Шумно выдохнул. А ещё я обещал испытательный срок незнакомке. Остаётся только скрестить пальцы, что она хоть капельку будет справляться и втечёт сразу в мои дела.

Глава 6

– Мам, я телефон разбил, – встретил меня сообщением Рома. – Я не мог выиграть и разозлился.

– Ма, у нас в школе уже собирают на выпускной. К среде надо, – перебил его Егор.

– Смотри, мама. Я покакала. – Маленькая Кристина с гордостью принесла цветочный горшок, в который я как раз хотела пересадить свою розу.

Дерущий обои кот, завершил эту картину.

Злиться сил не оставалось. Можно выпрыгнуть из окна, но мы жили на третьем этаже. Скорее, стану инвалидом.

– Все быстро за стол.

Не снимая куртки, прямо в сапогах, я прошла на кухню и плюхнулась. Дети медленно подтянулись и расселись.

– У нас теперь совсем другая жизнь. Рома, хочешь телефон? Проси у папы. Он работает на хорошей работе, наверное, сможет тебе купить. Я – нет. Егор, теперь ты. Я смогу оплатить твой выпускной, но в следующем месяце, когда начну работать и мне дадут зарплату. Кристина, ты молодец, но мы с папой тебе купили специальный горшок. Это для цветочков, а не для детишек. С сегодняшнего дня все включаемся. Теперь не будет много денег, роскошной жизни и легкомысленного поведения. Тебе понятно, Егор?

Он по привычке закатил глаза, а после уставился в телефон. Без разницы. Главное, что услышал. Рома молча кивнул, а маленькая Кристина побежала смотреть мультики, устав от моей длинной речи.

Первый день на работе оказался не таким, каким я его видела у себя в голове. Думала, меня представят, все похлопают, введут в курс дела, но приветствий не было. Мой стол завалили папками, а сотрудники, казалось, полностью игнорировали появление новой работницы.

Станислав Олегович то приходил, то куда-то спешно выбегал.

Милая блондинка с длинными ногтями отдала пропуск. Она единственная меня заметила в этой суете, но тоже быстро скрылась.

Компания, в которую я попала, оказалась строительной. Вообще в этом не разбиралась. Никогда даже не соприкасалась с подобным направлением.

Офис мне понравился. Находился почти в центре Москвы. Шикарное стеклянное здание, восемнадцатый и девятнадцатый этажи. Целых два занимала фирма. На нижнем даже спортзал соорудили для сотрудников. Обеды внизу. Бесплатные и вкусные. Правда, одинокие.

Мне дико не хотелось идти в столовую. Как-то неудобно и некомфортно сидеть одной. Но пришлось. Урчание желудка ещё больше раздражало.

Взяв поднос, я быстро наставила себе тарелок и плюхнулась, уткнувшись в телефон.

Неожиданно ко мне подсел сам Станислав Олегович. Стало только хуже. Теперь все ещё более пристально рассматривали меня. Неужели нет свободных столиков?

Я оглянулась. Выше крыши. Так почему ко мне?

– Мари. У меня нет много времени, поэтому сразу к делу.

Он быстро разложил приборы, засучил рукава.

Какие же у него красивые руки. Такие мужественные, с сексуально выступающими венами. Секс. Как давно я не испытывала оргазмов? Наверное, вечность. Это отдельная тема, которая может разрушить брак. Когда один хочет, а второй уже нет. Постоянно выпрашивать секс унизительно. Словно стоишь с протянутой рукой. Кажется, что даже милостыню просить легче. А когда тебе отказывают, ты будто теряешь себя. Проглатываешь обиду, взращивая комплексы. Почему он не хочет? Из-за того, что уже не та? Дело во мне или он действительно устал?

Взгляд снова сфокусировался на руках. Каково это, когда тебя гладят такими руками? Наверное, можно обо всём забыть. Подобные руки должны ласкать только упругое женское тело, а не обвисшие бока.

Я грустно усмехнулась, закидывая в себя салат.

– Мари, вы меня слышите?

Он поводил ладонью перед моими глазами. Я всё прослушала. Как всегда. Где-то витаю.

– Простите. Повторите ещё раз.

– Это плохо. Вы должны всё ловить с ходу. Времени на раскачку нет. Сосредоточьтесь.

– Да-да.

