Больница Циншань – не тюрьма, А Вэнь не был опасным для окружающих больным, поэтому у нас не было причин подвергать его принудительной госпитализации. Раз им надо было идти, то Ян Кэ мог лишь попросить Сун Цяна проводить пару к выходу. Когда А Вэнь уехал, в первом амбулаторном отделении больше не осталось других ожидающих приема, одна только Юэ Тинши из третьего отделения без конца ходила туда-сюда по коридору с разными пациентами. Казалось, что она очень занята.

Сун Цян уже долго работал в качестве врача-ординатора, и он уже мог точно определять те дни, когда пациентов не предвидится. Глядя на одиноко сидевшего в кабинете Ян Кэ, Сун Цян участливо поинтересовался, не стоит ли прикрыть дверь, чтобы люди в коридоре не беспокоили его.

– Нет, пусть кабинет проветрится. У меня немного кружится голова от этих духов, – ответил Ян Кэ, потирая виски.

Сун Цян вдохнул полной грудью и вдруг растроганно произнес:

– По правде говоря, мне кажется, что аромат просто чудо!

Ян Кэ не нравилось, когда с ним кто-то начинал препираться, и он пристально посмотрел на Сун Цяна. Несмотря на то что он ничего ему не сказал, ординатор живо покинул кабинет. Наконец, когда Ян Кэ остался один, он оглянулся по сторонам, словно в поисках какой-то вещи. Очень скоро до меня дошло: хоть Ян Кэ и был человеком науки и не верил в призраков, но слова А Вэня зажгли в его душе огонек надежды – вдруг я и вправду все это время был в кабинете?

Это должно было меня тронуть. Вот только, глядя на растерянно озирающегося Ян Кэ, я не удержался и, показав ему средний палец, сердито сказал:

– Да здесь я. Ты что, совсем слепой?

Когда слова упрека сорвались с моих губ, Ян Кэ замер. Выдержав долгую паузу, он с изумленными глазами повернул ко мне голову, и я не понял, увидел он меня или нет. Но уже в следующую секунду он встал со стула, запер кабинет и направился в больничную столовую. В тот день в столовой было немноголюдно. Ян Кэ в одиночку сел за столик в углу, не обращая ни на кого внимания. В это же время пришел поесть и заместитель Цзи. Я заметил, что он как будто хотел перекинуться парой слов с Ян Кэ и даже уже пошел в его сторону, но заместителя заведующего окликнула компания докторов из других отделений, и в итоге он присоединился к ним. На подсознательном уровне я понимал, что заместителя Цзи мучала совесть и ему хотелось утешить Ян Кэ. Но я никак не мог взять в толк, отчего же он так переживал или почему хотел поддержать Ян Кэ. Как моя смерть повлияла на Ян Кэ? Мы же были просто коллегами.

Короче говоря, после визита А Вэня Ян Кэ было совершенно нечем заняться. После обеда он ушел спать в ординаторскую, а я не мог оставить его одного. Глядя, как крепко он заснул, я сел рядом, не имея понятия, что делать дальше. Когда я почувствовал, что уже схожу с ума от безделья, то стал размышлять, почему же А Вэнь сказал, что я был в кабинете. Даже если его психическая болезнь обострилась, он не мог так лихо угадать. Мы даже не были знакомы, я имел дело только с его младшей сестрой, А Ли.

Опираясь на научный подход, я склонялся к эффекту Барнума – мастерскому психологическому внушению. Финеас Тейлор Барнум был основателем цирка, именно его образ лежит в основе известного фильма «Величайший шоумен». Оценивая собственное представление, он как-то сказал, что созданные им номера настолько популярны у публики, потому что в них отражено все то, что так любит эта самая публика. Каждую минуту ему удавалось одурачивать толпы людей.

В психологии эффект Барнума – это эффект субъективного подтверждения. Например, если вы во что-то верите, то вы всегда сможете собрать достаточно доказательств, чтобы подтвердить свою теорию. Возьмем те же гороскопы: характерные черты знаков зодиака и связанные с ними прогнозы – это очень обобщенная информация, и если вы склонны к субъективному подтверждению, считаете, что она поддерживает ваши личные взгляды и верите в ее точность и надежность, то, пролистывая гороскоп, вы по своей воле доверитесь звездам. Иначе говоря, такие люди легковнушаемы; правда, все в разной степени.

