Волк рванул вперёд, превратившись в белую молнию. Кусты разлетались в стороны, ветки хлестали по бокам, но он не чувствовал их. Только одно горело в сознании:

«Я иду за тобой, детка. Разорву всех, кто посмел к тебе прикоснуться».

ГЛАВА 3

Лес вокруг превратился в размытое пятно, деревья и кусты сливались воедино, пока волк, ведомый инстинктом, мчался вперёд. Его мощные лапы отталкивались от земли с невероятной скоростью. За ним оставались лишь клубы пара от горячего дыхания в прохладном ночном воздухе. Его сердце билось в едином ритме с безумным темпом его лап, и каждый прыжок приближал его к ней, его лапы впивались в землю, оставляя глубокие следы.

Он не мог её потерять…

Не мог допустить, чтобы с ней что-то случилось.

Наконец, он добежал до берега реки. Остановившись, волк приподнял морду, его ноздри раздувались, пытаясь уловить хоть малейший след её аромата. Но ветер принёс лишь запах воды, тины и листвы с разнотравьем.

Пустота.

Сердце сжалось, будто гигантская ладонь сдавила его в кулак.

Дея должна быть здесь.

Где же она?!

Волк опустил голову, и его взгляд упал на бурное течение реки. Внезапно что-то рыжее, яркое, как пламя, привлекло его внимание. Это было тело, болтавшееся в потоке воды. Волчье сердце замерло. Ужас сковал тело, и на мгновение он застыл, не в силах пошевелиться.

Она.

В воде.

Без движения.

Осознание того, что это Дея, пронзило его, как острый клинок. Что-то внутри него взорвалось, и из его горла вырвался вой, от которого содрогнулись деревья. Дикий, раздирающий душу, полный отчаянья.

Поток реки безжалостно нёс её, беспомощную и хрупкую, швыряя с места на место, ударяя о холодные бездушные камни. Миг, и её лицо исчезло под поверхностью воды, уносившей в свои бездонные глубины.

Не было времени на раздумья, не было времени оборачиваться. В один мощный прыжок волк оказался в воде и поплыл к ней, лапами мощно рассекая воду. Ещё один рывок – и он рядом. Челюсти сомкнулись на её плече с такой силой, что кровь хлынула ему в пасть.

Неважно.

Лишь бы жила.

Ухватив Дею, волк потянул её к берегу, его мускулы напряглись до предела. Он вырвал её из ледяных объятий реки, и в тот же миг его кожа вспыхнула ослепительным голубым светом – трансформация свершилась в одно мгновение. Теперь он снова был человеком, руки его дрожали, сжимая её безжизненное тело.

– Нет… – Его голос сорвался, превратившись в хриплый шёпот. – Детка, не смей… Не смей уходить! – Его голос дрогнул, наполненный мучительной мольбой. – Ты не посмеешь оставить меня! Слышишь?! Дея!

Его крик эхом разнёсся по берегу, полный отчаяния и безысходности. Пальцы впились в её запястье, ища пульс, и… нашли его! Слабый, едва уловимый, но он был! Надежда, слабая, как этот пульс, вспыхнула в его сердце.

– Не всё потеряно… – выдохнул он, и его губы скривились в подобие улыбки, больше похожей на гримасу боли, чем облегчения.

Его ладони легли на её грудь, и он начал давить – ритмично, настойчиво, заставляя её сердце биться в такт его отчаянным толчкам. Потом он наклонился, зажал её нос и вдул в её лёгкие воздух.

– Дыши, чёрт возьми! ДЫШИ! – Его крик был полон ярости.

Секунды превращались в минуты, время тянулась, как резина, и он уже почти потерял надежду, когда…

– Кх-кх! – раздался слабый хриплый кашель. Вода хлынула из её рта.

– Да! Вот так, детка, вот так!

Дея жадно вдохнула воздух, и её дыхание через несколько минут восстановилось. Он зарычал от облегчения, прижимая её к себе бережно.

Но радость продлилась недолго. Её тело вдруг обмякло, голова беспомощно откинулась назад.

– Дея?.. Дея! – Его крик потряс воздух. – Нет. НЕТ! Я не позволю! Ты не уйдёшь! Я не отпущу! – Голос сорвался на хриплый шёпот, ставший мольбой. – Детка, не оставляй меня…

Он наклонился, и в напряжённой тишине услышал слабое дыхание. Пульс снова был едва уловим.

