Вадим Фарг: Вы пробудили не того. Том 3

Глава 1

Полигон Академии был тем ещё местечком. Унылая, выжженная дочерна земля, повсюду валялись ржавые остовы какой-то техники и бетонные блоки, которые должны были изображать городские развалины. В воздухе висел стойкий запах гари и старой, выдохшейся магии. Место для тренировок, конечно, идеальное – вдали от города, никто не пострадает, да и атмосфера напоминала, что жизнь охотника – это не прогулка в парке.

Нас приставили к отряду капитана Багрова. Настоящий ветеран, матёрый волк, чьё лицо, казалось, высекли из того же серого камня, что и валуны на этом полигоне. Багров был из старой гвардии. Он не любил умников, презирал импровизацию и верил только в три вещи: устав, дисциплину и проверенную тактику. На меня и мою команду он зыркнул с таким откровенным презрением, будто мы были не наследниками знатных Домов, а группой сопливых щенков, которым случайно повезло пережить Неделю Выживания.

– Задача проста, как выстрел, – пробасил Багров, обводя нас тяжёлым, свинцовым взглядом. – В секторе засекли падальщиков. Твари мелкие, но быстрые. Когда сбиваются в стаю, могут доставить проблем. Ваша задача – зачистка. Схема стандартная: «молот и наковальня». Мой отряд – «молот», вы – «наковальня». Мы их гоним на вас, вы – крошите в капусту. Всё ясно? Вопросы есть?

Вопросов, конечно, не было. Кто же станет задавать вопросы капитану Багрову?

Бой начался ровно так, как он и предсказывал. Его ветераны, двигаясь как один отлаженный механизм, без лишнего шума и суеты погнали стаю демонов прямо в нашу сторону. Падальщики, уродливые создания, похожие на помесь гиены с ящерицей, неслись по выжженной земле, противно визжа. Я прикинул на глаз – тварей было не меньше тридцати, а то и больше.

– Приготовиться! – негромко скомандовал я своей команде.

Евгения тут же отреагировала. Перед нами из земли вырос прочный каменный барьер, готовый принять первый удар. Вероника легко взмыла в воздух, её тёмно-зелёное платье развевалось на ветру. Она была готова ударить по тварям с фланга. Алиса прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Её задачей был ментальный щит, наша страховка от любых сюрпризов. Трофим, чья магия света после стычки с Орловым стала какой-то более резкой и злой, уже сформировал в руках сияющее копьё, готовое к броску

Я шагнул вперёд, за линию барьера. Сила гудела под кожей, знакомая, низкая и мощная, как гул огромного реактора. Я решил не мудрить. Начну с простого, со стандартного атакующего плетения. Небольшой сгусток тёмной энергии, которого с лихвой хватит, чтобы пробить хитиновый панцирь одного-двух демонов. Я сосредоточился, вытянул руку вперёд и выпустил силу.

И в этот самый момент я понял, какую чудовищную ошибку совершил.

Я привык, что моя магия – это тонкий и острый скальпель, идеальный инструмент для точечной работы. Но сейчас из моей ладони вырвался не скальпель. Это была ударная волна от взрыва сверхновой. Не маленький сгусток энергии. Это был оглушительный рёв, волна чистой, первобытной мощи, которую я впитал в себя в том подземелье. Моя родная Тьма, смешанная с древней, дикой силой земли и камня.

Волна ударила в передовые ряды стаи. Но она не остановилась на этом. Первые демоны не просто сдохли. Они испарились. Аннигилировали. Превратились в абсолютное ничто. Волна неслась дальше, сметая всё на своём пути. Падальщики, бетонные блоки, ржавые каркасы машин – всё превращалось в пыль. Ударная волна дошла до скалы, которая служила границей полигона, и от неё с оглушительным грохотом отвалился гигантский кусок. Он рухнул вниз, поднимая в воздух огромное облако пыли и камней.

Когда всё наконец стихло, на полигоне повисла мёртвая, звенящая тишина. От стаи демонов не осталось даже горстки пепла. Половина тренировочного сектора превратилась в огромный, дымящийся кратер.

