– Да кто такой важный тебя там ждёт, Лала?

– Пойдём, увидишь!

Лала – моя подруга по универу и соседка по дому. Мы живём прямо в соседних квартирах – вот такая удача.

На самом деле, не совсем удача. Это я сказала Лале, что моя соседка продаёт жильё, семья Лалы купила для неё эту «двушку» и она поселилась рядом со мной.

Мы с Лалой подружились, кажется, вопреки всему.

Она восточная девочка, жгучая брюнетка с карими глазами, невысокая, стройная, но с офигенными формами – грудь, бёдра.

Я внешне полная противоположность. Блондинка с зелёными глазами и светлой кожей, высокая, худая, грудь у меня, конечно, есть, но до Лалы далеко, да и бедра тоже, хотя, в общем, модельная худоба присутствует. Волосы прямые, средней длинны, цвет натуральный.

Лала очень спокойная, тихая, никуда не ходит, ни с кем не встречается, носит длинные закрытые платья, правда, она не заматывает голову платками, и любит дизайнерские шмотки и красивое бельё – это я уже потом узнала.

Я, если честно, тоже спокойная и тихая, но иногда могу устроить ураган, вспыльчивая, всегда отвечаю, если кто-то меня задевает или цепляет.

Люблю иногда зависнуть в клубе, потанцевать, побеситься, хотя алкоголь не употребляю вообще, запрещенные вещества, естественно, тоже.

Одежду ношу самую разную, иногда, как например сегодня, хочется какого-то эпатажа. Поэтому на мне шорты, плотные колготки, высокие ботфорты, корсет и кожаная куртка. Весна ранняя, но в этом прикиде мне тепло. Могу одеться и скромнее – не проблема, обычно так и делаю.

Просто джинсы и толстовка – это моё всё. Редко использую косметику, волосы обычно убираю в хвост или пучок, но сегодня заплела две косы. Как знала.

Общее у нас с Лалой то, что я тоже ни с кем не встречаюсь. Пока не появился парень, которому бы я захотела сказать «да», даже для поцелуя.

Смешно сказать, но я целовалась только на съемках рекламы. И не по-настоящему, естественно. Он просто прижимался к моим губам или щеке, мы изображали страсть. Фу, гадость.

На самом деле, общего у нас с подругой гораздо больше. Нам интересно вместе, мы многое обсуждаем.

Я люблю слушать её рассказы об обычаях их родины. Это безумно интересно. Она для меня открывает много нового, и разрушает многие стереотипы.

Лала оглядывает меня, головой качает, глаза закатывает.

– Что?

– Какая ты сегодня…

– Какая?

– Ну… такая?

– Слишком секси? Ну, скажи, Лал, не бойся, это просто слова.

– Слишком. Блин…

– Да что?

– Ничего, ладно, всё нормально.

– Нет, подожди, ты сказала «а», скажи и «б»! – меня бесит когда вот так что-то начинают, а потом затыкаются!

– Сама поймёшь, пойдём, нас ждут.

– Нас?

– Ну да…

Выходим из здания, но почему-то Лала направляется не к остановке и не к дороге, по которой мы обычно ходим, она идёт к парковке.

Паркинг у универа вечно заставлен крутыми тачками мажоров, и я не удивляюсь, увидев там шикарную машину представительского класса. Около машины стоят двое мужчин, кавказцы.

Вижу их и спотыкаюсь, торможу.

Чёрт, чёрт… как я могла забыть!

Почему-то хочется подтянуть шорты, чтобы они закрывали колени, хотя для этого мне придётся присесть на корточки.

Вот же непруха! Какая я балда! И Лала тоже! Могла мне напомнить вчера или утром.

Подруга говорила, что к ней приезжают братья. Родной и двоюродный. Они обещали приехать сразу к ней в универ, забрать домой, а потом поехать гулять, Лала очень хотела взять и меня за компанию. Познакомиться.

Я сразу ей сказала, без обид, но никаких близких знакомств и тем более отношений с твоими родственниками.

– Почему? Они хорошие парни.

– Потому. Они хорошие парни для ваших девушек, на которых они женятся, а для нас…

– Ой, ну я же тебе не предлагаю их… то есть, с ними… Просто знакомство. Понимаешь, им тоже важно знать с кем я тут общаюсь, и я хочу, чтобы они узнали тебя.

