3. Джаггернаут

Топор не стал себя обременять лишними вещами. Взял только куртку, топор и нож. Запер свой домик на висячий замок, подёргал его для проверки надёжности и повернулся к нам:

– Я готов! – сказал он.

Топор, как человек хорошо знающий местность, шёл впереди, за ним Буцефал, Инга и Лиза, потом Фая и Сирин, и замыкал процессию я. Нужно было контролировать тыл, поэтому я встал последним.

Наш «лесоруб», бодро вышагивал с топором на плече, ведя нас знакомыми ему тропами. Но зона его владений была не бесконечной, вскоре тропы стали сходить на нет, и наше продвижение замедлилось.

А ещё через некоторое время через заросли пришлось просто прорубаться.

Густая чаща оказалась своего рода границей, которая отделяла зону обитания пауков от остального леса. Прорвавшись через густую поросль и бурелом, мы оказались в обжитом, но очень неприятном лесу.

Неприятность заключалась в том, что всё вокруг было опутано паутиной и какой-то тенётой. Причём это всё было липким. Мы вооружились палками и там, где не могли сложное место обойти, сбивали установленные пауками сети.

Что интересно, самих пауков видно не было. Край леса, который затронул жар нашего взрыва, остался далеко в стороне, мы сейчас были глубоко в лесу, но и здесь было пусто. Может быть, какой молодняк, где и прятался, но только если глубоко под землёй. Утоптанные большие дыры, ведущие под землю, попадались тут и там, как будто это были не пауки, а муравьи, и мы сейчас шли по крыше муравейника.

От этой мысли становилось ещё более неуютно, поэтому я не стал ей ни с кем делиться. Но наверняка все испытывали какое-то похожее чувство, поэтому хотелось уйти отсюда подальше как можно быстрее.

Мы достигли противоположного конца зоны обитания пауков, снова продрались через густой лес и, наконец, вздохнули чуть более спокойно. Но расслабляться всё равно не стоило. Рядом с пауками вряд ли селился кто-то крупный, но чем дальше мы будем уходить от этого места, тем больше будет вероятность встретить кого-нибудь недружелюбного и большого.

Топор держался уверенно, хотя сюда наверняка никогда не ходил за время своей жизни в лесу. Но он мог выдержать любую магическую атаку, да и чтобы его одолеть физически, нужно немало сил. В общем, кому было ещё идти первым, как не ему.

Я всё время тщательно мониторил окружающую обстановку на предмет присутствия существ с маной. Пока что было чисто, но, правда, далеко я не заглядывал. Прощупывал пространство впереди на пару сотен метров, на мой взгляд, этого было сейчас вполне достаточно.

– Скоро лес кончится, – сказал Топор, – там будут какие-то здания, но немного, а за ними большая дорога. Это хорда, и если идти по ней, то дойдём туда, куда нужно. Сначала будет метро «Бульвар Рокоссовского», потом «Черкизовская», а потом и «Партизанская». Вам ведь туда надо?

– Ты предлагаешь идти туда по большому шоссе с развязками и эстакадами? – удивился я.

– Ну да, – кивнул Топор, – с дороги всё хорошо просматривается вокруг. Мы можем видеть врагов заранее.

– Так же как и они нас, – скептически заметил я, – нас будет отовсюду видно издалека. Мне кажется, что лучше пробираться через застройку.

– Не надо бояться! – уверенно сказал Топор, – я же с вами!

– Не будь излишне самоуверенным, – сказал я, – возможно, ты слишком долго просидел на одном месте. Сейчас в городе очень много врагов, в прямое противостояние с которыми лучше не вступать, по крайней мере, такой малой группой как мы. И всяких тварей развелось немерено, как выяснилось. Особенно в этом районе.

– Предлагаю попробовать идти по дороге, а если не понравился, выберем другой маршрут, – сказал Топор.

– Скажи, где ты ловил случайных прохожих? – спросил я, – не на МКАДе ли? Думаешь устраивать ловушки на большой дороге такая уникальная идея, до которой никто кроме тебя не додумался бы?

– Я же сказал, не понравится, свернём! – сказал Топор.

Несмотря на то что вроде бы он сам согласился, что я здесь главный, как только дошло до дела, начал гнуть свою линию. Но это делать легко, пока не начались трудности. Не удивлюсь, что при возникновении проблем все посмотрят на меня и будут ждать, когда я скажу им, что нужно делать. И Топор в том числе.

Но мы не дошли даже до дороги. Когда лес кончился, и перед нами оказалось разрушенное здание склада, мы попытались его обойти и встретили их.

Таких охотников за удачей было в городе очень много, особенно год назад. Сейчас большинство уже либо погибли, не выдержав конкуренции, либо укрупнились и заматерели. Таких вот банд, которые просто промышляют на дороге, становилось всё меньше.

Водяной собрал целую кучу подобных для осады убежища, но и в этом был определённый плюс. Очень для многих эта осада оказалась фатальным предприятием. Количество банд в округе значительно уменьшилось благодаря нашей деятельности.

В общем-то, они могли быть обычными разбойниками, а с такими мы разделаемся без особых проблем. Но не стоит забывать, что нас теперь окружает магический мир и противник всегда может оказаться с сюрпризом. А вот кто кого в итоге пересюрпризит, очевидно далеко не всегда.

В проходе между двух полуразрушенных стен нас ждало трое, но было ясно, что это далеко не вся банда. А я как раз задумался и некоторое время не «щупал» окрестности, привыкнув к тому, что всё равно никто не встречается на пути.

Я тут же раскинул щупальца и выяснил, что банда насчитывает около двадцати человек. Это те, у кого была мана. Хотя человеку без маны и магии в рядах такой группировки делать-то и нечего.

