Я вытащила из шкафа плохо завернутый подарок и протянула ему. Меня переполняли эмоции, и я боялась, что если подарю при всех, то расплачусь, когда увижу это на нем. Ройс не стал смеяться над упаковкой. Он опустился на кровать и развернул бумагу. Честно говоря, я не знала, что именно ему подарить. У него было все, а самый главный подарок для нас я носила под сердцем.

Ройс открыл коробку и вытащил черную футболку с надписью «Girl Dad». Под ней лежало крохотное черное боди с другой надписью – «Daddy’s Girl». Рядом – фотоаппарат и альбом в кожаном переплете, на котором было вышито «Little Falcone».

На мои глаза навернулись слезы, когда Ройс поднял боди, рассматривая его со всех сторон. Я легко могла представить, как он держит нашу малышку, успокаивает ее по ночам и любит с такой силой, что я точно знаю: он убьет любого, кто посмеет омрачить ее сон, и перевернет этот мир, если она того попросит.

Ройс поднялся и притянул меня к себе. Слезы безвольно катились по щекам, и он целовал каждую с особой нежностью, от которой мое сердце затрепетало.

– Скажи мне имя, которое ты придумал, – попросила я, обвивая руками его талию.

Его губы изогнулись в улыбке.

– Райли. Оно означает «храбрый» или «отважный». Потому что она, – он опустил взгляд на живот и медленно провел по нему большим пальцем, – по истине храбрая девочка, которая поборолась за право жить, вступив в схватку с сывороткой. И не менее отважная, раз решила появиться в самое темное для нас время.

– Прекрасное имя, – улыбнулась я и вытерла слезы, – мне нравится.

– Оно так же означает «ржаное поле», но, – его лицо сморщилось. Я не выдержала и рассмеялась, – не будем никому об этом говорить. Теперь твой подарок.

Он достал красиво упакованную коробку небольшого размера. Я открыла ее и увидела на дне красную бархатную коробочку. Ройс сам вытащил ее и распахнул. Там было кольцо с какой-то гравировкой, но я не смогла ее рассмотреть.

– Брак, который мы заключили для пересечения границы – фальшивый. А я хочу тот, который будет на всю жизнь. И я хочу свадьбу, на которой наша малышка будет присутствовать.

Он снял с моего пальца кольцо и поднял новое. Я наконец-то увидела гравировку.

«Будь Соколом. Будь моей».

– Если ты не против, то я хочу немного подождать, пока она не вырастет, чтобы принести кольца к алтарю.

– Я согласна.

Улыбаясь, я расплакалась, пока Ройс надевал новое – настоящее кольцо – мне на палец. Чувства к нему заполнили всю грудную клетку. Я отбросила коробку, приподнялась на носочки и поцеловала его, вкладывая в этот поцелуй все то, что не могла сказать.

– Я люблю тебя.

– Я люблю тебя больше, зефирчик.

***

Коты убегали от Лаки, который отчаянно хотел с ними подружиться. Анатолий сидел на руках у Рэя, то и дело принюхиваясь. Даже Юрий был здесь, но ему выделили отдельную зону, отгородив ее сеткой. Гусь пару раз пытался выбраться, но Ройс пригрозил ему, что отправит обратно в сарай, и, как ни странно, он понял его.

Гостиная выглядела потрясающе. Неподалеку от диванов стояла гигантская елка, украшенная красными и золотыми шарами. Под ней возвышалась гора подарков, которая привлекала внимание Мистера Котика. В те моменты, когда Лаки не носился за ним, он подходил и пытался скинуть те, что поменьше. Алекс каждый раз забирала его, но он не хотел сидеть на руках.

Пэйдж разливала шампанское, а сама пила прямо из бутылки. Билл, Тим и Армандо сидели на полу и играли в дженгу, начальная высота которой достигала 90 см. Тея танцевала в своем новом платье, с рождественским леденцом в руках и тиарой на голове. Ройс, Тара и Броуди возились на кухне. Алекс и Рэй ставили еду на стол, а я сидела рядом с Джексом, который развалился на диване, и наслаждалась мороженным с жаренным беконом. Звездочка грациозной походкой приближалась ко мне. Она обожала часами лежать на животе, словно понимала, что там находится ребенок.

