– Да ерунда, наймём кого-нибудь, – махнул рукой Егор, пытаясь выглядеть уверенным.

– На какие шиши? – Маша усмехнулась. – Мы всё на первый взнос истратили, денег на ремонт у нас нет. Или ты думаешь, что ремонт сам собой сделается?

– Так, Маш, не всё сразу, – Егор сделал шаг к ней, пытаясь взять её за руку. – Постепенно. Всё сделаем. Это же наш дом, наше будущее гнездышко.

Маша громко выдохнула, чувствуя, как злость нарастает внутри. Ей совершенно не хотелось покупать эту старую, обшарпанную квартиру, тем более в ипотеку, на которую они будут работать десятилетиями. Но Егор был настойчив. Он убеждал её, что это выгодное вложение, что большая площадь всегда пригодится, что старые дома надежнее. И она, измученная спорами, измотанная его настойчивостью, в конце концов, согласилась. Её сердце сжималось от предчувствия предстоящих трудностей, но она надеялась, что Егор окажется прав.

***

Прожив несколько лет в «нелюбимой» квартире, той самой трёшке, которую так настойчиво «посоветовала» свекровь, Маша наконец-то уговорила мужа сменить жильё. Эти годы были настоящим испытанием для их молодой семьи. В «просторной» трёшке практически ничего не изменилось с момента покупки – всё та же разбитая ванная комната с облупившейся плиткой, всё тот же коридор без ремонта, с обоями, которые когда-то были светлыми, но теперь потемнели от времени. Более того, вскрылись и новые, куда более неприятные проблемы: жуткие засоры в канализации, которые приходилось прочищать чуть ли не каждую неделю, полчища тараканов, которые оккупировали кухню, несмотря на все попытки их вывести, и, что самое страшное, едкий грибок, расползшийся по углам ванной и одной из комнат. Зловонный запах сырости постоянно витал в воздухе, и никакие проветривания не помогали.

В итоге супруги продали квартиру за сумму, значительно меньшую той, что отдали при покупке. Это был горький урок, но они смирились. Часть денег ушла на погашение ипотеки, а другую часть они использовали в качестве первоначального взноса для новой квартиры. С чувством облегчения они закрыли эту главу своей жизни.

На этот раз молодые люди, наученные горьким опытом, подошли к выбору жилья со всей серьёзностью, игнорируя любые непрошеные советы. И они нашли себе то, что называют «квартирой мечты». Просторная двушка в новом доме, с чистым подъездом, уютным двором и видом на парк. Внутри был скромный, но качественный ремонт, всё аккуратно и со вкусом. Пара уже представляла себе, как заселится в неё, расставит свою мебель, и уже там у них родится их первенец, ведь молодые люди ждали ребёнка, и это событие придавало им сил и вдохновения. Они уже представляли детскую комнату, светлую и уютную.

На новоселье, когда в новой квартире собрались все родные и друзья, все хвалили Егора и Машу за их отличный выбор.

«Какая светлая!», «Как уютно!», «И ремонт делать не надо – заезжай и живи!», – слышалось со всех сторон. Квартира понравилась всем, за исключением одного человека – им была мама Егора, Людмила Сергеевна. Она по-прежнему дулась, что молодые не посоветовались с ней, когда выбирали квартиру. Её лицо было недовольным, и она предпочитала отмалчиваться, когда кто-то восторгался видом из окна.

Когда гости начали расходиться, Егор, собравшись с духом, подошёл к матери.

– Мам, тебе нравится наша квартира? – спросил он, глядя ей прямо в глаза.

Людмила Сергеевна пожала плечами. Её губы сложились в тонкую линию.

– А мне-то что? Вам же жить! – сказала она коротко, отворачиваясь. В её голосе не было ни теплоты, ни одобрения.

Егор и Маша переглянулись. В глазах Маши вспыхнула искорка победы, а Егор слабо улыбнулся жене, а та в ответ крепче сжала его руку. Маша была счастлива. Он наконец-то понял. Это их семья, их жизнь, и только им решать, каким будет их счастье.

Я своему мужику такого не позволяю, или Держи свою жену подальше от этой стервы

– Твоя сестра приезжает? Опять? – Антон был явно недоволен намечающимся приездом Людки, родной сестры его супруги Антонины. Он отложил планшет, его брови сошлись на переносице. В их небольшой, но уютной квартире, где каждый уголок хранил тепло семейной жизни, присутствие Людмилы обычно вызывало какой-то диссонанс.