– Стоп машина! – скомандовал нам один из тройки, видимо, главный.

Хотя скорее всего главным он был не во всей банде, а в этом отряде, который первый встречает потенциальную жертву и «прощупывает», на что она способна.

Мы остановились, и в воздухе повисло напряжение, которое чувствовалось всеми без исключения. Даже Буцефал понимал, что ситуация неприятная и начал усилено дёргать ушами.

– Посторонитесь-ка хлопцы, дайте пройти! – хмуро сказал Топор.

– Обязательно! – кивнул всё тот же бандит, – ты и вон тот блондинчик, можете идти, только оставьте здесь все свои вещи. А вашу странную лошадь с поклажей и девок мы заберём… да, ребёнок нам, пожалуй, тоже не нужен. Мы же не совсем отмороженные! – и он почему-то засмеялся.

Наверное, это свидетельствовало о том, что на самом деле он считает свою банду полностью отмороженной.

– Вы ничего не получите, просто смирись с этим, – сказал Топор, – лучше давайте разойдёмся миром.

– Мир возможен, но на тех условиях, которые мы озвучили, – сказал главный, – это вообще очень убогий район! Мы здесь уже два дня и кроме странных голодных тварей никого не встречали. Думали, что здесь вообще голяк и добычи не будет, а тут вон какая удача! Сразу три тёлки!

– Вы маги? – задал свой коронный вопрос Топор.

– А что? – усмехнулся главный, – это что-то меняет?

– Да, – сказал Топор, – не люблю магов и почти всегда их убиваю.

Наверное, слово «почти» в этой фразе появилось благодаря знакомству с нами. Приятно быть исключением!

– Мужик, ты же уже вроде не молодой! – усмехнулся главный, – должен понимать, что мышцы уже давно ничего не решают!

– А что решает? Их количество? – сказал Топор.

– Так что насчёт нашего предложения? – спросил главный, – последний раз говорю, оставьте здесь всё и своих баб и топайте, куда собирались, втроём. Даже ребёнка вам оставляем.

Лиза вцепилась в маму и с надеждой обернулась ко мне. Понимала, от кого на самом деле здесь всё зависит. Я сомневался, что резистентность, как он это называет, поможет Топору справиться с двумя десятками опытных бойцов. Они его просто массой задавят. Наверняка у них в арсенале есть средства против разных противников.

Я сейчас специально отмалчивался и не вылезал на первый план. Пусть думают, что я боюсь, и не берут в расчёт. Зато когда дойдёт до дела, многие из них очень удивятся происходящему!

Девочки тоже заметно нервничали. И было отчего, ведь эти ребята их считали основной добычей. И это было понятно даже по их взглядам.

Правда, Сирин была одета так, что это само по себе было провокацией. Да и Фая выглядела очень хорошо в своём комбинезоне, не скрывающем достоинств её фигуры.

На банду совершенно не произвело впечатление то, что фея лысая. Видимо, они на самом деле залётные и про Паука и его Орден ничего знать не знают. Иначе, возможно, побоялись бы связываться. Но им было всё равно.

– Ладно, ребята, побалагурили и хватит! – сказал Топор, снял с плеча топор и перекинул его из одной руки в другую.

– Ох, дяденька, страшно-то как! – едва сдерживая смех, сказал главный, – Джаг, покажись!

Сразу после его слов, остаток стены неподалёку дрогнул и обрушился от мощного удара, а из поднятого облака пыли вышел здоровяк, рядом с которым Топор смотрелся примерно так же, как я по сравнению с ним. В общем, это был настоящий гигант.

Это была гора мышц, высотой, наверное, под три метра. И дело было не только в мышцах. Я уже видел подобное, этот человек находился сейчас в «боевом режиме», то есть был почти неуязвим.

Я ни секунды не сомневался, что перед нами человек с даром «бугай», как наш Боря. Только вот этот бугай был намного бугаестие!

Пришла мысль о том, что, возможно, дар бугая, как и большинство других, можно развивать, и так выглядит человек, которому это удалось. Боря тоже может при желании вымахать в такую машину убийства.

– Знакомьтесь, это Джаггернаут! – радостно сказал главарь. Наверняка такая сцена появления их самой мощной ударной силы была сыграна уже множество раз и всегда работала безотказно. Не сомневались они в успехе и сейчас.

Наш Топор давно занимался опасным делом охоты на магов, и сам был мужик суровый, так что его габаритами было не напугать, нужно было что-то посерьёзнее.

Но, не думаю, что он знал про дар бугая, и был не готов с таким столкнуться. Ведь этот Джаггернаут, помимо того, что обладал колоссальной силой, был практически неуязвим. Честно говоря, даже не представляю, как в схватке с таким противником может помочь резистентность Топора. Скорее всего, никак, ведь бугай будет применять просто грубую силу, а не магию.

– Ну ладно! – сказал Топор, – сами этого хотели!

И он уверенно двинулся на сближение с Джаггернаутом. Тот тоже пошёл ему навстречу. Они сошлись.

Думаю, что Джаг специально позволил провести Топору первую атаку, чтобы продемонстрировать свою неуязвимость и вселить в противника чувство безысходности. Что можно сделать с такой силой, которая ещё и обладает едва ли не ультимативной защитой.

Оказавшись на расстоянии удара, Топор размахнулся и рубанул Джагу в область шеи, чтобы сразу покончить с противником. И для любого другого этот удар оказался бы фатальным, несмотря на габариты. Но это всё же был бугай, в чём мы тут же убедились.

Топор с глухим металлическим стуком отскочил от шеи, да так, что Топора аж развернуло на месте.

Джаг быстро шагнул вперёд и ударил Топора в грудь кулаком.