Оля и Катя решили, что в деревне урожай черёмухи никого не интересует, кроме них. Слишком сложно забраться на высокое дерево, и удержаться там, собирая мелкую, в спелом соку, ягоду.

Взяв с собой пакеты и кружки, девочки с большим трудом вскарабкались на толстое дерево. Мир сверху казался совсем другим! И дом бабы Ларисы отчего-то выглядел старинным и немного зловещим. Девочкам даже мерещилось, что, хоть вход и заколочен, кто-то, того и гляди, промелькнет в окне.

И, если карабкаться по ветвям черемухи казалось пустяком, то о спуске и подумать страшно. У Оли кружилась голова, когда она смотрела вниз. А еще девочка жалела, что по привычке надела платье, пусть и с длинной юбкой. Катя оказалась умнее, и, несмотря на жару, натянула джинсы и футболку.

Вот один пакет заполнен мелкой черной ягодой, вот второй… Но девочкам не хотелось останавливаться. Кажется, что там, на самых высоких ветках, ягода крупнее и слаще. От терпкого вкуса черемухи сводит губы, но отказаться от новой порции «в рот» невозможно. Редкое угощение.

Тут бы как раз слезать, да домой идти. Только не все оказалось так просто.

– Эй, Кать, слышишь, кто-то в доме у дяди Вали ругается? – забеспокоилась Оля.

– Не слышу ничего. Погоди, еще горсть ягод насобираю, и спустимся, домой пойдем. Не отвлекай меня.

– Кать, там посудой гремят! Точно кастрюлями кидаются!

– Оля, ну хватит панику разводить. Всё-всё, слезаю!

Но тут из соседнего дома, разжившись на сарае большой деревянной палкой, выскочил тот самый дядя Валя. В кое-как застёгнутой рубахе, сваливающихся штанах, с красным носом, и злыми, налитыми кровью глазами мужчина выглядел устрашающе. Он огляделся по сторонам, затем быстро пересек двор и, добежав до черёмухи, принялся колотить по её стволу и нижним веткам:

– Моя черёмуха! Моя! Ишь, крысёныши, развелись! Нет на вас управы! Уже в чужой огород лезите!

Оля и Катя, мигом забравшиеся повыше, в один голос запричитали:

– Да, что вы, дядя Валя! Это же не ваша черёмуха, а общая! Она за границей вашего огорода находится! И, уж если совсем честно, то она принадлежит бабе Ларисе, а той уж ничего не надо…

– Моя черёмуха! Раз на мой огород своими ветвями опирается, значит моя!

Продолжая барабанить палкой по дереву, проснувшийся не в духе сосед, явно после хорошего опохмела, выкрикивал гадости и грозился залезть на дерево. Оля и с Катей даже задумались о том, что тогда придётся как-то спрыгивать вниз. А вдруг старые ветви не выдержат!

– Дядя Валя, а, может, мы вам пакет один подарим, а вы нас домой пустите?

– Я вас так батогом отхлестаю, что больше к черёмухе близко не подойдёте! – полный благородного негодования пыхтел сосед.

Оля с Катей безнадёжно переглянулись. Помощи ждать неоткуда. Даже мобильные телефоны дома остались.

Конечно, дядя Валя правильно оценивал свои силы после гулянья, и лезть на тонкий скользкий ствол не решился. Но и уходить не спешил – засел под деревом, как в засаде. А время шло, и куковать на черёмухе сёстрам надоело, тем более, что с каждой минутой становилось прохладнее.

Спасение пришло в лице естественных потребностей дяди Вали. Тот сбежал ненадолго к себе, и девчата этим воспользовались, чтобы быстро спрыгнуть на землю. До самого дома неслись, не оглядываясь. А потом закрылись на замок и со слезами рассказали всё бабушке.

Бабушка, конечно, огорчилась и сказала:

– Ну, что же вам своих ягод мало? Впредь будет наука!

С чем Оля и Катя оказались полностью согласны. Вылазок за деревенской «общей» черёмухой они больше не устраивали.

Впрочем, дядя Валя после того случая, кажется, тоже раскаялся, что девчонок напугал. На возмущение бабушки Оли и Кати отвечал: «Попались неразумные под горячую руку…»

А потом, прямо перед отъездом девочек в город, в промозглый дождь и слякоть сходил в лес и принёс большой гриб-чага. Такие растут только в берёзовых рощах, да не во всех, их нужно знать, где искать. Велел передать родителям – сухие грибы от онкологических заболеваний помогают.