До меня донеслись удары хлыста – кучер подгонял лошадей, глаза которых тоже светились красным. Боги, неужели это эверы, проклятые спутники драконов? Я слышала легенду про них, но не думала, что они реальны! Неужели тот мужчина как-то с ними связан и решил от меня избавиться? Или помочь? Нет, на помощь эта погоня совсем не похожа. Да, может, звучит бредово, но зрелище, представшее передо мной, тоже не внушало доверия. Нет уж, не на ту напал! Я так просто не сдамся!

Пока я стояла в оцепенении, карета стремительно приближалась. Необходимо было действовать незамедлительно. Кричать не имело смысла, хотя и очень хотелось, поэтому я обратилась к своему главному оружию – бытовой магии. Хорошо хоть научилась ею пользоваться.

Осушить дорогу во время дождя не так-то просто, а укрепить её ещё сложнее. Но вы даже не представляете, на что способна попаданка-бытовой маг в стрессовой ситуации! Я направила магию на грязь под копытами лошадей и начала шептать необходимое заклинание. На удивление, сила откликнулась быстро и именно так, как нужно: грязь застыла неровными валунами и мгновенно окаменела, захватив в свои тиски и колёса, и копыта лошадей. Они недовольно заржали, застыв в неудобных позах, а кучер от неожиданности и резкого торможения вылетел из седла прямо в мою сторону.

Встречаться с ним лицом к лицу было совсем не в моих планах. Я коротко вскрикнула от испуга, отскочила и выпустила в него заклинание быстрого пеленания. Однако, поскольку поблизости не было ни пелёнок, ни бинтов, ни других тряпок, я использовала траву и ветки с плющом, которым было обвито каждое второе дерево. Они крепко спеленали дергающегося кучера, даже рот заткнули, так что ему оставалось лишь мычать и гневно взирать на меня совершенно обычными глазами. Не красными. И у лошадей они тоже оказались обычными. Может, мне всё это показалось? Всё же, по легенде, драконы уже много столетий как вымерли и эверы вместе с ними.

Однако сути дела это не меняло, за мной гнались и явно не для того, чтобы подвезти до города. По крайней мере, от худощавого мужчины так и веяло лютой злобой и ненавистью.

– Передайте вашему хозяину, что покушение не удалось, – сказала ему, сдунув с лица выбившуюся прядь, а Жорик в это время воинственно пыхнул.

Мужчина что-то начал мычать, однако понять его было сложно, поэтому я даже не пыталась вслушиваться. Затем он дёрнулся, стараясь ослабить путы, но безуспешно. Магия спеленала его хорошо, но на вид мужчина был крепкий, поэтому распутается быстро. Вон уже рукой шевелить может, которая вот-вот вырвется на свободу. И ногой… А это значит, что мне нужно скорее отсюда сбегать. Можно, конечно, обновлять заклинание, но у лошадей тоже получилось вытащить копыта, которыми они недовольно били по застывшей земле.

Ждать, когда они освободятся, не стала. Лучше как можно быстрее скрыться, ведь до города уже не так далеко, и туда преследователи точно не сунутся. По крайней мере, я на это надеюсь. Так что я подхватила юбки, поманила за собой чемодан с Жориком и побежала в сторону города.

Роненс находился в десяти часах езды от столицы и четырех часах ходьбы по грязной проселочной дороге от замка Ардон. Небольшой, уютный, дорогой – именно этими тремя словами можно было охарактеризовать его. Здесь преобладали двух и трехэтажные дома из красного крупного кирпича с синими покатыми крышами и маленькими балкончиками. У каждого дома небольшой забор, который при желании можно было перешагнуть, и маленький сад с плодовыми деревьями и ягодными кустарниками. Мощеные дорожки, усыпанные сейчас мокрой осенней листвой, клумбы, скамейки на каждом шагу, фонари с мягким полумагическим светом. Почему полумагическим? Просто в плафоне зажигали фитиль обычным огнем, но поддерживали его с помощью магии.

