Миттиру я забирал рано утром. Еще до завтрака. Таков был уговор. И сначала она держалась скованно. Но вскоре ее настроение заметно улучшилось. Мы позавтракали в кафе на берегу тихого озера в двадцати километрах от столицы. Погуляли по лесу и двинулись дальше. Посетили раскопки древнего замка, а затем заехали на фестиваль народных промыслов и в музей нестандартного чародейства. Потом обед, он же пикник на горе, с которой открывался великолепный вид на окрестности. И снова в путь. Частный речной пляж. Там для Митти уже подготовили купальник, и мы отлично позагорали, поплавали и о многом поговорили. Так дотянули до вечера. Поужинали в сельском ресторанчике, с виду скромном, но он не для всех, а для ВИП-персон из столицы. Держась за руки, снова прогулялись по окрестностям и только после наступления темноты решили возвращаться в столицу. Подруга была довольна. Ей все понравилось. В том числе и музыка, которая сопровождала нас в путешествии, и особенно Митти запала на песни в исполнении Кати Чеховой. Кажется, чего там, не супер-хиты межпланетного масштаба. Но песни цепляли. Девушке уж точно по душе пришлись. Настолько, что она сходу запоминала тексты и мелодию.

Кстати, насчет музыки. Я включил проигрыватель и снова услышал голос Кати Чеховой:

«Жаль, что ты не со мной, это я,
Весь мир превратила в снег.
Во мне нет больше огня,
Я – зимнее небо»…

В этот момент слегка завибрировал браслет инкома. Пришла гранка, аналог земного СМС. Сообщение от Митти:

«Еще раз благодарю за прекрасный день. Ты лучший. Не забудь прислать музыку, которую мы сегодня слушали. Целую».

Я ответил голосовым сообщением:

– Будет сделано. Добрых снов.

Представив себе, как Миттира сейчас переосмысливает прошедший день, а начальник СБ клана докладывает госпоже Селене обо всем, что сегодня с нами происходило, я усмехнулся. Надо отдать охране должное. Работали сотрудники профессионально и на глаза попадались крайне редко. Митти их точно не заметила, а я внимание безопасников краем сознания ощущал постоянно. Да и помимо эмоционального фона кое-что улавливал. То квадракоптер невдалеке пролетит, то видеокамеры начинают резко менять ракурс наблюдения, то одна и та же машина шестой раз за день невдалеке мелькнет. Впрочем, это мелочи.

Сделав музыку громче, я прибавил скорость. Для подруги день окончен, а у меня еще дела. Необходимо провести одну встречу и, хотя неприятностей я не ожидал, расслабляться не стоило…

Через десять минут я въехал на стоянку ресторана «Апулей», который находился на окраине столицы. Место тихое и спокойное. Оно идеально подходило для моих целей, и когда я, бросив взгляд на стоящий рядом автомобиль с гербом нашего клана на борту, вошел в одноэтажное белое здание, мой деловой партнер уже находился здесь. Читосе Рангай собственной персоной. Как и я, он архимаг. Только уровень развития повыше. Ну и возрастом постарше. Не знаю, сколько ему лет, но больше века точно. Хотя это неважно. Благодаря Искре Творца, которая спит во мне и с недавних пор бойкотирует наше сотрудничество, а так же из-за специфического личного опыта, знаний и навыков у меня не меньше, чем у Читосе. И если придется с ним сражаться, уверен, я его сделаю. Не одной левой, конечно, но победа останется за мной.

Обычно Рангай в одежде байкера. Даже на тайный аукцион в Логарне он прибыл в этом наряде. Но сегодня чародей в строгом темно-синем костюме. А еще за столиком рядом с ним стройная бледная брюнетка в легком светлом платье. На первый взгляд обычная горожанка, но я кинул сканирующий луч и узнал, что она магистр на шестой ступени развития. Сильная девушка. С такой ухо востро держи. И, с учетом того, что мы собирались встретиться в Рангаем без посторонних, ее присутствие вызывало не только интерес, но и опасение. Какого демона он притащил левого человека? Зачем и с какой целью? Нет. Так дела не делаются. Ругаться, конечно, не стану, а вот зарубку в памяти, что Рангай так поступил, обязательно сделаю, и претензию ему выкачу.