Рассуждения навели меня на мысль: А Вэнь мог узнать о моей смерти, потом кто-то внушил ему установку, что он способен видеть призраков, а легко поддающийся внушению А Вэнь попался на крючок. И тогда могла ли быть А Ли человеком, который запрограммировал А Вэня? Она ведь заявляла, что тайком следила за мной, и наверняка частенько говорила обо мне с братом.

Кроме этого объяснения мне не пришло в голову ничего другого. Я же все-таки ученый и даже после смерти не особо верил в средневековые суеверия. Иногда люди бывают такими упрямыми: я отказывался верить, что А Вэнь действительно меня видел. Это точно должен был быть эффект Барнума.

Так я проспорил сам с собой остаток дня. Когда Ян Кэ проснулся, на улице практически стемнело. Стоял ноябрь, и в пять вечера уже было сумрачно, ну а спустя час становилось совсем темно. Ян Кэ был таким же вялым и понурым, как и погода. Проснувшись, он встал с кровати и равнодушно проследовал на парковку. В тот момент в моей памяти всплыл эпизод, где Лян Лянлян по трагичной случайности насмерть задавила заведующего, и я тяжело вздохнул от злой иронии судьбы. Если бы он не обругал Лян Лянлян, не послал ее за пределы больницы купить воды, она, возможно, не так сильно бы торопилась обратно.

Помню, что, когда господина Хэ отправили в больницу, он обронил свой мобильный телефон, а мы тогда его подобрали. За прошедшие дни я не видел, чтобы Ян Кэ изучал его содержимое. Неужели он давно забросил попытки разобраться, кто же скрывается за знаком Х? Я снова невольно разозлился и захотел высказать Ян Кэ все, что о нем думаю, но он повернул ключ зажигания и уже через мгновение покинул территорию больницы Циншань.

Вернувшись домой, Ян Кэ не стал ужинать, а сразу же завалился спать, даже не приняв душ. Мне было больно видеть его таким, в конце концов, если он будет лежать без дела, то и я буду прикован к одному и тому же месту. Сейчас у меня пропала потребность во сне, и сидеть сложа руки рядом с Ян Кэ было просто невыносимо. Не знаю, сколько прошло времени, но когда я слонялся по погруженной в темноту спальне, я вдруг заметил маленькую вспышку света. Присмотревшись, я понял, что это был телефон Ян Кэ, который он оставил на письменном столе. Перед сном он перевел его в беззвучный режим, так что Ян Кэ и сам не знал, кому он резко понадобился. Из любопытства я подошел поближе и взглянул на экран: звонил офицер Ляо.

– Глубокая ночь на дворе, чего он звонит?

Я рефлекторно проверил время на экране: было четыре часа утра.

После того как звонок от офицера Ляо прервался, я почувствовал себя очень странно. Затем экран смартфона Ян Кэ снова загорелся – на этот раз звонил уже сам заместитель Цзи. Было досадно, что Ян Кэ крепко спал и ничего не видел.

Я ломал голову в бессмысленных попытках понять, что происходит, как вдруг экран вновь подсветился. Это было сообщение от офицера Ляо: «Сяо Ян, у тебя же есть пациент по имени А Вэнь? С ним кое-что произошло, приезжай скорее! Поговорим в участке».

Что случилось с А Вэнем? Я содрогнулся: этого не может быть. Самое большее, что у него есть, – так это болевое расстройство в паре с внушенной ему идеей о способности видеть призраков. Что могло с ним произойти? Неужели он покончил с собой?

В глубине души я сильно переживал. Вот проклятье! Пациента направили к нам в больницу, а Ян Кэ его отпустил. От подобных случаев у меня голова кругом, потому что в отделение могут нагрянуть родственники пациента и устроить скандал, выставив тебя ответственным за все случившееся. Врачи в таких ситуациях особенно уязвимы.

Однако я прекрасно понимал, что не все так просто. Да, А Вэню действительно кто-то запудрил мозги, но была ли это А Ли? Точно ли она написала пророчество на зеркале? Иероглифы, написанные бальзамом для губ, однозначно были настоящими, мы все их видели.