Когда она запрыгнула, то первым делом шлепнула хвостом Джекса и только потом устроилась на животе. Я зарылась пальцами в мягкую шерстку и улыбнулась ей, на что Джекс фыркнул. Бросив на него взгляд, я заметила, что он ерзает на месте, будто не решается что-то сказать.

– Когда ребенок родится, – прочистив горло, начал Джекс, – я выведу сыворотку.

Мои губы приоткрылись, но я не смогла ничего сказать. Заявление Джекса выбило весь воздух из легких.

– Чем ты будешь заниматься?

– Тем же.

Он сел и одарил меня пристальным взглядом.

– Ни ты, ни она не должны бояться меня. Если для этого потребуется вывести сыворотку – я выведу.

– Возможно, Реджина найдет компонент, который использует Профессор. – Джекс безразлично пожал плечами. – Кстати, где она?

– Наверное, обнимается с микроскопом.

Джекс уставился на мой живот, и выглядел он так, словно хотел прикоснуться к нему, но, когда понял, что я смотрю на него, покраснел и отвел взгляд. Я протянула руку и аккуратно взяла его за запястье. Джекс сразу же напрягся, его глаза потемнели, а желваки напряглись. Пришлось выждать несколько секунд, чтобы убедиться, что он не против. Медленно я потянула его руку на себя и положила на живот. Звездочка тут же зашипела, но успокоилась, когда я почесала ее за ушком.

– Она уже пинается? – тихо спросил он. Я отрицательно качнула головой. – Когда мама была беременной одним из моих братьев, она клала мою руку себе на живот, и каждый раз он толкался в ответ.

Я прикусила губу, не зная, что сказать. Джекс не нуждался в сочувствии, но я не могла не испытывать его. Он был всего лишь ребенком, который должен был радоваться каждому мгновению, а не взваливать на себя бремя чужих решений.

– Я скажу тебе, когда она начнет толкаться. – Уголками губ улыбнулась я.

Он коротко кивнул мне и указал на кухню.

– Тебе принести что-нибудь?

– Нет, спасибо.

Нас позвали к столу. Реджины все еще не было, на звонки она не отвечала, и Билл вызвался сходить за ней. Тея сразу же села возле Минхо и восхищенным взглядом обвела еду.

– И вы так делаете каждый год? – удивленно спросила она.

– Мы так делаем каждый праздник, – самодовольно ответила Пэйдж, отбрасывая волосы за спину.

– Теперь я понимаю, почему ты так хотела домой.

Эти слова повисли в воздухе. Тея ойкнула, но Алекс сделала вид, будто не услышала ее и села рядом с Рэем. На ее коленях вертелся Лаки, то и дело пытаясь запрыгнуть на стол.

– Я дам тебе маленький кусочек сыра и все, – строго сказала она и протянула ему.

Рэй отнес Анатолия в комнату, потому что поросенок откровенно храпел на нем. Звездочка вцепилась в ногу Джекса, кусая и шипя так, словно боролась с тигром. Мистер Котик, убедившись, что Лаки на руках, вальяжно прогуливался вокруг стола. И только Юрий истошно гоготал, стараясь привлечь к себе внимание. Тара отнесла ему еду, но она не интересовала его.

Без Реджины и Билла мы не стали начинать, но Тея внезапно поднялась с бокалом и обвела всех выразительным взглядом. Ройс выдвинулся вперед, закрывая меня с собой, а Рэй попытался незаметно отодвинуть мой стул, но в возникшей тишине вызвал много шума.

– Я хотела поблагодарить вас за гостеприимство, – начала Тея, и на ее губах возникла улыбка, – ни я, ни Тим не помним, что такое семья, и не знаем, была ли она у нас до Профессора. Но мне нравится думать, что пока мы здесь, то являемся членами вашей семьи.

Ее глаза заблестели от не пролитых слез. Она прерывисто втянула воздух, ее щеки покраснели, а пальцы, удерживающие бокал, задрожали. Посмотрев на Алекс, Тея продолжила:

– Я знаю, что ты вернешь нас Профессору. Но теперь понимаю, что нам с Тимом есть за что бороться. Так что если мы однажды сможем сбежать от него, а вам потребуются классные солдаты, то вспомни про нас.

– Я не хочу отдавать вас Профессору, – внезапно сказала Алекс и переглянулась с Рэем, – я хочу, чтобы вы помогли мне.

