Голос Угго прозвучал не как угроза, а как разочарование. Мы застыли, чувствуя, как взгляды всех присутствующих снова обращаются к нам. Анна сохраняла молчание. В ней превалировала ледяная невозмутимость. Она смотрела на Угго, как на досадную ошибку, а не на врага. Ни капли испуга, ни толики страха. Уверенно приподняв подбородок, Анна в защитном жесте вскинула руку, прикрывая меня. Ее излишняя забота всегда выводила меня из себя, но в этом и была вся она.

– Твоих солдат схватили, – продолжил Угго и уголок его губ дернулся, а в глазах вспыхнуло ликование.

Зал загудел, повсюду доносились громкие перешептывания, но быстро смолки, когда послышались приближающиеся шаги. Эмоции чуть ли не прорвались сквозь маску, которую я удерживала все это время. Анна хмыкнула, и этот звук заставил меня собраться. Каждая мышца в моем теле напряглась. Я почувствовала на себе пристальный взгляд Армандо, но пыталась понять, откуда именно доносится источник шума. Сердце глухо забилось в груди, и каждый стук рвал мои натянутые нервы, как струны. Когда мне наконец-то удалось увидеть солдат Профессора, тихий вздох сорвался с губ.

Угго не блефовал.

Я смотрела на то, как по дорогому мрамору волочат Рэя, лицо которого было залито кровью. Но настоящий удар пришел следом. Когда в зал внесли того, чьи светлые волосы теперь слиплись от густой крови. И если Рэй подавал признаки жизни, то этот человек – нет.

Броуди.

В ушах возник невыносимый звон, который стер все звуки. Моя маска треснула и начала штукатуркой осыпаться на пол. Мир перед глазами качнулся и теперь сужался до одной-единственной раны, из которой больше не вытекала кровь. Еще утром я бесила Броуди, вынуждая его осыпать комплиментами мой внешний вид, а сейчас смотрела на бездыханное тело.

Я перевела невидящий взгляд на Угго, понимая, что все кончено. Мое тело стремительно охватывал парализующий ужас, кончики пальцев онемели, и только страх продолжал метаться в груди.

– Нет, – тихо сорвалось с моих губ.

Заметив мою реакцию, Угго медленно улыбнулся.

– Бывший командир «Плазы», – чересчур громко представил он, и его голос эхом разнесся по притихшему залу.

Рэя заставили опуститься на колени прямо перед Алекс. Только тогда она отвела взгляд от нас с Биллом и посмотрела на него. На Броуди она и вовсе не обратила внимания. Мои ноги превратились в желе, и, если бы не Анна, удерживающая меня за руку, я бы рухнула.

– Пэйдж, – шепотом позвал Армандо, но я боялась отводить взгляд.

Я боялась того, что будет дальше.

– Анна, я хочу предложить тебе сделку, – продолжил Угго, и в его глазах вспыхнули незнакомые искры. – Я предлагаю объединить твои и наши знания, чтобы создать армию неуязвимых и смертоносных солдат. Мир на пороге войны, и тебе пора бы выбрать сторону.

Ни один мускул не дрогнул на лице Анны. Она старалась смотреть только в глаза Угго, пока мой взгляд метался от нее к Рэю и Броуди.

– Я давно уже выбрала ее.

Угго, по всей видимости, догадывался, каким будет ее ответ. Теперь он смотрел на нее иначе, как на глупого ребенка, не желающего признавать, что именно он разбил вазу.

– Даже если я уменьшу численность твоих Соколов?

Я пальцами посылала сигнал Армандо, но судя по тому, что не услышала удаляющихся шагов, он не увидел его. Черты лица Анны ожесточились. Она ответила без колебаний, и ее ответ прозвучал как контрольный выстрел:

– Даже если и так.

Меня захлестнула волна паники. Я не прекращала подавать сигнал Армандо, и тишина с его стороны стала последним гвоздем в крышке нашего гроба.

Профессор приблизился к Алекс и длинными пальцами обхватил ее подбородок, приподнимая его. Со стороны он выглядел, как ее любовник. Смотрел с особой нежностью, словно они оба скрывали какой-то секрет. Я точно знала, что это очередная провокация, адресованная Рэю. Из него вырвалось хриплое, низкое рычание. Он резко дернулся вперед, но солдаты Профессора не дали ему приблизиться.