Я занервничал и попытался сдернуть с Ян Кэ одеяло. Но как бы я ни старался, оно оставалось на месте. Я продолжал усердствовать с ослиным упорством, пока Ян Кэ вдруг не приподнял ногу и отпихнул одеяло в сторону. От неожиданности я не успел отскочить, и когда одеяло пролетело сквозь меня, моя рука соприкоснулась с его телом. Возможно, он почувствовал ту самую негативную энергию, про которую вечно болтала моя мать, потому что Ян Кэ вздрогнул, но так и не проснулся. Он спал как сурок, только перевернулся на другой бок и подложил под голову ладонь вместо подушки.

– Ты все спишь и видишь сладкие сны, даже не представляя, во что вляпался, – сердито пробубнил я.

– Вот-вот, – из-за моей спины вдруг раздался голос какой-то старушки.

От неожиданности я перепугался, однако тут же укорил себя за глупые страхи.

Но тут в углу комнаты я увидел силуэт пожилой женщины, от которого исходило синее сияние. Неизвестно, в какой момент старушка там появилась, но, заметив меня, она приветливо улыбнулась и приблизилась ко мне:

– Давно не виделись.

4. Пульс протекающей крыши

– А-а-а! Призрак! Не подходи ко мне!

Я так испугался, что чуть не описался. Появившейся женщиной была Небожительница Ло, или госпожа Ся Пило, старушка с недугом «каменной девы», которую я лечил незадолго после возвращения в Наньнин. Позже она вернулась к себе домой, где тихо умерла от старости. Прошло так много времени, что я уже почти напрочь позабыл о Небожительнице Ло и никак не ожидал вдруг вновь ее увидеть. Ясно одно: явившаяся передо мной старушка точно не была живым человеком, а иначе чего она так светилась?

– Не бойтесь, я не причиню вам вреда. – Небожительница Ло медленно подплыла ко мне и поздоровалась. – Доктор Чэнь, вы меня узнаете?

– Уз… узнаю, – заикался я.

Видя, что мне страшно, Небожительница Ло не стала подлетать слишком близко, но в этой комнате только от нее исходило синее сияние, и не обращать на нее внимания было довольно трудно. Я не знал, с чего вдруг Ся Пило появилась здесь, и тогда, набравшись смелости, задал ей вопрос:

– Зачем вы пришли?

– Вы спите уже очень долго. Если не проснетесь, то умрете, – ответила она безо всякого контекста.

Я? Сплю очень долго? Я уже мертв, что толку сейчас говорить о жизни? Однако вслух я этого не сказал. Вместо этого я воспользовался случаем и задал другой вопрос:

– Кстати, Небожительница Ло, вы в прошлый раз говорили, что в больнице умер некто по фамилии Чжан. Могла ли это быть Чжан Цици?

– Нет-нет, та женщина сказала, что ее зовут Чжан… Чжан… что-то там. – После того, как я ее перебил, старушка вернулась к предыдущей теме. – Не перебивайте меня. Я помогу вам разбудить Ян Кэ, хорошо?

Она подошла к постели и похлопала Ян Кэ по плечу:

– Сяо Ян, подымайтесь.

Оказалось, что Небожительница Ло могла прикасаться к людям. От ее похлопывания Ян Кэ тут же замычал и сел на кровати. Я сначала ужасно обрадовался, надеясь, что теперь-то он меня видит, но Ян Кэ просто встал и прошлепал босыми ногами до телефона, словно в комнате не было никого, кроме него самого. Когда я вновь повернул голову, призрак Ся Пило уже исчез без следа, и комната погрузилась во тьму. Ян Кэ проверил смартфон и, заметив сообщение от офицера Ляо, тут же перезвонил ему:

– Алло? Да, понял. Сейчас буду.

Торопливо поддакнув еще пару раз, Ян Кэ не стал переодеваться в рубашку с галстуком, а быстро натянул белую футболку, накинул черный пиджак и устремился вниз к машине, чтобы уже через мгновение помчаться в отделение уголовного розыска к офицеру Ляо. Я не мог контролировать свое тело, а потому последовал за Ян Кэ и вместе с ним покинул его жилище в микрорайоне Цзячжоу Хуаду. Мне так и не выпал шанс вновь поискать в квартире загадочную Небожительницу Ло, которая явно что-то знала, и спросить у нее, почему она вдруг появилась и что означали ее таинственные слова.