Тут много чего было: школы, академия, бесчисленное количество лавок и таверн. А еще размещалось министерство, где заседал совет города вместе с наместником. И именно туда я собиралась пойти, чтобы выяснить, что тут вообще происходит. Но, увы, только завтра. По выходным городские умы не работали.

После таких злоключений мне хотелось всего две вещи: поесть и поспать, но и тут мои планы не осуществились. Я обошла уже четыре гостиницы, и ни в одной не оказалось мест!

– Нам очень жаль, леди, но все комнаты были забронированы еще неделю назад, – разводили передо мной руками. – Осенняя ярмарка в этом году совпадает с Балтайном, сами понимаете.

Понимаю. Я скрипела зубами, вежливо улыбалась, но шла дальше, прося Жорика еще немного посидеть в чемодане и не пыхтеть слишком сильно. В одной гостинице еще сказали, что с магическими животными у них останавливаться нельзя.

– Но Жорик не животное, – возмутилась я. – Это живой чайник, разве вы не видите.

– Главное слово здесь – живой, – ответила дамочка моего возраста, беся своей идеальной улыбкой и безупречным внешним видом даже в такое позднее время суток.

Я на ее фоне выглядела не просто непрезентабельно, а настоящим пугалом – грязная, уставшая, замученная и промокшая до нитки, да еще и с попыхивающим чайником в чемодане.

– У нас приличная гостиница, мы не размещаем постояльцев с магическими животными без соответствующей справки от магветврача. У вас имеется такое?

Справки у меня не было просто потому, что Жорик не был магическим животным! Но дамочку это совершенно не волновало, она без зазрения совести выставила меня за дверь, хотя у них оставалось еще три свободных номера, правда, по баснословным ценам, но одну ночь я могла себе позволить.

Ладно, я понимала, что перед праздником найти свободную комнату проблематично, но должно же быть хотя бы одно свободное место, не может же мне настолько не везти. Как оказалось, может. Я обошла все, ВСЕ гостиницы и трактиры города, но нигде не оказалось даже самой маленькой и захудалой комнатки.

Выйдя из последней, я растерянно огляделась. Что делать? Не ночевать же мне на улице.

Как мне посоветовали прохожие, что стали свидетелями моего неприятного диалога с дамочкой в гостинице без животных, сдать Жорика на вокзале в багаж и заселиться без него, но я не могла так поступить с моим любимцем. Я бы лучше ту дамочку в багаж сдала или того самовлюбленного мужлана, который меня на порог не пустил, но поступить так со своим Жориком я не могла. А потому сейчас стояла на крыльце дорогущей гостиницы под проливным дождем и не знала, куда идти. Даже магический купол от дождя не поставила. Забыла.

– Леди, у вас проблемы? – раздался над ухом вкрадчивый незнакомый голос.

Я поняла, что дождь больше не бьёт по макушке. Нет, он не закончился, так и поливал улицы, но над моей головой вдруг раскрылся магический зонтик.

Обернулась и заметила рядом презентабельного мужчину примерно сорока – сорока пяти лет приятной наружности. Он был довольно высокий, настолько, что пришлось задрать голову, с русыми волосами, которые только-только тронула седина, и короткой бородкой, последним писком мужской моды. Карие глаза с проникновенным взглядом с любопытством меня осматривали, а немного хитрая улыбка делала его моложе. И одежда была с иголочки: белая накрахмаленная рубашка, расшитый бордовый жилет с золотыми пуговицами, небольшой кулон с рубином и плащ с золотой оторочкой и гербом на груди. Невольно скользнула по нему взглядом, размышляя, что ему понадобилось от меня. Не крышу же над головой предложит.

– Проблемы? – переспросила и мельком взглянула на дверь гостиницы. – Ну, если считать, что сегодня я осталась без крыши над головой на ночь, то можно сказать и так.

Мужчина кивнул.

– Прекрасно вас понимаю, сейчас действительно практически не осталось свободных мест. Праздник.

