Она заранее прикинула, что, когда Витя вот также приглашение достанет, как ее отец делал, чтобы показать охраннику, то она наверняка сможет его у него выхватить и глянуть, откуда приглашение такое её парень смог раздобыть. Может, оно на его отца будет? Или на МИД? Интересно же!

В принципе, она решила, что Витя не должен особенно обидеться. Ну, шалость. Но невинная же шалость! В конце концов, имеет же она право на то, чтобы удовлетворить своё любопытство, раз он так упорно отмалчивается?

Он же фактически сам вынуждает её так действовать. Что ему стоило просто сказать, откуда это приглашение? Так нет же, вздумал в какие‑то странные тайны играть: мол, приглашение есть, а откуда оно и от кого – не скажу.

Правда, теперь, когда Маша сделала всё в точности так, как и задумала, она уже не очень‑то этому и рада была. Она чувствовала себя так, как будто ей в лицо только что плюнули.

Пойти в посольство со своим парнем, чтобы не чувствовать себя хуже Галии с Павлом Ивлевым, и вдруг обнаружить, что они пришли по их приглашению! Это было очень унизительно!

Она тут же сообразила, что к чему. Витя, видимо, обратился к своему другу Ивлеву. Начал жаловаться, что девушка его хочет тоже в посольство на приём попасть, как он со своей женой постоянно ходит. И добренький Ивлев отдал ему одно из своих приглашений в посольство.

То есть она здесь по милости выскочки Ивлева и его жены. Да если бы Витька ей только сказал, она бы ни за что на этот приём не пошла. Разве ж можно так унижаться?

Она немножко удивилась, конечно, когда они наткнулись на Витиного отца. Витя ей о том, что тот здесь будет тоже, ничего не говорил. Но, с другой стороны, какая разница? Логично, что его отец, будучи первым заместителем министра иностранных дел СССР, может оказаться на важном дипломатическом приёме. А французский приём однозначно относился к числу важных. Ядерная держава же!

Ей стало ещё обиднее, когда она это осознала. Если Ивлев с супругой от такого приёма важного отказались, то у них этих приглашений в посольство, похоже, как грязи. Просто было бы их мало – они бы, небось, приглашение на такой важный прием для себя самих точно оставили.

Маша очень злилась из-за Ивлевых – и на Витьку тоже. А он еще взял и начал от неё лицо отворачивать, делать вид, что обиделся.

Она ещё потерпела это, пока французский посол выступал, а вслед за ним и Витин отец. Но потом, когда выступления закончились и сотни людей устремились к столам, уставленным едой и напитками, она окончательно разозлилась и решила, что с неё на сегодня Витьки хватит.

Правда, открыто ссориться не стала. Сказала ему просто:

– Витя, не возражаешь, если мы сегодня тут по одному походим?

Тот в ответ сразу лицом закаменел. Сказал ей сухо только, что не возражает, и сам в сторону отошёл. Даже не попытался как‑то оправдаться.

Дополнительно разозлившись из‑за этого, Маша проигнорировала столы с едой. Тут же пошла к столам с напитками, выпила большой бокал белого вина в надежде, что полегчает. Но один не помог. Только после третьего как‑то получилось расслабиться.

Взяв четвёртый бокал у улыбчивого официанта, она пошла прогуливаться по залу приёма. Ей стало полегче. А потом она наткнулась на очень обаятельного тридцатилетнего мужчину с французским акцентом.

Он спросил:

– Что вы одна делаете, такая красивая, на этом приёме?

Спросил он её об этом настолько участливо, что Машу вдруг чуть на слезу не пробило. И она начала, всхлипывая, рассказывать ему, как самому лучшему другу, о том, как она здесь оказалась. Что друг её парня, Павел Ивлев, как с барского плеча, дал свое приглашение ей вместе с её парнем.

Собеседник очень сочувственно поддакивал, жалел её, начал расспрашивать про ее парня. Маша ему рассказала, что это сын первого заместителя министра МИД Макарова – того самого, который сегодня после посла на мероприятии в посольстве выступал. Потягивала четвёртый бокал вина – да и рассказывала.

