И о чем она только думала вчера? Знала же, что так будет. Но ей было так страшно из-за второй подряд встречи со смертью, что она приняла максимально тупое решение.

В дверь опять позвонили. На пороге стояла взволнованная Дарья Александровна с бумажным пакетом с круассанами и слойками с малиной.

– Привет, милая! Это к завтраку. Хотела через Лизу передать, но она убежала на работу. И это в субботу! Аля отсыпается после своих суточных дежурств. Ей не до завтрака. Да и Марина еще даже не вставала. Так и живем!

– Спасибо, тетя Даша. Я уже позавтракала.

– О, Катя, и ты тут. Тоже угощение принесла для гостьи нашей? – с невинным видом поинтересовалась сестра, как бы невзначай напомнив о хороших манерах.

Вообще-то она явилась спасать Верочку. Все эти круассаны были лишь предлогом.

– Я уже ухожу, – поджала губы хозяйка особняка.

– Вот и пойдем.

Сестры ушли. А Верочка вдруг почувствовала головокружение. У нее совсем не осталось сил. Она прислонилась лбом к двери, которую только что закрыла. И услышала злой голос Екатерины Александровны.

– Я так и знала, Даша, эта хабалка из коммуналки нам еще всем покажет. Мы не избавились от нее тогда. С такими вообще бесполезно о чем-либо договариваться, их надо ликвидировать.

– Что ты такое говоришь! – возмутилась Дарья Александровна.

– Говорю, что думаю. А вот эта девица всё время врет!

Да уж, несостоявшаяся свекровь хорошо ее изучила. Однако Верочка как психолог могла бы ей напомнить, что одной из базовых причин лжи является инстинкт самосохранения. Человек может лгать, чтобы избежать наказания, боли, осуждения или последствий, угрожающих его положению, статусу, безопасности, жизни.

У госпожи Сотовской есть другие механизмы защиты. Прежде всего, деньги. У Верочки их нет. Ложь во спасение для нее не просто слова.

Все-таки это была угроза? Ликвидировать! Интересно, что бы сказала Екатерина Александровна, если бы узнала, что Верочку уже дважды пытались ликвидировать. Или она как раз в курсе?

Если киллера наняла госпожа Сотовская, ни высокий забор, ни охрана особянка Верочку, конечно, не спасут.

Глава 8

Сообщения в мессенджере.

Андрей: Привет! Сегодня суббота, и Маруся мечтает навестить Матвея.

Верочка: Привет! Отлично. Могу заехать за ней после обеда.

Андрей: Я сам привезу. Ты во сколько там будешь?

Верочка: Около 16.00

А до этого еще была работа. Онлайн-консультация. Клиентка – Вероника, 30 лет, запрос на выход из абьюзивных отношений.

– Опять я сижу, как привязанная, и жду его, – вздохнула хорошенькая блондинка с пухлыми губами и голубыми глазами на экране телефона, который Верочка держала перед собой. – А он то ли позвонит, то ли нет. То ли приедет, то ли нет. Может быть, мы пойдем сегодня к его друзьям, но не факт. Как будто мне нечем заняться в субботу…

– А чем бы ты хотела заняться? – уточнила Верочка.

– Сходить на йогу или на шопинг.

– Ну так иди! Что мешает?

– Я пойду, а он позвонит.

– И что? У тебя будет время вернуться, если будет желание, конечно, если он предложит что-то более интересное.

– Да он разорется, как всегда, что я шляюсь неизвестно где. Он же ревнует к столбу.

– Вероника, ты ничего не забыла? Личные границы! – напомнила Верочка.

– Да ему на это плевать.

– Причем тут он? Свои личные границы именно ты выстраиваешь сама. Тебе решать, насколько ты позволишь другим влиять на твои чувства, настроение, на твою субботу.

– Да, я помню. Ты, конечно права. Кстати, как проходит твоя суббота? Ты что в крутом загородном отеле? – оценила пациентка интерьер за спиной своего доктора.

– Почти, – рассмеялась Верочка.

Их сеансы длились больше года, так что общались они почти как подружки. В этом и был метод Верочки. Это и нравилось ее клиенткам. При этом она всё знала про профессиональную дистанцию, что в фокусе именно клиент, а психотерапевт выступает в роли помогающего. А дружба предполагает взаимность, обмен, поддержку с обеих сторон. Но с ее стороны не было особой откровенности, просто непринужденная атмосфера: "девочки собрались посплетничать, обсудить мужчин и тряпки".