– Знаю, но легче от этого не становится, – вздохнула я и почему-то решила поделиться с ним своими злоключениями. – Сначала меня выгнали из собственного дома! Вернее, почти собственного, я только недавно получила наследство и ещё не успела в него вступить, но тому мужчине можно было быть и повежливей! Мне пришлось идти сюда пешком в проливной дождь. Затем нигде не оказалось свободных мест, а вот здесь, – я махнула рукой в сторону двери, – меня отказались заселять из-за моего магического питомца. А ведь он не животное, а чайник! Живой и уникальный!

Я показала мужчине Жорика, который уже устал и еле пыхал, выпуская небольшие облачка пара из носика.

– Бедный мой малыш, – вздохнула я и погладила его по фарфоровой крышечке. – Мне предложили отдать его в комнату хранения как какую-то вещь, представляете? Что за нравы? Это возмутительно!

Рассказ получился… сумбурный. Даже я себя не всегда понимала, перескакивая с одного на другое, но мне очень хотелось выговориться! Господина я вижу в первый и последний раз, так что, считай, просто прохожий, можно и не раскладывать всё по полочкам.

– Вы правы, миледи, это не входит ни в какие рамки, – нахмурился он. – Пойдёмте, будем вас заселять.

– Куда? – не поняла я.

– Я помогу вам заселиться в гостиницу. Нельзя оставлять такую прекрасную девушку одну на улице.

Он сделал приглашающий жест, показывая на ту же самую гостиницу, откуда меня выперли с Жориком. Несколько мгновений я раздумывала, стоит ли принимать помощь, а потом махнула мысленно рукой: была не была, не на улице же ночевать в самом деле.

Едва мы подошли к стойке, как девушка, которая выпроводила меня несколько минут назад, тут же встрепенулась, подскочила и расплылась в улыбке.

– Лорд Роэлс, мы рады приветствовать вас в нашей…

– Давайте без этого пафоса, – осадил он девушку жестом. – Меня интересует, почему вы не предоставили комнату этой леди, хотя свободные номера у вас имеются.

– Так, она же с животным, – побледнела та и посмотрела на мой левитирующий чемодан. – Нельзя.

– Подскажите, где вы увидели в этом очаровательном чайнике животное? – проникновенно спросил он, заставив девицу то краснеть, то бледнеть. – И где месье Огран, владелец данного заведения?

Я удивлённо приподняла брови. Вроде бы голос не повышал, не напирал, говорил спокойно, но даже мне захотелось почтительно склонить голову и не отсвечивать. От него шла такая аура власти и силы, что я невольно сглотнула, почти такая же, какая была у того мужлана, что занял мой дом. Кто же это?

– Он отошёл, – запнулась девушка и потянулась к бланкам регистрации постояльцев. – П-прошу прощения, лорд Роэлс, я сейчас…

– Не у меня нужно просить прощения, – отрезал мужчина.

– Да-да, конечно, – пролепетала блондинка, затем обернулась ко мне. – Прошу прощения, леди…

– Вирдзон, – любезно подсказала я.

– Леди Вирдзон, я приношу глубочайшие извинения. Вышло недоразумение. Я сейчас вас быстро заселю, предоставлю скидку и комплимент от гостиницы.

Ого, вот это сервис. С самого начала бы так.

Комната, которую мне выделили, была шикарной! Большая гостиная в бордовых тонах с диванным гарнитуром, столиком, камином и книжными шкафами. Спальня с бежевыми обоями в крупный цветок, огромной кроватью и балдахином, там была дверь в большую мраморную ванную. Замыкала всё это гардеробная, о которой мечтает практически каждая девушка. Всё это было щедро приправлено дорогими вазами, канделябрами и прочим антиквариатом, совершенно здесь ненужным и даже лишним. Но, что поделать, люкс обязывал впихнуть в себя невпихуемое.

Сама бы я эту комнату не взяла – уж слишком дорого. Конечно, деньги у меня были, но бездумно их тратить я не собиралась. Но, благодаря удачно подвернувшемуся лорду Роэлсу, мне сделали существенную скидку и даже комплимент от гостиницы принесли – бутылку отменного вина и фрукты. Пить я не собиралась, поэтому засунула бутыль в чемодан, пригодится, а на фрукты, наоборот, налегла. Всё же с утра ничего не ела.