А собеседник по‑прежнему был само сочувствие и понимание…

***

Москва, прием во французском посольстве

Первый заместитель министра иностранных дел Макаров неспешно ходил по залу вместе со своей свитой из трёх дипломатов, то и дело останавливаясь для того, чтобы переговорить с кем‑то из иностранцев.

Он наверняка знал, что принимающая сторона разочарована тем, что вместо Громыко явился его первый заместитель. Поэтому решил побыть сегодня побольше, чем пробыл бы Громыко – почти до самого конца мероприятия.

Ничего, возраст и здоровье ему вполне позволяют столько времени на ногах провести. Ещё и крепче будет, учитывая, что работа‑то в течение рабочего дня сплошь сидячая.

Вдруг, разговаривая с послом Нидерландов, он с изумлением заметил недалеко от себя девушку его сына Машу. Почему‑то без Вити. А кроме того, ещё и в компании какого‑то иностранца.

А хуже всего было то, что выглядела Маша явно неадекватно: щёки красные, почти пунцовые; остатки вина в бокале наклонены под таким углом, что вот‑вот выльются на её же платье. В общем, по всем признакам девочка практически пьяна.

И, что очень неприятно, не затыкая рот, что‑то рассказывает и рассказывает сочувственно кивающему иностранцу.

Всё это Макарову, конечно же, чрезвычайно не понравилось. Он же понятия не имеет, что его сын своей девушке рассказывал о нем и мидовских делах. Мало ли он что мог случайно услышать, когда он с женой разговаривает или когда с ним беседовал, – и не придать значения тому, что это информация не для всех.

Макаров прекрасно помнил себя в возрасте Вити. Иллюзий не питал: когда влюблён, хочется щедро, от всего сердца поделиться всем. И ты рассказываешь самые свои сокровенные тайны.

Так что Маша, к сожалению, могла знать гораздо больше, чем он хотел бы. А значит, иностранец вполне мог сейчас узнать что‑нибудь совершенно для иностранцев не предназначенное.

Пришлось даже немножечко нарушить дипломатический этикет – извиниться перед послом Нидерландов, сказав, что возникло одно обстоятельство, которое выше его сил.

Конечно, он не один раз был на приёме в этом посольстве, поэтому знал, где расположены туалеты. Туда он сразу и направился.

Дипломаты из его свиты последовали за ним. Но он, убедившись, что посол Нидерландов уже развернулся и идёт в другую сторону, остановившись, посмотрел на них.

Ему нужен был один человек, который сейчас узнает слишком много – больше, чем он планировал. Надо как‑то так сформулировать, чтобы это не обернулось ему потом проблемами, если тот Громыко об этом расскажет.

А впрочем, если Маша разболтает что‑нибудь важное, не придав этому значения, проблем будет гораздо больше. Мало ли, потом КГБ каким‑то образом об этом узнает. Дальше ниточка и до Вити дотянется, и до него самого. Так что выбора особого не было.

Когда вначале наткнулся на сына с его девушкой, Макаров радовался, что рядом с ним нет никого из его близких знакомых, кого он к себе домой водил. А теперь, наоборот, расстраивался, что придётся почти случайному человеку такую деликатную тайну доверять.

Решил поручить это дело самому молодому из дипломатов, на самой низкой должности. В расчёте на то, что тот будет помалкивать о том, что сегодня узнает. В надежде, что первый заместитель министра в ответ будет о его карьере заботиться.

Подозвав его к себе, он наклонился к нему и сказал почти что на ухо:

– В семи метрах за спиной от вас стоит молодая девушка в красном платье и с коралловым ожерельем на шее. Это дочь одного из наших дипломатов. Судя по всему, она пьяна и сейчас слишком много болтает с каким‑то иностранцем. Ваша задача – забрать её и немедленно доставить домой.

Сотрудник тут же отправился выполнять поставленную им задачу. А остальным дипломатам Макаров сказал, что он скоро вернётся, и отправился в туалет. Тут уже никак иначе. Если голландский посол увидит спустя минуту, что он с кем‑то другим разговаривает, а не пошел в туалет, то обидится, поняв, что разговор с ним просто грубо оборвали. Это уже будет совсем нехорошо.