– Что угодно, – хриплым голосом ответила Тея, и в нем прозвучало столько надежды, что у меня перехватило дыхание, – только…

Она с трудом подняла свободную руку и приблизила ее к уху. Пальцы тряслись с такой силой, словно сопротивлялись порыву Теи. Рэй тоже выдвинулся вперед, и теперь я с трудом видела ее, потому что две каменные стены заслонили Тею от меня. Я положила руки на их плечи и раздвинула их.

– Нужно разобраться с этим, – наконец-то сказала она, так и не донесся руку до уха.

– Мы готовы на все, – подтвердил Тим, и его темные глаза сверкнули, – нам только требуется помощь.

Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возникла растрепанная Реджина. Ее куртка была расстегнута, на волосах лежал снег. Заметив, что мы уже сидим за столом, она громко ахнула и скинула куртку.

– Блонди, мы готовили это все десять часов! – рявкнула Пэйдж. – Сейчас едим, а потом идем распаковывать подарки. Если вы не выкупили мне «Золотое яблоко», то я убью вас. – Она перевела взгляд на меня, и ее лицо сморщилось. – Не тебя, зефирчик. И не тебя, Ройс. Ребенку нужен отец.

Ройс погладил живот и поцеловал меня в шею. И вот так начался лучший Новый год в моей жизни.

Глава 37. Броуди

В последнее время я беспокоился о Реджине. Кто в здравом уме предложит спровоцировать гуся?

– Тебе кто-то из Соколов заплатил? – уточнил я, пока она делала какие-то заметки.

– Что?

Мы стояли на заднем дворе, пока ублюдок выглядывал из новенького сарая, который Ройс и Билл собрали за пару дней. Юрий смотрел на меня, я на него, зная, что как только Реджина отвернется, он сделает все, чтобы оказаться на воле.

– Зачем мне провоцировать его?

– Чтобы вызвать у тебя стресс, но не выпустить монстра.

– Может быть, – тихо начал я, озираясь, – мы скажем им, что монстр вырвался наружу и убил Юрия?

Реджина с упреком посмотрела на меня. Не добившись нужной реакции, шлепнула по груди.

– Мы не будем убивать Юрия. Он же член семьи.

Я закатил глаза. Реджина задрала мою толстовку, чтобы перепроверить датчики. Складка образовалась между ее бровей, и чем дольше я на нее смотрел, тем сильнее понимал, что марафона не избежать.

– Если Пэйдж где-то притаилась с телефоном…, – начал я, но Реджина прервала меня вскинутой ладонью.

– Броуди, никто ничего не будет снимать. Не создавай мне проблем. После тебя у меня Тим и Тея.

– А для них что является стрессом? – я интересовался только для того, чтобы оттянуть время, ведь Юрий уже зло гоготал. Терпением этот придурок не отличался.

– Мне только предстоит это выяснить.

Реджина направилась к сараю. Я приказал себе не двигаться, потому что Юрий для начала должен приблизиться ко мне. И пока я ждал, то думал лишь о том, что ведь когда-то занимался действительно важными вещами. Спасал жизни людей, например.

– Броуди, ты готов?

– Нет.

– Отлично.

С каких-то пор Реджина стала сукой. Иначе я не мог объяснить, какого черта она открыла дверь и выпустила монстра.

Мой пульс ускорился. Гусь двигался медленно, зачем-то оттягивая неминуемое. Наверное, Реджина сумела донести до него, что именно он должен делать. Или же Юрий лишь создавал видимость, что не заинтересован мной, когда на деле жаждал вцепиться в мой зад.

– Броуди, продолжай стоять на месте, – приглушенным голосом сказала Реджина, смотря на экран планшета.

– Признайся, что тебе просто стало скучно.

– Никто из вас не дает мне заскучать. Джекс устроил истерику, пока я прикрепляла датчики. Даже не пришлось создавать стрессовую ситуацию.

– Ну, – начал я, но не придумал достойное объяснение, – это была твоя идея.

Юрий тем временем повел крыльями, и это движение ни черта мне не понравилось.

– Твой пульс ускорился, – заметил Реджина.

– Ой, правда что ли? – не удержался я и сделал незаметный шаг назад. – Интересно, почему?

– С каких пор ты стал язвительным, солнышко? – спросила Пэйдж, чем вызвала у меня рычание.

– Убери камеру.

– Не-а. Я собираюсь опубликовать это в тик ток. Первое видео принесет мне миллионы просмотров, популярность и рекламные контракты.

– Не тебе, а мне. Я же буду звездой.