– Затем, что не стоит таскаться с маленькой девочкой не пойми где. – В голосе Марго прорезались злые нотки. – Ты же понимаешь, что тебе необходимо спрятаться?

– Понимаю. – Киваю головой. – Но при чем тут Лиза?

– Притом, что одному тебе будет проще это сделать. – Тяжело вздохнула Марго. – Лизу я заберу и присмотрю. Да и все равно… – Она скосилась на кровать, но договаривать фразу не стала. – Ключ давай.

Возражать я не стал. Просто вытащив ключ из кармана и отдав его девушке. Она права. Одному мне будет проще. К тому же, я ведь обещал, что Лиза увидится с сестрой.

– Мне пора? – Полу утвердительно спросил я.

– Да, Лекс. – С легкой печалью улыбнулась Марго. – Тебе пора. Я присмотрю за девчонками. А ты… – Она вдруг сглотнула комок в горле. – Постарайся не умереть, хорошо?

Марго… Она понимала даже больше меня в сложившейся ситуации. Черт, я ведь до конца не воспринимал, что меня в этой заварухе могут убить. Почему-то, даже глядя на раскиданные по комнате мозги Макса, не до конца осознавал, а вот сейчас мороз продрал. Столько тоски было в этой простой просьбе девушки.

– Обещаю. – Только и смог выдавить из себя.

Марго лишь улыбнулась, все так же печально, поджав губами. Ничего больше не сказала, а я встал со стула и пошел на выход.

– Лекс. – Тихо окликнула меня Марго уже у самой двери.

– Что? – Я обернулся.

– Каждый вечер, в восемь часов я буду в забегаловке у Джимми. – Марго не стала вставать и провожать меня. Она сидела, теребя локон своих волос и грустно смотрела на меня, будто видит в последний раз.

– Я приду. – Ободряюще улыбаюсь, хотя сам не особо верю в это.

Роза ведь дала полный расклад по маркизу Сервусу Саду. Макс вот предлагал отдать ему Монику, но только я не верю, что это как-то изменит мою участь. Шанс был, пока я не вывез Монику из Сити, уже зная, с кем связываясь. Теперь… Да плевать. В конце концов, я умею стрелять.

– До встречи. – Я улыбнулся и вышел в коридор.

Где-то внизу слышался стук в двери. Мегера начинала свой обход.

* * *

Покинул я общагу так же, как и попал в нее – через окно уборной на третьем этаже. Мегера, судя по звукам просыпающегося общежития, будила студенток еще на втором. Как раз успел проскочить. На улице понемногу начинало рассветать. Снег уже растаял, и все вокруг превратилось в грязь. Холодный ветер пронизывал до костей. Поежившись, я поднял воротник куртки потопал в сторону проходной.

Марго права – возвращаться в свою общагу не стоит. Конечно, не факт, что Макса уже хватились. Но сбрасывать со счетов такой вариант тоже не стоит. За Лизу, оставленную в комнате, я не особо беспокоился. Если что, присмотрит и Рики. У него запасные ключи точно есть. Да и в Марго я был уверен – она присмотрит за девочкой. За обеими.

На проходной сегодня дежурил какой-то студент с выпускного курса, который нагло дрых на посту. Будить спящего студиозуса я не стал, аккуратно прошмыгнув через калитку. Ну и куда дальше?

Вопрос был не тривиальный. Я растерянно огляделся по сторонам. То, что я покинул территорию Академии, это хорошо. А что дальше? Трамваи еще не ходят. Да и в целом улицы пустые. Утро только-только наступило. Оптимальным было бы сейчас уйти в трущобы, но пешком… Далековато. В кармане ни пенса. Можно было бы дойти до соседнего района, где имеется дешевая ночлежка. Только без денег, даже там не примут.

Повертев головой по сторонам, я пожал плечами и побрел вдоль улицы, пытаясь придумать хоть какой-то план действий. Наворотил я будь здоров. В голову лезли мысли одна дурнее другой. Под ногами хлюпает грязь, под куртку задувает ветер. На душе погано.

Поддавшись рефлексии, я не сразу понял, что за мной кто-то идет. Вначале подумал, что просто парочка каких-то работяг, торопящихся на смену. Но на всякий случай сменил направление, резко повернув в ближайший проулок. Пара топтунов тут же повторила мой маневр. Ускорил шаг – они тоже ускорились. Еще одно резкое изменение направление – идут как привязанные, да еще и сокращают расстояние.