– Уверена? – я скептически подняла бровь, когда Лала об этом заговорила. – Я не лучшая подружка для такой как ты. Модель, да еще и довольно свободолюбивая.

– Ты очень хорошая. Я хочу, чтобы они это знали и поняли.

Я глаза закатила. Как же! Поймут они!

Ну, ладно, если подруга хочет познакомить меня с родственниками – пусть знакомит. Я тогда еще подумала – надо одеться поспокойнее.

И на тебе.

Сразу вижу этот взгляд, от которого мурашки по коже, словно горячей нефтью окатывает. Мне не по себе. Щеки краснеют. Дышать тяжело.

Второй мужчина смотрит с интересом, улыбается даже, а первый…

Кажется, еще пара мгновений, и он начнёт кричать, что-то, типа – грешница, харам, уберите её отсюда, с глаз моих долой, забить камнями.

Это так смешно, что я не могу удержаться.

И вижу, как моя реакция на него вызывает ответную.

Всполох чёрного огня в его глазах.

И словно обещание скорой расправы…

Глава 4

– Тагир, Султан, ас-саляму алейкум.

Лала, конечно, ничего не замечает, ну, или делает вид.

– Ва-аллейкуму-с-салям, сестрёнка, дорогая. – улыбается и шагает вперед тот, который нормальный, обнимает Лалу, а вот тот который суровый, переводит взгляд с неё на меня и что-то тихо спрашивает на своём языке.

Капец.

– Добрый день, – задираю я подбородок.

Так и хочется сказать, что невежливо говорить на незнакомом языке, если в компании есть кто-то, кто не понимает. Но я молчу.

Не хочу, чтобы у Лалы были неприятности.

А вообще, мне плевать, что он там обо мне думает, этот кавказский мачо!

Я на них насмотрелась, карьера модели предполагает встречи и столкновения с самыми разными людьми и культурами.

Эти мужланы, которые прикрываются строгостью законов и религией на самом деле творят такое – мама не горюй. К счастью, я всегда была защищена от их внимания. Редко ходила на вечеринки, типа афтерпати, в контрактах было прописано, что на тусовки меня сопровождает охрана. Это работало.

Но я ведь общалась с другими девочками, слушала.

Да, мы, русские, априори для них были шлюхи. С нами можно всё. Серьёзные отношения только с девушками своей религии, своей веры, своего круга. Причём, гуляли они как женатые, так и холостые.

То есть женитьба для них была чисто номинальным мероприятием. Семья, дети – это одно. Секс и разврат – другое, типа с такими как я.

Только вот хрен они угадали!

Да, может, я сегодня и выгляжу немного вызывающе, но это не значит, что я готова на всё, и клеить на меня ярлыки, даже взглядами, я не позволю.

– Лала, я пойду домой.

– Подожди, Саша, я хотела тебя познакомить. Это Султан, мой самый обожаемый кузенчик, добрый и весёлый, да, Султанчик?

– Приятно познакомиться, Саша, добрый и весёлый Султанчик, это я.

Растягиваю губы в сухой улыбке, киваю.

– Лала, мне…

– А это Тагир, мой любимый старший брат.

Всё ясно. Старший. Родной.

Блюдём нравственность сестры. Куда ей дружить с такой девушкой, да? Я всё поняла.

– Добрый день, Саша. – голос у него низкий, такой рычащий, акцент еле заметен, а от его взгляда мурашки по коже. Но я справляюсь.

И даже держу лицо.

– Извините, я спешу, завтра важный семинар, буду готовиться.

– Саша, семинар послезавтра, завтра ничего сложного нет, и я хотела пригласить тебя с нами в ресторан! Ага?

Она хотела. Султан тоже явно был бы не против, а вот этот… Тагир…

Нет, я могла конечно, согласиться, поехать, ему на зло, и весь оставшийся день выбешивать его, специально, своим видом и вообще собой. Но если честно, особого желания нет. Да и кто он вообще такой, чтобы… чтобы так смотреть? Чтобы так меня унижать своим презрением?

Он просто… абрек! Чурка! Никогда я такого не говорила, даже почти никогда так не думала, не испытывала желания быть какой-то нетолерантной нацисткой. Но этот Тагир сам виноват. Когда будет толерантным он – буду толерантной я!