Заметив меня, Читосе поднялся и, протягивая руку, шагнул навстречу:

– Добрый вечер, Райнер.

– Здравствуй, Читосе, – пожимая его крепкую мозолистую ладонь, сказал я и посмотрел на девушку за столиком: – Не представишь нас?

– Разумеется, – кивнул он и отступил в сторону: – Райнер, позволь представить тебе леди Карину Фойт, дипломированную чародейку из мира Экье. – Взгляд на брюнетку и обращение к ней: – Леди Карина, позвольте представить вам Райнера Северина, аристократа и потомственного мага Республики Тивер.

– Рад знакомству, – отвесил я вежливый поклон Карине, которая повела себя довольно надменно и даже не кивнула в мою сторону, словно перед ней недостойный высокого внимания такой важной особы низкосортный гражданин.

«Вот же сучка», – промелькнула у меня мысль, но вида, что меня это задело, не показал, а присел за стол и покосился в сторону официанта, заказал ему большую чашку чая и только после этого обратился к Читосе:

– Будем говорить о деле или развлечем даму светским разговором?

Рангай поморщился, а щеки чародейки покрылись красными пятнами и она, с трудом сдерживая готовый вырваться гнев, наконец-то, соизволила сказать:

– Я здесь не для украшения стола, а как полномочный представитель Гильдии Магов Рассвета.

На моем лице сама по себе появилась улыбка, и я пожал плечами:

– Честно говоря, госпожа Фойт, я впервые слышу про эту Гильдию. Да и про мир Экье информации чрезвычайно мало. Вроде бы это отсталая реальность где-то на окраине.

Чародейка покраснела еще больше и ее едва не прорвало. Как же, встречал я уже таких людей. Они считают свой мир центром Мироздания, превозносят себя, принижают чужаков и думают, что Вселенная вертится только ради них и их хотелок. Однако появился официант с моим заказом, и она промолчала. А я, сделав из чашки небольшой глоток, отметил, что чай здесь отменный и обслуживание на уровне, а затем снова посмотрел на Рангая, который после ухода официанта прикрыл наш стол защитным магическим куполом, и продолжил разговор:

– Итак, раз дама не просто дама, с которой можно не только чай-кофе-потанцуем, но и на серьезные темы поговорить, начнем обсуждение нашей сделки? Времени у меня немного, так что давайте говорить по существу. Я взял на себя роль посредника и договорился с поставщиками. Если цены не меняются, в течение ближайшего полугода через меня ежемесячно вы будете получать триста малых ядер, сотню средних и не менее десяти крупных. Грубо говоря, это два чемодана с товаром. От вас деньги. Перечисление в государственный банк на мой личный счет. Как только приходит извещение о поступлении заранее оговоренной суммы, получаете товар. С моей стороны вопросом будет заниматься слуга клана. Я это вижу так.

– В принципе я тоже не против подобного формата, – поморщился Рангай. – Но…

– Нас кое-что не устраивает, – вклинилась в беседу чародейка.

– Что именно? – сделав очередной глоток, поинтересовался я, не глядя на нее.

– Нам необходим прямой выход на поставщиков, – заявила она.

– Это исключено.

– Значит, сделка не состоится.

– Вообще не проблема, – усмехнулся я. – Вы не единственные покупатели на такой редкий товар. А базар большой.

Приоткрыв рот и не зная, что сказать, чародейка молчала, а Рангай спросил:

– Причем тут базар?

– Это древний анекдот. Могу рассказать. Идет по пустыне бродяга с мешком золота. Ему повезло, он разбогател. Но кругом песок. Он день идет, другой. И когда начинает умирать от жажды, вдруг, выходит к каменной площадке с надписью «Базар», где находится единственная палатка, перед которой стоит старик с кувшином воды и стаканом. Бродяга спрашивает продавца, сколько стоит стакан воды. Старик отвечает, что мешок золота. Бродяга спорит и доказывает, что это дорого. А продавец осматривается и разводит руками: «Базар большой, поищи и найди дешевле». Такая вот незатейливая история, суть которой проста – не нравится цена, ищите другого продавца. Только вы его не найдете, а я духовные ядра через аукцион продам или сам стану их использовать для производства артефактов.