– Какого чёрта происходит? – Его голос дрогнул, полный недоумения и растерянности.

Он начал осматривать её тело, покрытое ссадинами и царапинами, но критических повреждений не обнаружил. Однако когда его пальцы добрались до её головы, сердце пропустило удар. Серьёзная рана на затылке, скрытая под волосами, выглядела зловеще. Из-за холодной воды кровь текла не так сильно, но всё же эта рана могла быть причиной её состояния.

Её сердце замедлялось, билось всё тише и тише, и время как будто замирало вместе с ним.

Его волк выл, скребя когтями изнутри, требуя спасти её любой ценой. В голове пульсировала мысль: без неё он сам станет пустым, лишённым всего, что делало его живым.

***

Я оказалась в месте, где не было ничего. Пустота. И тишина. Такая глубокая, что она оглушала. Сначала я не поняла, где нахожусь. Всё вокруг было белое, бесконечное, без единого звука. А потом пришло медленное и мучительное осознание: я умерла.

Мне рассказывали, что когда кто-то уходит за грань, его всегда встречает кто-то родной, близкий. Но здесь не было никого. Ни единой души, которая бы ждала меня. Я при жизни не знала, кто моя мать, кто мой отец, и после, выходит, тоже не узнаю. Я не смогла увидеть их. И эта мысль пронзила меня, как ледяной ветер. Кто-то страдает о близких, которых оставил на земле. О родных.

Но я…

У меня нет никого.

Пустота вокруг. И тишина.

Это жутко. Если бы кто-то придумал ад, наверное, он был бы именно таким. Или это покой?

Я огляделась вокруг. Бесконечность. Я почувствовала себя пылинкой, никому не нужной.

Нет, я неправа. На земле есть те, кто стал мне дорог. Жаль, что моя смерть принесёт им страдания. Но ничего, пройдёт год-другой, и они меня забудут, а я останусь здесь.

Опять одна.

Сквозь толщу тишины я услышала до боли знакомый голос. Словно кто-то звал меня с той стороны.

– Дея… Дея… Детка, очнись. Не покидай меня.

Моя душа потянулась туда, к нему. Это был голос того, о ком я мечтала. И стыдилась своих чувств, потому что он не мой. Его сердце принадлежит другой.

А стоит ли идти? Может, лучше остаться здесь? Не будет страха, не будет больше боли. Лишь одиночество. Но я к нему привыкла. Единственное, что меня пугало, – это царившая здесь безмолвная пустота.

– Иди на голос, девочка, – раздалось рядом.

Я обернулась, но никого не увидела.

– Кто здесь?

Стала оглядывать вокруг – никого.

– Придёт время – узнаешь. Не пришло твоё время ещё. А сейчас поспеши. Ещё немного, и ты не сможешь вернуться. Иди, девочка, ничего не бойся. Ты больше не будешь одна.

Эти слова пронзили моё сердце, заставив его сжаться от тоски и надежды. Я сделала шаг вперёд, и внезапно перед моими глазами вспыхнул ослепительный свет. И из него доносился голос Данияра.

ГЛАВА 4

Данияр чувствовал, как ускользает время. Дея угасала на глазах, каждый удар сердца был тише другого. Был только один способ попытаться спасти её.

Решение было принято.

Последствия?

К чёрту последствия!

Он готов заплатить любую цену, лишь бы она жила. Данияр понимал, что за то, что он даст ей свою кровь, ему придётся ответить. Но сейчас это его не волновало. У него было только одно желание – чтобы та, о которой он мечтал, выжила. Волк рыкнул, поддерживая решение беты.

Он раскрыл веки, и в тот же миг вонзились клыки в собственное запястье. Приподнял голову Деи и приложил окровавленное запястье к ее холодным губам. Крепко прижимая ее к себе, стал уговаривать выпить.

– Ну же, давай! Пей, детка… – Сердце его вырывалось из груди, ярость и отчаяние сплелись воедино. – Дея, милая… Прошу тебя, хотя бы один маленький глоточек! – Продолжая бережно прижимать её к себе, целуя макушку, шептал он осипшим от волнения голосом: – Ради меня. Ради Марты. Я тебя прошу.