Внутри меня все перевернулось. Чем дольше Профессор прикасался к Алекс, тем сильнее во мне закипала беспощадная ярость, которая обычно предшествовала взрыву.

– Как можно убить Соколов? – ласково, но твердо спросил Профессор, и я несколько раз моргнула, только сейчас понимая, что его солдаты выстроились вдоль стен, окружая нас.

– Выстрелом в голову, – мгновенно ответила Алекс.

– Убей его.

Кто-то со спины схватил не только меня, но и Анну и Билла. Холодное дуло автомата вжалось в мою макушку. Я дышала, словно раненный зверь. Секунды превратились в удары гонга, которые разрывали мои барабанные перепонки. Профессор аккуратно вложил в руку Алекс пистолет и кивком головы указал на Рэя.

– Нет! – истошно вырвалось из меня.

Я дернулась вперед с такой силой, что хрустнуло плечо. Холодная сталь автомата лишь жестче впилась в макушку, вминая кожу в кость. Боль была острой, но она казалась ничтожной по сравнению с той, что разрывало мое сердце.

– Не делай этого! – мой голос сорвался на крик.

Словно в замедленной съемке я видела, как Алекс сняла пистолет с предохранителя и подняла его на уровень головы Рэя. Время окончательно сломалось. Секунды больше не звенели гонгом – они превратились в ледяные осколки, которые впивались мне под ребра. Я задыхалась. Воздух, казалось, выкачали из зала.

– Если и умирать, птичка, то только от твоей руки, – услышала я хриплый голос Рэя, а следом раздался выстрел.

Рэй вздрогнул и упал. Звук его падения показался мне громче, чем сам выстрел. Я не выдержала и рухнула на колени, смотря, как из его головы вытекает кровь. Глаза застилали обжигающие слезы, а горло сдавило железным обручем. Но в следующую секунду он с оглушительным треском лопнул, не выдержав рвущихся наружу рыданий. Наплевав на солдат, я рванула к нему.

– Рэй, – позвала я и встряхнула его, надеясь, что в следующую секунду он откроет глаза.

Я приложила дрожащие пальцы к его шее, в попытке нащупать пульс.

Я не чувствовала биения.

Я не чувствовала биения.

Я не чувствовала биения.

Кровь все продолжала вытекать, оставляя огромную лужу на мраморном полу. Я облизнула губы, почувствовала привкус соли и металла, и невидящим взглядом уставилась на Алекс.

– Что ты сделала? – едва слышно спросила я.

– Я всего лишь выполняла приказ, – монотонно ответила она, и вопреки собственным словам по ее щеке стекли две слезы.

– Теперь перейдем к главному, – будничным тоном продолжил Угго, словно ничего особенного не произошло. Словно он не лишил жизни двух членов моей семьи. – Мы так долго искали идеальное оружие, способное защитить нашу страну, что теперь я не уверен, готов ли передать его в ваши руки. Посмотрите на себя, – выразительно сказал он и взмахнул рукой. Солдаты Профессора синхронно сделали шаг навстречу всем гостям и вскинули автоматы. – Как я могу доверить будущее страны тем, чьи руки трясутся от страха? Тех солдат, что сейчас находятся в зале, будет достаточно, чтобы к утру уничтожить не только ваших министров, но и весь город.

Министры были не в том положении, чтобы говорить. Тишина в зале стала стерильной, и все замерли в ожидании следующих слов Угго.

– Вы видели демонстрацию верности и беспрекословное выполнение приказа. Чтобы сохранить свои жизни, вам придется научиться такой же верности и подчинению. В противном случае, – он выдержал отвратительную паузу. На его губах расцвела хитрая улыбка, – я найду применение вашим телам в моей лаборатории. Вы здесь не для того, чтобы принимать решение. Отныне существует только один закон – мой. На колени.

Судя по шороху позади меня, гости выполнили приказ Угго. Обстановка накалилась до предела, а улыбка Угго становилась шире. Он наслаждался обретенной властью. Наслаждался каждой секундой происходящего. Стоило нарушить приказ Алекс еще несколько лет назад и убить его, лишь бы не видеть, как мы все становимся декорациями его триумфа.

