с Данияром. Так вот, узнала, что он Дею укусил и напоил своей кровью.

– Так это был Данияр? – игриво усмехнулась Иста. – А не тот ли это Бета, который тебе нравится?

– Неважно, нравится он мне или нет! – ответила Дея, став вмиг серьёзной.

– А чего же неважно? Как удачно всё складывается: он тебя укусил, он тебе нравится, теперь вы можете быть парой! Правда, нужно… – Она резко замолчала, вспомнив про Айрис.

– Мы не можем быть парой! Он сегодня заявил права на Зару, и у них началось запечатление. Я прошу, давайте больше не будем об этом.

Айрис чудом не хмыкнула, услышав эту новость. Она прекрасно знала историю Зары и ни за что не поверила бы, что её двоюродный брат на неё заявит права. Тем более, она давно заметила, каким горящим взглядом он смотрит на Дeю. Но решила не делиться информацией – её подруга должна уехать, ей здесь опасно. Хотя, наблюдать за страданиями девушки ей не нравилось. Но, увы, выбора не было, безопасность Деи важнее.

– Может, дадите мне договорить? – перевела внимание на себя Айрис.

– С удовольствием, мне вот очень интересно, чего твои ушки услышали на этот раз. – С полуулыбкой на губах произнесла Марта.

– Не так много, как хотелось, но информация ценная… – она замолчала, замялась, а потом махнула рукой. – Ай! Говорить правду, так говорить. Короче, я давно поняла, Дея, что ты… ну, в общем, поняла, кто. А раз тебя укусили…

– Нет, подожди минуточку! – перебила её Иста. – Что ты хочешь этим сказать?

– Ой, да что Дея химера, я уже давно догадалась. Как и все вы.

Все с тревогой переглянулись.

– Я не химера. – Бросая хмурый взгляд на Айрис, буркнула Марта.

– Ты нет, а Дея и её подруги, по всей вероятности… – Она многозначительно посмотрела на Исту. – Да не переживайте, я никому не скажу.

– Нет, мы не поэтому всполошились… Верим, что никому не расскажешь. Но вдруг кто-то другой, помимо тебя, уже понял? – Начала нервничать Марта.

– Это вряд ли, – беспечно махнула рукой Айрис. – Вы же оборотни, думаете, что все сильные, и от вашего зоркого ока ничего не ускользнёт. Но и мы, люди, когда дело касается выживания, тоже не хуже, и больше вас замечаем.

Она не лукавила. С детства живущая в страхе, что её может избить родной отец или другой член стаи, она научилась подмечать каждую деталь, угадывать настроение оборотней. От её цепкого взгляда ничто не ускользало.

Жизнь Айрис в те годы сладкой назвать было нельзя. Для своего отца-сноба она была вечным разочарованием – всего лишь жалким человеком, бросающим тень на его репутацию альфы. Он не только сам её изводил, но и подбивал на это других членов стаи.

Если бы не братья, что вставали на её защиту, и несколько верных их друзей, она бы долго не протянула в этом аду. Но даже их присутствие не останавливало тех, кто пытался унизить её украдкой.

Со временем отцу одной травли стало недостаточно, и он вознамерился убить собственную дочь, решив, что её существование порочит его имя.

К счастью, рядом оказался Видар. Он успел предотвратить трагедию и жестоко наказал мерзавца. Брат не стал его убивать, но дал ясно понять: если тот хотя бы раз попробует снова навредить Айрис – он вырвет ему глотку.

Отец знал, что это не блеф. Он всегда боялся Видара, и потому отступил. В тот же вечер Айрис, её братья и несколько преданных друзей навсегда покинули стаю.

Айрис была уверена: отец специально спровоцировал брата. Он предвидел, чем всё закончится, и жаждал избавиться от своего соперника, ведь победить того в честном бою он бы не смог никогда.

– Допустим, – сказала Иста. – Всё равно я переживаю, вдруг кто-нибудь заметит.

– Я тоже переживаю, – поддержала её Марта.