– Прости, Лала, но я правда сегодня не могу. Никак. У меня еще важные переговоры вечером, онлайн конференция. Извини. Спасибо большое за приглашение. – это я нарочно говорю громко, глядя на её братца.

Уверена, он всё понял.

Эмоций там, конечно, никаких.

Ему плевать.

И мне тоже.

– Саш, садись в машину, мы всё равно сначала домой заедем, я переоденусь, тебя подвезём.

– Переодеться надо. – недвусмысленно говорит Тагир, обливая меня дозой презрения, а я ненавижу себя за то, что вспыхиваю.

– Я прогуляюсь, как раз хотела дослушать подкаст нашего экономиста.

– Саш, ну ты чего?

Лала подходит ко мне, смотрит, вижу в её взгляде понимание и сожаление.

Ну, прости подруга. С братьями как-нибудь в другой раз, не в этой жизни.

– Извини, котик, но я пас, ты сама всё понимаешь, думаю, – шепчу я ей на ухо улыбаясь, потом отстраняюсь. – До свидания, приятно вам посидеть.

Поворачиваюсь и иду по направлению к остановке, иду как по подиуму, красиво – это я умею.

Только вот почему-то внутри всё сжимается.

Да что за…!

Что?!

Почему какой-то кавказский кретин своими взглядами меня так унижает, пробивает оборону?

Просто треш!

Я свободная девушка, никому ничем не обязана, в своей свободной стране могу выглядеть как хочу!

Задираю голову, волосы назад откидывая.

Пошёл он! Не нравится что-то? Никто не заставляет смотреть. Пусть катится в свой аул и там порядки устанавливает. Нашёлся тут, поборник морали!

Автобус тормозит, но я решаю пойти пешком. Вижу, как мимо пролетает их шикарный «Бентли». Скатертью дорожка!

Включаю подкаст, который реально хотела дослушать, иду, стараясь дышать глубоко и восстановить внутреннее равновесие.

И что я так разволновалась? Как будто в первый раз!

Султанчик, кстати, очень даже ничего. Хорош. Симпатичный. Красавчик, что уж там говорить! Высокий, фигура отличная, явно дружит с залом, модная стрижка, одет тоже со вкусом.

А Тагир… Огромный, широкоплечий, сутулый немного, и лицо у него…неприятное, отталкивающее, и весь он…

О, боже, Сашка, кому ты врёшь?

Хорош этот Тагир, хорош. Чувствуется сила, власть. Бабло, чего уж там. Много бабла, явно.

Ну, Лала и не скрывала, что они из влиятельной, богатой семьи.

Нефть, земля, какие-то заводы еще, ну и, соответственно, положение в обществе, близость к правящей верхушке, чуть ли не претенденты на пост руководителя их маленькой, но гордой республики.

Ах-ах! Какие мы нежные!

Шорты нам на девочке на зашли! Ноги слишком длинные и красивые открыла, да?

А самому, небось, хотелось расположиться между этих ног? Ах-ах!

Хренушки! Выкуси.

Смеюсь над своими мыслями, пытаюсь вникнуть в текст подкаста, а перед глазами – тот чёрный огонь, который был в его взгляде. Прожигает до сих пор. Хочется стереть это воспоминание, удалить. Жаль, что у нас в голове нет кнопки «delete».

Провожу шлагбаум охраны, поворачиваю к подъезду и застываю.

Знакомая тачка. И знакомая фигура рядом.

– Саша, я хотел бы с вами поговорить.

Глава 5

– Извините, Тагир, не о чем. – не хочу быть грубой, но и приятной тоже не хочу. Пошёл он.

– Я уверен, есть о чём. Простите, я вас, кажется, обидел.

– Вы? Меня? – усмехаюсь нарочно нагло. – Ошибаетесь. Чтобы меня обидеть, нужно быть как минимум моим знакомым. Так что…

– Я ценю ваш характер, Александра, вы ведь Александра, верно? Но тем не менее я должен сказать вам нечто, очень важное.

Задираю нос. Прекрасно знаю, что этот шовинист может сказать, и слушать его не намерена.

– Мне плевать, что вы должны сказать. Я могу сказать, что вы не заставите меня держаться подальше от вашей сестры. Я её близкий друг. Я ей помогаю. Я её поддерживаю. И защищаю. Думаете, ей тут очень легко одной?

– Она не одна.