Дипломатический этикет и грубость несовместимы. Грубить можно только в том случае, если ты хочешь послать стране, которую представляет посол, какой‑то важный сигнал. А в данный момент, в ситуации разрядки с США и с Европой, никаких таких сигналов посылать нужды не было. Так что хочешь не хочешь, а следуй в туалет.

Единственное – он обернулся уже у самого туалета, чтобы убедиться, что его задание будет выполнено. Увидел, как его посыльный, крепко взяв слегка упирающуюся Машу под локоток, ведёт её на выход, что‑то яростно шепча ей на ухо.

Облегчённо выдохнув, он развернулся к туалетной комнате.

Глава 2

Москва, прием во французском посольстве

Витька был чертовски зол из‑за того, что сделала Маша. Он её, понимаешь, на французский приём привёл и ожидал какой‑то в ответ благодарности. Раз ей так уж нужно было на какой‑то приём… А она повела себя, с его точки зрения, совершенно по‑свински.

Нервы у него были натянуты как канаты. Хотелось напиться или уйти с приёма. Но он, вздохнув, не сделал ни того, ни другого.

Всё же отец много чего ему рассказывал про то, как нужно вести себя в общении с иностранцами. А тут были самые что ни на есть рафинированные иностранцы. Да и отец тут лично присутствовал. Виктор не хотел даже и думать, что тот скажет, если увидит его пьяным на дипломатическом приёме.

И уходить сразу было стыдно. Отцу потом обязательно станет любопытно, почему он оставил свою девушку одну и ушел. Хотя и так он поймет, что что-то неладно, когда их по-отдельности увидит… Витя остановился в нерешительности неподалеку от выхода из зала, но потом решил, что назло Маше с приема не уйдет. А то неудобно перед Ивлевым будет – тот потом его расспрашивать, наверное, станет, как и что там было. И что он ответит, что просто взял и ушел почти сразу после начала? Не врать же своему лучшему другу?

Так что позволил себе пару фужеров вина, поел, а потом стал угрюмо слоняться по залу, стараясь изображать на лице хоть и натянутую, но улыбку. Хотя на сердце у него было неспокойно.

Видел Машу пару раз издалека, и тут же в сторону сворачивал. Стоял возле разговаривающих людей, принимая участие в беседах, если людей больше двух было. Где трое или четверо разговаривают, там и еще одному человеку можно присоединиться, не принято лезть только в беседу двух человек. А потом он вдруг взволновался, поняв, что Маши на приёме явно уже нету, давно на глаза ему не попадалась. Он всё обошёл несколько раз, и отца уже неоднократно видел, а Маши не было. Даже если она вдруг в туалет пошла – не могла же она там полчаса уже сидеть. Значит, получается, ушла с приёма.

Виктор послонялся ещё минут двадцать в надежде на то, что всё же каким‑то образом её не заметил. Хотя понимал, что из‑за красного платья её прекрасно видно будет издалека.

А потом, когда совсем отчаялся, к нему подошёл отец и сказал:

– Поехали‑ка, сын, домой. Уже пора. Да и поговорить нам с тобой надо.

Ну что же, его тут уже ничего не держало. Так что Виктор покорно последовал за отцом к выходу.

В служебной машине отца они, конечно, молчали всю дорогу. Это была одна из первых вещей, которой научил их всех отец: не болтать ни о чём важном в машине, где сидит шофёр и всё слушает. И все равно на то, сколько уже этот шофёр у отца служит. Нынешний, вот, уже лет семь как работает.

Помолчали и в подъезде. Пришли домой. А мама удивилась, увидев их вместе заходящими:

– А что это вы, мужчины, в подъезде, что ли, встретились? Витя, а ты почему без Маши? Ты же вроде говорил, что с ней придёшь часам к девяти.

– Не получилось. У неё дела какие-то… – развёл руками Витька.

Врать матери не хотелось, но что ему говорить? Что Маша его прямо в посольстве бросила? Это было как‑то унизительно.

Отец ничего не сказал. Витька понадеялся, что он и не в курсе, что они с Машей поссорились.