Он устало вздохнул:

– Последний раз, чтобы такое было. Больше повторять не буду. Сегодня приедет инвестор. Надо забронировать ресторан для переговоров.

– А в переговорной нельзя?

– Можно. Но мы не захотели.

– Поэтому. В восемь часов, столик на троих в ресторане на ваш выбор, с европейской кухней. Всё понятно?

– Но…

– Что опять? – Он смотрел уже зло.

– Я не знаю никаких ресторанов.

– Дам вам буклеты, выберите. Вы из пустыни, что ли?

– Из декрета, – попыталась пошутить я.

– Ясно.

Он быстро вытер рот и резко встал, оперевшись на стол.

– Через час жду от вас место. И изучите моё расписание. Это важно. Всё по часам. Я уже замучился без помощника. Не расстраивайте меня. Я всё скину вам на электронку. Угу?

Я молча кивнула.

– И Мари… – Он перегнулся через стол и оказался прямо перед глазами и зашептал: – Пожалуйста, прикупите себе соответствующую одежду. Простите, что говорю так. Не времени на сантименты. То, что на вас – не подходит.

Он взял поднос и вышел, оставив меня сидеть пунцовой. Будто бы всего недостаточно. Ещё и к одежде придрался. Это так унизительно и обидно.

Я тоже схватила поднос, поставила его к мусорке и почти побежала к лифту. По дороге зацепилась за своё отражение в большом зеркале: штаны, кофта. Да, не таких модных брендов, как у всех, но вполне приличные по моим меркам. Туфли без каблуков, в носах слегка потёртые, но разве это так заметно? Видимо, да. Я готова была сгореть со стыда.

На рабочем месте схватила куртку и выбежала на улицу. В ближайшей лавке купила пачку сигарет. Давно не курила, но, видимо, время пришло. Затянулась гадким дымом, который на несколько секунд забрал тревогу.

Зачем я вообще пошла сюда работать? К этому Ягуару? Нашла бы какой-то магазин, соврала бы, что нет детей. Там на шмотки не смотрят. Почему сюда? Были ли у меня деньги на новую одежду? Снова затянулась. Только на противные сигареты. Вот же влипла!

Позвонили из садика. Сказали, что у Кристины болит ухо. Это первый день после долгого перерыва. Как? Хотя я знала как. Уже не раз такое случалось. Два садика позади. Набрала Егору, попросила забрать дочь. Тот что-то буркнул недовольное в трубку и бросил её.

За всеми этими делами и переживаниями чуть не забыла заказать ресторан.

Это оказалось непросто. Буклетов много, какой выбрать? Я же никуда не ходила, кроме суши. И то с подругами по молодости. Потом только заказывали их домой, потому что ни у кого не было ни сил, ни времени.

Но я справилась. Забронировала уютный столик в одном месте, отправила локацию Стасу и до конца дня ксерила все отчёты.

Уже когда ехала в метро, меня настиг звонок с неизвестного номера.

– Мари! – кричал из трубки голос начальника. – Ты в своём уме? Я сказал забронировать столик для деловой встречи, а не для романтического ужина! Ты хоть посмотрела, что это за место?

Глава 7

Я замерла и в панике попыталась вспомнить, что это было за место. Приглушённый свет, живая музыка. Что не так? Подходило как для деловых встреч, так и для переговоров. От нервов даже не обратила внимания, что начальник перешёл на ты.

– Станислав Олегович, простите. Я не разбираюсь в подобных вещах. Я…

– Быстро перебронируй. Найди что-то рядом. Или же увольняйся к чертям. Нафиг мне помощница, которая ни в чём не разбирается?!

– Сейчас исправлю.

– Жду! – рявкнул он.

Где-то на заднем фоне у него завопили радостные люди. Видимо, что-то праздновали.

Я попыталась найти что-то с телефона, но в метро плохо ловило, поэтому пришлось выбежать на улицу. Там холод сковывал руки, пальцы немели, но я всё равно искала и звонила. Сложность заключалась в том, что сейчас все места уже заняты, а ближайших ресторанов приличных поблизости не так много.

Вспомнила, что у моего школьного приятеля Максима Усова был какой-то ресторан недалеко, и списалась с ним в соцсетях. Уже не надеялась на ответ. Даже не верила, что он вспомнит, кто такая Маша Бестужева. Но он ответил. Сказал, что проблем нет и он с радостью примет всех моих гостей.

