Сплю я плохо, а утром пробуждаюсь от накатившей тошноты.

Бегу в туалет. Меня выворачивает… Груди болят, во рту сухо, перед глазами мелькают черные мушки. Ощущение, будто мы больше никогда не увидимся…

«Мариша, я долетел, все в порядке», – читаю отправленное поздней ночью сообщение мужа.

«Когда вернешься?», – спрашиваю его я.

«Не знаю. Посмотрю по обстоятельствам».

«Удачи тебе, Илья. Возвращайся скорее».

Бледная, с темными кругами под глазами, я бреду в кухню и наливаю себе ромашковый чай. Отрезаю кусочек черного хлеба и усилием воли заставляю себя съесть хоть что-то… Плохой из меня сегодня работник. Можно отпроситься, но я во что бы то ни стало должна увидеть Ладу…

Напяливаю красную блузку, укладываю волосы крупными волнами, крашу губы красной помадой и еду на работу…

Возле приемного отделения выстроились машины с логотипом телевидения. На ватных ногах поднимаюсь по ступенькам крыльца и вхожу в отделение…

– А это наша Марина Федоровна, врач клинической лабораторной диагностики, – взмахивает ладонью Клара Игоревна. – О, да вы сегодня, как сестрички… Обе в красном.

Замираю, впившись взглядом в Ладу Архипову. Она манерно поправляет светлые пряди, держа в руках микрофон.

– Здравствуйте, эм… Простите, не запомнила вашего имени.

– И не надо, – отвечаю я.

– Ну, почему же? Вы боитесь камеры? Поверьте, это не страшно.

– А вы чего-то боитесь, эм…

– Меня зовут Лада. И я ничего не боюсь. Страх – удел слабых.

Глава 8

Марина.

Ничего? Да она страшный человек… Ничего не боится? Влезть в семью, забрать чужого мужа… Причинить боль… всем! Не думаю, что Илья забудет бывшую семью так быстро… Как миленький будет вспоминать, вытравливая из сердца то, что было «нашим» – праздники, события, рассветы и закаты… Слова и планы, надежды… Годы жизни…

Господи, как же мне больно… За что мне все это? И как пережить испытания достойно, не ударить в грязь лицом, но и не позволить вывалять себя в ней?

– Понятно, значит, вы отчаянная девушка? – пытаюсь быть вежливой я.

– Стараюсь ей быть. Покажете свой кабинет?

– Идемте, – взмахиваю ладонью я. – Хотя… Ничего в нем особенного нет. Стол и стул, шкаф… Вы же хотели лабораторию осмотреть? Вы в рамках чьего-то поручения работаете?

– Не понимаю вас, – отводит она взгляд.

Мужик с камерой и штативом плетется за нами следом. Молчит, очевидно, привыкнув к особенностям работы и случающимся нестандартным ситуациям.

– Репортаж о лаборатории заказало Министерство?

И почему мне кажется, что она приперлась сюда специально? Хочет посмотреть на меня? Ну, смотри… Я в красной блузке, с уложенными волосами и красной помадой на губах… И, да – мы похожи… Разве что я гораздо толще ее и старше. А в остальном…

– Не совсем. Руководство телеканала решило выпустить подборку программ о социально значимых профессиях.

– Хм… Не знал, что у нас есть такие программы, – глуповато хихикает паренек, устанавливая штатив. – Лада Алексеевна, какой нужен свет? Снимать будем…

– Заткнись и не мешайся под ногами, – визжит она. – Можно подумать, директор все докладывать должен.

На ее щеках вспыхивает румянец. Зрелище малоприятное, скажу я вам… Красные щеки, губы, заколка в волосах… Я ненавижу красный. Хотела привыкнуть к новому образу, но нет… Не мое. Тошнит от красного, от Лады и ее подлости… Она приперлась, чтобы познакомиться…

– Проходите, вот наша лаборатория. Здесь все и происходит, – безэмоционально произношу я. – Вы, наверное, хотите пообщаться с другими сотрудниками? Мне их позвать?

– Успеем еще. А вы… Вы все можете диагностировать?

– Не все. Но очень многое. А вы чем-то больны? – провоцирую ее я.

– Вадик, позови кого-то… из рядовых сотрудников. Заведующая уже дала интервью.

Ага, значит, Ладушка решила не юлить и открыть карты?