Но она не реагировала.

Страх сковал его разум: неужели он опоздал? Сейчас он ненавидел себя за то, что позволил Заре задержать его. Если Дея умрёт… Он не знал, как пережить её потерю. Но был уверен в одном: он никогда себя не простит, если не сможет её спасти.

– Давай же! Дея… Дея… Детка, очнись. – Никакой реакции. Отчаяние охватило его, и Данияр закричал: – Не смей сдаваться, слышишь?!

Бесполезно… Ни крики, ни мольбы не могли пробудить её. Его кровь, алая и тёплая, стекала по её холодной щеке, словно слезы, которые он не мог пролить.

Вдруг и без того слабое дыхание Деи оборвалось. И в этот миг мир вокруг замер, наступила оглушительная тишина, такая плотная, что казалось, она вот-вот раздавит его.

И тут тишину разорвал пронзительный вой волка, обезумевшего от горя, пытавшегося вырваться на волю из глубин его души, это был крик отчаяния не желавшего смириться с потерей. А Данияр… Нет, он не мог поверить, что это конец. Он не мог допустить, чтобы смерть забрала её навсегда.

– Нет! – Его голос сорвался в крик. – Ты не можешь уйти! Не смей покидать меня!

Данияр прижал Дею к себе, его руки дрожали, а сердце разрывалось на части. Каждая клетка его тела кричала в агонии, отказываясь принимать эту реальность. Он не мог потерять Дею, не мог жить в мире, где её нет.

– Пожалуйста, – прошептал он дрогнувшим голосом, и слёзы, наконец, полились из его глаз. – Пожалуйста, вернись ко мне.

Но тишина оставалась неумолимой. И его сердце застыло в леденящем ужасе. Он не мог дышать, не мог думать. Он только мог молиться всем богам, всем духам, которых знал, и луне, прося их помочь.

И тут…

Едва уловимый стук её сердца, и она сделала слабый глоток воздуха, затем второй.

Он услышал тихий стон Деи, и его сердце забилось с удвоенной силой.

Она распахнула веки, и на миг Данияру показалось, что в её глазах отразилась любовь. Он откинул эту мысль: какая, к чертям, любовь? Дея воспринимала его только как бету стаи. Да и не время сейчас думать об этом. Дея была на грани жизни и смерти, и если бы не его кровь, то… Он даже вспоминать не хотел, что на миг поверил в то, что потерял её.

– Привет… Как ты, милая? – спросил он, убирая намокшую прядь с её лица.

Его волк всё ещё был напряжён и с тревогой наблюдал за Деей.

Она ответила слабым голосом:

– Не знаю…

Увидев Данияра рядом, она растерялась и смутилась. А это его «милая»… Почему он называет её так? Она даже не знала, как на это реагировать. У него же с Зарой всё как бы серьёзно.

– Как ты меня напугала! – Его сердце забилось от радости, и вырвался вздох облегчения. – Девочка, как ты оказалась в воде? Какого чёрта тебя понесло на ночь глядя к реке?

Он стиснул её в объятиях. Данияр не знал, смеяться ему или ругаться. Его чувства были смешанными. Он был счастлив и зол одновременно.

– Извини, – сипло произнесла она.

Голова раскалывалась, мысли путались. Каждая клетка тела, казалось, корчилась от боли. Даже когда вампиры её наказывали, такого не было, а они издевались жёстко.

– Извинениями не отделаешься, рыжик… – усмехнулся Данияр, нежно гладя её по спине.

У Деи потемнело в глазах от резкой боли, пронзившей её тело, словно её кинули в раскалённую лаву. Она прикусила губу до крови, пытаясь подавить крик, но она была настолько невыносимой, что слёзы брызнули из её глаз. Сердце колотилось в груди, и с каждым ударом паника нарастала.

Что-то было не так. Это состояние нельзя было списать на травму. Это было нечто другое – более глубокое и пугающее. Дея вспомнила, что перед тем, как отключиться, почувствовала, как клыки пронзили её плоть.

Это были не вампиры, а Данияр!

Вот это она вляпалась!

Она уже чувствовала, как в её теле начались изменения, и это вызвало панический ужас. Дея не могла позволить Данияру заподозрить что-то неладное. Не могла позволить ему узнать её тайну.