Моя команда смотрела на это с открытыми ртами. Евгения опустила руки, и её каменный барьер рассыпался в песок. Вероника застыла в воздухе, забыв пошевелиться. Трофим выронил своё световое копьё, и оно беззвучно погасло. Ветераны Багрова, стоявшие в отдалении, замерли, как статуи. Сам капитан медленно, очень медленно повернул голову в мою сторону. Его лицо было белым как мел. Белым от ярости.

Я посмотрел на свои руки. Они не дрожали. Но внутри всё сжалось от ледяного ужаса. Я не хотел этого. Я всё рассчитал, как нас учили. Но мой «инструмент» изменился без моего ведома. Я всего лишь пытался забить гвоздь, а в руках у меня оказался паровой молот.

«Блестящий выстрел, хозяин, – ехидно прошипел Эхо у меня в голове. – Просто великолепно. Ты использовал пушку размером с башню, чтобы прихлопнуть паршивую муху. Очень экономно и рационально. Может, в следующий раз попробуем снести целую гору, чтобы убить комара? А то вдруг промахнёмся?»

Я не чувствовал ни гордости, ни удовлетворения. Я чувствовал страх. Липкий, холодный страх перед самим собой. Перед той чудовищной, неуправляемой силой, что теперь жила внутри меня.

* * *

Кабинет директрисы встретил меня тяжёлой, давящей тишиной. Ирина Ларионова стояла у огромного панорамного окна, скрестив руки на груди. Она не смотрела на раскинувшийся внизу город. Она смотрела на своё отражение в тёмном стекле, и её лицо было похоже на грозовую тучу.

– Сядь, – приказала она, даже не повернув головы.

Я молча опустился в кресло напротив её стола. Я прекрасно знал, что меня ждёт. И я это заслужил.

– Капитан Багров написал рапорт, – её голос был тихим, но в нём звенел холодный металл. – Очень подробный рапорт. С видеозаписью с его нашлемной камеры. Он требует твоего немедленного отстранения от всех полевых операций. Требует поместить тебя в изолятор усиленного режима как «нестабильного и крайне опасного мага».

Она наконец повернулась и в упор посмотрела на меня. В её янтарных глазах плескалась неприкрытая ярость.

– Ты хоть понимаешь, что ты наделал? – прошипела она, и мне показалось, что воздух в кабинете стал холоднее.

– Я не рассчитал силу, – глухо ответил я. Это была правда. Жалкая, но правда.

– Не рассчитал?! – она горько, зло усмехнулась. – Дем, да мне плевать на этот полигон! Мне плевать на этих дохлых демонов! Я могу хоть весь этот город превратить в руины, если мне это понадобится для дела! Дело не в этом! Ты «засветился»! Ты показал свою новую мощь первому встречному! Этот старый солдафон Багров теперь будет трубить на каждом углу, что в стенах Академии разгуливает живая атомная бомба! Совет уже на ушах стоит! Мне звонили такие люди, о существовании которых ты даже не подозреваешь!

Она подошла к столу и тяжело оперлась на него обеими руками, нависнув надо мной.

– Мы не можем больше выпускать тебя на стандартные задания. Это исключено. Ты слишком силён. Слишком нестабилен. Ты опасен не для врагов. Ты опасен для своих. Твоя же команда чуть не попала под удар!

Наступила тишина. Ирина тяжело дышала, пытаясь взять себя в руки. Я молчал. Она была права по всем пунктам.

– Что будем делать? – наконец спросил я, когда она немного успокоилась.

Ирина выпрямилась. Ярость в её глазах медленно угасала, сменяясь холодной, расчётливой задумчивостью. Она снова становилась той директрисой, которую я знал. Хищницей, которая ищет выход из любой, даже самой паршивой ситуации.

– Стандартные тренировки тебе больше не подходят, это очевидно. Нам нужна новая программа. Индивидуальная. Мы будем работать не над силой атаки. У тебя её и так столько, что можно мир перевернуть. Мы будем работать над контролем. Ювелирным контролем.

Она подошла к своему терминалу и вывела на большой экран трёхмерную модель человеческого тела, всю пронизанную светящимися потоками энергии.