– А тебе-то что? – нахмурилась Тоня, поправляя одеяло на детской кроватке. Маленький Андрюшка, их сын, мирно посапывал. – Ты же её не развлекаешь. Никуда не водишь, деньги на нее не тратишь. А мне хоть какое-то развлечение в декрете. С сестрой хотя бы поболтаю! Мне же скучно здесь одной целыми днями, только с малышом общаться.

– Да бесят меня эти ваши разговоры, Тонь, – Антон вздохнул. – После них ты сама на себя не похожа. Какие-то глупости говоришь, какие-то мысли в голову лезут…

– Это как? – не поняла Антонина. – Объясни, что ты имеешь в виду?

– Ладно, Тонь. Давай не будем. Поссоримся же опять.

– Странный какой-то! Хочешь что-то сказать? Говори до конца!

– Вот видишь, она ещё не приехала, а мы уже с тобой ссоримся из-за нее!

– Я с тобой не ссорилась! Ты сам начинаешь!

– Я лучше на работу пойду, – сказал Антон, вставая и направляясь к двери.

– Вот и иди! – крикнула ему вслед Тоня, чувствуя, как наворачиваются слезы.

– Вот и уйду! – бросил он напоследок, оставив жену в тишине.

Закрыв за мужем дверь, Тоня всё же постаралась взять себя в руки. Сестра, как и обещала, приехала к обеду. Антонина встретила её с улыбкой, накрыла стол. Вскоре, вновь уложив маленького Андрюшку спать, она вернулась к сестре за стол, предвкушая приятную беседу.

– А где Антон? Почему его дома нет? – поинтересовалась Людка, ловко ковыряясь зубочисткой в зубах после Тонькиного жаркого.

– На работе он, – отвечала сестра, стараясь не злиться на него.

– В субботу? – удивлённо посмотрела на неё Людка, её брови взлетели на лоб.

– Да, начальник вызывает его иногда по субботам, когда аврал, – с грустью вздохнула Антонина, вспоминая, как часто Антон работает в свой законный выходной.

– Начальник? Или «госпожа» в кожаной юбке? – И Людка загоготала на всю квартиру от своей же шутки, хлопая себя по колену.

Антонина покраснела. Ей не очень понравился юмор сестрёнки. В чём-чём, а в верности своего мужа Антона она никогда не сомневалась.

– Не знаю, – проговорила она, стараясь сохранить спокойствие, – Антон на работе, и я ему доверяю.

– Я бы на твоем месте его проверила, – продолжала Людка, не унимаясь. В её словах слышалось нечто ядовитое, сеющее недоверие в голове Антонины.

– Как я, по-твоему, должна его проверить? – недовольно, но уже с ноткой любопытства спросила Тоня.

– Очень просто, – хитро улыбнулась Людмила. – Звонишь на видеозвонок в любое время, сказать, что очень соскучилась, а сама фиксируешь, как быстро он отвечает. Заодно сканируешь, что там у него вокруг, кто. Если он быстро ответит – значит, всё в порядке. А если будет тянуть или что-то скрывать… ну, сама понимаешь.

– Ну не знаю. Как-то некрасиво это, – пробормотала Антонина, чувствуя себя неловко.

– Некрасиво с рогами ходить, сеструха, и терпеть, как он кого-то пялит, пока ты сопли ребёнку подтираешь, – выпалила Людмила, её глаза блестели от азарта.

– Ой, ты так говоришь, как будто у самой такое было, – попыталась возразить Тоня, но её голос звучал неуверенно.

– Не дай боже! – воскликнула Людка. – Да мой и по субботам на работу не ходит. Я своему мужику такого не позволяю.

– Ладно, не говори ерунду! – Антонина с вызовом посмотрела на сестру, её щёки пылали румянцем. Слова Людки, полные яда и недоверия, задели её за живое.

– А вот позвони сейчас своему Антоше по видео. Посмотрим, как лихо он возьмет трубку, – предложила Людка, её глаза хитро поблёскивали. – Давай-давай, звони, чего смотришь? Время идёт, а он всё ещё там, на своей «работе».

