Глава 9. Алекс

Нас наконец-то выпустили из камер. Не знаю, чего именно добивался Профессор, удерживая в них, – своих целей он не добился. Тея и Тим продолжали утверждать, что у меня никого не осталось на материке. Казалось, что они пытались убедить в этом меня.

Но я знала правду. Я знала, что меня не только ждут, но и ищут. От меня требовалось найти способ передать им информацию о моем местоположении.

Или же сбежать.

Для этого требовалось изучить это место вдоль и поперек, поэтому я вела себя спокойно и подчинялась чужим приказам. К еде все еще отказывалась притрагиваться, но играла в дурацкие игры и делала зарядку, надеясь, что физическая активность заставит пробудиться монстра.

Этот ублюдок спал крепким сном.

Нас вели по коридору, где располагался кабинет Профессора, однако на этот раз мы не заглянули к нему. Охрана жестом велела двигаться в сторону лестницы. От радости Тим подпрыгнул на месте, а Тея победно вскинула кулак. И вот так их хрупкая ложь рассыпалась на осколки. Нас намеренно удерживали в изоляции от остальных. Я поняла по шуму, что солдат здесь не менее пятидесяти. Голоса сливались в какофонию звуков и заставили мои инстинкты обостриться. Мы вышли на площадку, которая напоминала арену. Я подошла к балкону и убедилась в собственной теории: не менее пятидесяти солдат расположились внизу. Там стояли четыре ринга и длинные столы, за которыми некоторые ели. Вскинув голову, я заметила купольную крышу.

Ни одного окна. Ни одной подсказки, что мы действительно находились на острове.

Нас повели вниз к остальным. Тим попытался разговорить охранника, а Тея незаметно поравнялась со мной. С натянутой улыбкой она сказала:

– Не показывай характер. Не пытайся сопротивляться.

– А то что?

– Он отправит тебя в темную комнату. Никто не возвращается оттуда прежним.

Я нахмурилась, но Тея не собиралась пояснять. Ее глаза наполнились болью, и впервые она была искренней, словно не хотела, чтобы мне причинили боль.

– Зачем ты сказала ему, что я собиралась сломать тебе руку?

– Отходы делятся на два типа: перерабатываемые и неперерабатываемые. Когда ты относишься к первому типу, у тебя есть шанс выжить здесь. Когда ко второму… выводы сделай сама.

– Это проявление заботы? – недоверчиво поинтересовалась я.

Тея одарила меня пристальным взглядом и качнула головой. Я чувствовала, что она хотела сказать больше, но кто-то не давал ей сделать это. Тот, кто контролировал ее эмоции, мысли и память.

Профессор.

По своей натуре Тея была доброй. Она мечтала о красивых платьях с рюшами, о полевых цветах, о ферме, где живет много животных. Каждый раз, когда я спрашивала ее об этом, Тея искренне улыбалась и часами рассказывала о своих планах, которым не суждено было сбыться.

В чем Тея не признавалась, так это в том, что мечтала о жизни за пределами острова. Как и Тим.

В нем жила тьма. Не такая всепоглощающая, как во мне, но ее отголоски проскальзывали в те моменты, когда мы с Теей сталкивались. Они не были любовниками, Тим относился к ней как к сестре. Тогда я поняла, что ему просто нравится заботиться о ком-то. О том, кто действительно нуждается в этом.

Наверное, именно это осознание изменило мое отношение к нему. Потому что и в моей жизни был человек, который стремился защитить дорогих ему людей. А я нуждалась в постоянном чувстве безопасности, даже когда мне ничего не грозило. Тим и Тея не были похожи на нас с ним, но жили в той же парадигме. Это успокаивало и уничтожало меня в равной степени.

Тим любил настольные игры. Когда я попыталась выяснить, какие именно, он не смог ответить на вопрос, но зато мечтательно рассказывал о том, что хочет иметь большой дом, где вечерами будет играть. Он избегал слова «семья», наверное, потому, что кто-то стер из его памяти это понятие. Однажды я спросила, с кем именно он будет играть, на что он ответил:

– С тобой и Теей.

Я не стала поправлять его и говорить, что это невозможно. Тиму нравилось мечтать, так как ничего другого не оставалось.

Мы оказались на арене. Солдаты, облаченные в темно-синие комбинезоны, не смотрели в нашу сторону. Они продолжали заниматься своими делами. Каждое движение было выверено до идеала, словно они репетировали несколько часов, чтобы не допустить ошибки.

Лишь одна девушка выбивалась из них своей непокорностью. В целом это слово идеально описывало ее. Она стояла посередине арены, сложив руки на груди, и смотрела прямо на меня. Ее густые темно-каштановые волосы, видимо, от природы были кудрявыми и торчали в разные стороны. Девушка обладала мягкими чертами лица: высокими скулами, аккуратным носом и полными губами. Цвет ее кожи был бронзовым и контрастировал с остальными солдатами. Но привлек меня не он, а разноцветные глаза: один карий, другой голубой.

– Имя, – ее голос был низким и требовательным. Я остановилась напротив нее и одарила безразличным взглядом.

– Ты должна представиться, – шепнула Тея.