Сука… неужто люди маркиза уже подсуетились. Рука сама собой дернулась к пистолету. Чисто рефлекторно. Как назло, на улице уже начали появляться люди. А тут не трущобы. Конечно, не Сити, но полицейских хватает. И скорость реакции у них высокая. Если внаглую положить парочку преследователей прямо посреди улицы, уйти точно не получится.

Полиция устроит облаву. Поднимут курсантов, заблокируют район и точно не дадут уйти. Нет, такое мне не надо. Значит, надо попробовать оторваться. Снова резкая смена направления и нырнуть в ближайшую арку проходной. Проскочить двор насквозь бегом, и выскочить уже на соседней улице.

Теперь перейти на шаг, чтобы слиться с прохожими и надеяться, что топтуны меня потеряют. Хм… Кажется получилось. Я аккуратно оглянулся на ту арку, через которую выскочил. Все же, знание района может не плохо так выручает в случае чего.

Черт… Похоже, мой маневр был бессмысленным. Сладкая парочка появилась будто ниоткуда буквально в паре десятков метров от меня. Идут как привязанные, постепенно сокращая расстояния. Уже рассвело, и расстояние было небольшое, поэтому я без труда опознал. Те двое бугаев, от которых я отрывался в Сити. Черт, надо было их там и вальнуть наглухо.

Ладно, ребятки. Сами напросились. Понимаю, люди подневольные и все такое, но кто вам дурак если вы служите такому человеку, как маркиз. Один плюс от беготни все же был – начавший меня грузить откат после ухода из академического городка, растворился в новых порциях адреналина.

Я огляделся по сторонам, прикидывая дальнейший маршрут. Так, через пару десятков метров будет перекресток. Если на нем повернуть направо, можно будет дойти до квартала с заброшенными недостроями.

В общем, там эта стройка огорожена, но рабочих нет. И будут ли когда-нибудь, неясно. Кризис никто не отменял. Место хорошее, укромное. Вроде должен быть сторож, но он чаще всего пьяный дрыхнет в подсобке. Да и бывает далеко не всегда. Про стройку я знаю, потому что там любимое место для стрелок со шпаной с окрестных районов.

Вот туда и веду эту парочку топтунов. Конечно, брать лишний грех на душу не хочется, но чего уж теперь. Сомневаюсь, что они будут терзаться подобными рассуждениями если я попаду в их лапы. Скорее поверю, что с удовольствием забьют меня голыми руками до смерти, получая от этого удовольствие. Но хер вы угадали, господа хорошие.

Чтобы не насторожить преследователей, на подходе к заброшке затравленно озираюсь по сторонам, будто не зная куда идти. А теперь рывком пересечь улицу и нырнуть в пролом забора, огораживающего стройку. На пару секунд задержаться у прохода, чтобы убедиться, что пара бугаев последует за мной. Ага, переглянулись и быстрым шагом рванули в мою сторону. А пиджаки-то характерно оттопырены в районе подмышек. Явно не пустые. Раньше не удавалось присмотреться.

Ладно, давайте поиграем. Убедившись, что люди маркиза идут в заготовленную мною ловушку, я быстрым шагом проскочил пространство, заставленное покрывшимися уже слоем грязи штабеля кирпича, и нырнул в ближайший дверной проем, зияющей пустой глазницей. Двери тут нигде еще не ставили. Да что уж, из трех корпусов, только в одном стены были подняты до третьего этажа. У двух других только-только начали поднимать стены первого этажа, да так и бросили.

Проскочить лестничный пролет и оказаться на втором этаже. Вот тут их и подожду. Присев за штабелем кирпича, спокойно достал пистолет и снял с предохранителя. Патрон уже был в стволе. Осталось только дождаться гостей.

Ждать пришлось не долго. Даже удивительно, как они так быстро меня нашли. Хотя… На улице грязь, и мои следы хорошо видно. Мда, как-то я об этом не подумал.

Вот появился первый, держа в руках револьвер с интегрированным глушителем. Прошаренные ребята, тоже не хотят шуметь. С моей позиции лестничный пролет просматривается великолепно, но стрелять я не спешу. Не вижу второго…

Зато первый уже поднялся на мой этаж и идет четко по моим следам. Черт, но где же второй? Резкий стук за спиной заставляет меня дернуться и вскинув руку, выстрелить на звук. Крик боли, и глухой стук падающего тела. Вот и второй.