– В любом случае шансов на спасение нет. Я хочу показать вам разницу между нашей сывороткой и той, что создала Анна. Как мы выяснили, ее солдат можно убить выстрелом в голову, чего нельзя сказать о наших.

Рядом со мной оказалось двое солдат. Они словно почувствовали мое намерение, выбить все дерьмо из Угго. Два автомата прижались к моим вискам.

Угго вытащил из-под пояса пистолет и снял его с предохранителя. Он приставил дуло к виску Алекс, и мир окончательно перестал для меня существовать. Я тонула не только в крови Рэя, но и в собственном бессилии. Рев Билла, полный первобытной ярости, сотряс стены, вызвал хаос и панику у гостей, а я продолжала смотреть в пустые глаза Алекс, не веря в то, что все это происходит на самом деле.

По обеим сторонам от меня лежали мертвые Броуди и Рэй, а напротив – Алекс, которая в ближайшие несколько секунд отправится к ним. Палец Угго медленно лег на курок. Крик Анны и проклятия, срывающиеся с губ Билла, звучали где-то в другой реальности, а я находилась в той, где на моих глазах убивали близких людей. Я смотрела на Алекс, чувствуя, как время рассыпается в прах. Я смотрела на холодную сталь, прижимающуюся к ее виску, смотрела в глаза, в которых осталась лишь зияющая пустота. И, прежде чем палец Угго надавил на курок, в зале резко стало темно.

Наступила оглушительная тишина, которую в один миг разорвал крик Энзо:

– Не трогай ее!!!

Я увидела какое-то странное движение за спиной Алекс и вскинула голову. На стену ударил бледный свет проектора, где проигрывалось видео.

– Пожалуйста, я все сделаю, – умоляла маленькая Алекс, смотря на Диего, – отпустите его, пожалуйста.

Рука Угго мигом опустилась, а внутри меня все перевернулось. Я перевела ошарашенный взгляд на Алекс.

– Прости, – одними губами произнесла она, но даже если бы выкрикнула это во весь голос, никто бы не обратил внимание.

Все смотрели на видео, где чудовища насиловали Алекс на глазах у Энзо.

Глава 50. Алекс

Наступила мертвая тишина. Слышно было только, как по залу разносится шипение проектора. Я знала, что лица всех присутствующих превратились в восковые маски, но смотрела только на Пэйдж. Всматривалась в ее глаза, словно желала убить.

Словно действительно подчинялась приказу Профессору.

Мои детский крик сотрясал зал. Послышался тихий всхлип, и я точно знала, кому именно он принадлежал. Армандо какого-то черта не вывел семью из зала. Теперь все они стали свидетелями грязной тайны Угго.

Они не могли не узнать Энзо и младших боссов.

Вот только они не понимали, кем была эта маленькая девочка, и точно не подозревали, что прямо сейчас она стояла здесь.

Угго находился слишком близко. Я чувствовала запах его дорогого парфюма и гнилой души. Одно движение, хруст запястья, – и его пистолет оказался бы в моих руках. Достаточного одного выстрела, чтобы лишить его жизни. Но я не торопилась. Не тогда, когда собиралась с размахом уничтожить его.

Я начала обратный отсчет. Как только видео закончится, все выйдут из оцепенения и сбросят морок, который мы наложили на них. До тех пор я смотрела в глаза Пэйдж, мысленно прося у нее прощения за то, что не рассказала о настоящем плане. Она бы не смогла так идеально отыграть свою роль, если бы знала обо всех деталях.

Осталось всего несколько секунд. На этот раз видео не сломило меня. Оно стало моим детонатором.

Крики на экране не успели смолкнуть, как раздались два оглушительных взрыва. Окна зала взорвались миллионами осколков. Густой дым пополз по мрамору, обволакивая ноги испуганных гостей и скрывая в себе тех, кто ворвался сюда.

– Давай, – сказала я, пока паника не успела захлестнуть зал.

Рэй и Броуди одновременного вскочили и резким движением содрали с голов тонкие, но сверхпрочные пластины, которые были спрятаны под густыми париками. Нам пришлось повозиться, чтобы заправить накладки капсулами с бутафорской кровью и прослоить их поглощающим гелем, иначе звук попадания пули в пластину выдал бы нас металлическим звоном. Я точно знала, что Профессор захочет проверить меня таким образом. И поэтому прибегла к этому способу.