– Я так не думаю.

Девушка сделала шаг ко мне навстречу. Она была ниже меня на несколько дюймов, но старалась компенсировать эту разницу, высоко вскинув подбородок. Несмотря на спящего монстра, мои инстинкты обострились. Когда девушка легко повела плечами, я догадалась, что именно она собиралась сделать, поэтому вскинула руку, чтобы перехватить ее запястье, нацеленное на мое лицо. Мы схлестнулись взглядами.

– Линза, – заметила я, указывая на глаз. Тот, что был голубого цвета.

– Свои ты успела снять, – парировала она.

– Забыла прихватить с собой контейнер и жидкость.

Уголок ее губ дрогнул, а в следующее мгновение она вырвала свою руку и попыталась оттолкнуть меня. Она обладала силой, но ей повелевали ярость и желание самоутвердиться. Особенно на глазах у других солдат, которые, возможно, подчинялись ей. Я осталась стоять на месте. Тея прерывисто дышала, но стоило девушке отойти, как беспокойство слетело с ее лица.

– Ты выйдешь на ринг, – бросила девушка, не поворачиваясь ко мне, – с Тимом.

Тим не донес стакан с водой до губ. Его глаза стали огромными, а со лба скатилась капля пота.

– Не делай этого, Далия, – крикнул он, но Далия уже направилась к рингу, – прости, фисташка, надеюсь, ты продолжишь играть со мной.

Я прищурилась, думая совершенно о другом. Это очередная проверка от Профессора, и мне нужно понять, какие цели он преследует. У меня было всего лишь два варианта: проиграть и выиграть. Я так и не выяснила, какие есть уязвимые места у Тима, но могла гонять его по рингу так долго, что в конце концов он выдохнется.

«Перерабатываемые и неперерабатываемые» – прозвучали в голове слова Теи. Она хотела, чтобы Профессор считал меня ненормальной. Неадекватной. Такой же, как и они.

Я молча залезла на ринг и на этот раз почувствовала на себе взгляды. Солдаты смотрели исподтишка, продолжая заниматься своими делами. Их любопытство не смущало меня, напротив, я планировала этим боем вызвать у них страх. Если их навыки были такими же, как у Тима, то мне не составит труда справиться с ними.

Но не убить.

Тим знал мою тактику боя, так что пришлось прибегнуть к чужой. Далия не выдала нам ни перчаток, ни какого-либо оружия. Я встала в стойку, но не спешила нападать. Тим сделал то же самое и замер, словно ждал моего следующего шага.

– Девочки вперед, – быстро сказал он.

– Покажи мне свою скорость.

Эта просьба заставила Тима склонить голову. Его глаза прищурились, а тело чуть-чуть склонилось ко мне. Мимо нас просвистела пуля, которую выпустила Далия.

– Пошевеливайтесь, – рявкнула она.

– Давай, Тим, покажи мне, на что ты способен.

– Тебе нужно атаковать меня первой, – приглушенным голосом сказал он.

– А если я не сделаю этого?

Я сделала шаг вправо, и Тим последовал моему примеру. Теперь мы кружили по рингу, как два хищника, но никто из нас не решался нападать. Вернее, Тиму не отдавали такой приказ. А без него он боялся что-то делать.

– Тим, нападай! – не выдержала Далия, и ее маска невозмутимости покрылась трещинами. Если бы не набросившийся на меня Тим, я бы заглянула сквозь них.

Тим дрался так же, как и я. Та же серия ударов, то же желание загнать соперника в угол, вот только он придерживался моей тактики на поле боя, а не на ринге.

На ринге я дралась иначе.

Обманным маневром я сбила его с ног и сразу же села сверху, блокируя его ноги и руки. Паника отразилась в темных глазах Тима, потому что он не знал, как выбраться из-под меня.

– Что делать? – шепотом спросил он, бесполезно барахтаясь.

– Кто учил тебя драться? – тихо спросила я, вскидывая брови и усиливая хватку.

Его губы плотно сжались. Далия выпустила еще одну пулю, которая врезалась в мое плечо. Это не заставило меня подняться.

– Ты должна присудить мне победу, – заметила я, поворачиваясь к ней.

– Тим, выбирайся, – прорычала Далия.

Только тогда он наконец-то сбросил меня и поднялся. Паника не унялась в нем. Тим тряхнул головой, будто что-то сбивало его с толку. Его пальцы подрагивали, румянец сполз ниже, к шее.

– Если хочешь проверить мои способности, то сама забирайся на ринг, – предложила я, видя, как Тим не может совладать с нахлынувшими эмоциями.

Казалось, его настройки сбились. Я не знала, в чем конкретно заключалась проблема, но все равно собиралась выяснить.

Тим и Тея здесь дольше, чем я, так что, возможно, мне удастся с их помощью выбраться.

***

В душ мы ходили в сопровождении охранников. С учетом того, что в комнате не было окон, никто из них никогда не заходил внутрь. Они всегда ждали нас возле двери. Однако на этот раз охранник зашел следом. В самих душевых не было кабинок. Это не помешало Тее раздеться и встать под горячую воду.