– Я правильно понимаю: вы что-то хотите у меня спросить? Или сказать… – сглатываю я, сжимая пальцы в кулаки и пряча их в карманах больничного халата.

– Я подозреваю беременность. Хочу обрадовать своего мужчину и… В общем, тест отрицательный, но у меня задержка. Как бы узнать точнее? Вы же специалист, Марина… хм… Федоровна? Возьмёте у меня кровь?

– Конечно. Наша лаборатория выполняет анализы крови на ХГЧ. Сколько дней задержка?

– Шесть.

– В самый раз. А вы к гинекологу не ходили? Ваш… муж мечтает о детях? Вы планировали малыша или…

Я будто схожу с ума… Значит, у Ильи родится целых два ребенка? Кошмар просто… Ужас… Эта дрянь специально пришла ко мне! Провоцирует меня, наблюдает… Хочет задеть за живое, сделать больно… Но у нее ни черта не получится.

– Нет, не планировали. Он… Он пока женат. Но мы так сильно друг друга любим, что… Он будет только рад малышу. Его старая курица не может родить. А он еще молодой мужчина, сами понимаете…

– Ясно, бывает… Тогда я позову лаборантку.

– А я думала, вы сами возьмете у меня кровь, – хлопает глазами она.

– Я оцениваю результаты, Лада. Забор биоматериалов осуществляет средний медперсонал.

– Спасибо вам, Марина Федоровна. Надеюсь, моя мечта осуществится. Результат я получу уже сегодня?

– Да, через три часа он будет у вас на почте. Давайте я заполню ваши данные, присаживайтесь.

Видит бог, я себя едва держу в руках… Но обзавестись ее адресом и номером телефона мне не помешает…

– Архипова Лада Алексеевна, – послушно произносит она. – Карла Маркса сорок восемь, квартира тридцать. Номер телефона нужен?

– И адрес электронной почты.

– А вы замужем, Марина Федоровна? – елейно протягивает Лада.

– Да. У меня есть сын, ему тринадцать.

Зачем я ей говорю это? Она и так все знает…

Глава 9

Марина.

Не понятно, зачем она пришла? Хотела бы прямо заявить о себе, сделала это сразу. Так, мол и так, я люблю вашего мужа и жду от него ребенка…

Но Лада молчит. Колеблется, медлит… Подозреваю, что прелестница не согласовала визит с Ильей, вот и все…

Не спросила разрешения. А идти против воли любовника не каждая отважится…

В процедурный кабинет входят другие сотрудники… Я прошу Инну Михайловну взять у Лады кровь на ХГЧ, вежливо улыбаюсь, умело пряча сжигающую меня боль…

Я будто в оборотня превращаюсь… Снаружи милая и вполне приятная женщина, а внутри… Ведьма с отвратительным, черным сердцем…

Я убить ее хочу! И никакого счастья я им не желаю!

Пусть теперь думает, как выкручиваться из сложившейся ситуации. Я ее не звала – Лада сама пришла… И вряд ли руководству телеканала понадобилась статья о лаборатории. Вы только вдумайтесь? Лаборатория… и прогноз погоды…

– У вас больше нет вопросов, Лада? – елейно улыбаюсь я. – Мне нужно работать.

– Простите… Минутку, ладно? Мне звонит мой пупсик.

Она оживляет экран смартфона и отходит в сторону… А я будто на части рассыпаюсь. Растекаюсь слизнем, едва стою… Ощущение, словно из меня выдернули стержень… Наверное, так и есть? Семья была моим всем… Смыслом жизни, воздухом и солнцем… А теперь меня ее лишили…

– Ладно, дорогой, я поняла. Не сердись, я буду тебя ждать. Точно ничего такого не сделаю. А-ха-ха, – взмахивает ладонью она. – Я тебя от Луны и до земли. Очень жду твоего возвращения, приезжай скорее. Твоя кошечка очень ждет своего левушку.

Боже… Кажется, меня сейчас вырвет… Левушка? Это мой Илюха – тот еще лев? Скорее всего, Лада намекнула Илье, что снимает репортаж у меня на работе. А он строго-настрого запретил что-то говорить мне… Хочет сам все решить, понимаю… Стоит ли ему мешать? Нет. Я мечтаю, чтобы все это закончилось, и наступила ясность… И продолжаю трусить…

– Лада, я проконтролирую, чтобы вам прислали результат анализа в короткий срок.

– Спасибо вам, Марина. Мой тигр сейчас в командировке, так что… Я хочу все сделать красиво, вы же понимаете? – закатывает она глаза.