– Ты поглотил силу Хранителя. Это сила земли, сила камня, первородная, стихийная магия. Она не похожа на твою родную тьму. Они как масло и вода. Они конфликтуют внутри тебя, борются за доминирование. И сегодняшний взрыв – это результат их борьбы. Тебе нужно не подавлять эту новую силу, а понять её. Принять. Научиться разделять их. Использовать по отдельности или сплетать вместе, когда это действительно необходимо. Это будет долго. И, скорее всего, очень больно. Но другого пути у нас нет.

Она выключила экран и снова посмотрела на меня. И в её взгляде я впервые увидел нечто новое. Нечто похожее на… беспокойство.

– Либо ты научишься управлять этой силой, Дем, – тихо, но отчётливо сказала она. – Либо однажды она просто разорвёт тебя на части изнутри. И мы ничего не сможем с этим поделать. Поверь, я видела, что бывает с теми, кто не справился. Это не та смерть, которой ты хотел бы умереть.

* * *

Кабинет директрисы Ларионовой был для капитана Багрова чужим миром. Здесь пахло не порохом и кровью, а дорогим кофе и какими-то цветочными духами. Тишина, густая и неестественная, давила на уши, привыкшие к грохоту выстрелов и крикам. Всё вокруг блестело: полированный стол из тёмного дерева, на котором не было ни пылинки, хромированные ножки кресел, огромные голографические экраны на стенах, которые сейчас были тёмными и холодными. Багров, в своём старом, потёртом боевом комбинезоне, чувствовал себя здесь как грязный сапог на шёлковой простыне. Он был солдатом, а это место было создано для политиков и интриганов.

Сама Ирина Ларионова стояла спиной к нему, у гигантского панорамного окна, за которым висел серый, унылый город. Её фигура в строгом тёмном платье была похожа на статую хищной птицы, высматривающей добычу. Она даже не повернула головы, когда он вошёл, словно почувствовала его появление кожей.

– Садитесь, капитан, – донёсся её спокойный, ровный голос. Она указала рукой на одно из кресел перед своим столом, не отрывая взгляда от окна.

Багров не сдвинулся с места. Садиться в её присутствии казалось ему неправильным, словно это было бы первым шагом к капитуляции. Он остался стоять посреди комнаты, выпрямившись во весь рост, сцепив руки за спиной.

– У меня нет времени сидеть, директриса, – отрезал он. – Через час мой отряд выходит в патруль.

– Ваши патрули отменяются, – сказала она, наконец-то медленно поворачиваясь к нему. На её губах была та самая лёгкая, едва заметная улыбочка, от которой у Багрова всегда чесались кулаки. Она смотрела на него своими янтарными глазами, в которых плясали хитрые, насмешливые огоньки. – Появилось кое-что поважнее. Вы становитесь куратором шестой команды.

Багров свёл брови на переносице. Шестая команда. Это же команда того самого мальчишки, Воронова. Группа неопытных студентов, которых только недавно собрали вместе.

– Вы имеете в виду Воронова и его компанию? – уточнил он, с трудом скрывая своё презрение. – Почему я?

– Именно, – кивнула Ларионова, начиная медленно обходить свой огромный стол, словно хищница, обходящая попавшую в капкан жертву. – Они идут на первое настоящее задание. Серьёзное. К тому порталу, который Воронов нашёл на старой карте. Вы должны их натренировать. И пойти с ними.

Тишина, которая наступила после её слов, была оглушающей. Багрову показалось, что он ослышался. Он просто стоял и смотрел на неё, пытаясь понять, шутит она или нет. Но Ларионова никогда не шутила. И тогда внутри него что-то взорвалось, как граната.

– Вы с ума сошли, Ларионова?! – загремел его голос, который был привычен к командам на поле боя. Хрустальный графин на её столе тихонько звякнул в ответ. – Отправить их к неизученному порталу? Да вы понимаете, что это такое? Туда нужна разведка боем, два отряда ветеранов, а не кучка первокурсников! Этот Воронов и его друзья – они же дети! Они пороха не нюхали! Вы отправляете их на верную смерть! Это не миссия, это бойня!

– Капитан, возьмите себя в руки, – её голос был холодным и спокойным, как лёд, что бесило ещё больше.