– Ты ничего не понимаешь, – прошипела Карина.

Вспомнив, что точно такие же слова и в похожем тоне недавно слышал от богини Олиссы, я промолчал и пожал плечами. Мне на ее мнение плевать. Я договаривался с Читосе, который, как выяснилось, зависит от чародейки. Но это их дела и меня они не касаются. Я все сказал, и свои условия озвучил, а они вольны поступать как угодно.

– Так, спокойно, – приподняв ладонь, сказал Рангай. – Наш разговор не в ту сторону пошел. А ведь мы не противники и даже не конкуренты. Собрались здесь для обсуждения деловой сделки. Поэтому, госпожа Карина, попрошу вас больше меня не перебивать. Иначе сами свои проблемы будете решать. Проявите терпение. И ты, Райнер, не показывай характер. Я знаю, на что ты способен и видел тебя в реальном бою, да и справки навел. Так что понятие, кто передо мной, имею.

Чародейка опустила голову. То ли поняла, что была не права, то ли, действительно, решила проявить терпения. Ну а я сделал еще один глоток чая.

– В общем, так, Райнер, – продолжил Читосе. – Твоя схема принимается, и договор нас устраивает. Однако есть два момента, которые необходимо прояснить.

Во-первых, нам не слишком удобно переводить такие суммы в государственный банк. Есть сложности. Необходимо привезти в Логарну ценные товары, реализовать их и превратить в республиканские дукаты, а только потом, теряя пять процентов налогового сбора, переводить на твой банковский счет. А это, Райнер, огромные потери с каждой сделки. И если тебя, как привилегированного представителя аристократии, скорее всего, даже не спросят, от кого эти деньги, то мы интерес у налоговиков вызовем обязательно. Поэтому лучше работать с частным банком. Идеальный вариант через клан Сафа. Однако мне известно, что ты с ними не в ладах, и предлагаю банк клана Кинет. Люди серьезные, имеют филиал в Логарне и мы с ними уже работали. Ты откроешь у них счет, на который мы будем переводить деньги, а уже с него перебрасывай свои средства, куда угодно. Как тебе такое предложение?

– Согласен, – обдумав слова Читосе, кивнул я и спросил: – А что по второму моменту?

– Нужно больше духовных ядер, Райнер. Гораздо больше. И если ты можешь оказать влияние на поставщиков, сделай это. Настаивать не могу и давить на тебя не собираюсь. Это просьба.

В принципе, с увеличением поставок проблем возникнуть не должно. Моих запасов хватит на все шесть ежемесячных поставок, а в мире «Пяти материков» такой товар не редкость. Однако зачем Рангаю и Фойт столько духовных ядер? Меня это заинтересовало, и я сказал:

– Я могу попытаться увеличить количество предлагаемого товара. Без гарантии, как вы понимаете. Но только в том случае, если вы расскажете, как собираетесь их использовать.

Снова чародейка вскинулась. Вот только Рангай ожег ее взглядом и она, тяжело вздохнув, снова уткнулась взглядом в стол. После чего Читосе еще больше усилил плотность защитного купола и спросил:

– Райнер, ты слышал про Систему?

– Это та, которую создал технобог Каппа-Миран, а потом она под руководством мятежного искусственного интеллекта вышла из-под контроля, и теперь захватывает миры? – уточнил я.

– Она самая, – подтвердил Читосе.

– Тогда знаю.

– Так вот, Райнер, Система опасна всем, кто в нее не включен. Она делает разумных существ рабами и против этого монстра ведется война. Родина госпожи Флой, мир Экья, один из форпостов этой борьбы. Там несколько богов и много чародеев, которые сражаются с Системой, и пока ее удается сдерживать. Однако она сильна, способна развиваться, и продолжает попытки захватить новые миры. Натиск не ослабевает и потери сохранивших свободу воли существ растут. Вот только многие, так или иначе, попадают в плен к Системе, и духовные ядра могут их освобождать.

– Каким образом?

– Ну, ты ведь понимаешь, что такое полноценно сформированное духовное ядро?