– Красиво? Это как?

Я просто сказала Илье, что беременна… Он вернулся с работы, а я бросилась в его объятия и… зарыдала… Не могла сдержать переполняющих меня эмоций… Не было шаров и красивых коробочек, распечатанных снимков УЗИ и тестов с двумя полосками… Гендер-пати тоже не было – мы ждали нашего первенца, наслаждаясь тихим, только нашим счастьем… Воспоминания оживают, причиняя боль… Впиваясь острыми зубами в и без того кровоточащую плоть… За что они так со мной? Почему Илья не признался перед отъездом, что любит другую?

– Вы серьезно? Я собираюсь преподнести любимому тест. Сделаю это в шикарном ресторане, а потом… Устрою прямой эфир и признаюсь подписчикам, что жду малыша. Донаты поддержат меня на старте.

– На старте? – глуповато моргаю я.

– Я не собираюсь превращаться в бегемота, Марина. Мне нужны массажи, процедуры, поддерживающие красоту. Фитнес для беременных, йога… Что еще? Бассейн, медитации, психолог… Правильное питание, опять же. Возможно, придется тратиться на красивую одежду. Это и есть старт.

– Понятно. Лада, я пришлю вам результат. До свидания, – деловито произношу я.

– Спасибо. Буду ждать.

Она уходит, а стук ее каблуков отдается гулким эхом… Мне ничего этого было не нужно… Только Илья и его теплые руки… Его улыбка, внимание, любовь… Никаких массажей и бассейнов… А теперь-то что? Говорить ему о наследнике? Как он отреагирует? Господи… Почему все так сложно?

И почему девочек не учат на уроках труда, как выживать в таких ситуациях? Кому нужен фартук или каша? Или борщ? Правильно, никому…

Кладу ладони на живот, всматриваясь в хмарь за окном… В моей душе такая же… Серая, густая, обволакивающая…

Работаю на автомате. Через приложение записываюсь к гинекологу в женскую консультацию. Прощаюсь с коллегами и вылетаю к парковке, боясь успеть на прием.

Наверняка, Лада встанет на учет в крутой медцентр. Илья будет ее на руках носить до кабинета, пылинки сдувать… А мне остается наблюдать малыша в местной, городской поликлинике… Но я все равно его рожу. Потому что это наш малыш…

– Ой, Филиппова, это ты?

Вздрагиваю, выплывая из омута мыслей…

– Ирка, это ты?

– Я. А ты здесь по делу?

– Да. А ты?

Ирка расплывается в улыбке и сгребает меня объятия. Ну, надо же… Где бы мы еще встретились? Она все такая же – пухленькая, неуклюжая, черноволосая. Одета в любимую клеточку и неизменный, красный берет.

– Ищу хирурга, срочно. Маришка, а ты же у нас хирург?

– Да. Но я сейчас… В лаборатории работаю.

– Шутишь? Давай к нам? Частная клиника, удобный график. Как у тебя с сертификатом? Действует?

– Черт… Срок истекает через месяц. Ирочка, я бы пошла к вам. Поговоришь с руководством?

– Конечно. Думаю, наш босс не откажет. Устроишься и пройдешь обучение. Кстати, оно будет за счет клиники. Ну как?

– Согласна. Куда приезжать?

Это ли не шанс начать сначала?

Глава 10

Марина.

Переулок Ульянова, дом семнадцать… Только бы не забыть… Может получится начать сначала? Ну, сколько можно бегать за Ильей? Да, я его не забыла… Люблю, скучаю, надеюсь на несбыточное… Слабачка, скажете вы? Да! И я не скрываю своей зависимости от мужа…

Жаль, что нам никто не объяснит, какой должна быть любовь? Вот так правильно любить, а так нет…

Я старалась жить по совести, не лукавить… На все сто вывернуться была готова ради семьи… И мужа выбрала сердцем…

За что он так со мной? Ни разу за день не позвонил… Где он? Точно ли в Москве? Может, снял загородный домик и отдыхает со своей прелестницей?

– Первый день последних месячных, – спрашивает меня врач.

Я рожу этого ребенка и обязательно стану счастливой… Наверное, Бог мне его дал в утешение… Это ведь такое счастье – маленькие ножки и ручки, пухленькие щечки… Справлюсь. Есть мама, да и Макс уже достаточно взрослый, чтобы помогать.