Антонина, поколебавшись, неохотно достала телефон. Дрожащими пальцами она набрала номер мужа по видеосвязи. Гудки тянулись бесконечно долго, сердце колотилось где-то в горле. Но Антон не поднимал трубку. Видеосвязь показывала лишь заставку с его фотографией.

Антонина подняла глаза и увидела ухмылку своей сестры. Эта ухмылка была полна злорадства.

– Ну, мало ли, – попыталась оправдать мужа Антонина. – Может, занят очень, сейчас перезвонит. Вдруг там совещание какое-нибудь важное.

– Ага, закончит свои грязные делишки, потом перезвонит! – пошутила Люда…

***

Вечером, когда Антон вернулся домой, Тоня не выдержала. Она устроила ему скандал, выплеснув на него все свои страхи и подозрения, которые так умело посеяла сестра.

– Да занят я был, поэтому не ответил! – оправдывался Антон, отвечая на нападки жены. – Я же туда не отдыхать по субботам хожу, а работать! Ты же сама знаешь, как я устаю.

– А я откуда знаю, зачем ты туда ходишь? – голос Антонины дрожал от сдерживаемых слёз. – И вообще, туда ли ты ходишь. Может, ты к какой-то бабе ходишь, а мне говоришь, на работу.

– Это что такое, Тоня? – Антон был потрясён. – Я тебя не узнаю!

В этот момент он случайно перевёл взгляд на сидящую за столом Людку. Она сидела с видом «я тут ни при чём», но по её горящим глазам и легкой, едва заметной усмешке, Антон понял, откуда ветер дует. Он понял, что именно сестра стала причиной этой ссоры, настроив Антонину против него.

Уже на следующий день, возвращаясь с работы, Антон решил выпустить пар и позвонил Ваське, мужу Людмилы, чтобы пожаловаться ему на поведение его супруги.

– Привет, Васька! Извини, что отвлекаю, – начал Антон, стараясь держать себя в руках. – Можешь говорить?

– Здоров, Антоха, – ответил Васька, его голос звучал бодро. – Что-то случилось?

– Случилось. Твоя жена к нам приехала и в первый же день чуть не поссорила нас с Тоней. Подстрекает её против меня.

– Это она может! – засмеялся в трубку Василий, и в его смехе слышалась какая-то горькая ирония. – А от меня ты чего хочешь?

– Забери её домой! Я тебя умоляю! Чем скорее, тем лучше.

– Ан, нет, братан, не получится, – ответил Васька серьезным тоном. – Я её сам… того… из дома выгнал…

– Выгнал?! Почему? – Антон был ошарашен.

– Блин, Антоха, тема личная. Но тебе скажу, раз такое дело. Прихожу значит домой с работы, – Васька понизил голос, – отпросился пораньше… А там, дома, короче с соседом она лежит. Чих-пых у них был. Ну, ты понимаешь.

– Жесть! – только и смог вымолвить Антон. – Прости, Васька, что спросил.

– Да ладно. Всё равно узнал бы позже. Всё на поверхности было.

– И что теперь?

– Развод, – ответил Васька твёрдо. – А как она хотела? Я же понимаю, что это уже не в первый раз. Сосед-то, оказывается, частенько к ней захаживал. Ещё на работе какой-то Слава есть. Там тоже что-то нечистое у них. А я что, терпеть буду?

– Ну, Васька, что я могу сказать? Держись, родной, – искренне посочувствовал Антон.

– Да я-то что? Переживу как-нибудь. Спасибо за поддержку. Главное, чтобы у тебя с Тоней всё было хорошо. И… держи свою жену подальше от этой стервы.

Поговорив с ним, Антон понял окончательно. Людку надо выгонять. Она – это настоящий яд, который медленно, но верно разрушает их семью. Придя домой, он застал супругу Тоню одну – сестра, как оказалось, вызвалась погулять с ребёнком, пока Антонина готовила ужин.

– А ты знаешь, что Людку муж из дома выгнал? – начал с порога Антон.

– Антоша, вот ты как баба, все сплетни собираешь! – отмахнулась Антонина, не оборачиваясь. Она помешивала что-то в кастрюле. – Ну да, поссорились они с Васькой. А как ещё, если он бесперспективный и бесхребетный слюнтяй?

– Ага! Наверное, именно это Людка с соседом на своей кровати обсуждала?

– Антош, с каким соседом? Ты чего городишь? – Антонина опешила.