– Новый вариант нашла? Богатый и перспективный? – явно заинтересовалась Вероника.

– Можно сказать и так…, – Верочка ответила уклончиво, но с милой улыбкой, чтобы клиентка не поняла, что она не хочет пускать ее в свою личную жизнь дальше прихожей.

Егор точно богатый, ну а все перспективы с ним она сама разрушила уже давно. Впрочем, к черту подробности! И так всё ясно. Женщины по сути хотят одного и тоже же – любви и защиты. Это базовые потребности. То есть, если влюбиться в нищего парня без перспектив, то потребность в любви, может быть, и удовлетворишь, но вот с защитой, надежностью и безопасностью могут возникнуть проблемы.

– Завидую я тебе, Верочка, – не стала скрывать Вероника. – Ты свободная, красивая. Мужики от тебя без ума. Не зря говорят, что рыжие бесстыжие. Всё у тебя просто и легко.

Да уж, никаких проблем, кроме больного ребенка и киллера, который постоянно висит на хвосте. А в остальном, прекрасная маркиза, все хорошо.

– А знаешь, почему рыжим везет? – Верочка решила подыграть своей собеседнице. – По легенде, некий английский лорд выбрал себе в жёны девушку с ярко-рыжими волосами, назвав её best, то есть лучшая. Ну а в России это слово трансформировалось в созвучное бесстыжая.

Она рассмеялась. Чем хуже на душе, тем шире улыбка, – говорила ее мама. Веронике пришлось тоже улыбнуться.

– Мне бы твой задор и цвет волос, – вздохнула она. – Но я, увы, безвольная блондинка. Из тех, кого все используют и никто не женится.

– Уж это точно не проблема, – уверенно заявила Верочка. – Могу дать телефон отличного парикмахера-колориста. Два часа, и ты тоже будешь best.

– А давай!

Такая вот психотерапия…

Лиза оставила Верочке ключи от своей машины. Лиза получила права, но водить так и не научилась, терялась в потоке, отвлекалась на посторонние мысли. А вот Верочке нравилось управлять хоть чем-то в своей жизни, она любила скорость и крутые повороты. Но своей машины у нее, конечно, не было, как и надежды приобрести.

Авто подарили Лизе пару лет назад на день рождения мама, тетя, Егор и Алина, совместный презент от семьи. Вернее, родственники оплатили, а выбирала по сути Верочка, Лиза особо не разбиралась. А подруга предпочла машину под стать себе – красную Honda Jazz. Небольшую, городскую, компактную, яркую. Лиза вписала Верочку в свою страховку и шутила, что готова нанять личным водителем. Но ездили они вообще-то нечасто, выбрилась куда-нибудь вместе пару раз в месяц.

Парковаться на Петроградке было особенно негде даже небольшому хэтчбеку. И машина часто стояла в гараже особняка Сотовских. Так что Верочка могла поехать на ней сегодня к Матвею, надеясь, что киллер в обличье курьера не знает про эту машину и про этот особняк. И не караулит ее снова на той же парковке.

Верочка вдавила педаль газа в пол, включила радио и сделала музыку погромче. Но долго слушать не смогла.

Ведь я мечтаю о том, что и ты тоже.

Чтобы журавль в руках, а клинок в ножнах.

Иметь дочурку и сына к тридцати примерно…

– неслась из динамиков песня Gruppa 30.02. Верочка выключила звук и очень постаралась не заплакать. Это была одна из тех композиций, что играли в машине Егора, когда они были вместе. Он подвозил ее на занятия в универ, отвозил на вокзал, когда она ехала в маме, забирал из гостей, встречал из театра, куда они ходили с Лизой. Они часто просто катались вдвоем по ночному Питеру и слушали музыку. И эта песня нравилась обоим. Попадала в настроение и планы на жизнь. Смешно…

Верочка крепче сжала руль и решила слушать только шум мотора. Да, в машине с Егором было хорошо. Она могла расслабиться и ни о чем не думать, просто наслаждаться его близостью и открыточным видом на самые красивые мосты, дворцы и шпили. Но и сейчас у нее все нормально, ей нравится водить, ехать к сыну, тем более по такой дороге, где сосны, море и асфальт…

Она припарковалась максимально близко к входу в реабилитационный центр и быстро юркнула внутрь, пока киллер снова не явился и не испортил её "все нормально". Андрей и Маруся уже развлекали Матвея. Расцеловав сына, Верочка вышла в холл поговорить с Андреем.