Проверить результат своего выстрела я не успеваю, сухой щелчок и стук пули о кирпич. Мне в лицо сыпется выбитая пулей кирпичная крошка. Заваливаюсь на бок и два раза подряд нажимаю на спуск, целясь по ногам первого из преследователей. Есть!

Получив тяжелую пулю в ногу, противник теряет равновесие и заваливается, но успевает нажать на спуск. Только чудом он не прострелил голову. Пуля обожгла макушку, и ушла куда-то вглубь помещения. Делаю поправку и вновь выжимаю спуск.

Голова стрелка дергается, получив пулю точно в лоб. Все, этот готов. Теперь быстро вскочить и нестись ко второму. Бронежилет тут уже существует. Хотя… Может и есть, но чуваку он явно не помог. Второй из преследователей видимо потерял равновесие и свалился с лестницы, не имеющей никаких ограждений. Вроде ерунда, всего лишь второй этаж. Но ему не повезло – внизу оказалась торчащая арматура, на которую он нанизался как бабочка на булавку… Я без сил опустился на пол, только сейчас осознав, что меня трясет. Почему-то, во время перестрелки в трущобах, меня так не накрывало. А сейчас жесткий отходняк. Я просто сижу на холодной плите перекрытия, сжимая рукоять пистолета, не в силах разжать побелевшие от напряжения пальцы.

Отступление

Немного позже. Марго.

– Он же сможет выкрутиться? – Антуанет откинула одеяло и повернулась в сторону сидящей за столом Марго.

– Ты же все слышала. – Марго тяжело вздохнула. – И ты знаешь кто такой маркиз Сад.

– Знаю… – Не стала отрицать Антуанет. – Странно, что Лекс не знает о нем.

– Лекс… Он ведь и не интересовался особо ничем таким. – Марго грустно улыбнулась. – Мне иногда кажется, что он не от мира сего. Последний рыцарь. Прямой, честный, храбрый. И бабник… – Она вздохнула. – Ты ведь слышала, что Макс продавал девчонок этому маркизу?

– Да. – Антуанет прикрыла глаза подтверждая. – Про Макса разные слухи ходят.

– Тем удивительнее, что Лекс искренне удивлен тем, что его друг замешан в грязных делах. – Марго потерла лицо руками.

– Он просто не хотел этого знать. – Антуанет откинула одеяло и села на кровати. – А говорить ему…

– Ну да, только отношения портить. – Марго улыбнулась. – Ну что, пойдем за твоей сестренкой?

– Пойдем… – Подскочила Антуанет, но тут же ее энтузиазм угас. – Только мне…

– Подберем из моих вещей что-нибудь. – Поняла ее смятение Марго.

– Спасибо. – Искренне поблагодарила ее гостья.

– Не за что. – Марго поднялась со стула и подошла к шкафу.

– Рит, а можно вопрос? – Антуанет все так же сидела на кровати, о чем-то думая.

– Валяй. – Отстраненно откликнулась хозяйка комнаты.

– Почему ты помогаешь мне, и сама предложила забрать Лизу?

– Потому что я его люблю. – Все так же рассеянно ответила Марго. – Только вот, иногда складывается ощущение, что ему это совсем не нужно…

Антуанет промолчала. Она как никто понимала Марго, но вряд ли кому-то признается в этом когда-нибудь. Лекс… Он был другой. Не такой как остальные парни. Было в нем реально что-то не от этого мира. И еще, как бы ни была благодарна Антуанет Маргарите за помощь и лечение, в глубине души ее ворочался тщательно задавливаемый червяк ревности.

Глава 35

В себя я приходил минут пятнадцать. Просто сидел на холодном бетоне, сжимая рукоять пистолета и ни о чем не думая. Накрыло меня жестко. Видимо, сказалось общее напряжение последних дней. Даже удивительно, что только сейчас это произошло.

Ну да, в трущобах я больше переживал за Лизку, чем за себя. Да и в целом, считал, что поступил правильно, отстреливая мордоворотов пасших меня у дома Антуанет. Как ни крути, а я их первым не трогал. Самозащита, все такое.