Я тут же написала Стасу, дала координаты.

«Если будет такое же, то пеняй на себя», – пришло от него сообщение.

Боже, во что я влипла? И это первый день работы. А таких дней ещё… Даже считать не хотела. Я закрыла глаза и подняла голову. Пошёл снег. Как хорошо. Хоть что-то в этом кошмаре казалось нормальным.

– Гражданочка, с вами всё в порядке? – вырвал меня из коматоза голос полицейского.

Ещё не хватало попасть в участок.

– Да-да. Просто тяжёлый рабочий день.

Только сейчас я поняла, что стояла посреди улицы, с распахнутой курткой и пялилась в небо. Конечно, можно принять такую за наркоманку.

– Хорошего вечера, – успокоился мужчина и потерял ко мне интерес.

Я запахнула куртку и поехала домой.

Там, как всегда, встретил хаос. Видимо, все точно уверовали, что на работе я отдыхала и теперь нужно немного поднапрячься. Пришлось сделать с одним уроки, вторую уложить спать, рассказать сказку, третьему прочитать лекцию о том, что он в выпускном классе и надо готовиться к экзаменам. Детям не хватало взрослого. Но как дать им это, если нужно ещё работать? Чем тогда их кормить, оплачивать коммуналку и прочее? Даже интернет хотел денег.

Квартиру мы с мужем купили вместе. Я вложила часть с продажи квартиры мамы и он свои накопления. Поскольку дети остались со мной, то и квартира тоже. Он щедро разрешил пользоваться своей половиной нам. Сам же снимал однушку с любовницей.

Но разве это щедрость? Что в ином случае? Делить квартиру и нам переезжать вчетвером в двушку? Даже в однушку. Цены в Москве с каждым годом росли. Мужчины ценят лишь свой капитал. То, что они вложили. Но хорошо обесценивают чужой. Сейчас он спокойно работал, никто не тревожил его. Никто не звонил из садика. Даже не задавали вопросов: «Что пожрать?» Каждый день он приходит в объятия пышногрудой блондинки или брюнетки – не видела её ни разу – и она непременно встречает его голой на столе. Он ест с её накаченного пресса суши, и они страстно занимаются любовью. Прямо там.

Опять мысли о сексе.

Ну, так, по крайней мере, мне рисовались картинки его нынешней жизни.

А что я? Моя жизнь – дети. Мужчины ведь только в выходные и праздники берут их к себе. Иногда вообще не берут. Даже уезжают подальше, чтобы найти оправдание, почему он не мог забрать ребёнка из школы или сада.

Я хотела спросить Стаса перед сном, как прошла встреча, но побоялась. Вдруг скажет «плохо». Тогда не усну. Или же потревожу, а у него там деловые переговоры.

На следующее утро я по сугробам скакала на работу. Разумеется, в старой одежде. Сказать-то он мне про неё сказал, но что я буду делать, если другой нет и купить не на что? Феи-крёстной тоже не сыскать. Единственное, я встала пораньше, сделала укладку и нанесла лёгкий макияж старой косметикой. Я ещё её лет десять назад покупала. Кажется, что даже тушь мне подмигивала, говоря, что мы с ней ровесники.

Наверное, муж прав. Я не могла найти оправдания тому, что стала такой. Есть же в интернете многодетные мамы с попами, как орех, которые не забрасывают себя ни при каком раскладе. Это я такая.

Снова самобичевание. Лучше становится? Нет. Тогда на сегодня хватит. Да и к работе уже почти подъехала. Время трястись в ожидании вердикта: уволят меня или нет.

Да и всё равно. Пусть увольняют. Не того я полёта, чтобы среди таких расфуфыренных дам бегать. Хотя жалко. Там вкусно кормили.

Глава 8

Стас

Я понял, что что-то не так, в тот момент, когда увидел у входа розовые шары и здоровенный неон: «Скажи да». Но решил всё же испытать судьбу, а зря. Лишь только мы уселись, парень в белой рубашке встал на одно колено перед соседним столиком и достал коробочку. Скрипач подхватил романтическую мелодию, а официантка вынесла два бокальчика с клубникой и сухим льдом.

Поляков, один из моих инвесторов, замер с лицом, как будто его укусили за лодыжку.