– Ты почему мне вчера не позвонила? – нахмурился он.

– Да как-то не до этого было. Всё внезапно завертелось. И я вдруг попала на день рождения тети Даши.

– Наслышан.

– Да и потом, были бы у тебя новости, сам бы позвонил, – не сомневалась она.

– У меня тоже было полно дел, так что ты права, я про твоего курьера ничего не узнал. Но второе нападение – это уже серьезно. Так прямо здесь на парковке ждал тебя тот тип, говоришь? Пойду поболтаю с охраной…

Верочка вернулась в палату, играть с Матвеем и Марусей в морской бой. Андрей отчитался о проделанной работе через час.

– Какой-то парень шнырял по парковке, но за машинами не очень видно. Выглядел как курьер. Пистолета я не заметил.

– Тоже думаешь, что я всё это придумала, чтобы привлечь к себе внимание? – невесело усмехнулась Верочка.

– Тоже?

– Утром я имела приятную беседу с Екатериной Александровной.

– Нет, я так не думаю, – успокоил ее Андрей. – По словам охраны, доставку вечером заказывали двое. Ты пиццу. И еще для девочки из 14-ой палаты привезли торт, у нее был день рождения. Этих курьеров я проверил. В то время они уже выполняли другие заказы.

– Он придет опять, да? – спросила Верочка. – Если поступил заказ на меня, киллер же должен его выполнить? Иначе ему не заплатят. Да и заказчик может второго убийцу нанять, если один не справляется.

В ее голове появлялись сценарии один страшнее другого.

– Так, без паники! – остановил этот поток Андрей. – Ищем позитив. Ты же сама этому учишь. Хорошо, что это киллер, а не, скажем, маньяк. У маньяка жертвы случайные. Если же кто-то заказал именно тебя, значит вас что-то связывает. Надо понять, что. В любом случае, будь осторожна. Оглядывайся, смотри по сторонам. Если что, сразу звони мне. Хорошо, что ты поменяла место жительства. И ездишь теперь не на метро. Киллеру будет сложнее отследить тебя. Так что тебе явно стоит задержаться у Сотовских. Хочешь, я поговорю с Егором, объясню ситуацию?

– Ты что! Нет, конечно! Екатерина Александровна убьет меня быстрее, чем киллер. Но я останусь там, сколько смогу. И Лиза поможет. Возможно, как-то примелькаюсь и меня просто перестанут замечать. Я все равно не собираюсь там ни с кем общаться. Это, по сути, просто отдельное жилье на охраняемой территории.

– Хороший план, – одобрил Андрей. – У них действительно там большой участок и можно просто потеряться.

Главное – не потерять голову, подумала Верочка. Причем как в прямом, так и переносном смысле. Конечно, ее смущала близость Егора, соблазн был слишком велик. Само собой, ничего уже нельзя вернуть и исправить, но глупое сердце почему-то все еще пыталось трепетать и любить.

Ее руки хотели ощутить тепло его ладони, тело скучало по его страсти, губы были готовы прошептать ему на ухо: я люблю тебя. Ведь любовь или есть или нет. И если есть, она, как известно, «никогда не перестает».

Но она и «не ищет выгоды», – напомнил бы ей Егор. А Верочка предала его за тридцать сребреников. Вот цена ее любви.

Да, она знала, что он ответит. Хотя нет, он же хорошо воспитан. Он это подумает, а ответит что-нибудь нейтральное, перемешав и взболтав вежливость и иронию. Типа: спасибо, что помнишь, но, боюсь, моя жена будет против. Так что прошлое надо оставить в прошлом, там ему самое место.

Нет, конечно, она не должна потерять голову от любви к Егору, которая никуда не делась и не пропала без вести, сколько она ни гнала ее куда подальше. А вот ее несостоявшаяся свекровь, если бы могла, то отправила бы Верочку на гильотину еще тогда, шесть лет назад…

Давно…